四郎看到三郎等一行人到来，忙嘱咐老管家邓严上前跟吴管家交接，安排客房，自己亲自迎了上去，躬身问道：“三哥，你可算回来了，这次耽搁了几日，听闻你们一行人被劫受伤，你现在可好了。”甄致行下了马车拜过父母，回道：“还好带着潘县尉，救治及时，保住了左臂”。四郎带着迎着几人进了府内，邓管家和吴管家则带着武士和仆人前去安置。董老爷一边走，一边低声跟潘锵介绍着甄府。众人穿花拂柳，走过长廊，进了正堂，侯爷和侯夫人居正中坐席，两侧各排一列，甄家子坐东侧，董家坐西侧，奴仆们端着烤肉、煮饼、奶酪、稻米酒、柑橘、香蕉、柚子，依此放到食案上，华美漆耳杯套盒，匕箸（勺子和筷子）并用，仆人持勺，从酒坛中取酒加入黄色的漆耳杯，端到食案上。
一时间觥筹交错，甄侯问起这次幽州交界处的交易情况，西北羌族，因不堪忍受地方官吏豪强压迫，多次举行反抗，北匈奴趁此联合起来，时常侵犯边境，战乱时期，民众都在低价贩卖珠宝，邓太后一度以其兄邓骘为主帅，征西校尉任尚为副帅，率领部队总共五万人驻守汉阳。然而几千钟羌人竟然先在冀县（甘肃）西边打败了邓骘的军队，杀了一千多人。之后邓骘派任尚等率领各郡的部队与滇零等几万人在平襄交战，结果任尚的军队大败，牺牲的有八千多人。这两次大败直接导致滇零等得以侵入赵、魏、益州等地区，并杀害汉中（陕西）太守董炳，接着入侵抄掠三辅，切断陇中道路。湟中（青海）各县一石粮食竟卖到一万钱，死亡的百姓不可胜数。而朝廷没有能力制止，而且运输非常困难，于是只能让邓骘班师。各家大族将粮食调运牟利，人市上都是自卖其身的人，有钱人低价或一些粮食布匹换取贫民手中的珠宝。汉宫里邓太后体恤民生，打开帝国粮仓赈济饥民，兴修水利，削减皇家祭祀大典的名目并节省膳食。邓太后一天只吃一餐，减少宫廷御马的食料，削减了侯爵封地收益，削减了土木营造，裁撤官署，削减官爵， 减去大官、导官、尚方、内者所管膳馐、择米、刀剑、帷帐等一切服御珍膳靡丽难成的物件，如非供祀陵庙，稻粱米不得选择，早晚一肉饭就行了。这些举措使得邓太后名声四起，稳定住了局势，百姓只要能吃饱喝足，不会管到底是谁在执政。
众人不由称赞邓太后的政治决策和自身的政治修养，这些扭转乾坤的举措也是令世人惊叹。潘锵也曾想投身军营，去前线大展身手，但是现在外戚当政，王上积弱，幼主更换频繁，实在不是好的时机。甄家也明白此时的局势，边境战乱，国内一旦有大型的起义，国将动荡不安。等几人吃过晚饭，董家三人，在客房安置，甄三郎因伤未痊愈，未曾多饮酒和赵氏回了东院的厢房早早歇了，赵氏唤让奴婢嫣儿打来铜杅（澡盆，口径约在66厘米，高19.5厘米，完全可以容得下一个人）盛满水，旁边放了两个拴着麻绳的双耳水坛子，粗使的仆妇将滚烫的热水倒进里面，放上剖开的葫芦瓢，主人便可随时加热水.
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