“两位要的烙饼好了。”
卿砚听见老板娘的声音，连忙起身去接过渗着油花儿的纸包，转头之际，没瞧见福来眼睛里那些万般交杂的感情。
“走吧，再去那边儿瞧瞧有什么能带回去的。”她轻唤福来，把他从长凳上叫了起来。
福来笑了笑，跟在她身后不远处，藏起了自己那一阵几不可闻的叹息。
此后一路无言，直到天色越来越暗，月亮升到冷清清的天空中，白晃晃的一片晶莹。
四人在客栈歇了一夜之后，第二天早早便又出发了。
赶着晌午时分到了邹县，拓跋子推只说自己是管志在平城时的熟人，一路打听找到了管志妻子的住处。
若说管志在世时不像个富商，那如今他妻儿住的这地方，更是连普通商人都不如了。
一间简简单单搭起来的茅草屋，房檐下放着只破木盆，应该是用来接连阴雨时漏下的水滴的。
管志的妻子乔香梅听见响动从屋里出来，见面前几人衣着体面，目光不由得有些躲闪：“请问......几位找谁？”
拓跋子推与冯锦对视一眼，率先上前接话道：“您是管志的夫人吧？”
“乡野农妇罢了，哪是什么夫人。你们几位是管志的旧识吗，实在是不好意思，他去年已经过世了。”乔香梅见他们好似是贸然找来的，便以为是管志多年不见的什么朋友，稍稍松了口气似的，但也没有请他们进屋的意思。
冯锦走上前来站在拓跋子推身边：“管夫人，我们也是平城做生意的，我叫锦儿，这位是我的夫君。我们已经知道了管志的死讯，今儿是特意来找您的。您看......我们能否进去说话？”
她这话也没给对方拒绝的机会，就一直站在原地等着。
乔香梅愣了一下，微微往后退了退，让出路来：“锦儿姑娘客气，叫我香梅就好了。”
福来和卿砚在外头看着马车，冯锦叫上拓跋子推一块儿进了门去。
屋里只一张床、一套旧桌椅，床边破旧的木柜因为连日来的小雨，散发出一阵阵潮湿的气味来。
管志的儿子正趴在床上读着什么书，乔香梅把人迎进来，见地方不够坐，忙过去支开孩子：“义儿，到隔壁林奶奶家替娘借些针线去吧，一会儿回来娘给你把衣裳补一补。”
管义乖巧地起身点头，被母亲送出了房门。
冯锦瞥了一眼被他合起来的书，是一本封皮已经快要散落的《论语》。
“若非这场变故，这孩子这会儿应该也在平城的私塾里好好儿念着书呢吧。”她叹了口气，悄悄儿跟拓跋子推说了一句，又看向屋里忙活的乔香梅。
乔香梅正拎着一只水壶，可凑了半天也没凑出来几个杯子，站在屋子中央十分窘迫。
冯锦走过去拿下她手里的水壶放在一边：“香梅大嫂，你别忙了。我们今日是不告自来，能在家找着你就很高兴了。”
“家门不幸，家门不幸啊。好好儿的日子，怎么就过成了这样，真是让你们见笑了。”乔香梅被她劝着坐在了凳子上，眼眶不由自主地红了起来。
冯锦坐在她身边，拉着人的手却没有松开：“我们也是听说了管志的事情，从平城赶来的，也不知道能不能帮上你们母子。”
“人都没了，难为你们还想着他，说到底是他自个儿贪财，招惹了不该招惹的人。我们母子在此种些粮食，倒也能勉强果腹。你看看，你们要是早些来信儿，就不用白跑这一遭了。”
乔香梅抬起另一只手擦拭着眼泪，让冯锦觉得心中酸楚，再回想起刚刚他们站在门口时乔香梅警惕的眼神，也更加觉得这事儿是真有隐情。
“大嫂，你说他是招惹了不该招惹的人，是什么意思啊？”
乔香梅意识到自己刚才那话是说秃噜嘴了，忙摇着头：“没有没有，他在外做生意，难免得罪些同行。自个儿又是个爱占便宜的人，天意罢了。”
拓跋子推在里头床铺上坐着，听到她这话，站起来道：“香梅大嫂，你别害怕。我们这次来，就是觉得管志死得蹊跷，想替他把真相查明了的。”
见乔香梅的表情已经有些动容了，他便趁热打铁，将心里的话一股脑儿地与她说了。
“你想想，去年他是既让抄了家又让毁了名声，可他背后那个人呢，说不准还好好儿在朝廷做着官。我们来之前调查过了，管志虽像你说的爱些钱财，但不过是为了糊口，为了养家，罪不至死啊。你就忍心让他这么不明不白做了别人的替罪羊吗？”
乔香梅的目光落在了他身上，与方才不同的是，她明显被说动了。
“你们......真能替他查出真相，让他身后那人也受了罚？那人......那人可是高官。”
冯锦拍了拍她的手：“对，正是因为那人是高官，我们才更要查出来，还百姓们一个公道。他若是真利用职务之便让各路商人替他遮掩着什么不义之财，那这些年，他害的肯定不止你们一家。”
看乔香梅还有些犹豫，她一鼓作气，干脆搬出了孩子来：“管志死在狱中的时候，罪名是田产来路不明、贪污行贿。朝廷近年来对这种私占良田的事情是不容忍的，这样的罪犯自然也是严惩，连带着他的孩子也抬不起头来。可若是查出了他背后的人，那么管志的罪名就减轻了，顶多是官商勾结、包庇朝臣，是从犯。”
“从犯，不是重犯，那我的孩子是不是就能上学了？”乔香梅眼睛一亮，语气中也带上了期盼。
当初朝廷设立天安学制，虽说广纳人才，但对于这种横行霸道、私占田产的罪犯家庭里出来的孩子，也是能不收则不收的。这样的孩子多半都早早送去务农做工，潦草一生。
冯锦点点头：“我瞧着那孩子爱读书，也一定能读好书。若是因为父亲的罪过被判重了，连带着他也不能出人头地，着实是可惜啊。”
“那我先谢谢锦儿姑娘了，谢谢你了。你们放心，只要我知道的，一定言无不尽。”
乔香梅已经激动得不成样子，一个劲儿地说着感谢的话。冯锦一边安慰着她，一边抬头看了看拓跋子推，露出了一个微笑。
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