自兴庆元年以来，金陵讲武堂、大宋水师学堂的创立，编练新军，虽然朝堂上看不出什么，但民间的尚武之风却已见端倪，愈演愈烈。
愈演愈烈，是因为大宋朝廷虽然上层孱弱，血性缺失，但上承唐及五代，边事连连，民间尚武之风从未消失。这也是西军、岳家军等能与辽金铁骑野战的原因。
但也正因为大宋上层血气缺失，以至于赵竑要出征蜀口，朝中反对的暗流涌动。
南宋历次北伐中原，堂而皇之地恢复失地，朝中许多官员都惶惶不安，阳奉阴违，致使每一次北伐都阴风阵阵，掣肘重重。
赵竑将要御驾亲征，要对无坚不摧的蒙古铁骑动兵，更是让主和派的士大夫们纷纷吓破了胆，明里暗里串联，要阻止大宋皇帝的肆意妄为。
打赢了，官员们没有任何好处；打输了，则很有可能利益受损。宋室南渡百年，他们的坛坛罐罐都在东南，为一个虚无缥缈没有归属感的中原烂地，他们没有任何兴趣。
最关键的是，风险极大，好处何在？
榴枝婀娜榴实繁，榴膜轻明榴子鲜。
可羡瑶池碧桃树，碧桃红颊一千年。
除夕，冬日清晨，御书房中，赵竑正在翻阅奏折，他面前的桌上，就摆着一盘石榴，红珠耀眼，饱满圆润，惹人注目，让人垂涎三尺。
这个时代的储藏技术，看起来不容小觑。
余玠和曹友万二人率兵去了西夏，西北金境暂时并无战事，由此可以估计，蒙古大军应该正在攻打灵州。
余玠曹友万们异国他乡冰天雪地浴血奋战，舍生忘死，他待在临安城还有石榴吃，有茶喝，温暖舒适。这让他感慨万千，常常难以心安。
将士军前半死生，美人帐下犹歌舞。余玠曹友万们不是这样，也没有这样的条件。他更不会在临安城轻歌曼舞，这样他不会心安。
“陛下，这是四川制置使崔与之，四川总领范钟的奏折。”
宰相薛极和兵部尚书宣缯进来，呈上几份奏疏。
“陛下，与鞑靼用兵，虽是有备无患，但鞑靼势大，一旦动兵，刀兵四起，便是山河动荡，后患无穷。陛下三思。”
看赵竑眉头紧皱，以为赵竑是在担心边事，薛极大着胆子劝道。
单单是派兵入夏，已经是遭人非议，若是再和蒙古大军正面起冲突，难免会被朝臣非议。
“宣卿，你是兵部尚书，你对朕用兵鞑靼，是不是也心存疑惑？”
赵竑抬起头来，看着自己的参政大臣。
史弥远的儿女亲家，自己登基以来，宣缯还算实干型官员，辅助薛极处理军政事务，编练新军和官员调遣，表现的话算可以。
“陛下，鞑靼侵夏，势如破竹，夏国覆灭，只在旦夕之间。以臣所见，夏金必将为鞑靼所灭。居安思危，鞑靼日后必为我大宋心腹大患。只是……”
宣缯顿了一下，还是硬着头皮说道：
“陛下，未雨绸缪，臣以陛下马首是瞻。但朝堂上官员因循守旧，主和者居多。陛下若是要想对鞑靼用兵，恐怕会惹得满朝非议，阻力重重。”
满朝非议、阻力重重？
看来，朝堂上的官员，大多是反对他对外用兵了。
“陛下，西夏朝不保夕，陛下无需发兵塞外。只要扎紧篱笆，自保即可。如此一来，朝臣自不会有所掣肘。”
赵竑目光扫向薛极，后者同样是一番规劝。
“两位卿家，朕再说一遍。朕布兵于蜀口边塞，只是防患于未然，不会轻易出兵。鞑靼若是侵我大宋，朕也不能束手就擒。强盗来了，朕绝不会做缩头乌龟！”
两位执政大臣，看样子是明白人，不愿做头埋在沙子的鸵鸟，比起那些只谈心性的官员来说，还有可取之处。
自己派兵增援西夏，看来还是有些轻率，让反对者们找到了攻击自己的借口，自己也低估了这些人的决心。
“臣知道了，臣（老臣）遵旨。”
宣缯和薛极点头哈腰，都是无奈。
不用说，皇帝是铁了心要在西北布防。是不是对外用兵不知道，反正不会示弱。
“宣卿，崔与之奏折上说，成都大营和利州大营兵练的不错，朕心甚慰。你说，朕要不要派得力大臣过去，看一下练兵的效果？”
赵竑看着宣缯，心里暗暗嘀咕，宣缯似乎有心事，却不知是什么。
“陛下，臣可以马上动身，代陛下去四川一趟，为陛下分忧。”
宣缯一怔，立刻说了出来。
“那也不用着急，今天是除夕，先好好过节，过了元夕节再去即可。”
有崔与之和范钟坐镇，有讲武堂的军官们负责编练新军，自己何必事必躬亲？
既然已经委任曹友闻吕文德们整饬边军，就交给他们去折腾吧。
“薛相，两浙路推行新政，听说不太顺利。”
赵竑的目光，转向了面色愁苦的薛极。
这位宰相老臣，和当朝枢密使宣缯一样，表现的唯唯诺诺，似乎都有心事，让他很是奇怪。
堂堂大宋执政大臣，谁还能让他们不安？
“陛下，两浙路虽然新政推行缓慢，但也是有条不紊。临安府、绍兴府和平江府的障碍已经被扫平，接下来就快多了。估计到明年夏日前，就可以完全推行。”
薛极的话，让赵竑微微颔首。
今年是他登基后的第二个年头，推行新政的四路分别是两浙路、江南西路，以及四川路。有了江南东路推行新政的经验，这几路虽然依旧是困难重重，但都在压力之下，有序进行。
四路之中，以四川路推行新政最为快速，到了年前，已经就可以基本完成。江南西路紧跟其后，今年之内，应该可以完成大部。
两浙路因为是临安府所在地，官员甚多，新政的推行则是缓慢许多。即便是在高定子的铁腕治下，有赵竑力挺，有反贪司明察暗访，仍然是阻力重重，直到现在，才推行了一半不到。
“薛卿、宣卿，我大宋各路推行新政，你二人统筹调拨，居功至伟，可为我朝楷模。这有些茶酒钱帛，算是朕的一番心意。”
赵竑看着二人，由衷地说道。
高定子在两浙路推行新政，大刀阔斧，薛极和宣缯都是两浙路豪族，两浙路推行新政，这二人率先呈报田亩，并补齐了赋税，引得不少官员乡宦纷纷效仿。
相比之下，朝中的两浙路大臣们，除了推诿抗拒，就是装聋作哑，千方百计想蒙混过关。这出乎了赵竑的意料，也在他预料之中。
大宋其它几路推行新政，薛极和宣缯调拨款项，分派官员，政务井井有条，也让他省心不少。
“陛下，两浙路是天子脚下，朝廷重臣居多，要拿掉这些人的利益，等于割他们的肉。陛下坐镇中枢，臣等只是做事而已。”
“谢陛下天恩！臣等感激不尽！”
薛极和宣缯强装笑脸，心里却是安静了许多。
有皇帝的力挺，皇帝够强硬，他们的处境，也会好过一些。
现在就希望，皇帝能够一直强硬下去，不用和稀泥，更不能卸磨杀驴。
“陛下，周主事和徐副主事在外求见。”
董宋臣的声音响起，宣缯和薛极赶紧告退，和拿着赏赐的禁军离开。
赵竑看着两位执政大臣离去的背影，目光幽幽。
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