仲夏时节，栖凤宫西厢房的小窗微微开着，庭院里时不时有鸟雀扑棱棱地飞来飞去。卿砚坐在桌边，低眸看着手帕上的绣花，脑子里晕晕乎乎，困倦得紧。
倒也并非她嗜睡，只是这些天冯锦受了风寒，她与冯箬兰日夜换着班地照料。可怜冯锦自幼没爹没娘，跟着姑姑，宫里风言风语也听了不少，好似天生就比一般六七岁的孩子懂事，好带得很，从不累人。生了病才偶尔使些小性子，睡不安生，要吃要喝，她们倒也不恼。
起初几日夜里总得安抚上两三回，这几日吃了薛宁送来的几服药，也能安分睡个囫囵觉。粉嫩嫩的小脸乖巧地搁在枕头上，叫人心疼。
待到服侍那厢的冯箬兰也用过午膳，刚刚歇下，却听门外宫女来报，皇上新封的伶贵嫔前来请安，卿砚皱了皱眉头，起身往大门口去迎。
“昭仪娘娘万安。”来人一身扎眼的玫红襦裙，发髻上更是金银玳瑁插了个满，就连身边那个叫璃词的宫女，也穿得尽是绫罗，于冯箬兰面前福着身。
冯箬兰自软榻上下来，伸手虚扶一把，招呼她坐下：“怎的今日想起到本宫这儿来了。”
“本也不愿叨扰娘娘，可祖宗的规矩不能乱，臣妾新晋了位份，理应来给昭仪娘娘请安。”
这伶贵嫔是当朝北部大人贺楼氏之女贺楼月，入宫不到一年，便接连从夫人升至嫔位，前日她父亲于外省治水有功，拓跋焘封赏贺楼氏上下，贺楼月自然也跟着沾光，竟得了封号，晋了贵嫔。
“本宫糊涂了，只记得贵嫔开春时才来过一回。”冯箬兰将卿砚端来的茶盏接过，徐徐放至贺楼月面前。
贺楼月闻言更是笑逐颜开，半年得两次晋升的妃嫔，这阖宫上下怕也只她一人：“是臣妾忘了，娘娘生来金贵，才一入宫便是高位，到如今久居，自然未曾行过这些花哨礼节。”
冯箬兰听这话里话外的意思，饶有兴味地抬眼，含笑打量对面的人。鲜卑重臣的女儿，年纪轻，脸蛋儿生的标致，身段又窈窕，听闻还有一副好嗓子，才得了“伶”的封号。家室尚可，模样尚可，也难怪拓跋焘喜欢，只是，怕这心性有些压不住位份了。
“本宫年岁大了，又久病缠身，自然不能跟你们正当宠的比。不过这宫里啊，左边如花，右边似玉的，却也鲜有贵嫔这种福分。”
宫里待久了，妃嫔们这些九曲十八弯的话她也不是不会说，只是她又不垂涎拓跋焘的宠爱，也无儿女需争个好出路，多年来便一直称病，也是懒得与她们费口舌，倒落下个好欺负的名声，这会儿心里有些不快。
“卿砚，领着贵嫔去瞧瞧咱们宫里新开的夏花，本宫吃了药便去。”
说罢还咳嗽了两声，再瞧贺楼月，好似也听懂了，拦住卿砚，起身告辞：“既然娘娘身子不适，臣妾也不便再烦娘娘。再说，皇后娘娘那边还等着臣妾过去呢，夏花改日再看，娘娘歇息吧。”
冯锦不知什么时候醒了，见四下无人，叫“卿砚姐姐”又叫不应，只得自己爬起来找姑姑要水喝。
哪知到了门口却见里头有不认识的娘娘坐着，便不敢进去，正倚着门框绕自个儿的头发玩，一双杏眼清澈如水，滴溜溜地往姑姑的方向偷望，见贺楼月出来，乖巧地低头行礼。
走出栖凤宫的大门，璃词方压低了声音开口道：“这昭仪娘娘也算是金尊玉贵的，整日把罪臣的女儿当个宝贝养在身边，真是丢天家颜面。”
“一个没用的药罐子，跟了皇上十多年也没个一儿半女，反倒把侄女当亲闺女，难怪皇上不爱来栖凤宫。”
贺楼月拿帕子掩了嘴，低低地笑，转而又凑到璃词耳边：“可话说回来，若不是咱们有这么一位没用的昭仪娘娘，我还真不敢想坐昭仪的位置。”
璃词瞧着自家主子，低头称是：“娘娘前程可待。”
风光无尽，只见旧人不如新，却不知当年这宫里迎接和亲公主时也是一场盛宴。
可阖宫酒酣之后便又是年复一年的寂静，九重宫门关上之后，什么都听不见。
新人怀着欢快的心情踏入深宫，宫人怀着一步登天的愿望迎接新主子，只有年岁久远的宫墙知道，这不过是一批又一批新的、等待凋零的花。
午后的长巷，金红辉映。夏日的蝉儿不耐烦地浅吟低唱，起起伏伏，好似歌尽了宫中女子的一生。潜心算计，起起落落，高低贵贱，不过如笼中之雀，如树上逃不脱的蝉，数十载自娱自乐罢了。
冯锦瞧着门口的宫人将大门掩上，才放心往屋里去，低低唤了一声“姑姑”。
“锦儿醒了？”冯箬兰听冯锦还有些轻咳，忙倒了水，试了试不烫口，才将杯子递给她。
卿砚在一旁，有些不满地道：“怕是醒了有一会儿，若不是伶贵嫔过来显了半晌威风，这时辰奴婢连锦姑娘的药都煎好了。娘娘不争不抢，奈何总有人来撩骚。”
“少当着锦儿说这些。”冯箬兰笑着拍拍她的手背，“你既知道是撩骚，让她自讨没趣，不顺着她不就得了。本宫年轻时有段日子沉不住气，连皇上都顶撞。可这会儿有锦儿，不能再妄为了，吃人不吐骨头的地方，和和气气把我的丫头养大就是福分了。”
卿砚撅了嘴不再言语，其实她知道自家主子的脾气，自小是娇生惯养的公主，嫁过来也过了几天呼风唤雨的日子。
后来忘不了心里的国仇家恨，不愿争宠，可日子总得过，像方才那样让一个低位的妃嫔骑在头上，话里话外地嘲讽，实在是委屈。
“娘娘，宗爱公公来了。”通传的宫女进门，得了冯箬兰点头，才将门外的人引进来。
宗爱是拓跋焘身边最当宠的执笔宦官，阖宫上下都得敬他三分。冯箬兰瞧他进来，挥手叫卿砚赐座。
“老奴给昭仪娘娘请安。”他倒也不推辞，笑着谢了恩，又道，“此番奉皇上命，前来问问娘娘，可否愿意将冯锦姑娘送到太子府去，给世子殿下做个伴读？”
“皇上便不肯让我姑侄二人安安稳稳在这宫中过我们的日子吗。”冯箬兰闻言心下一惊，却也不置可否，伸手扒拉着茶盏的碗盖儿，引出泠泠瓷音。
“娘娘哪儿的话，只是世子殿下近来厌学，急坏了太子，便向皇上寻大臣家中的小儿女作伴读。”宗爱依旧是那副笑脸，让人生不起气来，“皇上细想了几日，只有锦姑娘年纪合适。老奴多一句嘴，姑娘迟早是要离开娘娘的，与其未来顶着罪臣之女的名离宫，不如此时送到世子身边，也算镀了层金身。”
冯箬兰不言语，趴在她膝头的冯锦却糯糯地开口了：“姑姑，让锦儿去吧。”
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