以高怀远为首的十几个人大摇大摆的走在通往大冶县的官道上面，众人有说有笑显得十分高兴，昨晚的事情在鄂州掀起了一阵轩然大波。
堂堂知府大牢，一夜之间居然被人劫走了一个囚犯，而且直到天亮才被人发现，城里面立即紧张了起来，大批兵卒、差役被派上街头，先是封锁四门，然后开始挨家挨户的进行搜查。
客栈当然是他们搜查的对象，但是高怀远他们却丝毫没有露出什么破绽，拿出路牒证明了身份之后，便会账出门，大摇大摆的离开了鄂州城，至于官府如何忙活，他们就管不着了。
正好这件事也可以敲打一下警惕性不高的官府，省的在这样的战时，还只顾忙着捞钱，也让他们知道一下，鄂州城虽然地处江南，但是也并非无事，当他们出鄂州城的时候，看到官兵对过往行人盘查十分严格，不时的会有一些人被抓走，看来这一次他们无意之中，还打击了一下金人的细作，也算是给官府帮了个小忙吧！
众人在离开鄂州城之后，便忍不住哈哈大笑了一番，因为昨晚的行动实在是又刺激又顺利，他们这些人居然能在官府眼皮底下救人，说明他们配合的相当默契，对高怀远的计划之周密，众人纷纷表示赞佩。
不过高怀远却不怎么沾沾自喜，像这样的事情，他觉得还是少做为妙，本来这一次他完全可以不用这种方式来救出赵同的，花点钱不见得就办不成这个事情，但是他现在归心似箭，而且担心贾奇前些日子带回来的其余的那些工匠们是否安全抵达卧虎庄，于是实在懒得再在鄂州城耽搁下去，所以便铤而走险，搞了这么一出，真是不知道这一次又有多少人要跟着倒霉了！
反正不管怎么说，这次营救行动进行的相当不错，也正好检验了一下他手下这帮人的配合，也证明了他手下这帮人的实力绝不容小觑，对于这一点高怀远还是甚感满意的。
鄂州到大冶县不过一天的路程，以他们的脚力，不到下午，便进入了大冶县境内，到了这里之后，高怀远便彻底放心了下来，想了一下之后，令众人直接赶回卧虎庄去，而他自己，少不得要先去一趟县城，将这次的差事和县衙交割一下，要不然的话，他还免不得要再跑一趟县城。
天黑之前高怀远终于踏入了大冶县城，很快来到了县衙门前。
“哎呦！这不是高少爷吗？您怎么这个时候回来了呀！快快请进！”一个看门的衙役一眼便认出了跨刀立于县衙门前的高怀远，惊呼了一声之后一路小跑的迎了出来，满脸堆笑的将高怀远让进了县衙大门。
“烦劳二位给刘知县通禀一声，就说高某现已离开军前，特来交差！”高怀远看着两个忙着给他倒茶的差役，微笑着对他们说道。
“高少爷稍候片刻！小的这便去为高少爷通禀一下！”一个差役一边答应，一边一路小跑的跑进了县衙里面。
高怀远刚刚和剩下的这个差役闲聊了几句，那个通报的差役便跑了回来，笑道：“高少爷面子可是不小，知县大人已经亲自出来迎接高少爷了！”
不多时刘知县的身影便出现在了大门之内，只见他提着官服的下摆，走的很急，远远看到高怀远的身影之后，便立即笑道：“哎呀！高少爷果真是回来了呀！本官甚为思念，快快随我进去说话吧！”
高怀远微笑上前给刘知县施礼之后，被刘知县一把拉住，朝县衙内走去，看刘知县的态度，似乎对高怀远这次回来甚为高兴，只是不知道他为何会这样的亲热。
二人在刘知县的客厅坐定之后，刘知县吩咐人立即设宴，等候期间二人相互寒暄了一番，这才将话题撤到了正题上面。
高怀远简单将这一年来随军征战之时禀报给了刘知县，只听得刘知县心惊肉跳，虽然高怀远说的简单，但是刘知县也能从中听出当时的凶险，不由得更加佩服高怀远，觉得他确实没看错人，高怀远确实是有真本事的人。
“这是这次出征阵亡乡勇的名单，在下无能，没能将他们都带回来，五百乡勇现在只剩下不足二百人了，至于善后之事，还望知县大人妥善处理，这些乡勇们没丢我们大冶县的人，各个都是力战而亡，还望知县大人能对他们的家人厚加抚恤，方能让他们在天之灵得以安息！至于剩下的那些乡勇们，因为未能被准予回来，故此暂且由郭亮率领，在襄阳大营休整，本次在下是被贬回来的，接下来恐怕还要刘知县再组织乡勇接替郭亮他们了！”高怀远讲完了这段时间的经历之后，将花名册呈给了刘知县。
五百乡勇，出去一年时间，居然只剩下了一百来人，刘知县接过花名册之后，也是唏嘘不已，但是从高怀远所说的几场大战来看，即便是如此，高怀远也已经算是尽了全力了，所以他根本没理由埋怨高怀远什么。
“此事高少爷放心便是，这些乡勇们为国捐躯，老夫自当厚抚他们家人！至于高少爷的事情老夫已经知道了，大可不必放在心上，能回来就好，以本官看来，赵大人这是有意维护于你，不见得就是坏事！
还有高少爷恐怕不知道，你离开大冶县的这段时间，老夫的日子也不好过呀！你父亲高大人因为你随军出征这件事，以为老夫故意所为，可是没少给老夫施加压力，回来之后，还望高少爷能给老夫在你父亲面前美言几句吧！”刘知县一边收起路牒还有花名册，一边提起了这个事情。
高怀远心里面咯噔一下，只顾着回来高兴了，忘了还有老爹这茬事情了，想一下当时赵方的态度，毫不犹豫的接受了他的请辞，搞不好老爹很可能也在背后推手了！不过这件事要是怪在刘知县的头上的话，还真是有点冤枉了他。
“哦！刘大人放心，在下回家之后，立即便给家父写信，说明此事绝不是刘大人故意所为！此事刘大人放心便是！”高怀远赶紧出言安慰刘知县，他也想到，以高建的身份，如果恼恨上了刘知县的话，估计刘知县的日子还真就不一定好过！官场之中的事情，官大一级压死人的！
刘知县连连道谢，这个时候下人过来通禀说酒宴已经摆好，请他们入席。
为了迎接高怀远返乡，刘知县将县里面的主薄等人都给叫了过来，一起陪高怀远喝酒，算是给了高怀远很大的面子，只是众人坐定之后，高怀远却没看到王县尉，于是便出言问询，结果刘知县立即一脸尴尬，咳嗽了几声道：“这个……王县尉前两日接到训令，令他前往军前接替你的位置，他已经带了部分乡勇赶赴襄阳大营去了！此事暂且不谈了，喝酒……”
弄了半天高怀远才明白，自己老爹的能量还真是不小，居然一边从襄阳那边疏通关系，将自己调回大冶县，一边还给王县尉使了个绊子，将他弄到了襄阳去，看来自己老爹这是铁定要和王县尉过不去了！难怪刘知县对自己如此客气，看来这段日子，老爹也没少给刘知县添乱！
想明白了这其中的道道之后，高怀远不禁有些哭笑不得，但是心里面还是有些高兴，可怜天下父母心，起码高建这个时候，实实在在的将他这个儿子视为了骨肉，在背后做了这么多事情，令高怀远颇有点感动。
对于高怀远军前被封为保义郎一事，显然众人也都已经知道，虽然只是一个没职的名号，但是也和主薄等人算是平级之人了，众人更是不敢小觑他半点，知道能在军前以功入官的人，如果没有大功的话，恐怕很难，于是纷纷对高怀远敬酒，打听军前的事情。
高怀远也不瞒着他们，说了他对宋金之战的看法还有两军在枣阳一带的战况，听罢了高怀远的分析之后，这些当官的都长长的松了一口气，总算是不太担心金军会渡江南下了！于是各个心中大慰，开始有说有笑了起来。
因为刘知县设宴款待，高怀远不得不在县城滞留了一晚，第二天一早，便辞别了刘知县，返回了高家老宅，还离高家庄数里之外，他便看到了一群人站在路口朝县城的方向张望，当看到他出现之后，那一群人便朝他跑了过来。
高怀远也立即看到，居中的是一名一身红衣的少女，正提着裙角飞快的朝他奔来，高怀远没有想到，柳儿居然提前从卧虎庄来到了老宅这边，走出这么远，来迎接他的归来，于是心中一阵激荡，立即也发足朝他们迎了过去。
望着柳儿梨花带雨一般的俏脸，高怀远心中突突直跳，如果不是当着这么多人的面的话，他真想伸手将柳儿拦入怀中，好好的安抚一下她，但是今天来迎接他的人实在有点多了一些，以至于他只能上前，轻轻的握住柳儿微微颤抖的小手，然后稍稍用力握了一下，对柳儿点了点头。
柳儿这会儿已经激动的有些说不出话来，樱唇微微颤抖着，大滴喜悦的眼泪簌簌的顺着她洁白的面庞肆意的流淌下来，眼前这个男子，这一年来无数次的出现在她的梦中，而她也无数次的在梦中惊呼着他的名字醒来，然后拥着枕头一夜难眠，觉得仿佛有一肚子的话要对他说。
可是今天当真的看到了他的时候，柳儿却发现自己一句话也说不出来，只是这么哽咽着痴痴的看着他略微有些消瘦的面颊，还有他那粗糙黝黑了许多的皮肤，只是这么站在高怀远面前，任由他握着自己的柔荑，感受着指尖传来的那种温馨。
“薛严见过少爷！”正在高怀远和柳儿四目相望，相互用目光传达着对对方的问候的时候，薛严有些不合时宜的在柳儿背后躬身对高怀远请安到。
柳儿终于意识到了自己的失态，仿佛从梦中再次被惊醒了过来一般，忽然意识到高怀远不管怎样，都还是她的主人，两个人之间还是有着一道鸿沟，她如此做法，显然有些不合礼节，于是这才慌忙想将自己的双手从高怀远的大手之中挣脱出来，对高怀远施礼请安。
但是柳儿却未能如愿，因为高怀远还是紧紧的握着她的一只手没有放开，并且将柳儿牵到自己身侧，紧挨着自己站着，一刻也不想松开柳儿的小手，现在他自觉已经是成年人了，对于柳儿，他丝毫不想隐藏自己对她的思念之情，所以他不太在乎别人的看法如何，只是这么紧紧的握着柳儿的小手，微笑着对薛严点了点头示意已经注意到了他了。
“小的李通参见少爷！恭喜少爷安然回家！”李通这个时候也红着眼圈来到高怀远近前，躬身对高怀远说道。
接下来众多人都围拢了过来，纷纷对高怀远见礼，高怀远环视四周，欣喜的看到，这一次他出征，留在大冶的重要人员基本上都到齐了，其中且不说周昊、薛严、李通这些老手下，蒋鹏、周毅、黄真、周老五等人一个没拉，全部到齐。
阔别一年时间再见之后，高怀远少不得感到十分高兴，和众人纷纷还礼寒暄，将路口都给堵死了，包括随行回来的那些少年们也都雀跃不已，有的人眼睛里面眼泪都开始打转了起来。
好一阵寒暄之后，众人才算是稍稍平静下来了一些，还是黄真老道一些，躬身对高怀远等人说道：“少爷还是先回老宅容我等再给少爷汇报吧！这么站在路上总不是办法！”
众人这才意识到只顾着高兴了，大家一直都杵在路上，于是这才赶紧簇拥着高怀远朝老宅走去！
当高怀远回到老宅之后，再一次接受了众人的恭喜，但是考虑到这里人多嘴杂，高怀远只是简单的问了一下薛严有关老宅这边的情况，对于卧虎庄那边的情况基本上只字未提，大家也都明白这其中的规矩，自然直说一些无关紧要的事情。
从高怀远离开大冶随军征战开始，老宅这边便一直都是薛严当家，院落里面打扫的干干净净，一切都显得井然有序，因为高怀远深得佃户们的人心，所以这里的几百亩老田基本上不存在什么退租的事情，而且佃户们耕作的都十分精细，故此粮食产量上逐步上升，佃户们的生活也都有所改善，佃租从未有人拖欠过什么，这件事根本不用高怀远操心。
薛严还将年前高建从绍兴派人过来的事情详细禀报了高怀远，这件事高怀远也没什么好担心的，老爹高建担心他在军前出事，现在他已经回来了，就算是满足了高建的要求，回头写封信回去请安一下便是！
只是薛严告诉高怀远，自从他率队出征之后，高家庄一带的那些乡勇们的家人，时不时的会来老宅打听有关军前的情况，这一次高怀远回来少不得要给他们一点说法。
本来还十分高兴的高怀远，听了这件事情之后，情绪立即低落了下去，这一次他从高家庄出发的时候，除了带上了五十名卧虎庄的人之外，还带上了高家庄一带五十名乡勇，可是眼下他只身回来了，那五十名乡勇只剩下十几个人还健在，不过也都留在了襄阳大营之中，其余的三十多个人，现在都丢在了枣阳一带，化为了一堆枯骨。
虽然高怀远这次返乡事情比较突然，但是他却在临行之前，并未忘记这个事情，专门着人带上了这些阵亡乡勇的遗物一同回来，正好也都送还给他们的家人，死不见尸的情况下，起码也让他们有一些可以祭奠的东西，让他们修个衣冠冢来祭拜一下他们。
看到高怀远脸色渐渐的沉下之后，本来还有说有笑的众人也都纷纷收起了笑脸，如果他们以前没有体验过战争的残酷的话，那么这一次大家都已经深有体会了，卧虎庄这一年时间，随高怀远出去了将近六十余人，可是现在还活着的只剩下了不足三十个，大部分人也都战死在了沙场之上，一想起这些曾经朝暮相处的少年们，一年之间，便天地相隔，所有人都觉得心中有些黯然。
“周昊安排一下，将这次咱们随行带回来的那些阵亡乡勇们的遗物给他们家人送回去，另外将军前他们所获的那些奖赏也都备齐，一起交给他们家人！”高怀远吩咐周昊到。
周昊立即起身点头答应，然后带了两个少年下去整理随行的包裹。
“周毅，现在我们手头可是宽裕吗？”高怀远紧接着对周毅问道。
“少爷放心，现在咱们卧虎庄账面上十分宽裕，少爷有事的话，尽管吩咐好了！”周毅立即出来答话，不过他说的很小心，可以加重了卧虎庄三个字，表明了卧虎庄和老宅的账面是分开记账，而且只是说账面宽裕，却没有当着众人的面告诉高怀远到底有多少钱可以供他调用。
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