对面的这位法师正是车奉朝，泾阳云阳人氏，原本是唐朝的儒生、官员，后在玄宗朝随使团送前来朝贡的罽宾国（今巴基斯坦白沙瓦）使节归国，结果抵达目的地后却因病滞留在犍陀罗，便发愿如果病愈，就皈依佛门。而后病果然好了，就当了和尚，法号“法界”，游历犍陀罗、天竺等地研习佛法，精通梵语，却愈发思念故土，在得到同意后翻越葱岭，准备回唐家，到了西域后见龟兹佛法兴盛，便在莲花寺中把带回来的佛经，翻译成汉文，结果在龟兹、敦煌一呆便是三十年，等到他恍然醒转时，才察觉世事变迁，河西陇右已尽丧蕃邦，回到故乡的心愿变得渺茫起来。
“我亦想回故乡啊！”营帐外，袁同直悄悄站在法界的面前，低下头，泣不成声。
也许待到回到故乡早已物是人非，早已沧海桑田，甚至可能掩埋在无尽的流沙和水泽下，可故乡永远是故乡啊！
法界和尚紧紧握住袁的手，只说了个字，“拖。”
随后二位心领神会，再无交流。
马重英营帐里，很快就变成法界和摩诃衍那的“舞台”，二位都是大德高僧，谈论起佛法精理来是天花乱坠，最后简直有相见恨晚的感觉，我想要邀请你去龟兹莲花寺，你想要邀请我去鄯州文殊寺——牟迪、袁同直、娘.定埃增，包括西蕃营地内许多将官，都团座在四周谛听。
一旦谈到开城时，法界就会十分巧妙地拖延或引开话题，这种能力对他而言简直是轻车熟路。
如此反反复复拖延了五日光景，最终法界和尚才答应了开城投降，不过他又对马重英请求说，请再给五日时间，让阎朝筹齐乞活的钱帛米酒，随后法界便飘然离开马重英的营地，返归敦煌城当中。
结果这数日，阎朝已指挥全城人，抢修好了被损坏的城墙塔楼，便登城指着前来“接受”的西蕃人大骂：“我堂堂太原阎开府，岂可能开城屈膝降蕃狗乎！蕃狗尽可来战！”
马重英大怒，知道中计，情急下指挥大军攀城猛攻，敦煌城内唐家军民同仇敌忾，加上城垣坚固，再度打退了敌人一次次的进攻。
“我刚刚做了个梦......”血战后，疲累无比的阎朝醒来后，坐在城头，怅然看着远方天际的云，悠悠对身边正在整修弓的士卒说到，“我梦到安西和北庭的援军都来啦，河西、陇右方向曾经的行营也杀回来啦，豆卢军、赤水军、威戎军、神武军......他们都穿着崭新的铠甲，扬着鲜艳的战旗，骑着各色骏马，铺天盖地地来敦煌......”说完，阎朝摸摸下巴上的胡茬，看着茫茫沙漠里，哪里有半点梦中的景象呢？这时他仰起脸来，想起两个战死的儿子，努力不让泪从脸颊上流下。
艰苦困境当中，最最难的，不是坚守下去的勇气，而是如何对抗深深而寒冷的绝望。
“阎开府，阎开府......”这时几名守兵带着难以置信的表情，看着城西处。
等到阎朝循声来到此处城垛后时，猛地还以为见到了沙漠当中的“海市蜃楼”。
只见凸起的三危岭两侧平坦无垠的沙海里，阳光居于云层正中央的“漏勺”处，直射下来，染得阎朝一片明晃晃的金黄色，可蒸腾变形的暑气里，很快就反射出豆子大小的银光，点点如鱼鳞般，最后越来越多，越来越大，地平线竖起了战旗，还伴随着行军的鼓声，那光芒是士兵铠甲折射出来的，战旗下便是他们严整的步伐......
“安西四镇的兵马来救敦煌啦！”
这不是梦，安西三千士兵，携带着水囊，顺着沙漠里的河流，驮兽十有六七死在征途里，但依旧完成了壮绝的行军，最终来到了敦煌城西，穿过了玉门故关，穿过了阳关，最终穿过了三危岭，直向城池而来。
因敦煌西全是沙漠，西蕃无法在此扎营，也根本不会相信安西的唐军能横跨浩大的沙海前来增援敦煌，故而这批安西的士兵没有收到什么阻碍，便在城兵的欢声和接应下，进入到了城内。
阎朝和安西诸镇镇守使，都是热泪盈眶，互相死死抱住，按着肩膀，是欢呼雀跃。
城下的七梢炮前，马重英脸色气得铁青，狠狠地回首，望着同样惊讶的牟迪、娘.定埃增，心想全是这群僧侣坏了夺取沙州的大事。而今敦煌城不但城防巩固完备，且得到了三千援兵，再想将其攻下来是何其大的难度？
背后，瓜州、肃州、甘州、凉州等地的汉人纷纷暴动起义，上山结寨，劫掠西蕃的田地、粮仓，这支军队的给养已经难以支撑下去。
夺目的阳光下，来援的疏勒镇守使鲁阳威风凛凛地立在敦煌城头，拉弓对西蕃的围城营垒射出三支鸣镝响箭，随后中气充沛地大喊：
“唐家安西北庭宣慰大使俱文珍，马上就会领回纥铁骑和北庭唐兵，踏破玉门关来此，尔等还不趁此刻退走，尚能苟全性命，不然天兵飞至，定叫你等鸡犬不留！”
马重英咆哮起来，拔剑猛砍七梢炮炮架数下，接着低头大声骂了句“可叹，可恶！撤围，烧营，回甘州和凉州去......”
沙州敦煌城下，三万西蕃兵垂头丧气，在城上守兵的欢呼和辱骂声里，骑上战马，携带着武器，卷起了穹帐，而后点燃了营垒，又点燃了攻城的器械，熊熊大火绕着敦煌城三面不熄，接着退走。
行到敦煌东盐池边，行者袁同直忽然被数名蕃兵拖曳下马，还没等他开口辩解，鼻子和脸颊就重重挨了几拳，血当时就溅出来了，缁衣也在粗暴的拉扯下被撕裂，袁同直的脖子被强硬地摁住，跪在盐池边的草地上。
“这个汉地僧，勾结敦煌里的那个法界和尚，欺骗出卖了大军！”马重英从马背上跃下，拔出利剑下，“他是内奸，让我亲手杀了他。”
“我没有，我没有。”袁同直挣扎着哀叫起来，鼻血滴滴，冒着热气，坠入到膝盖下的砂地里。
但这并没有用，马重英的剑刃，距离他已经只剩下三尺不到的距离了。
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