不多时，几个人便齐齐来到了合府的大堂，如愿以偿的见到了合府几个主子。
宫里头的消息，她们统统不知，因着莫长安没有告诉合欢与江临烟的事情，合氏夫妇与合煜皆是以为合欢已然痊愈。
故而，今日乍一见莫长安和夜白等人，合氏夫人的脸上便有了笑意。
“欢儿的病症，可是全好了？”率先出声的，不是旁人，正是元帅合德。
“差不多罢。”莫长安凝眉，心中思索着要如何开口。
这天下父母之心皆是一样，当初合氏夫人为了让合欢活下来，不惜背叛鳞族，偷盗镜花，如今二十多年的养育，她又怎么能够接受白发人送黑发人的悲哀？
“差不多……是什么意思？”合煜闻言，忍不住问道：“莫姑娘可否将实情说得更通透一些？阿姐她究竟如何了？”
青年那极好看的冷峻眉峰蹙成一个川字，显然心中不安。
只这会儿，夜白薄凉的唇畔牵起，淡淡说道：“一年之内，无碍。”
一年之内无碍，那么就是说，一年之后……不尽如人意？
一旁的殷墨初怔住，有些不明所以：“什么叫做一年之内？合欢她不是……”
“合夫人可否让人暂避耳目？”莫长安打断殷墨初，转而望向脸色苍白的合氏夫人。
这会儿大堂皆是下人，合欢的事情又极为不同寻常，摆在明面上去说，显然不甚合适。
合氏夫人闻言，下意识点了点头，随即望向四周的婢女小厮，吩咐道：“都下去罢。”
“是，夫人。”一众人皆是行了礼，紧接着很快离开了大堂。
直到下人们都离去，合氏夫人才忧心忡忡的出声问道：“夜公子方才所说……可是欢儿命不久矣？”
“不错。”夜白颔首，云淡风轻道：“我入过地府，合欢阳寿只有一年。”
他很是简单明了的告知，可这堪比雷霆一击的言词，远比千言万语都要伤人。
俗话说，阎王要你三更死，不得留人到五更。这地府的生死簿可远比人世的推敲更是致命。
“阿姐的病症不是好了吗？”合煜难以置信，焦急出声：“为何只有一年？”
这问题，不仅是合煜所感惑然，就是殷墨初，也着实迷茫的很。
就他所知，合欢已然回到了自己的身子，江临烟也被打入死牢，大约不日便会被斩首……如此结果分明再好不过，为何合欢还只剩下一年的阳寿？
“当年合欢本该有一死，只合夫人逆天改命，自是要承受这因果的轮回。”生死各有其命数，既是合欢的命数被篡改，就是意味着违背了天道：“一切因镜花而生，也该因镜花而亡。”
夜白那徐徐如薄冰的嗓音，毫无起伏，冷的在场一众人骨头缝儿都生凉。可偏生他自己没有察觉，兀自说了下去：“她魂体早已与镜花合二为一，一年后必定成为镜花的祭品，没入镜中，成为镜灵。只是……她至此大约是长生不死，但却再出不得镜中。”
水中月，镜中花。这世事本就是如此荒唐，但凡你想要一应皆得，终究无法善终。
有那么一瞬间，四下皆是寂静，在了无声息的沉默之后，合氏夫人还是悲恸的往后倒去，几乎昏厥。
若是合欢当真死了，也是极好。可偏生，她活在镜中世界，至此只有黑夜与孤寂为伴，须臾数百年、数千年、乃至于数万年，皆是如此。
“夫人兀自保重。”莫长安瞧着有些不忍，下意识道：“这件事，娘娘并不打算告知与你们，所以这剩下的一年光阴，还望夫人与元帅、公子等，好生过活，莫要让娘娘知道，徒生忧虑。”
合欢是个极为懂事的女子，她的懂事，不止在后宫之主上，更是在方方面面，与人处事。
可正是因着她的懂事，才让莫长安觉得有些心疼，毕竟她独自一人承受，已然太多……太多。
“多谢二位相告。”合德扶住合氏夫人，那稍显书生气的脸上，徒然有些苍老之态：“只是王上的事情……”
“赵瑾自来便没有要斩杀功臣的心思，”莫长安挑眼望了望夜白，也不知想到了什么，继续说下去：“这些不过是有心人设的局罢了。”
她将钟暮筠的事，一一言说。本以为合德会追问着钟暮筠的由来，不想临到末了，这一家子也没有表示好奇，着实有些怪异。
“夫人和元帅是认得钟暮筠罢？”到了这会儿，莫长安也不想再绕绕弯弯下去，有些事情若不挑明了说，恐怕有些无趣。
“不错。”合德倒也是个坦诚之辈，就见他凝眸道：“钟暮筠是钟家的后人，当年李夫人巫蛊祸乱的事端生起时，正是钟家任职钦天监之际……而动手抄家的，是本帅。”
数年前，李夫人得宠，为夺得储君之位，曾依托于钟家，使其以巫蛊邪术诅咒。只是，钟家与李夫人千算万算，却是忽略了幽姬王后……在一番宫闱翻腾、明暗相对的较量之下，合氏一族帮衬着幽姬王后，终将钟府与李夫人斗倒。
彼时，先王得知巫蛊邪术，心生恼怒，下令株连钟家九族，并开始禁令巫蛊，至此才造就了如今赵国的局面。
一旁的合煜显然不忿，冷峻桀骜的脸上，浮现寒霜：“我父亲当年因一时仁慈，放了钟暮筠一马，恰是时苍霞门有人声称受钟氏夫妇的嘱托前来，这才让钟暮筠入了苍霞门，成为其中弟子。”
只是，他们谁也没有料到，分明成了修仙之人，不能妄开杀戒，钟暮筠还是动了报复的心思，打着掠夺镜花的名号，设计合欢，试图让整个合府与赵瑾，不得安心。
说到这里，合煜看向殷墨初：“只是，钟暮筠卷土重来之事，小郡王也是晓得？”
殷墨初与钟暮筠同门这件事，合府皆是知晓。只是，合府也是如今才知道钟暮筠报复的心思如此沉重，那殷墨初……是否更早一步知悉？
“阿煜。”合氏夫人蹙着眉梢，语气有些斥责之意：“不得无礼。”
殷墨初是她不远千里书信而来的帮衬，除却她当年救过殷墨初的母亲一事，实际上他并不欠合氏什么。故此，她们便没有资格要求他如何为合欢忧虑。
凡世之人，大都忌讳过于自以为是，拿人心的软肋，当作理所应当。
“无妨。”那一头，殷墨初倒也没有介怀，只笑了一声，不加掩饰：“小爷的确对暮筠来历有些知悉，但在来赵国之前，却是还不知她的所作所为。”
对此，殷墨初自是问心无愧。他既是得了吩咐来赵国替他母亲还恩，那么便不会做那等子背信弃义的事。
“这些暂且不提，”那头，夜白也不知是觉得太过无趣，还是旁的什么，就听他忽的出声，冷冷问道：“只有一个问题要问，望合夫人坦诚言明。”
“夜公子是想问……姜衍？”几乎第一时间，合氏夫人便察觉了夜白的目的。
他点头，：“不错。”
合氏夫人一叹，为难道：“这件事，恐怕……”
“夫人可要想清楚了。”莫长安似笑非笑，眉梢带了几分天真：“王后娘娘可否活过一年，还是得看我师叔的意。”
明晃晃的威胁，再清楚不过。
但凡是个母亲，都无法为了道义种种，弃自己的子女于不顾。
“小姑娘好大的口气。”合德眯起眸子，常年厮杀疆场的气势顿时磅礴涌现：“竟是敢拿欢儿的性命，兀自要挟！”
“哎呦，吓了我一跳。”莫长安装模作样的往后躲去，溜到了夜白身后：“师叔，快给我挡挡煞气。”
那娇滴滴的声音，清脆而悦耳，偏生她脸上漫过戏谑的笑意，仿佛一个不谙世事的小姑娘，眉眼弯弯，很是动人。
只她这般行径，可当真有些气死人不偿命的嫌疑，瞅得那头合德脸色有些阴郁，显然略微不悦。
“合元帅还是莫要戏弄我门中师侄，”下一刻，就听夜白那冷冰冰的声音响起，不带一丝温度：“长安是我子规门唯独的女弟子，整个子规门掌心里头的骄矜，若是元帅吓着她了，大抵是该知道后果如何。”
这突如其来的维护，就像狂风骤雨一样，来的太过喘急，令在场好些人，皆是愣愣而不知所为。
其中最为震惊的，莫过于当事人的莫长安。
她原本那般姿态，不过是要气一气合德罢了，至于夜白是否要当真来维护她，她悉数不管。或许从心底里她就知道，夜白其实不会如何，毕竟这素来高高在上的师叔，非她这等子凡夫俗子可以‘沾染’。
只是，天知道这狗东西为何这样反常，以至于她如今的心情，既复杂又沉重，下意识便寻思着，夜白可是做了什么对不住她、坑害她的事情？
“那姜衍不过是个杂人，你们这般揪着不放又是为何？”率先打破氛围的，是殷墨初。他笑着摇了摇手中的折扇，一副自觉风流无限的模样：“不过话又说回来，夫人为何对他的来历，避而不谈？”
这模棱两可的话，谁也不知他究竟是向着谁的，但随着他的调侃落地，气氛才算是稍稍缓和了两分。
“满繁城的人都不知，我姓甚名谁。”好半晌，合氏夫人才幽幽然道：“其实，我唤作姜玖，和赵国的国师，一般氏族。”
鳞族数千人，皆是以姜姓冠之。而合氏夫人……或者说姜玖，她与姜衍之间，便是同族关系。
“姜衍与夫人是亲族血缘？”听到这里，莫长安忍不住探出头，问道。
“大抵算是罢。”姜玖垂眸：“他是我长姐的养子，究其所以，并不具有鳞族的血统。”
“当年他来到鳞族的时候，不过童稚幼龄，瞧着四五岁的模样，背上还背着一个襁褓婴孩儿，我长姐说，他们兄妹两逃难到了鳞族圣都，因着机缘巧合，便双双成了她的孩子。”
“只是，他幼妹小小年纪，也不知从哪儿，受了极重的伤，一直到长姐收留他们的时候，这孩子也几乎夭折。”
“为此，长姐私自取了镜花，用镜花灵力，为那小婴孩续命。”
“可当年，我并不知悉这一切，连着有姜衍此人也一无所知。恰是时，为了救欢儿的命，我偷偷潜入鳞族，盗取了镜花……”
说到这里，姜玖已然有些颓然与内疚，即便她没有接着说下去，莫长安等人也知道，究竟发生了什么。
“那女婴本就被镜花灵力吊着一口气，才尚且能够苟活，然而，因着镜花的被盗，她那羸弱的身子也渐渐显现出不适的症状。”姜玖闭上眼睛，声音有些沧桑：“我听姜衍说，他竭尽全力拖了七年，但那孩子最终还是去了。”
期间，姜衍不是没有想过夺回镜花，为他幼妹续命。可彼时镜花已然融入合欢的体内，而他又因年纪极小，修为浅薄的缘故，对此无法企及。
“是我对不住鳞族，对不住他们兄妹俩。”姜玖忽的恍然扯了扯唇角，攒出一个比哭还难看的笑：“这是我造的孽，终归是要偿还的。”
……
……
姜玖说，姜衍并不是鳞族人，但也绝对不是凡人可以比拟。她知道的其实不多，唯独清楚的，不过是从姜衍那处得来。
为此，姜玖对于姜衍的行为，并不愤恨。因为她深以为，自己本就没有资格愤恨。即便她没有亲眼所见，也心中明白，当年姜衍是费了多大的力气，经历了怎样的绝望，最终还是眼睁睁看着幼妹丧命，死在了他的怀中。
在那之后，姜衍苦心孤诣的修习术法，朝夕多年下来，终于在八九年前踏上了赵国的领土，来到了天子脚下——繁城。
可这之间，委实还有不甚清明的几点，譬如姜衍为何能如此迅速的当上国师，又究竟出自何处？身世如何？
这些，姜玖都没有办法给莫长安等人回复，毕竟连她自己，也毫无头绪。
只是有一点可以肯定……姜衍大抵，非仙妖魔三族之一不可。
夜白和莫长安很快便离开了合府，殷墨初这一回倒是依旧后脚便追了上来，足足缠了莫长安一路，闹的她心烦意乱，实在觉得聒噪至极。
一直到西宫，殷墨初还是不愿离去，于是在莫长安忍无可忍的节骨眼，只好施了术法，将其敲昏，潜人送回了驿站。
难得松了一口气，莫长安倒头便沉沉睡去，不过，到了半夜的时候，她却是不知为何惊醒，好久再难以入眠。
有些百无聊赖，她恍恍惚惚便离开了屋子，没有惊动夜白，就兀自来到了国师府的宅院之内。
四下具静，漆黑一片。整个国师府，此刻陷入安宁，浮梦繁多。
“莫姑娘这是来送行的？”就在这时，一声低笑缱绻而来，春风拂面：“着实令在下意外。”
一声送行，听得莫长安下意识挑了挑秀美的眉梢，循声望去。
月光隐涩，轻纱朦胧。
姜衍立在树下，墨发仙姿，眉眼灼灼，他一袭清雅至极的玄蓝色纹云薄衫，唇角勾起一个诱人的弧度，笑意稀松。
“姜大国师要走？”她出声问他，显得有些诧异。
“看来莫姑娘并不是提前悉知在下要离开。”姜衍斟酌着，回以一笑：“而是……恰时与在下心有灵犀。”
心有灵犀？
这大约是莫长安今日听到的第二次了，脑海中回想起殷墨初那张桃花般少年恣意的脸容，她忍不住打了个寒颤。
“国师是去过皇宫了？”若非见过合欢，他又怎么会甘心放弃夺得镜花一事，辗转离开？
出乎意料，姜衍摇头：“不曾。”
“不曾见过王后娘娘？”这一回，倒是莫长安有些愣住。
她既是知道了姜衍与合氏一族的‘仇怨’，那么自是对姜衍要夺得镜花的势在必行之态了然于心。想着他牟足了劲儿，布下一个天罗地网的大局，总归不会轻易罢手。
只是，如今姜衍却是在不知镜花已然认主的情况下，打了退堂鼓？还是说，他其实只是暂时离去，数日乃至数月之后，定然还会卷土再来？
莫长安的想法，似乎是被姜衍瞧个正着。就见他散漫笑了一声，淡淡说道：“莫姑娘看来是知道在下出自鳞族，也晓得了在下与合氏一族的私人恩怨，不过……”
话锋一转，他幽幽然道：“不过我与母亲有过约定，若是此次失手，终其一生不再图谋。”
他口中的母亲，正是姜玖说的长姐，姜衍如今的母亲。
有些时候，生恩与养恩，其实并没有太大的差距。至少在姜衍看来，便是如此。
姜玖是他母亲的亲妹，就如他对待幼妹一般，所以当年他没有逼着自己的母亲前来夺取镜花……因为他知道，镜花既是救了合欢，那么便就是姜玖的命，若是亲手害的姜玖丧女，对他母亲来说，实在太过残酷。
所以，他与她做了约定，有朝一日自当亲自来赵国，报仇雪恨。
而这个机会，只有一次。他如今输了，就只能乖乖放手，也算是对鳞族的养育之恩，用以报答。
莫长安静静瞧着姜衍，忍不住叹息：“为难国师了。”
这一声叹息，不是故作怜悯，而是她懂这种感觉，也明白这般沉重。世上诸多事纷扰不休，并非只有黑与白，有些时候大多是灰暗地带，让人进退两难。
姜衍一愣，随即唇角荡出一抹笑来：“莫姑娘这一脸同病相怜的模样，倒是瞧着稀奇。”
“有么？”莫长安摸了摸脸颊，眉眼舒展：“大约是因着我与国师一般，皆是早年孤苦的人儿罢。”
说着，她话锋一转，继而扬唇：“不过，如今国师离开，这赵国恐怕是要掀起一阵轰动。”
姜衍作为赵国的国师，受万民敬仰，这般悄无声息的失踪，未免扰得人心不安。
他慢悠悠的回道：“这天下总有散去的宴席，赵国离了姜某，也一样国泰民安，风调雨顺。”
“难怪了。”似乎是想到了什么，莫长安忽的一勾唇：“我就说先前国师怎的将面具摘了又戴，戴了又摘，反反复复没完没了。原来国师一早就打算离开，未雨绸缪罢了。”
先前她还疑惑，姜衍这厮怎的在人前也摘了面具，如今想来，他那时摘了面具是真，用以示人却是假的。为的就是用幻颜术造出一副假的面容，从此消失之后，再无人可寻赵国国师姜衍此人。
“莫姑娘是伶俐的。”他淡淡弯眉，神色岿然不动。
“罢了，国师既是想要远离这凡尘俗世，我便只好同国师道个别离。”她说：“后会无期。”
姜衍回到鳞族，大抵就与她再没有瓜葛，当然，就算是现下，她与他也没有什么太大的瓜葛。
“莫姑娘唤在下姜衍……可好？”他显然并不以为意，只轻笑着道：“在下从今夜开始，便不再是赵国的国师。”
“那姜公子说话可否不要这么咬文嚼字呢？”莫长安歪着脑袋，反问：“毕竟这在下长，在下短的，还真是有些刺耳。”
“好，”姜衍低笑：“莫姑娘与我终归是后会有期，来日方长。”
他云淡风轻的说了那么一句，也不知是指得什么意思，在莫长安还微怔的节骨眼，他已然颔首示意，转身离去。
一时间，只剩下莫长安站在原处，兀自纳闷着姜衍最后的那句话，究竟是意欲何为？
……
……
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