然而当西蕃的使者刚刚从鄯州出发时，长安城内的皇帝李适，已要在延英殿开始召集次最大规模的宰臣会议。
会议的核心主题，就是对河陇出师用兵。
黄昏时刻，宣平坊甲第当中，高竟和高达抱着膝盖，很不快乐地坐在设亭的石阶上，当高岳过来询问时，旁边同样嘟着嘴的女儿蔚如便告诉自己：她两位兄长，还都因棨宝的死而闷闷不乐呢！
高岳就也坐在石阶上，而后把蔚如抱在膝盖上，对子女们说：“其实啊，棨宝它并没有死。”
其中高竟已快十岁，阿父的话他知道不过是宽慰，可看弟弟高达和阿妹蔚如都睁大眼睛，便低下头来不忍心拆穿。
这时夜凉如水，星辰繁芒铺在对面的池水中，高岳仰面指着当中一颗亮闪闪的星，“你们看啊，棨宝就是从那颗星上降下来陪在你阿母身边的，现在时限到了，它就回到那颗星上去了。”
“那棨宝回去那么个地方，会冷吗，有人喂它吗，有人和它玩耍吗？”蔚如一连串地问到。
高岳对女儿点点头，“那星上有宫殿的，棨宝在那里想如何便可以如何。”
“那它就不思念阿母，就不思念彩鸾阿师吗？”高达这时也问到。
“会的，只不过棨宝自己不会重来喽，它会求天帝再派只小猧子来，继续陪着我们的，至于蔚如你要是思念着它呢，你就抬头望着那颗星，那一闪一闪的，就是棨宝在呼应呢。”
“是啊，马上又有只小猧子来，会降到炼师我的手中，只需要我做个法就行。”此刻，吴彩鸾从院墙角门处转出，笑吟吟地对各位孩子说到。
“嗯，我马上和炼师一起去迎。”高竟这时对弟弟妹妹说。
这会儿各个孩子都开心起来，便围住了彩鸾炼师，嚷着让她变幻戏。
当孩子们簇拥着彩鸾走远后，高岳来到设亭内坐定，对身边的云韶、云和与芝蕙说，明日问对结束后，我就急切要辞行长安城，去兴元。
“这是要......”
高岳点点头，接着低声说：“那时在京师里当太学生时，就有街坊邻居对我慨叹说，这天下什么时候才能太平啊！后来韦城武也曾和我说过这样的话，不过城武说，男子汉大丈夫不问什么时候才能太平，而是会用自己双手开创这天下的太平。”
然后高岳再次抬头，望着璀璨的星辰河汉，“希望竟儿他们成年后，能和全天下的百姓们一起，过上安宁祥和的日子，能得戍守远疆的军人，也能得居于庙堂的朝士的守护。”
“那时候，佛国极乐真的就在人间实现了。”云韶、云和及芝蕙，甚至是阿措也都被感动，纷纷合掌对着星河祝祷着。
“为此，要耗费十年的时光，还是二十年的时光？”高岳抬起手指，赫然察觉额头上也有细密的纹路了。
他想起自己初来长安的那个雪夜里，刘晏坐在蒸胡摊前，说了句：从自家的宅第，每天官街鼓一咚咚响，催日下月，自己便骑着马往那大明宫内走，来来去去间，在风尘当中的鬓发，不是黑了，却是越来越白得如霜染般。
此刻高岳也开始回顾自己上半辈子来，那些承诺他兑现了多少呢？
成功的如薛炼师，我已经把她重修了红芍小亭，规制更胜旧日三倍；至于我当初和公楚兄的约定，现在也可在立即间实现，去东都重兴高氏的林亭，对如今的我而言易如反掌。
看来，能用权力和金钱实现的承诺，是最容易的。
而用心担保的承诺，却是最难实现的：
我答应过蔡佛奴，早晚有一日要直通安西，找寻到他父亲的下落；
我同样答应过彩鸾阿师，要平定淮西，恢复漕运，让她能堂堂正正地下汉川，过天门，再入彭蠡湖，回到钟山去；
我更在春闱前的那个雨日，于金吾巡铺内和晏师模拟问对，如何光复汉家的河陇之地来着......
虽然会很累很累，但不用气馁，你高岳，也是从天下降下来的，你可是救世的弥勒啊！
延英殿内，皇帝先问了陆贽和董晋财政方面的事，在知道钱、米都到位后，便继续让贾耽讨论对陇右用兵的地理，贾耽也上前陈述一番，皇帝满意后便又询问其他数位大臣，有无补益之处。
最后高岳奉着洁白的象笏，着紫袍衫，金钿通天带，悬金鱼袋，在得传召后，便往前十步，立在和皇帝对面的玉阶上。
“卿为御营友军都统，韦皋为御营后军都统，全权负责此次出师。韦皋远在蜀都城镇守，朕无法和他当面问对，然则高三你便在眼前，试为朕言出兵利害优劣。”
“陛下，大举兴师光复河陇，十年无利，但利在千秋；弃绝河陇，十年亦无害，却贻害万古。”高岳回答很干脆。
皇帝颔首，这时他也下定决心，不能把这些问题留给子孙后代。
“陆九现在说，国计外加朕的内库钱帛，可支撑五万兵，高三你如何部署？”
“西川韦皋领两万兵，进围西蕃维州无忧城，困论莽热手足，神策威戎军刘海宾领一万兵出水洛川；进攻西蕃东道，蹩尚绮心儿形势；臣统带定武、义宁军将兵一万七千，外加兴元三千射士后援，稍后出河池城，溯白龙江、黑水而进，切割西蕃东道的成、秦和南道的松、维两地，如西蕃逆战则与之战，不则即行诸葛武侯昔日北伐之祁山道，与刘海宾部合围攻略成、秦二州，此二州如下，陇右其余各州取得，便在反掌覆手间。”
“善，当初筑河池，筑水洛，此时总算得以大用。可朕听说赞普亲卫子弟众多，如其和青海、河西方向前来增援尚绮心儿又当如何？”
“西蕃累年丧师惨败，内讧之势已起，即便乌合抗拒天兵，陛下也不须为臣担忧，朝廷此次出兵五万，可实则为我唐出战的，足有十万之师。”
“是说......”
“然也，泾、凤翔、原、庆、延、绥、银各州熟羌义从，陛下可下诏令宽减其租赋，使其备兵一万，随臣作战；韦皋可自邛、雅、巂、西山八国之地同样征募蛮兵义从万余，随其攻围维州；至于刘海宾部，则由沙陀可汗朱邪尽忠、吐谷浑可汗慕容俊超共一万骑伴随——如此三路兵马，实则有八万。”
“那还有两万呢？”
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