……
“朱冬寒，如果本官没记错，你应该就叫这个名字，没错吧？”
“大人怕是认错了，小的名叫赵穹，什么朱冬寒，真的一点都不知道。”
“哼，到了慎刑司你还敢嘴硬？很好！本官就喜欢你这样的人。”
只见萧衡起身从刑具架上拿起一把巴掌大小的铁刷，想了想又放了回去，而后拿起一把精巧的镊子，在手中掂了掂，似乎还是不满意，又放了回去。
直到他抓起一把竹签后，这才转身回到案前。
“无缘无故不会请你来慎刑司，既然请你来了，自然是有十足理由，本官再给你一次机会，
最后问你，把你知道的一五一十全部说出来，免得受皮肉之苦。”
说着，他煞有介事地拿起一根竹签，似乎觉得它还不够尖，又掏出一把小刀削了一阵。
朱冬寒根本不知道萧衡打算做什么，只见萧衡案后墙壁上一副字，用草书写着：坦白从宽，抗拒从严。
最后只能哭丧着脸说道：“大人，您到底要小人说什么啊？小人可是本本分分的生意人，真的什么都没做啊，您可别冤枉好人。”
“好人？对啊，你是一个好人，很好的人……”
萧衡冷笑一声，随后起身走到朱冬寒身边，抬起他断了一截食指的手掌，仔细观望一阵。
“这手指新断不超过两个时辰吧？”
捏住那截断指，朱冬寒顿时痛的冷汗淋漓。
“大人您这是做什么？”
萧衡笑道：“你这伤口还没愈合，如果用粗盐浸泡，然后将这根竹签钻进去的话，我想这滋味一定不好受，不如试一试怎么样？
本官也不瞒你，入锦衣卫前，本官曾在这慎刑司里呆过一些日子，最喜欢的就是你这种自以为能蒙混过关的硬骨头。”
朱冬寒瞪大双眼：“大人，小人到底做错了什么？让你这般怨恨？”
萧衡：“你做了什么自己心里不清楚？看来你这记性有点差，本官得帮你好好回忆回忆。”
话毕，他猛地抓起一把粗盐抹在朱冬寒断指伤口上，随后不等其出声，将竹签狠狠扎入断指缺口，顺势这么一扭。
“啊~~”
钻心的疼痛，让朱冬寒痛不欲生，痛苦的嘶鸣起来，感觉后悔来到这个世上。
“说，你叫什么名字！”
萧衡面目狰狞，将插入缺口的竹签顺势一扭。
“朱……朱冬寒……”
朱冬寒根本无法承受这样的痛苦，直接如实回复。
这才明白，自己之前被烫的伤口痛苦跟这种酷刑比起来实在不算什么。
萧衡冷哼一声，甩开他的手，随后坐回案堂前：“说吧，你们到长安到底有什么目的，
一字一句如实招供，若有半句假话，萧爷我就让你见识下这慎刑司一十七种人间最痛苦的刑罚，
保证让你在人间就能体会十八层地狱是什么模样。”
朱冬寒捂着鲜血淋漓的血掌，目光逐渐黯淡。
忽然，他摸出腰间一颗黑色药丸，正准备往嘴里塞去。
“啊~~”
但下一刻，一声惨叫，只见一把飞刀直接从他手背贯穿手掌心，药丸也随之跌到地上。
却是一名锦衣卫提前察觉异样，随手掷出一把飞刀，阻止了他自尽行为。
“放肆！”
看到含有剧毒的药丸，萧衡顿时大怒，猛地一拍桌案。
同时心有余悸：这群武侯干什么吃的，为什么没有仔细搜身？这厮万一就这么死了，我如何跟陛下交代？
“看来你真是不见棺材不落泪，想死？没这么容易！”
“把他手背反捆，将这里的刑具全部用上一遍，本官想看看，就算你是铜皮铁骨又能撑多久。”
“行刑！”
话音一落，两名锦衣武侯立马将他双手反绑，扯着他来到第一套刑具面前——老虎凳。
“你，你们要干什么，到底要干什么……”
“不，不不不，停下，我招了我招了，我招了还不行么，别别别别别别啊，我招，大人你问，你倒是问啊，我全招，我全招了，赶紧问啊……”
“啊~~”
杀猪一样的惨叫声从审讯室内传出，回荡在空旷黑暗的长廊。
……
另一侧的审讯室。
“自法鞅实施新的国策后，我们这些百姓的日子比以前更苦百倍，城内百业凋零，无论大户还是小民，家中私产皆被各种名义充公，
而乡间村落农户，更是艰苦，桑田收成各种税赋加在一块儿，收走高达八九成，余下的粮食只够农户一家饿不死，这还是在丰收时节，
若是遇到灾荒之年，楚国朝廷倒是会赈灾，但这赈灾粮并不是白白给的，领了多少，来年就得还多少，
农户往往第二年还完官府的粮食，为了维持生计，只能再问官府去借，而这借贷的利息与民坊高贷并无差别，
最后只能逼的贱卖田地给官府，全家沦为贱籍，任其摆布，过的如同行尸走肉一般。”
赵苍将自己这几年在楚地所见所闻，尽数说与高堂上的审讯官。
他字字句句都透着一股子人吃人的恐怖场景，就连奋笔疾书的书吏和陪审官都面带凝色。
等赵苍顿了顿，陪审忽然问道：“他们这么待你，你们难道不懂的反抗么？”
赵苍苦笑一声：“大人，你当那里是汉地么？那边的情况跟这里完全不同，无论城镇还是乡村庄园，楚国实施的都是保甲制，
一人获罪十户连座，只要有一人有异心，立马会被其余九户提早禀报官府，此法一出仅一年，便有两万多人为此受牵连，
其中多数不过是对这等国策有些怨言，并未真有谋逆之心，但他们还是因言获罪，
从此以后，民间各户再也没有一人敢对朝堂颁布国策有任何不满，只能默默承受这份苦责，
因为连坐制的存在，邻里亲朋，甚至父母妻儿都变的不再信任，相互彼此如仇人般防备，
生怕一个意外，就会丢掉性命。”
陪审官一听，看了眼案台上的主审官，随后问道：“那你们就这样任凭摆布？就没想过逃离么？”
赵苍：“当然想过，只是我们这样的年轻人或许搏一搏还能拼个九死一生留条性命，但家中父老怎么办？
逃跑只会让他们受牵连，只要有点良心的，根本不会撇下妻儿老小与不顾。”
正座上的主审官面无表情说道：“你继续说下去，把你知道的都说出来。”
说完，向一旁的侍卫使了个眼色。
侍卫立马倒了一碗温茶递到赵苍面前。
赵苍接过茶水，立马大口喝了起来。
等喝完后，将碗递还给侍卫，接着说道：“多谢大人赐茶，除开这些市坊田野劳作之苦，
每年农闲时，他们也不会让我们闲下来，各种劳役如牛毛般，短则三五日，长则两三月，
直累的你不再有其他想法，或者在劳役中死去方才解脱，
除此之外，楚国平民禁止读书，女子禁止上街抛头露面，宵禁时分平民出现在街头等同谋逆，
另外，平民男子年满十五，最迟十六必须婚配，两年内必须有子女，女子凡年满十二必须出嫁，若未成家一律也会被官府强制配对，
还有，平民想要出人头地，唯一渠道只有从军一途，只有在战场上获得军功，才有机会改变命运，
只是在楚国从军，并非想的那么容易，因为没有军饷，伤亡也没有抚恤，更别提什么安家银了，
如此种种馨竹难书，几天几夜都说不完，大人，我身份卑微，知道的也就这些，至于其他的，我也是一知半解，
该说的我都说了，再多我也不清楚了。”
主审官听完久久不语，但他握紧的拳头在告诉众人，此刻他十分愤怒。
“大人，我能有个请求么？”
“你说。”
“别告诉蔡小姐我在这里，我不想她看到我这样子，好么？”
主审起身对陪审说道：“将赵苍收单人间监关押，另外，尽早治好他的伤，今天先到这里。”
“喏！”
陪审挥挥手，赵苍立马被带了下去。
书吏呈上赵苍的描述供词后，也告退离去。
等人都一走，陪审官立马对主审拱手施礼：“陛下，天色已晚，让下官送您回宫吧。”
刘策摇摇头：“不急，等萧指挥使审讯完吧。”
话音刚落，萧衡手持朱冬寒的供词，来到刘策面前：“陛下，这厮只受了三套刑具便全都招了，比想的还轻松。”
刘策拿过供词看完后，面无表情地说道：“长安城内所有楚国细作，天亮之前全部逮捕归案，交由你南镇抚司审理，
另外，永业寺私通敌国图谋不轨证据确凿，你派人去处理一下，凡有嫌疑无论是鬼是佛，都给朕拿下！”
“喏！”
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