正月十四，是平城的冬日里难得的天朗气清，惠风和畅。
冯箬兰早早起来，瞧了会儿花盆里的万年青，才悠悠记起今儿是拓跋焘在皇后宫中摆宴召见钦天监的日子。不过想来也与她无关，正月的宫宴她大都告病不去，免得要端着昭仪的架子难受。再者旁人见了她，明明是个不受宠的妃子，却要向她行礼，也少不了心中不自在，便干脆除了除夕夜露个面拜见帝后，旁的宴席概不参与。
且说那边宫宴开席，海岳前来，照常是行了大礼，拜见了各宫主位，讲了各位娘娘星宿的天象，无非是些吉祥话。末了，往帝后跟前走时，却有些怯，低头也不言语了。
“海岳，怎么到朕这儿便不说话了？”拓跋焘方才正兴致勃勃地听他解析阖宫上下的星宿，突然见他上前来却不开口，十分不解。
“启禀圣上，微臣有话，但不知当讲不当讲。”
拓跋焘瞧他神色不对，渐渐也敛了笑意：“但说无妨。”
海岳仍低着头，余光却悄悄瞥了一眼贺楼月的位置，下定了决心一般地张口道：“微臣瞧着，紫微星有异。”
上首坐着的人当然知道紫微星说的是自个儿的星宿，蹙眉不语，只待他继续说下去。
“去岁中秋以来，大魏甚多雨雪，微臣常常见天色灰蒙，卦象奇异。直到年后，又观紫微星宫，竟在它后头瞧见了重影，分明是又一皇家之兆。”海岳顿了顿，到底是把那话说了出来，“据臣所知，前朝安稳，也不曾有过叛乱之兆。今日微臣斗胆问一句，后宫中可有哪位娘娘是八月生人，出身异族皇家？”
拓跋焘听到“异族皇家”，自然便想到了冯箬兰，再一问身边的宗爱，只见宗爱吞吐半晌，在他耳边低眉顺目道：“只栖凤宫的昭仪娘娘是八月的生辰。”
此话一出，四下皆惊。海岳低着头伏在地上大气也不敢出，皇后赫连氏微微皱着眉头，似是在怪怨宗爱就这么不分场合地说了出来。唯有贺楼月，面上风平浪静，地下攥着帕子的手却已搭上了璃词的臂，透着一丝兴奋。
“皇上，此事须信，可也不能全信。”赫连氏将身子往拓跋焘身边倾了一倾，掩着口柔声提醒，“再说左昭仪已然甚少出现在御前，您不必忧心。”
赫连氏出身鲜卑望族，向来是奉行以和为贵的，这后宫之中的波谲云诡一概不过问，对神佛也是敬而不信。况且为了一个虚无缥缈的天象之说，怎么就能怪罪到一个活生生的人身上，她更是不信。
可若是旁的也便罢了，偏偏涉及到冯家，拓跋焘细想之下隐隐有些不安。燕虽不是唯一一个被他灭的国，但却是唯一一个被他灭了国，还有血脉尚存人世的。更何况，燕国的血脉，就好端端地住在他的后宫里，纵然仅仅是个女子，叫钦天监这么一说，也令人遐想。
于是，开口打断赫连氏的劝告，向席下问道：“那依卿之见，何以化解？”
“回皇上，既只是重影，还未成实相，便说明不足为惧。”海岳的鼻尖已渗出了点点细汗，他虽收过不少人的钱财，也没少干装神弄鬼的事，却从不想害人性命，因果轮回他是信的，“若是宫中有微臣所说的这位娘娘，皇上只要将其送出宫去便可。守陵也好，入庙也罢，您不必过于思虑此事。”
拓跋焘挥手叫他退下，靠在椅背上的身子许久也没力气动弹，许是人越老，便越信这种神鬼之说。他年岁大了，不再是当初那个提着屠刀亲自上阵、血洗别国的少年天子。午夜梦回的时候，自然而然地，也常常会害怕那些刀下的冤灵。
黄昏时分，天边冬日里一轮冷冷的太阳逐渐西沉，给皇城中最为恢弘的太华宫镀上了一层金身。拓跋焘依然静静地坐在书桌后头，一桌奏折翻了几页也无心批阅。身旁的宗爱也不言语，只时不时吩咐奉茶宫女换上新的热水，偌大的宫殿只余几人起伏的呼吸声，显得格外冷清。
“皇上，伶妃娘娘在殿外求见。”
门口小太监的通传声打破了一室宁静，宗爱知道拓跋焘今日心情实在不佳，忙挥手撵那小太监出去，才回身小声问主子见是不见。
拓跋焘仍陷在钦天监今日神乎其神的几句话中，脑子里浮现的尽是当年他在冯府，婴儿的啼哭声，冯箬兰的控诉声，还有冯家夫人撞死时额头红艳艳的血和痛苦的神情。他本无心见什么人，可宗爱又提醒说是伶妃，叫进来唱唱小曲儿，替他宽宽心也好，便也点头应允了。
贺楼月天生一副好嗓子，当年进宫时也是甚得他宠爱，只不过后来新人胜旧人，召见她的时候渐渐少了。今日冷不丁想起，倒也是朵温柔解语花。
宫人引着贺楼月进来，她瞧了瞧不发一言坐在龙椅上的拓跋焘，施施然上前行礼问安，一身藕荷色的襦裙更显得人温柔似水。
璃词奉了琴，贺楼月得了应允，安安静静地坐下弹琴唱曲儿，一曲罢了，拓跋焘抬头道：“伶妃果真还是嗓音泠泠，不减当年。”
“臣妾年纪长了，可这幅嗓子，还能为皇上分忧，不敢老去。不过倒也不止是嗓子，臣妾这颗心，同样时刻惦记着皇上。”她起身谢恩，顺势到他身边去，接过宗爱手里的墨，不动声色地细细研磨。
闻着她腰间荷包里传来的阵阵桂花香气，拓跋焘竟真的舒心不少。听闻其言，也并不作声，只是眯起双目打量着她的面容，靠近她的身侧，轻咳一声，在她耳边道：“便是年纪渐长，你这张娇俏的脸仍是可爱。你且说说，怎么替朕分忧？若是有用，朕便好好赏你。”
贺楼月回头，笑着望他：“臣妾知道您在意钦天监今日所言之事，其实昭仪娘娘没有错，谁又能选择自己的出身呢。可是，虽也同情娘娘，但臣妾更在意的是您的龙体。若是真的因为紫微星重影，让您身子欠安，臣妾和阖宫的姐妹都要心疼死了。”
“那依你之见，朕真的该将昭仪送走？”拓跋焘把玩着她鬓间步摇上垂下来的珠子，只觉得那凉凉的触感叫人心安不少。
“知道皇上不忍心，臣妾给您个主意罢。边疆战乱，北蒙一族步步紧逼，皇上不如将昭仪娘娘封了圣女，嫁往北蒙，一来按咱们鲜卑的说法，以召兄弟之谊；二来昭仪娘娘仍是金尊玉贵，不比看庙守陵少受苦？”
她特意提及鲜卑兄弟之间共妻的旧俗，以期顺理成章。见拓跋焘若有所思却并不反对，便将砚台往他面前推了推，桌边的人思索半晌，果真唤了宗爱来拟旨。
圣旨落下最后一笔，拓跋焘细细看过，抬手敲下一枚金印，闭起眼睛不再言语，挥手叫众人退下。
贺楼月跟着出门，拦下宗爱：“辛苦公公照料皇上，本宫去传旨便是。”
怀揣着圣旨走出太华宫的那一刻，她的脸上浮现出久违的、收不住的笑意。
贺楼月进门时，冯箬兰正在栖凤宫外殿瞧着一缸鱼儿。不是很大的瓷缸里，一尾尾鱼争相抢夺着鱼食，溅起阵阵微波。
“臣妾给昭仪娘娘请安。”嘴上礼数周全，可她却也不把自己当外人，从桌上捻了一块儿鱼食，掰碎了往缸里扔，“您瞧，这鱼儿啊，争着抢着才能吃到食，才能活下去。可有些鱼，面儿上不争，背地里啊，撺掇小鱼儿去替自己争。”
冯箬兰斜眼睨她：“伶妃妹妹说的什么话，本宫不明白。”
“娘娘无须明白。”贺楼月放下鱼食，从一旁拿了帕子擦了擦手，“您只须知道，身上流着前朝亡国之血的人，大魏无论如何也是容不下的。您得不到皇上的宠爱，冯锦也当然不必妄想同贺楼家的女儿去争。”
听她不遮不掩地说出这话，冯箬兰失笑道：“本宫不知妹妹同我有什么误会，皇上的宠爱本宫从未奢求，锦儿也没有与您家小姐争那世子妃之位的想法。妹妹也说了，本宫已是亡国之人，你又何必咬着不放。”
“倒也不是我咬着娘娘不放，钦天监今日上报，娘娘的星宿同皇上犯冲，为了龙体安康，只好让娘娘做些牺牲了。”
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