在那静谧的角落，老者的目光始终停留在重伤昏迷的几人身上。时光仿佛凝固，每一秒的流逝都承载着无尽的煎熬。终于，几人渐渐有了苏醒的迹象，先是手指微微颤动，似在与这世界重新建立联系，接着，紧闭的双眼缓缓睁开，眼神中满是迷茫与虚弱。老者原本紧锁的眉头瞬间舒展开来，脸上浮现出一抹欣慰的笑容，那笑容犹如冬日里的暖阳，温暖且充满希望。
幽爽的意识率先回笼，他的眼神中瞬间闪过一丝警觉，待看清眼前的老者时，忙不迭地整理衣衫，朝着老者恭敬地行礼，语气中满是感激：“多谢前辈救命之恩，此等大恩，犹如再造。只是不知前辈尊姓大名？若有来日，小子定当倾尽所有，重重酬谢。”
老人微微摇头，脸上笑意更浓，笑声爽朗：“不必了，有人已经替你们还清了这份恩情。你们莫要多问，且随我来。”
言罢，老人毫不犹豫地转身，大步流星地朝着一个方向走去，步伐坚定有力，似是对目的地早已胸有成竹。幽爽几人彼此对视一眼，皆从对方眼中看到了疑惑与好奇，当下也不再迟疑，快步追上老者的脚步。
奇异之感在众人心中蔓延开来。此前那场激战，其动静可谓惊天动地，战斗尾声之际，更是引得周遭妖兽纷纷躁动。然而此刻，四周却静谧得有些诡异，莫说是妖兽那令人胆寒的吼叫，就连平日里不绝于耳的虫鸣都消失得一干二净，仿若整个世界都被按下了静音键。
唯有缫歌敏锐地捕捉到了一丝不寻常。他们此刻跟随老者徐徐前行，看似步伐缓慢，实则每一步落下，都似有跨越万里山河之能。这种奇妙的感觉，于缫歌而言，是那样的熟悉。他不禁咽了口唾沫，心中满是震撼与敬畏。眼前这位老者，其强大的气场犹如实质，扑面而来。缫歌深知，老者的实力至少已超越了他重生之时所遇的最强者，那是一种深不可测、高不可攀的强大，让他在暗自惊叹之余，也对接下来的行程充满了期待与忐忑。
“好了，我们就在此处停下吧。”
老者的声音平静而沉稳，话音刚落，他便伫立在一棵参天古树之前。那古树巍峨耸立，直插云霄，繁茂的枝叶几乎遮蔽了半边天际。老者伸出手指，轻轻在树干上一点，刹那间，神奇的事情发生了。只见古树像是被唤醒了沉睡的灵魂一般，缓缓地、缓缓地从树干中央开启了一道缝隙，那缝隙逐渐变大，犹如一扇通往神秘世界的大门。
“诸位且随我来。”老者率先举步，从容地踏入树洞之中。幽爽等人相互交换了一下眼神，带着满心的好奇与疑惑，紧紧跟随其后。
甫一踏入树洞，众人只觉眼前豁然一亮，仿佛踏入了另一个奇妙的天地。只见不远处，一位老者正满脸慈爱地逗弄着一个粉雕玉琢般的孩童。那孩童粉嫩的脸颊犹如春日盛开的花朵，双眸闪烁着灵动的光芒，不时发出清脆悦耳的笑声。在他们身旁，一位身披黑鳞龙甲的中年男子静静地站着，目光温柔地注视着这一老一少，嘴角也不自觉地上扬，泛起一抹淡淡的微笑，其身上的龙甲在这奇异的空间里闪烁着幽冷而神秘的光芒。
柯北的视线陡然间被前方的景象牢牢锁住，一位长发老者正与小孩嬉闹，那老者的身姿虽看似闲适，却隐隐散发着一种不怒自威的气场。柯北的神经瞬间如紧绷的弓弦，不假思索地双膝跪地，行了一个极为庄重的大礼，同时高声说道：
“上鼎仙宗弟子柯北，拜见老宗主！”
在这众人皆茫然不知面前之人身份的场合，柯北却心里如同明镜一般。这位老者，那可是拥有着超凡入圣的实力，传闻中能将现任宗主轻易制服，按在地上擦出火星子的那种。实力之强劲，仿佛举手投足间就能让天地变色。
而站在老者身旁的黑甲中年，浑身透着一股令人胆寒的肃杀之气，这不是落凰城那位嘛！他仅用目光，就将那令人敬畏的大祭司瞬间抹杀，其手段之凌厉狠辣，简直超乎想象。更让柯北心头一惊的是那个小女孩，她看起来天真烂漫，可柯北深知她的来历绝不简单，她就是传说中十万大山里那头威名赫赫的领头妖兽长青皇最为宠溺的妖妖少主。
一想到这些，柯北只觉得浑身的汗毛都竖了起来，身体也不由自主地微微颤抖。他的脑海中迅速闪过无数念头，心中已然有了一个大胆的猜测，面前这位白发苍苍却气质超凡的老者，莫非就是那位……这个念头让他的身体不受控制地哆嗦了一下，仿佛一阵寒意从脚底直窜上心头。
老宗主瞧见柯北这般模样，嘴角轻轻上扬，露出一抹和蔼的微笑。只见他微微抬手，一股柔和的灵气瞬间从掌心涌出，如同一双无形却又极为有力的大手，缓缓地将柯北托起。
“哎呀，我早已隐居许久，这宗主之名不过是过眼云烟罢了，无需多礼，大家都随意些，找地方坐下就好。”
众人皆是心思机敏、玲珑剔透之辈，眼瞅着柯北师兄如此毕恭毕敬、诚惶诚恐的模样，又哪能猜不到眼前这几位必定是大有来头、非寻常之人。待听到那老者一番话语之后，几人的内心瞬间掀起了惊涛骇浪，犹如有千万头巨兽在其中咆哮奔腾，却又不敢有丝毫表露。
“这哪里还能安然坐下啊！那身着黑甲的神秘强者就如同一座巍峨的黑山矗立在旁，光是那股子散发出来的凛冽气场，都能叫人喘不过气来。他都在一旁干站着咱们要是真就大大咧咧地坐下去了，对方会作何感想？岂不是在无声地宣告自己狂妄无知，自认为比人家还要厉害？这不是自寻死路、自比那微不足道的小喽啰还愚蠢吗？况且这也就两张椅子，我们坐哪？坐您二老头上吗？”
这般念头在众人脑海中飞速地打转，越想越觉得头皮发麻、脊背发凉。于是乎，他们只是小心翼翼地用眼角的余光偷偷瞥向对方，那目光中满是敬畏与忐忑，身体却像是被定住了一般，丝毫不敢再有多余的动作，仿佛只要稍微一动，就会惊扰到这几位神秘的大人物，为自己招来难以想象的灾祸。
君长笑摆了摆手，朗声道：
“哈哈哈哈，诸位不必如此紧张。我等知晓上鼎仙宗如今所遇危机，还是通过秦宗主。哦，对了！瞧我这记性，你们或许还未曾听闻详情。那熵组织前些时日竟对上鼎仙宗发动了突然袭击。来者虽说人数颇为众多，可不过是些乌合之众，虾兵蟹将罢了。上鼎仙宗实力超凡，并未遭受什么重大损失，只是可惜了通讯设备在这场袭击中被毁坏。幸好秦宗主还持有与我联系的玉牌，这才使得我们之间尚能互通消息。只是那些外出执行任务的弟子，目前暂时无法取得联系，这实在是令人忧心。而且啊，上鼎仙宗与周边的宗门也因通讯中断，暂时失去了联络，希望后续不会引发更多的麻烦才好。”
听完这些话众人才呼出口气。
长青皇目光温和，带着一抹询问之意，轻声说道：
“你们此刻心中是作何打算啊？是想即刻返回宗门，还是继续执行手头的任务呢？”
说罢，他脸上笑意盈盈，静静地等待着众人的回应。只见这几人你看看我，我看看你，一时间都没有作声。片刻之后，柯北紧咬着牙关，似是下定了极大的决心，向前迈出一步，站了出来。他冲着诸位前辈拱了拱手，神色诚恳且带着一丝无奈与渴望，缓缓说道：“各位前辈，实不相瞒。小子我体质特殊，被困在金丹巅峰之境已然度过了漫长的岁月。这一次毅然接下这个任务，所图的无非就是一片能够突破困境的机遇，只求能够借此冲击元婴境界，还望前辈们理解。”
两位老者彼此交换了一下眼神，那目光中似有深意。紧接着，君长笑面容变得严肃起来，他直视着柯北，声音低沉而凝重地说道：
“柯北啊，你且好好思量一番。你若选择继续前行，可清楚这意味着你将彻底与宗门失去联系的途径？此去之路，充满了未知与危险，生死难料啊。你叫柯北，对吧？我对你印象颇深，你那天赋堪称卓绝，只要沿着这修炼之路稳稳前行，成就元婴之境不过是时间问题罢了，又何苦如此急切，非要在此时冒险呢？”
柯北微微抬起头，眼神中透着一丝决然，说道：
“前辈您或许并不知晓，小子我乃是一体双魂的特殊体质。近些时日，我能清晰地感知到体内另一灵魂正逐渐变得孱弱。她曾告知于我，唯有冲击元婴境界，才能够让她重获新生。说实话，直至如今，小子我都不清楚这灵魂究竟从何而来，是善是恶亦无从判断。但在过往的修炼旅途中，她给予了我诸多帮助，多次助我脱离险境。所以，即便此次前行可谓九死一生，我亦绝无退缩之意，定要一试！”
柯北言罢，两位老者皆陷入了沉默。一时间，四下无声，唯有轻微的风声拂过。就连平日里活泼好动的妖妖少主，此刻也乖巧地趴在君长笑身上，一声不吭，仿佛被这凝重的气氛所感染。
就在这寂静之中，幽爽莲步轻移，主动向前站出，身姿挺拔，目光坚定：
“弟子愿与师兄一同前往。”此语一出，在场众人皆面露惊愕之色，仿佛听到了什么难以置信之事。
“幽爽，你为何也要去？”有人忍不住问道。
幽爽微微欠身，神色从容，缓声道：
“柯北师兄向来待人宽厚，在这一路的行程中，对我们诸多照拂，关怀备至。再者，柯北师兄与弟子的同门畅师兄乃是至交好友，情谊深厚。于情于理，弟子都不能眼睁睁看着柯北师兄独自涉险。”
两位老者正欲开口，却听得一阵轻柔的女声传来，那声音带着几分怯意，还略微有些结巴：
“弟……弟子……弟子也愿……愿与，愿与师兄……一，一同前往。”
众人闻声皆愣住了，随后齐刷刷地将目光投向了平日里沉默寡言、总是独来独往的缫歌。
缫歌感受到众人的注视，心中却并无波澜。这一路的经历，让他不禁回想起往昔与挚友们相伴时的意气风发，那些美好的回忆在心底泛起涟漪。他本就是个直爽之人，虽曾被那场惨案打击得一蹶不振，但此刻，热血在心中涌动。只见他毫不犹豫地向前迈出一大步，口中爆了句粗口：
“特么的干了！怕鸡毛！人死鸟朝天，不死万万年！怕他作甚！”
那话语虽糙，却透着一股无畏的勇气与坚定的决心，在这寂静的氛围中显得格外响亮。
众人被缫歌这突如其来的举动和话语惊得呆若木鸡，心里直犯嘀咕：他要去就去呗，何必如此大声嚷嚷，难道生怕旁人听不见不成？大家一时有些不知所措，旋即纷纷将视线投向两位前辈，想看看他们是何反应。
只见两位老者眼中皆含着笑意，那长青皇更是笑得眼泪都快出来了。他一边笑着，一边说道：“这小子可真有趣！老家伙，他这股子气质和你当年颇有几分相似啊！我可还记得，当初你刚当上宗主的时候，还豪情万丈地叫嚷着要把宗门改名叫炸天帮呢，哈哈哈哈哈。”
君长笑顿时闹了个大红脸，颇有些不好意思。他随即狠狠地瞪了缫歌一眼，佯装恼怒地说道：
“你！这个月灵石一块也别想拿到！”
然而，面对老宗主这般“惩罚”，柯北却并未流露出丝毫的沮丧或担忧，相反，他望着这两位看似严厉实则诙谐的老顽童，心中原本的防备悄然消散。众人亦有同感，只觉得这两位前辈的举动带着一种别样的亲切，让他们在这紧张的氛围中感受到了一丝温暖与轻松，仿佛此刻并非面临艰难抉择，而是一场其乐融融的聚会。
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