田悦猛地将手一扬。
“啊！”田绪则抱着自己的耳朵，杀猪般地嚎叫起来。
接着田悦站起身来，将匕首收回短鞘中，这时田绪才察觉到，自己的右耳还在，不过被田悦狠狠割了道伤口，钻心般地疼，血不断从五指间溢出。
“谢阿兄......”田绪还没说完，就被对方一脚，踹翻过身来，脸面仰上。
“马上临洺城下，好好统带牙兵，跟在我身后，明白吗？”田悦警告完毕，便转身离去。
墨色的夜空下，乌云间毕剥毕剥地闪着赤色或苍黄色的雷电，春季到来了，田绪用手捂着耳朵的伤口，还躺在砂地上，疼得双脚蹬出沙坑来，眼睛偷偷地斜视着田悦离开的背影......
十日后，临洺城头上，唐军士兵们呼喊着来回穿梭，城楼边沿士兵们正掏出一枚枚铜钱，扔到火光翻腾的小炉当中，接着用坩埚就地将钱融掉，制造箭簇。
马面的城垛后，临洺守将张伾眼珠颤动着，来回扫视——城西北的卢幢四周山岗上，全是魏博镇的骑兵在奔驰呐喊，“这是要切断我临洺与泽、潞间的通道......”
城东壕沟外的数处独立弩台上，正不断挥动着告急的旗帜：相距城壕三里外的地界，无数黑色的旌旗飘扬，自地平线上缓缓升起，魏博镇的步军铺天盖地席卷而进，数量何止数万！
正中央，田悦主帅旗帜下，跟进着的为五千魏博精锐牙兵，皆全身披重铠，头颈囤着连缀甲片，如尖顶谷仓形，仅露双眼和脸颊，双手持七尺长的棹刀，自远望去，光耀刺目。
“直娘贼田悦，看来是倾全魏博的精锐来夺临洺城了。”张伾接着转过身来，对着城上城下不断跑动备战的士兵们高呼到：“魏博逆反，众将士只管奋勇杀敌，昭义军、河东军不日即将来增援我们！”
接着，临洺城西瓮城的小门升起，数骑求救的信使飞箭般地冲出。
他们是张伾派出，去向李抱真求救兵的。
卢幢的山岗上，魏博将杨朝光的骑兵呼喝着，成百上千地自山上驰下，妄图拦截这几位临洺的骑兵，双方在震天的鼓声里竞逐，最终在城方士兵一片高呼声里，求救信使们趁着杨朝光部封住路口前，成功冲出，很快消失在视野当中。
“杨朝光愚钝，只会据山不动，却不知要当路立栅，切断临洺内外交通！”田悦得讯大怒，心中暗暗悔恨不用邢曹俊的计策。
临洺城的信使先驰往昭义军的理所潞州。
“尔等勿忧，且分两路，一路驰往太原府求援，另外路入京，向陛下报告魏博镇的反状。我自在这里，整备军伍，待马燧到来后一道进军。”潞州军府内，李抱真手持拂尘，身着道袍，不慌不忙地对临洺的信使说到，并让府中当即给这几名信使传符，务必要在不眠不休，要在五日内驰入京城内。
果然五日后，临洺的军情传入到大明宫处。
同时先前出使成德军的班宏也回朝，将李宝臣已死，李惟岳抗命企图留下旌节的消息汇报给李适。
紫宸殿内，大怒的李适恰好得到田悦的奏疏，里面诘问皇帝为何不将旌节传给李惟岳，若是酿出什么祸乱来，实乃陛下逼迫我等忠臣所致。
李适二话不说，亲手撕裂了田悦的奏疏，掷在地上，“让翰林学士陆贽、姜公辅起草檄文，讨魏博、恒冀！”
第二天黎明时分，大明宫金吾仗院里隆隆鼓点声响起，修葺一新的宣政殿正衙下，东西厢所有的文武常参官员，密密麻麻席地而坐，而后宫扇转去，李适端坐于御座上，用很简洁的语言宣布：
“贬田悦为永州司马，贬李惟岳为邕宁县丞，飞檄于河东、河阳、泽潞，务必让将士知晓朕讨灭凶逆之意。”
届时河东节度使马燧恰好入京觐见，便走出对陛下说，“臣早有奏章，称李惟岳、田悦必反，如今二贼敢逞凶焰，正是我等武臣尽节靖难之时。臣请速速回镇，而后统河东精锐东进，摧破田悦！”
这时李忠臣自武臣班子里走出，请陛下暂息雷霆之怒，“李惟岳已承父业，不如暂且姑息，授予旌节，以孤立魏博。”
结果皇帝起身，走下台阶，愤怒地对着文武群臣说到：“恒冀、魏博、淄青、山南东道诸贼，本皆是我朝军人，根本没有资本作乱，都是篡我唐家名号，窃我唐家土地，因蜂聚众党犯上。先前二朝，一味姑息，姑息姑息再姑息，可曾有一贼洗心革面哉？足见爵命不足以平乱，而只能滋长乱象。今日不讨李惟岳、田悦，不足以号令天下，不足以再造我唐！”
“陛下天威所至，乱贼必为齑粉矣。”群臣齐齐应声。
随后紫宸殿宰执召对中，皇帝在和杨炎、卢杞商议天下事时，再次爆发了激烈的争执。
焦点在于对山南东道梁崇义的处置上。
卢杞极力进言，朝廷如今可集中军力，摧破田悦，救临洺；而对付李惟岳，只要让幽州朱滔来即可，再加上成德军内部易州刺史张孝忠也答应反正朝廷。
皇帝颔首，便又问：“若淄青李正己蠢动，又当如何？”
“汴宋滑亳永平军足以当之。”
“若山南东道梁崇义逆反，又当如何？”
卢杞上前一步，“请陛下让淮西李希烈讨之。”
“陛下万万不可，梁崇义并未逆反，如今若授李希烈进讨之旨，是逼梁崇义反。”杨炎大惊失色，急忙劝阻。
因他委托的劝谕使节李舟，正在往襄阳的途中。
谁想杨炎此言一出，皇帝李适一甩衣袖，怒目对着自己，冷冷地呵斥道：
“卿一说梁崇义不反，二说梁崇义不反，那李舟可曾带梁崇义来入朝？”
“李舟正在路上。”杨炎猛然觉得自己已说错话，便急忙辩解起来。
谁想下一秒，卢杞的声音响起：“杨中郎，这李舟去襄阳城，就算是爬也爬到了吧，可为何如此之慢？”
杨炎额头上的汗珠淌下，顿了顿，“李舟在路道当中得了急病......”
“如得急病，卿为何不早奏，朕可换人再去襄阳，卿却按下不报，为何如此拖宕？这到底是什么缘故，是将军国大事视为儿戏乎！”
皇帝的这番指责，让杨炎背脊炸裂，他当即跪下，号泣起来：“容某即刻换人出使襄阳，可陛下万不可授李希烈进讨山南东道之令，不然悔之晚矣！”
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