这日，张焉、楚云用完早膳，便往康宁斋韩国夫人刘氏处请安。
刘氏从那日身子不适，虽然后来渐渐好了些，但是精神一直不济。大儿子凤昭南回来后，一直侍奉在侧，她心里高兴，精神也好了很多。
张焉、楚云给刘氏问了安，就陪着刘氏闲话。在场的还有凤昭南、楚忠以及黛如。黛如身边的吉祥，因为和楚瑞的亲事定下来了，回家待嫁了。
凤昭南的小妾?芜在一侧侍奉汤药。
“老祖宗，前日母亲说要给二哥说亲呢。”楚云依偎在刘氏旁边，对刘氏说道。
“你二哥早该成亲了。宅门里的哥儿，大多十五六岁便成家了。怪我这当祖母的身子不好，一直没提这事，把你们几个的亲事都给耽搁了。瑞哥儿成婚后，你们这几个的亲事也该抓紧喽。”刘氏看着他最疼爱的嫡孙，一脸的慈爱。其实凤府孙辈的婚事还不是因为府上事多，怪事不断，所以没有提及。
“老祖宗，我们还不急呢。”楚云早已红了脸，急忙对刘氏说道。在场的楚忠、黛如也都面色微红，低了头。凤昭南只是陪着笑。
“老祖宗，瞧咱们的哥儿姐儿们让您说的，都害羞了，脸都红了。”芳晴在旁笑道。
“瞧我，老糊涂了，跟你们说这些。这事儿和你们父亲、母亲好好商量，才是正经。”刘氏又笑道。
“老祖宗，我听说母亲为二哥选的，是庄子上的执事凤端和家的姑娘吉祥，前些日子您也见过的，就是黛如妹妹身边的。”楚云对刘氏说道。
前几日，魏如华使了手段，终于把楚瑞的亲事给定了下来，提亲，下聘，纳吉，亲事定于下月初八。
因为刘氏身子不好，魏如华便全部包揽了，只对刘氏汇报了楚瑞成亲的事儿，具体刘氏没有过问。毕竟，楚瑞只是庶出，全家人对他的忽视业已习惯，就是亲事也不会过问许多。
楚忠听说这事，倒急了，央了楚云来祖母处说项，让祖母来阻止这门亲事。
“哦，门户倒是有些不对。不过我瞧吉祥那孩子倒是个极稳妥的人，门第之见只是那些小门小户的矫情所为，咱们凤家讲求人好，这些愚见不听也罢。而且咱们大周向来提倡同姓相婚，凤端和又是秀才出身，家世清白。不错不错。”刘氏本也没精神去管楚瑞的婚事——她不待见景姨娘，看不惯她那畏畏缩缩的样儿，连带着，便也不待见庶出的楚瑞，从小至大，楚瑞的事，刘氏很少过问。
楚云听了，只好不再言语。楚忠没想到祖母对楚忠的事儿根本不上心，只是轻描淡写地应付过去。
张焉来凤府也快四个月了，知道古代大宅门里嫡庶有别，却不知原来庶出的孩子地位如此低下，那些庶出的公子哥、小姐，连府里有头有脸的丫鬟、婆子都瞧不起。
看来这门亲事就这样定了。爱管闲事的张焉也管定了这件事。可是之前设想的让巧玉代替吉祥上轿的事儿，看来得重新计划一下，不然搞出什么大乱子，在这高门大宅里，可不是闹着玩的。
张焉想着，抬头又看到了站在凤昭南身后低眉顺目的焦青溪——不，是?芜。她是不是焦青溪，还得试探。
正说笑着，张焉笑着对众人说道：“老祖宗，子若给大家讲个故事，供大家逗个闷子。”
众人都笑道：“子若的故事最多，又有趣，快快讲来。”
“这故事的名字叫作《草石记》，说的是一棵仙草和一块石头的事······”张焉从《红楼梦》第一回讲起。她故意把名字说成了《草石记》，以查看?芜的反应。
没想到大家听得都入了神，完全沉浸在红楼中去。看来曹大大的大作不愧为四大名著之一，怪不得大家专门设立“红学”来研究这么一本书呢。
?芜的表情，没有任何异常，也和大家一样，专心地在听张焉的故事。
张焉把里面的涉黄和涉及政治的因素都去掉，着重讲黛玉和贾宝玉的故事。
讲到第四回，《薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧乱判葫芦案》一半的时候，张焉对众人卖起了关子，促狭道：“今日的讲故事环节就到这里；预知后事如何，明日请继续收听由张子若为大家讲述的《草石记》。”
众人皆意犹未尽，可是老祖宗精神已经有些乏了，便不再坚持让张焉讲下去。
“里面那极美的小姐叫黛玉，和咱们家的黛如小姐都是一个“黛”字，不知哪个小姐更美些呢？”芳晴笑着道。
“自然我的大孙女更美！”刘氏笑着道。
黛如再一次脸红了，撒娇道：“老祖宗就会取笑黛如。”
古人的脸皮也太薄了，说什么脸都红，真真受不了——张焉想。
看大家都笑了，老祖宗对张焉道：“子若，你就别卖关子了，你且说那英莲结局如何？”
张焉故意不往下讲，坚持道：“还是明日再说吧。”
一旁的?芜这时候却道：“那贾雨村是个巴结权贵的官，不会为英莲伸冤。英莲必然是个薄命的，不然她的名字为何叫了“应怜”呢？”
张焉正诧异地看向?芜，谁知，偏巧魏如华这时进来了。
魏如华刚好听到了?芜的后一句话——“颖莲必然是个薄命的”。她一个不小心，“哎呦”一声，差点跌倒在地。
众人齐齐看向魏如华，不知她为何这般莽撞。
魏如华此刻正胆寒，不知道众人为何都在议论“颖莲”，难道大家都知道了什么？而紫玉长相又似颖莲，前些日子，那丫头竟然穿着颖莲的衣服，活脱颖莲再生，唬得魏如华整整病了七八日。
这可如何是好，魏如华心里在打鼓，额上的汗也冒出来了。
只有张焉知道魏如华心里在想什么，张焉心底冷笑，面上一脸关心地道：“夫人身上怎么出了这么些汗，可要保重身子才是啊！”
“没，没什么，老祖宗，儿媳给您请安了。”魏如华忙对刘氏俯下身去。
“你自己身子不适，就不用到我这来了，好生歇着吧。”刘氏颇有些不悦地说道。
众人面面相觑，都找了个借口便离开了，只剩了凤昭南和?芜留下侍奉刘氏。
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