时间一晃，进入到盛宣二十年秋，历经八年的时间，管彤代为管理的皇家铁路局，在大夏国己经建成了十条线路，以夏京城为基点，辐射开来，从出行上，大大方便了大夏国子民。
五胞胎已经成长为翩翩少年，虽稚气未脱，文韬武略上，已直追其父王。
海城及彤城，已经成为成熟的成立，入住人口已达百万有余，在大夏国，仅次于夏京城的人居数，其繁华程度，更甚于夏京城。
楚沐阳、楚沐籽、楚沐琛兄弟三个，作为南岛、北岛、棕榈岛的岛主，已经正式行驶起岛主的职责，而致力于科技研发是他们这一辈最热衷的。
所以，他们仨近一年的状况是，一半的时间在岛屿上，一半的时间在海城。
而管彤，在交出承建的皇家铁路局管理权之后，清闲下来的她已经开始张罗着给五胞胎定亲了。
“娘亲，我们还小。”
“你们不小了，况且，现在只是定亲，又不是成亲。”
楚凌云：“彤儿，这方面的确还不及，我们那时……”
“那一样吗？”
有什么不一样？
你可明白一个当母亲的心？
我当然明白，我也是他们的父亲，可真的早了一些，他们才十三岁。
才十三岁哦！是有些早了，可我怎么觉得自己老了？
是因为你这些年太操劳了，这些年，你怕是已经踏遍了大夏国的每一处犄角旮旯吧？不过，这也正好满足了你来西州时的愿望。
的确，现在终于轻松了。
“丫头，我们该进京了。”
“是吗？可我才从京城回来不久，要不，你跟老爷说一说，你的那什么两年的监国期就免了，反正你下面还有多个已经成年的弟弟，他挑一个他觉得好的顶上。”
“怕是不行！”
“可总得试一试吧！我都贡献了八年的大好青春年华，从一个娇俏的年轻少妇变成了一个老妪……”
“彤儿，你一点也不老，你有这种感觉，只是因为曾经太累了，我从未曾见识过你这般认真的，全力以赴的去做一件事……可我老了，我真怀疑，你会不会永远保持着年轻的样子。”
“呵呵呵……殿下又哄我，我自己会照镜子。但有一点你说得对，在皇家铁路局的建立上，我的确用了诸多心血，所以说，你赴京监国之事，应是有得谈的。”
“好，那就试试。”
……
夏皇正在整理盆栽。
“老爷，您就歇一歇吧！”
经过八年的时间，夏皇与伍平明显老了，须发皆白，眼眸更显浑浊，但精神面貌很好，可贵的是，牙齿无一松动，耳朵还能听得见，眼睛还能看得见。
“老东西，生命在于运动……你有些懒了哦，功夫也不练了，暗影的队伍你也不管了。”
“老爷，我老了，便该如您一样，隐退。”
“也是，整日里面对这些花花草草，比面对人有趣，不怒不恼的，整天都能乐呵呵的……只是可惜了，秋天了，许多树上的叶子都泛黄了，然后掉落……终有一天，我们也会一样，所以啊，乐呵一天是一天。”
偌大的海城别院里，从护卫到下人，也不足六十个，这与在皇宫时相较，不知清静了多少倍。
初时，朝中大臣还不死心，分批次的来劝说，三五次后，一些老臣也有样学样，把朝中之事托负给了中坚力量，有的跑到海城来长居了，说是陪伴皇上养老，这才是做臣子的该有的态度。
所以，在海城别院里，夏皇时不时的会接见这些退下来的老臣，谈论的，也只是花草树木的养护问题，还有应季的庄稼，也是他们时刻关注的。
楚凌云与管彤相携着来与夏皇说道，见他忙得正欢，少不得搭把手。
“老爷，您与伍伯是不是养得太多了？”
“多吗？不多啊……小丫头，你是不知道，人老了，只有看着这些鲜活的生命，才会感觉活着有意趣……所以，我们不仅养花养草，还亲自侍候池塘里的鱼，看着他们游来游去的，争抢着食物，心里就高兴。”
“您高兴就好！”
管彤妥协，眼神闪了闪，继而开腔道：“您老既然高兴，我与殿下想跟您申请一下，京城，我们就不去了，就在这陪着您，是不是很在理？”
“云儿为何要去京城？”
“老爷，您忘了，翔王殿下的两年监国之期要满了，前天您才收到他的来信，说是希望您督促宸王殿下早一点去京城接替，他等不及要出海，说是在岛屿上过冬，如夏天般暖和。”
“这么说来，云儿是该进京了呵……那……丫头的意思是？”
“我的意思是，您老在您的诸多成年皇子中，找一个接替者……譬如：五年前就藩的湘王就很不错，仅用了五年的时间，便把湘州变成了鱼米之乡。”
“那哪是他的功劳？那是他身边有能人。”
“那他怎么着也能占一个识人善用吧？监国的，要的不就是识人善用么？大夏国那么大，诸多事肯定要仰仗下面的人，监国者，只需把握住准心便可。”
“丫头，你就这么不想随云儿去京城？”
“老爷，您想啊，就因为您八年前的指派，我呕心沥血的……您也曾回过一趟京，还是坐火车回去的，也见识过夏京城的火车站，比海城火车站更恢宏大气吧……您就看在这一点上，免了殿下的两年监国权。”
“丫头，你不觉得这话说得太迟了？是，老爷我也希望你们在这边陪着我，好吃好喝的供着我，但早就定了的国之大事，没有说变就变的道理。”
“老爷，您再考虑考虑……或者，还可以让十哥多呆些时日……”
“丫头，你这是妄想……云儿，你就由着她这般胡说？”
“父亲……我也是想在您跟前尽孝，您年岁日长……”
“我知道你们的孝心，这些年，你们也的确做到了满是我一应所需，从而使得我对金钱的感觉是可有可无了，全部投入到了铁路等的建设上，其结果，也的确令我满意，更可喜的是，年轻一辈对新生事物的热爱超出了我们的想象，优秀的年轻人，他们的追求也不再是出仕为官一条道上选择了，也使得大夏国呈现出前所未有的欣欣向荣的景象，迎来了一个充满活力的时代……或者，你们可以考虑让霆儿代替云儿。”
“霆儿？是不是太年少了？”
“霆儿这孩子虽年少，却鲜有的稳重，还有机变，亦是知人善任的。”
“那也不成，我作为父亲，不能地本该负的责任往儿子身上推。”
“这何尝不是一种培养？”
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