“你们不能这样，不能这样对待王子......”欢呼躁动的唐军骑兵群中，努琼大声抗议着，她觉得王子就这样被这名唐朝的公爵，像对待名小卒那般给推上战马，为唐军攻取鄯州效力，简直是莫大的耻辱。
但努琼的声音，遭到了唐军骑兵们的嗤笑，他们见这蕃族女人如此有意思，就在辔头和马镫的错动声中，组成数道来回奔驰的墙壁，将她完全阻隔在数十步开外，一旦努琼挣扎着靠近，就会被两名骑兵的猿臂给挟住，再丢掉更远的地方，周而复始。
她还不知道，她的两个儿子，现在叫高敬奉和高敬仰的，正在兰州城的神策决胜军营内，跟着大部队一起摩拳擦掌，准备光复整个河陇呢。
不但努琼，尚结赞和马重英也十分激愤，可他俩这时只能痛苦地闭上双眼，呆在“圈子”外。
身为手下败将，对于他俩，高岳连多说两句话的兴趣都没有。
“安乐川本道知马重英，华亭本道知尚结赞。”先前高岳骑在战马上，对前来谒见的牟迪便这样说。
牟迪只是很恭顺很温和地向他行僧礼，态度很冲淡。
高岳点点头，便说原本按照待遇，应该给王子你乘坐金根车的待遇的，毕竟你可能是未来的西蕃赞普，不过军中条件清苦，不晓得王子可能乘马，可能披甲？
牟迪颔首，表示皆能为之。
于是便出现努琼方才看到的一幕。
“你等看牟迪王子的旗帜前进，先手沿湟水攻入鄯州，本道领骑兵于后督战！”随即，高岳拔出云浮剑，在万千骑兵的高呼声里，对尚结赞和马重英下达如此指令。
五千凉州蕃骑，仅用两个日夜便疾驱三百里，很快就至鄯州的东侧，而高岳则领大队主力骑兵，居于其后。
“河西诸州，乃连通安西北庭的唯一走廊，东西虽延袤数千里，然则南北最窄处不过百里，昔日丑蕃据青海头，可自祁连山一线的大斗拨谷、洪源谷、三水道、建康道、张掖道共五路出兵，切断河西只需一夜间，河西走廊一断，我唐如丧右臂，时人谓之曰‘五贼道’，贼道者，言蕃贼会军出军莫不自此五道，而河湟从湟水北川的长宁谷进发，至北面的阖门川，再穿大斗拨谷，便可至甘州祁连；而往南，自河湟越日月山赤岭，便可入青海湖，赤岭便是西蕃地和汉地的分界，也是风水的分界（季风和非季风，内流河和外流河），赤岭为文成、金城两公主的入蕃关隘所在，是西蕃的咽喉门户处，而石堡城正处赤岭对外的最前沿，正是当初唐蕃血战争夺的焦点所在；往西南，乃是廓州，廓州其外，为拔延山、积石山所环抱，往内则扼黄河九曲地，山川形胜所在，自廓州继续往南，可自叠州等地，直通松州。整个河湟，中央为一条湟水而过，鄯城所在的河源军（即如今青海省会西宁），及稍东的临洮军（今青海乐都），皆处在这条线的湟水谷底上，更往东便和黄河相会；而河湟北，则是阖门川流过，其源头为青海东北乱山，而后往东南而过，自湟水头（青海民和），同湟水一起注入黄河，其西侧则有大斗拨谷和甘州相通；河湟东南，黄河蜿蜒而过，是其另外道护翼。故而河湟的鄯州，恰是‘四川外控，一径内通，三水绕城，万峰排闼’、而临洮则是‘湟水抱城而流，雪峰环境而峙，周道中通若线，峡谷分锁如门’，至于廓州则为‘背依黄河，面临青海，河湟夹辅，松潘后屏’。简言之，谁控制了河湟，谁就能获得河西、陇右乃至青海、剑南间的门枢地带，再加上此地水草丰美，数道河谷地势平坦，土地肥沃，于此驻屯数万雄兵也丝毫不会吃力。”
不占河湟，这次河陇的军事行动，等于白来！
高岳早就下定了如此决心，至于先前在尚绮心儿、尚结赞和牟尼赞普间的外交斡旋，不过是对西蕃各势力的一次精心谋划的欺骗而已，是唐军骑兵突袭前的障眼法、烟雾弹。
这时鄯城内，混乱大作，许许多多西蕃贵族和原本依附西蕃的汉人仆从官们，他们所有的成千上万奴隶们，自湟水边侧的田庄中扛着行李，赶着犊车，拖着各色牲畜，轰叫着，漫山遍野，仓惶望着赤岭方向奔逃。
东道大论尚绮心儿，现在已带着主力退到铁刃山的石堡城处，又有一部军力驻屯在鄯城更西面的土楼山、星宿川，整个州郡的东面等于门户洞开，特别是鄯城的东门临洮，几乎无兵据守。
“唐军无数骑兵沿湟水河谷杀来啦，距临洮不过五六十里路了。”
这个爆炸式的消息，让整个西蕃东道完全丧失了抵抗的意志。
鄯城的宫堡处，西蕃东道的大农业官徐舍人眼睛通红，是嚎啕大哭，疯狂地收罗厅内堆积如山的木牍，往门外的车辆里搬运：他的田庄奴隶已逃亡了七八成，一部分被那段佐诱导，去了大斗拨谷北的焉支山结成山水寨，一部分在如今纷纷劫夺了他的财产，蜂起去投来攻的唐军了，他惨淡经营了近三十年，几十万贯的产业，而今荡然无存。
他之前还想耍主人的威风，要强逼田庄内的温末，给他搬运财物，可温末们个个都发起狂来，揭竿而起，反扑过来要杀他，献给唐军。徐舍人狼狈逃到城内宫堡里来，可小妾和两个儿子脱走不及，被暴动的温末活活打死，尸体就吊挂在田庄的门楼上，接着温末到处放火，要烧毁掉他的田庄。
“别再要这些木头，别再要这些木头了，快跑吧......”徐舍人的妻子抓住丈夫的手臂，她实在不懂，他还要这些木牍做什么。
徐舍人发疯似的，把妻子给推开，歇斯底里地指着木牍说，“你懂什么，这些上刻写的全是大蕃在河湟的营田、王田和牧场，还有庸更的数目，我得保着，我得保着，只要有这些东西，我还会得到赞普的信任！”然后徐舍人跳着脚，大喊大叫，“那再给我十年，我还能在这地当上——千顷翁！”
可转眼却看不到妻子的踪迹，她裹了些锦衣和首饰，爬上那辆已装满木牍的犊车，头也不回地投鄯城以南而去，把徐舍人扔下。
“把木牍还给我，还给我！”徐舍人披头散发，抱着几片木牍，哭喊着自后追赶，可哪里能追得上，脚步不稳，跌倒在道上，怀里的木牍散落一地，他完全绝望了，只能在泥土里打滚，撕心裂肺地嚎叫，像只落水狗。
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