被征服的土地上出现了很多新兴家族，其中以能征善战的北山家族最为出名。
从农夫出身的先祖只身闯入北地，到子孙加封王国公爵，这个家族的经历堪称励志。
先祖诺德贝格真是从十死无生的尸山血海里杀出爵位的狠人，奇人奇事至今仍是希罗德游吟诗人们赚钱的保留节目。
踩着兽人和其他异族的尸山血海，北山家族的四代人硬是用一百三十年的时间成为了堂堂的边境军事领主，家族骑士们的赫赫凶名能止兽族小儿夜啼。
所有命运馈赠的礼物，都已在暗中标好了价格。
北山家族靠杀戮异族起家，百年间每个家族男性成员的双手都沾满了兽族的累累血债，他们将兽族原住民的亲人子女掠为奴隶，为他们建设领地，耕种土地，开采矿物，服侍家人，供奉神明。
在所有尚有自由的兽人眼中，他们的仇人有很多，但是最接近、最凶恶、最该死的一定是北山家族。
王国给与北山家族的荣誉和权力越大，兽人对他们的仇恨就越深，报复的决心就越坚决，手段就越残酷，战斗造成的伤亡就越大。
北山家族和其他贵族想要获取胜利，除了国王的信任之外，扩大领地就是当务之急。
可是，没人比他们更清楚，北方的森林和山脉是多么可怕的地方。
即使在北方出生，他们也不愿意随意接近那些尚未开发的土地，不希望在长年浸散发着腐败臭味的树丛里穿行，也不想和山林里数不清的野兽虫豸为伍。
冬天的风雪是更恐怖的灾难，大雪封山，土地封冻，粮食断绝，寒冷和绝望比战斗更致命，且无法逃避。
兽族的历代祖先筚路蓝缕，硬是在这种险恶环境中开出了可以安居的家园，就被希罗德人的军队夺走，赏赐给希罗德移民，逃亡的兽人无不泣血哀嚎，发誓复仇。
兽人们对祖神发誓，哪怕只剩一个人，也要让仇敌希罗德人血债血偿。
这不是容易的事情，但是在极端情况下，仇恨可以克服一切，让不断北逃的兽人们慢慢学会了解敌人，研究敌人，模仿敌人，最后战胜敌人。
他们不但组成了部落联盟，团结了所有从前不和的族群，还积极学习人族的技术和战术，为此不惜主动成为奴隶，在艰难而危险的工作中偷学技艺，获取信息。
随着人族占据的土地越来越大，移民越来越少，需求的奴隶越来越多，兽人就更容易进入边境的领地，有的还获得了人族的赏识和信任。
他们中有些人还假意接受了新的信仰，潜伏了教会，甚至还成为了传教的神职。
两百年后，已经逃亡了北方雪山和冻土地带的兽族已经掌握了冶铁、锻造、骑马、筑城、战术、指挥和组织，开始不断编成军队，向王国鞭长莫及的土地发起袭击。
一方面是熟悉地形，满心仇恨，擅长偷袭的兽人，一边是人口和军队稀少的领地，兽族很快就获得了优势，不断攻陷小领地，屠杀希罗德人泄恨。
由于希罗德人对兽族奴隶的蔑视态度和残酷对待，不少兽人与半兽人见到同族，纷纷加入了反抗的队伍。
奴隶们通风报信，传递情报，偷运物资，还会冒死开门当内应，或者直接刺杀主人，只是为了不再成为奴隶。
当贵族军队集结起来达到时，强壮敏捷的兽人早就带着物资和奴隶远走高飞，只留下烧焦的村镇和丧命的希罗德人。
向常年积雪的山区发动清剿是极其困难的，可是没有足够兵力固守，又信不过兽人的希罗德边境贵族们，也没有别的方法去消灭他们。
双方僵持了一百年后，远方的魔族到来，为兽人带来了一个新选择。
成为王国的士兵去和魔族战斗，这是所有兽族从未想到过的事情，也有些兽人部落动心了，还有人在战争中凭借战功成为了将领，还有的受封贵族。
他们为北山家族作战，曾经在关键的数次战争中发挥关键作用。
比如雪豹氏族的族长就凭借着祖神庇佑，在战阵中带着族人死守城堡，挡住了上万敌军和巫妖的魔法攻击，连希罗德王国罗兰都曾称赞过他的勇猛与忠诚。
战后，这位顶着男爵头衔的族长被北山公爵的部下灌醉秘密处决，儿女和族人不是被处死，就是都被卖为奴隶。
在和兽人战斗了数百年的边境公爵看来，兽人是可以利用但是不可信任的，越是强悍的就越要杀光，以绝后患。
大多数协助过联军的兽族将领和家族，都在三十年间被以各种理由清除。
这样做虽然残暴，但也避免了他们当二五仔，逃到北方的兽人联盟里兴风作浪的潜在风险。
至于实际执行是谁的命令，只有以北山公爵为首的少数人知道。
死结没有解开，绳子反而越来越紧绷。
从去年开始，北方的兽人又开始蠢蠢欲动，甚至开始利用雪山下被夺回的领土向希罗德边境发动冬季袭击。
北山公爵的军队在袭击中疲于奔命，损失很大，但没什么成果，战争拖到了第二天夏天仍然没有结束。
为了显示自身力量仍然强劲，公爵大人决定亲征了。
然而，公爵大人还是太自信了，忘记了自己的军队和家人在战争中同样损失惨重，实力受损，即使将女儿和亲王灵格斯订婚，大大提升了权势，但边境的军力仍然不足。
于是，在半个月前一次亲征中，得到虚假情报的北山伯爵被埋伏在山谷兽人大军团团围住，死战三天后，近万人全军覆没，公爵被斩下了头颅。
得胜的兽人大军挑起公爵的脑袋，高高举起，让他死不瞑目的双眼望向领地的方向，然后点燃所有缴获的旗帜，将死人付之一炬，乘胜大举向南方袭来。
主力覆灭，公爵领的城镇里兵力比之前有所下降。
家族大多数男性成员战死，无人镇守的城堡正在被陆续占领，释放出来的兽人奴隶壮大了敌军，让其他地方也难以支撑。
北山领地的命运，已经随着公爵阵亡和军队损失一去不复返了。
就在这件事发生的几乎同时，正在南方拜访法师公会的公爵之女拉尼娜遭到绑架，还被邪教徒丢到了魔族领地里，差点死在领主文森手下。
王国四大公爵中的北山家族遭遇了连串打击，战争基本上已经回天乏术，再也不复往日荣光。
换做是文森是亲王本人，也难免会考虑自己的联姻是否还具有意义。
败亡的政治盟友没有拉拢的价值，还不如及时下船找其他替补。
冷静到冷血，冷酷到残酷，从来都相距不远。
不过，这一系列事也未免太巧了。
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