距离艾尔河北岸约一千二百码的地方，有个叫布尔肯的小型集落，虽然房子数目不多，路也只是常见的那种乡间小路，但这个地方，却是维多利亚123营转运前线伤员、获取后方补给的必经之路。
在这个集落正北，一座长满杂草的废弃农场。而在农场倒塌的农舍墙壁下方，几个隐没在阴影中的人，正在低声讨论着什么——借助些许月光的映射，能看到，这几个人都有尖耳朵，自然是瓦伦西亚魔导团安排来阻截维军转运的精锐小队。
“奇怪，维姬上校给我们的仪器，是不是哪里出毛病了？”这是魔族小队中的光系魔法师切莉卡的声音，此时，她的俏脸隐没在兜帽下的阴影里，红色的双眸忍不住闪烁着疑惑：“共计三支转运队，每次这仪器都有反应的？”
坐在她旁边的是一位叫利昂的青年，他望了切莉卡一眼，“但我们确实从那群人中，发现了使用魔法的人。虽然他们用的术式，只不过是最入门的火球术与治疗术。”
“不对啊，照理说，人类会用魔法的应该寥寥无几，就是有，也无一不是声名赫赫的存在。”切莉卡还是不怎么相信，追问利昂：“你不会看走眼了吧？”
利昂的回答出乎意料的坚定：“您一直坐镇后方指挥小队，没实打实看他们用术式，能够理解。但贵族小姐，我在这行混了这么久，能很明确地告诉您，维姬上校的仪器没有问题，那些人确实都有会用魔法的。而且，我敢肯定，那些人类用的术式是我们魔族中学里教授过的通用术式。”
“利昂先生，你的意思是，那些下作的维狗盗走了我们的术式书？”另一个魔族说话了，是一位有着银色头发的青年。
“……听你这么一说，我倒想起了一件事。”不等利昂答复，切莉卡就先开口了：“你还记得，前一阵那个冷冰冰的女人跟我们提过的东西吧？两个前‘翼’组织成员叛逃敌国的事，名字是……嗯，是啥来着？”
“派伊、妮乌二人。”补充的是利昂。
切莉卡轻拍大腿，微微提升了些对利昂的评价：“对对对，就是这两个贱人。如果她们把我们魔族的术式出卖给那些维狗的话，那么，这些维狗会点入门级的魔法，就不是啥稀奇事了。”
“这样确实能说通！”银发青年也一副恍然大悟的样子：“那么，切莉卡队长，我们接下来该怎么做？既然知道有很多维狗都偷学了魔法，有了自己的魔法波动，那维姬上校给我们的这仪器……”
这支小队的队长白了他一眼：“用！肯定继续用！”她伸手接过利昂递过来的一壶水，不失优雅地浅饮一口，瞳孔间涌动着森然的杀意：“既然维姬上校交代我们，要找到那白毛马，那我们自然是宁杀错，无放过。”
尔后，她把水壶还给利昂，把兜帽放下，第一次在月光下现出自己的金色双马尾，视线扫过自己的组员：“或者，你们想尝试维姬上校的那个雪人碎冰机，呢？”
听到伊琪·维姬碎冰机的名头，其他所有人都打了个冷颤，连称“不敢”、“听从组长调遣”云云，才让切莉卡满意地点点头，“很好。”
尔后，她感觉到自己背包中，那只‘暗影夜猫’模型比先前三次都要猛烈的反应，深吸口气，“好了，组员们，该办正事了！”
……
此时，交战前线后方，利兹市中心十几里的东侧，有一座名叫舍萍的大型村镇，是维多利亚军离利兹、诺汀立-比尔这两大前线最近的重要后勤补给基地，且它还承担部分官兵魔法训练工作的职责。
在派伊于5月底决定暂时投靠维多利亚后，为了向艾利乌德等人表明自己的决心，她没有去维多利亚更后方的城镇，而是坚持留在舍萍这里，向维军一线部队传授魔族的初级通用魔法——这近半年的时间，在妮乌有意无意的协助下，派伊培养出了好几批会用魔法的维军官兵，可维军方面的怀疑，仍不时会落到她头上：维军一些军官认为，舍萍离前线太近，一旦魔族发起反扑，这个他们看不透的派伊，极有可能，会成为捅穿维军防线的一柄利刃！
这毫无理由的怀疑，一般人想必都会找机会为自己辩解，好消除误会吧？但派伊对此却没怎么放在心上。那真正让她眉峰微聚的，除了接下来该如何进行训练的事宜外，是她深埋在心底的另一件事。
待切莉卡在布尔肯动手拦截维军转运队的这天晚上，收操的派伊，总算寻得了一个倾吐的机会。
把身上没有军衔的维军军大衣晾上衣架，派伊自己拉了拉底衫的领口，深呼出口气，望向在旁倚着黑色钢矛而立的蓝长发女子，轻呼出声：“妮乌姐姐……”
“怎么了？”
“那个……”派伊似乎还没想到该怎么说起比较好，不禁微微低头，轻咬嘴唇。
妮乌挑了挑眉，有点好笑地问道：“我们之间还有啥不能说的？或者，我们的派伊妹妹当久了教官，面对自己的好姐姐都要摆出些长官架子啦？”
听着学姐的话，派伊撇了撇嘴：“你就别笑话我了，妮乌姐姐！”尔后，似是下定了决心，“那个，其实我是在想艾利乌德上尉的事……”
蓝发女子一副“果然如此”的样子，饶有兴致地望着派伊脸上逐渐染上一层绯红：“虽然，我一直在尽力不去想上尉，但我第一次面对他时的那次失败，他朝我伸出的那只手，总在我心头浮现……”
‘那也许只不过是艾利乌德的礼节性动作而已，不想，却给派伊这种印象啊……’妮乌依稀记得，自己之前也曾调侃过几次派伊，但这孩子，该说是固执呢，还是痴心人呢……嗯？
回过神来的时候，妮乌发现，派伊脸上的红晕已经褪去，取而代之的是一种本不属于她的落寞：“我也很清楚，上尉早已心有所属，怎会瞧上曾是敌人的我，更何况……”她用力地咬了咬嘴唇：“人族与魔族本不相容！可……我总不甘心，心底总存着那一丝希冀……”
眼角带泪，她抬起竟有些许空洞的双眼，与诧异的妮乌对视：“妮乌姐姐，求求你用力打醒我吧！这种就不该存在的小心思，我自己肯定是化解不来的！”
听到祈求的魔族女子沉吟一阵，说出了让派伊也始料不及的话：“不，我想我帮不了你这个忙，派伊……虽然对你来说可能有点残酷，但，这件事，还是需要你亲自去了断才行。”妮乌叹了口气，“找机会跟艾利乌德谈谈吧，或者也不用面对面，一通电话、一封信，都可以。”
派伊眼底的落寞换成了疑惑，尔后变得更加灰暗，双手绞在一起，不发一语。
“……”妮乌不再多说什么，只是轻轻拍了拍派伊的肩膀，视线透过窗户，看着夜空逐渐被乌云遮蔽的明月——她也不清楚这是不是最好的方法，但一直心存侥幸的话……恐怕走不长远的吧。
‘过了艾利乌德这棵树，后面还有没被发现的森林。’
至少，妮乌是这么想的。
……
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