八月二十。天才蒙蒙亮，灼华就被宋嬷嬷捉了起来梳妆打扮。
“老太太说了今日由姐儿们做主招待的，客人上门之前还有好些事情要做的，动作可得快些。厨房处要查看，西大厅要检视，戏台子搭建的如何，护卫和婢仆是否分配到位，事情还多的很，姑娘以为昨日里敲定了就算好了么！”
“恩。”
“老太太已经把烦难的都解决了才交道姐儿们手上的。昨晚虽大约已经检视了一便，都办的不错，可越到临了越是要当心，多少人办事就是坏在最后档口的疏忽大意。这可是姑娘头一回办事，定要办的妥妥帖帖才行。”
“恩。”
天气一凉就犯懒，灼华眯着眼打瞌睡，完全不知道宋嬷嬷在说什么，反正只管“恩”就是了。
秋水拿了热水来给她漱口，又绞了帕子为她净面。
长天从木椸上取了裙衫过来，宋嬷嬷将还迷迷糊糊着的灼华拉着站起来，灼华掀掀眼皮抬起双手，由着她们给自己更衣。
“今日便穿了这件青柳色的抹胸襦裙，再罩一件烟色蝉翼纱外袍。是老太太昨日里送来的，说是清雅动人。”
“是，今日客人多，花骨朵似的小客人也多，没得去与客人争颜色。”
长天蹲下给灼华换上绣鞋，清秀的脸上忍不住的笑意，道：“老太太想得周到，咱们姑娘气质在这儿呢。”
灼华倚在宋嬷嬷身上险些又睡过去。
“三妹，快起来！”
沈煊慧火急火燎的从外头疾步进了来，她晓得灼华不喜外人进内室，便在明间一喊大声，灼华被吓了个机灵，生生从迷糊里惊醒过来，一双浅色的瞳孔微微震了震，“打、打雷了？！”
宋嬷嬷曲了食指去敲她的额头，笑道：“大姑娘来了。瞧瞧，大姑娘都收拾妥当来等你了。”
灼华晃了晃脑袋，又正了正精神，才出了内室，“姐姐好早。”
煊慧眼前一亮，拉着她瞧了瞧，“不错不错，咱家三妹可是越发好看了。”抬手拔了她发间的翠色小簪花，“我记着妹妹有一支柳叶纹坠北海青珠的白玉簪子，旁的首饰都不用。妹妹颜色好，这身衣裳清雅温婉没得再点翠，反倒显得老气了。”
秋水接过煊慧手里的首饰，狐疑了一下，见灼华点头，便进去拿了那支柳叶纹的簪子出来给灼华簪上，细细一瞧，惊叹道：“大姑娘眼光好。”
煊慧扬了扬眉，颇为神气道：“柳色衣裙清雅，白玉温润，青珠摇曳俏皮，妹妹的年纪正合适。”
灼华也打量了一番煊慧今日的穿着，浅紫色的上裳，下头配杏色绣紫色流纹的齐腰襦裙，挽了少女髻，簪了几朵拇指面大的宫花，亮眼而不抢眼，明媚而不失端庄，她真心赞道：“姐姐装扮的十分好看。”
煊慧掩唇一笑，道：“好啦好啦，咱们都好看，先去祖母那儿请安，巳时客人可就要上门了。”
走在去保元堂的路上，东边的天际有淡淡的霞色，并着清辉落在沈煊慧明媚的脸上，似牡丹迎露的娇美，敬服道：“昨日我算是见识到了，嫡女果然与咱们不一样的。妹妹小小年纪竟这般能耐，以后我可得好好跟妹妹学学才行。”
灼华悄悄望天，“好说好说。”
若是你也接管王府再东宫数年，吃下无数亏，受无数暗算，你也有能耐！她这般，在那些真正利害的狐狸主母眼里压根不值一提，今日不过是赢在了“十一岁”罢！
胜之不武啊胜之不武！
快到保元堂的时候遇上了沈焆灵，煊慧假模假式的与她相亲相爱了一会儿，看的灼华直起鸡皮疙瘩，末了，凑道她耳边道：“做戏谁不会，我要高兴，能亲热的把人恶心吐了。”
灼华微微挑眉，憋笑道：“我信！”
沈煊慧是个实干派，去老太太处请了安便马不停蹄就开始一处处的查看、叮嘱，虽生嫩了些却胜在肯听肯学，打赏也十分大方，倒是颇得人心，想来赵氏也是下了大功夫调教的。
一路她基本无视沈焆灵的存在，可当人家委委屈屈，泪水涟涟的时候，又立马摆出长姐姿态，一副恨铁不成钢的表情，故意曲解道：“不会就好好的学，多多的问，也别怕说错了话，掉眼泪是无用的，妈妈们就在这儿，有什么只管问了学就是。”
她说的既亲切又实在，叫人听着也觉着沈煊慧说的很好，很有长姐风范。
沈焆灵暗恨不已，险些咬碎了一口银牙。你一路挡在前头，她连说话的机会都没有，学什么啊学，问什么啊问！可她又不能真的这样去说，如今她做戏做的比自己好，她若说什么怕是自己又得吃亏了。
只能咬碎了银牙和血吞，泪光闪烁见挤出一抹勉强的不能再勉强的感激笑意，道：“姐姐教训的是，妹妹会好好学的。”
沈煊慧不搭理她丰富的内心戏码，继续自己的忙碌。
灼华全程当了蚌壳，闭嘴不语。又瞧沈焆灵一身嫣红衣裙，一对赤金流苏步摇，娇柔不已，也是贵气不已，默默一叹，还是不懂低调啊！
忙碌起来时辰总是过得十分快的，转眼便到了巳时，请来的角儿进了西跨院处，府中上下算是准备妥当！
三人去了前厅狠狠灌了一碗茶，壮胆！
老太太带着两个小得并襁褓里一个咿呀留在内院，等着客人来拜见。
烺云、灼华姐妹三人跟着严忠，则在前院招呼客人。
因为都是外放为官，没什么血亲可帮顾，而顾家、郑家、柳家因为儿女在沈家听学，儿女间相互亲近要好，是以家中都来的十分早，想着或许能帮着照看客人一二。
当然，来得更早的便是蒋楠。徐悦和周恒如今忙的厉害，无有时间来吃席面，便托了蒋楠送了礼来。
见着他进来，烺云先迎了上去，清隽的面上带了一丝暧昧的笑意，道：“你来的倒是早。”
蒋楠一双蕴了江南春水的眸子亮莹莹的，白皙的面孔映着阳光的和泽微微红了起来，道：“先来拜见老祖宗。”
烺云微微挑眉，嘴角飞扬，是难得的舒意爽朗。
灼华望天无语，又脸红？！
她自知自己虽有颜色，却不是顶好看的那一类，哪就能叫他见一回就脸红一回呢？
他蒋楠好歹游过山川，走过碧水，见过的美人应是不少吧？不至于啊！她不由暗想，莫不是这就是所谓的情人眼里出西施？
将礼交由沈家婢仆，蒋楠笑着问灼华，“阿宁，有什么需要我做的吗？”
烺云瞄了他一眼，眼中好笑之意渐深。
灼华眨眨眼，你是客，要做什么？
煊慧险些呛了口水，掩唇一笑，道：“父亲今日不得空，男宾处只有哥哥招待，表哥若是得空不若去厅里陪着客人说说话？”
蒋楠顿觉自己的话似乎有些暧昧，摸了摸鼻子，不好意思的“嗳”了一声。
见他不动，直勾勾瞧着灼华，煊慧几乎要出声来，揶揄道：“这里熟，可就不送你过去了啊！”
蒋楠又瞄了灼华好几眼，这才一步三回头的往老太太处去先拜见。
灼华：“……”
蒋楠刚走，顾夫人从老太太处拜见出来，拉着灼华笑道：“到底是老太太调教的，个个儿的都是极好。我瞧了一圈都是极为妥贴的。你华瑶姐姐听闻你们头一回做事，害怕你们应付不过来便早早喊了要快些过来，万一有需要咱们也可搭一把手。”
顾家和沈家都是明年任期届满，一个三月里，一个八月里，按着年资来考量，届时两家主君大约都会留京任职。
顾夫人今日听多了女儿提及灼华，便觉得此女甚有本事和手腕，想着自家女儿若能与她打好关系，将来在京里也能相互关照一二。
有时候母家得意是好，更多时候闺蜜也是很不错的人脉资源，她自己便深受其惠，自然愿意为了女儿多多付出一把的。更何况，若是两家的儿女交好，大人间的关系自然也会受到好的影响，往后朝堂上也能更好的相互照应着。
灼华感激的拉着顾华瑶的手，面上似是舒了口气的放松，笑道：“夫人与姐姐真是贴心，晓得我们这会子心里虚的很便早早来为我们壮胆呢！我们几个年幼，怕是有许多顾不到的，还请夫人帮着周全一二呢！”
顾夫人听她说话沉稳而亲切，十分欣赏，和蔼道：“你们放心忙着，里头的女眷有我和郑家夫人、柳家夫人在，不过聊聊天，过会子多给咱们沏上一杯好茶就是了。”
灼华忙是一福身，又是连连告谢。
又想着不能一个主家都不在，沈焆灵惯能说话风趣的，就叫了她去作陪。
客人们来的时间都不定，大抵都是在巳时。
大周的规矩每日两食，一食约莫巳时，一食约莫申时，若是有宴席，客人们一般会提早食了早膳去赴宴，主家的开席时间一般会定在申初（下午三点）左右，为着是不计吃喝多慢，都能叫客人们在天黑前到家。
在这之前，便是各家聚在一起闲聊，你听到了什么八卦，我晓得了什么趣事，相互交流了听闻，吃个茶水，听个戏。
这样的堂会、赏花宴什么的，其实爹爹和娘亲带着适龄儿女来相互相看的。是以，也会有不少夫人们很有选择性的坐到一块儿，聊聊儿女，说说家世。
沈家的儿女们没有嫡母张罗，是以老太太才会让姐儿们接手了堂会，便是要叫大伙儿看看沈家姐儿们处理庶务的本事。
西跨院里搭了个戏台子，前头一片宽阔空地，以一排冬青隔出了男宾出处和女宾处。
那排修剪齐整的冬青不过三尺高，便是坐着也能相互看见，不过是隔了不经意间可能的亲密触碰而已。
瞧着两边的青年男女你瞟去一眼温柔，我回以一记娇羞的，灼华心中啧啧微叹，看来这几棵冬青还不够矮！
夫人小姐们三三两两的落座，顾夫人拉着沈家姐妹几个说话，“虽从前都是常来常往的，毕竟已经两年多未曾露面了。都说女大十八变，果真是如此的，看看这三个姐儿，几年不见出落得真真是愈发标致能干了。”
柳家夫人身材娇小，圆圆的脸庞看起来十分和善，她的目光时不时的落在煊慧的身上，温和道：“可不是。瞧着婢仆来往极为有规矩，一切张罗的井井有条，甚好。”
郑家夫人挺拔高挑，颇有武家女儿的精气神，说话也十分爽气，她望了望男宾处的自家儿子，又对身边的女儿道：“你沈家的姐姐妹妹个顶个儿的有本事，你自己个儿瞧瞧，一般的年纪，却不如这几位侄女儿，以后可要好好跟着学学才是。”
郑云婉哼哼了两声，挨在郑夫人的身上，佯怒道：“沈家的姐姐妹妹们自然是极好的，可母亲也不能这样在伯母们的面前揭我的短啊，女儿无地自容，可得带了斗笠听戏了。”
顾华瑶捧着茶盏，摇头叹息道：“母亲每日里训我的话便是如此啊，嗳。我啊，想嫉妒她们来着，可一瞧那花朵一般的面，便更加想要亲近了，哪里还嫉妒得起来。”
瞧着那一张张花朵一般的面孔，说话风趣又不失分寸，众家夫人听着便是十分喜爱的直笑。
家中还有未婚男儿的夫人们又纷纷去瞧了隔壁的儿子，眼神里忽闪着，喜欢端庄的拉了煊慧去说话，喜欢娇柔的拉了焆灵去深谈，喜欢清雅的拽了灼华去交流，喜欢温柔可爱的拉了郑云婉去沟通，喜欢俏丽的便去寻刘家的姑娘……
今年几何？平日里爱吃什么？做些什么打发时候啊？
各家被拉着的女儿们，笑容温婉的一一回答了。
男宾处有几位坐立不安，频频投来焦急目光，更是引得同伴们一阵取笑。
那厢正说的热闹，一名约莫三十一二的容长脸儿妇人携着沈焆灵走了过来。
灼华微微眯眼瞧去，嘴角不着痕迹的勾了讽刺的笑意，这个人她的印象可深着呢！可不就是苏氏的大嫂，苏仲垣的嫡妻，方氏么。
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