[正文]第十四章 新闻
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远征军，是红石大陆地面世界所共知的事件，却极少被人提起，作为一段尘封的往事，它带给人类太多痛苦的回忆。
正是汀渥山的事件成为远征军的引子，黯精灵与地面精灵的战争不断持续，虽然战火没有蔓延，邻国科莫赫却提出要组成一支部队，帮助精灵们打败宿敌。那时，科莫赫帝国的军队经受了德里克的叛乱后，战斗力已大为削弱，而汀渥山的战争已经延续了千年，没有人想过要彻底解决这个难题。同时，已经有历史作为参考，要消灭黯精灵几乎不可能，这样的情况下科莫赫提出要组建远征军，其他人只有诧异。
事情经过几个月的发展，其他帝国竟也一一同意了科莫赫的想法。精灵世界与人类世界息息相关，人类长期受到精灵的恩惠却一直没法回报他们，不仅如此，黯精灵的出现一部分也缘于人类，现在让精灵们独自接受战争的磨难，是对人类文明的最大讽刺，为了让精灵们享受和平，也为了彻底消除这个祸患，人类理所当然要帮助精灵取得汀渥山的胜利。
人类世界经过长久的和平后，已经发展出相当规模的军队，并且也有不输于精灵的科技，相比当初，战斗力上有了长足的提升，有了高尚的动机，也有了强大的军队，人类世界迅速组成了一支远征军。
这支远征军主要由各个帝国的精锐兵力组成，也吸收了一部分民间武装。在以维护和平为最终目标的前提下，不少正义的冒险者和勇士积极加入军队，更多的年轻人视这次远征为荣耀之旅而义无反顾的加入其中。塔兰特的父亲，当时是塞伦索皇宫的侍卫队长，也参加了这支军队。
这样的军队，集合了各个帝国的优势和科技，代表了地面世界的最强战斗力，所有人都认为黯精灵的末日已经到来。远征军在科莫赫帝国边境集结后，向汀渥山进发。
悲剧就发生在最后的路线上，从科莫赫帝国边境到汀渥山，最慢十天内也能到达，然而过了一月，精灵方面也没有与远征军会合，荣耀的远征军，消失在科莫赫边境，也可能是消失在塞伦索境内，在那个区域，以林地居多，没有城镇，没人知道远征军如何消失的，一直到现在，也没有任何关于这支军队的消息。
之后人类和精灵都派出侦察队伍对该地区进行全面的搜索，却没有发现任何的踪迹，没有战斗，没有脚印，仿佛从没有出现过，远征军沦为最大的笑话，无数的勇士就在这个笑话中，被人遗忘，包括塔兰特的父亲。
再之后，关于这次的远征，背后可能的阴谋引起了众多的猜测，最主流的说法是科莫赫在战斗力上受尽损失后，安排了这次削弱他国的计划，但一个最直接的反证是，他们也派出了大量的军队，包括他们最负盛名的将军，都没再露面。这样的指控是大陆上最危险最严重的，它背叛的是整个人类世界及精灵世界，无端的指控将引起灭顶之灾，在没有证据的情况下，所有的猜测都慢慢失声，最后成为回忆。
塔兰特的母亲因为这件事而悲痛欲绝，她每天都生活在焦急地等待中，不吃不喝的守在城墙上眺望西方，不久就去世了。从远征军事件之后，塔兰特就开始找寻线索，他放弃了原先加入**的计划，转而加入庇护之光，希望能在执行任务时有所发现，自一次任务中他偶然发现了灵吸怪的线索，塔兰特坚信，远征军的事件只有灵吸怪才能做到，一切灾难的根源就是灵吸怪，也正因如此，塔兰特转职成了审判圣骑。
圣骑士职业是得到正义之神庇佑的勇士，正义之神通过他们施展自己的神恩，给予他们医疗的能力，而审判圣骑们往往带着仇恨，他们会有宿敌，在对宿敌战斗时可以获得正义之神的额外保护，可惜的是，怀带仇恨的人也将受到正义之神的惩罚，成为审判圣骑后，正义之神永不会通过他们施展神恩。
成为审判圣骑后，塔兰特更专注于灵吸怪的事情，他极少再与先前的朋友联系，主要的社交圈移到了庇护之光，与卡特丽娜的关系也正是在这个过程中出现了隔阂，卡特丽娜认为塔兰特已经因为这个事件而变得偏执，缺乏冷静，每次的见面，两人都为灵吸怪不欢而散。
想着这些，塔兰特的心紧紧的揪在一起，他爱着卡特丽娜，但远征军的事让他无法释怀，即使它被其他所有人遗忘，塔兰特都不会放弃找寻真相，哪怕只有一丝希望，偏偏是卡特丽娜，一直劝他放弃这微乎其微的机会。
他现在走在白雾区与商业区的交界处，比起白雾区的高贵典雅，商业区此刻肯定是一片嘈杂，那边有不少产业只有在天黑了出来，白天躲在下水道或者阴暗地下室的黑市商人，还有那些等待着找“保镖”的有钱人或是等待被雇佣去教训人的打手，以及相当古老相当赚钱的卖肉姑娘，塔兰特不喜欢那种氛围，但那种环境往往有很多信息，对他任务有帮助的信息。
从一个拐角，冒出一个行色匆匆的人，被一件廉价粗布斗篷紧紧包裹着，面部也被斗篷的阴影所覆盖，从体形上看，是一个魁梧的男子，他怀里似乎抱着一件物品，不是很重的物品，此刻他径直往塔兰特的方向走了过来。
在这个时候这个地点，出现不愿露面的人再正常不过，那些做肮脏生意的生意人，完事后都会用这种宽大的斗篷遮住全身，然后悄悄溜出商业区。塔兰特对这种神秘人已经见怪不怪，他坦然的向神秘人走去，当两人近在咫尺时，路边的烛光从神秘人斗篷的一丝缝隙中漏过，将对方的半边脸显露给塔兰特，虽然只有非常短的一刹那，塔兰特还是记住了对方，三十上下，考究的头发，光滑的面庞，深沉的眼神，坚定的表情，不是市井之徒，绝对是个在平时就很注意形象的上流人士，那种贵族气质，也不像是会找乐子的纨绔子弟。
神秘人低着头丝毫没有留意一旁的塔兰特，很快从他身边走了过去，塔兰特停住脚步，回头看了一下他的身影，借着夜色，那个身影很快消失在黑幕中。一种莫名的感觉，那个眼神，应该见过，塔兰特暂时想不起来，但肯定与那个人见过。
正当塔兰特沉浸在回忆中时，腿部忽然被人重重地撞了一下，使他踉跄着往前跨了一步，他转身看去，是一个半身人孩子。
半身人在相貌上和人类基本一致，但身高只有人类的一半左右，据说是因为早期的某些习惯造成了他们的身高无法和人类一样，半身人没有独立的社会，长期混居在人类中，他们体格上往往较人类羸弱，但智力发育水平一致，与矮人相比，半身人的身高还具一定的优势。在人类社会中，他们往往从事一些低级的服务业，酒吧侍者、传信员、报童，诸如此类。
那个半身人孩子手中抱着大叠的传单，惊慌地看着塔兰特，“先生，我没看到，天太黑了，我不是有意要撞你。”
在晚上出来的人，脾气多半很糟糕，半身人孩子一定早有领教，他的身子在瑟瑟发抖，生怕被眼前这个强壮的陌生人暴揍一顿。塔兰特拍了拍衣服，笑着说道：“没事儿孩子，前面发生了什么事情让你这么着急。”
受到意外的宽恕让半身人放心了许多，他喘了两口气，“大人，前面出了大事，哈里森家的家传宝物被偷了。”
“哈里森”，塔兰特想了想，塞伦索的民政大臣也叫哈里森，“是那个民政大臣吗？”
“是的大人”，半身人调节了一下呼吸，用小手指指向前面，继续道：“哈里森大人的豪宅在前面不远处，那幢花园里有喷泉的大房子，就刚才有一个贼进入他家，把他的那个宝物拿走了，那个贼得手后走的时候触动了一个机关，现在哈里森的警卫正在搜捕他。”
塔兰特曾经听说过那个宝物，只是时间有些久远，他已记不起细节，“那个家传宝物，好像是个头环吧。”
“是的大人，它叫‘旁观者’，哈里森大人的祖辈制作的宝物，据说可以让使用者头脑清醒，还可以看到无法用眼睛看到的东西。”
不远处有个酒馆，是塔兰特在无聊的时候经常光顾的地方，想到现在无处可去，他拍了下半身人的头，“孩子，要喝点吗？”
半身人马上明白了塔兰特的意思，露出一丝不宜察觉的不情愿表情，但马上转为笑容，“好的，大人。”
在国都这种人来人往的地方，每天都有很多信息被贩卖、传递，这些半身人报童就掌握了不少的讯息，他们每天来往于街头，与陌生人打交道，从各种渠道打听到讯息，再贩卖给需要的主顾，他们甚至了解国内外的所有大事件，有些报童还有兼职，为某些组织作接头人或眼线，塔兰特希望能从这个小家伙身上了解这些天发生的事情。
当塔兰特坐在酒馆吧台的时候，他发现或许松子饼干店更适合和半身人交流，半身人孩子的个头太小，他不断尝试着跳到椅子上，吧台的椅子对他而言是如此的高不可攀，让塔兰特不得不将他提起来放到椅子上，像提一只小鸡一样。
为那孩子也点了一大杯朗特尼酒后，塔兰特直接进入正题，“那个偷走‘旁观者’的贼想必潜行水平很高，哈里森的家里有不少警卫和机关呢。”
半身人小心翼翼地抱着大杯子，腼腆地喝了一小口朗特尼酒，马上被呛的咳嗽起来，好一会儿才稳住呼吸，听到问话答道：“是的大人，他进去的时候谁都没有看到，出来的时候却不小心踩中了一个警报陷阱，连着警铃的那种，满大街都是警铃的声音。”
的确有趣，躲过了无数警卫和陷阱，却碰到了铃铛，对高手而言可是莫大的耻辱，即使状态再差，高手也不会犯这样的错误，塔兰特跳出一个想法，这件事没准是哈里森府内的人做的，可能是里应外合，外面那个接应人笨手笨脚的扯到了警报。
“还有其他什么大新闻吗？”塔兰特继续问道。
那个小家伙正准备喝第二口，他小心地问道：“大人，你想知道哪方面的新闻。”
“任何方面。”
“好的，大人。最近皇宫中开始流行用羽毛来修饰衣服，天鹅羽毛这样的，很多有钱人开始找纯色的鹅，以及其他有毛的好看的鸟类……”
“不不，我指关于…人的新闻，有吗？”塔兰特穿着贵族的袍子，让半身人以为他是要打听这些皇宫内的时髦信息。
半身人小心地喝了一小口酒，这次没有被呛到，他继续说道：“我明白了大人”，他眼珠子转了两圈，终于想起一件关于人的新闻，“那个神秘大盗上星期又偷了两户，然后他把钱洒在了贫民区的各个角落。”
“哪个神秘大盗？”塔兰特从未听说这件事。
“大人，还不确定他是从什么时候出现的，只是最近开始他高调起来，偷了东西之后亲自去洒在贫民区，很多人都看到他了，穿着一件帅气的斗篷，戴着一个沾满了羽毛的面具，他能在黑夜里来去自如。”
沾满羽毛的面具，这是什么行头，塔兰特无法想象那是一幅什么场景，不过，他对这鸡鸣狗盗的事情并不在意，“还有什么新闻，重大一些。”
“有，大人”，半身人略显兴奋，“冈萨斯来的星辰马戏团在巡演了36场后，后天就将来到斯安特商业区上演第37场，经纪人已经开始在这里搭帐篷了。”半身人双眼放光地看着塔兰特，他确信这个新闻塔兰特一定会喜欢。
马戏团，总是能把半身人和矮人哄的哈哈大笑，但他们从来没注意过，被狮子和狗熊拼命追赶的“演员”通常就是半身人或者矮人，被甩下马背的通常还是半身人和矮人，那个“演员”被整的越惨，观众们越是尽兴，塔兰特无法理解马戏团的魅力到底在哪里，他叹了一口气，“国外有没有什么重大的新闻。”
“好的大人……科莫赫一位勇敢的冒险家深入兽人领地，同他们一起生活了两个月，他回来后发布了全新的红石大陆地图，是兽人族的”，半身人谨慎地看着塔兰特，他已经无法理解什么新闻是塔兰特感兴趣的新闻。
此前就有人提过，兽人的地图和人类世界的地图是不一样的，他们按照他们的氏族来划分地界，而无视人类，看来这件事得到确认了，塔兰特问道：“那是什么样的地图。”
终于有一件让大人感兴趣的新闻，半身人露出欣喜的笑容，“是的大人，那是一幅粗制的地图，上面没有标注任何山脉和树林，只有河流和土地，兽人族的十七个氏族划分了除宁静外的其他所有土地，他们的活动范围根据这张地图来划定，这个氏族的人不能跨界侵犯其他氏族的领土。”
原来如此，兽人虽然以氏族形式生活，其中也有不少长期混居在人类世界中，但他们往往表现怪异，到了某个地点就不会犯界，对照这张地图就明白缘由了，以后的冒险没准用得到这样的地图，塔兰特好奇地问道：“你手头上有这张地图吗？”
半身人耸耸肩，“没有，大人，国家地理协会还在考虑要不要发布这样的地图，这可能伤害到兽人和我们的友谊。”
这理由让塔兰特轻蔑地“哼”了一声，人类什么时候和兽人有了友谊。他灌了一大口朗特尼酒后，疲倦感重新涌了上来，他还想问最后一件事，“好吧，你有没有听说过关于……政治冲突或者种族冲突，或者……任何能引发战争的事情？”
有些突然的要求，半身人看了看塔兰特，然后把目光从塔兰特的脸移到杯子里的朗特尼酒，思索良久，半身人遗憾地说道：“没有，大人，我没有听说任何战争的消息。”
得到这个回答后，塔兰特对其他事情已不敢兴趣，他把剩余的酒一饮而尽，从椅子上站了起来，拍了下半身人的肩，“你继续享受吧，我先走了”，他现在真的需要休息一下。
回家的路上，塔兰特特意绕了一条远路，虽然他知道和卡特丽娜见面很可能再次不欢而散，但他还是很想见见她，已经有一阵没见，上次的怨气已经全部变为想念，他想念卡特丽娜的笑容，她的身影，甚至她吵架时的专横，塔兰特想念她的全部，尤其是在此刻，离卡特丽娜的住宅越近，塔兰特越觉得自己的心跳在加快，一种令人愉快而紧张的情绪在蔓延激荡。
此刻的白雾区，大部分的豪宅已经没有灯光，让塔兰特没想到的是，也包括了卡特丽娜那个豪宅，她可能还在研究院研究魔法，塔兰特只好悻悻而归。
第二天，当太阳的光线还没有强到在地面上投射出影子的时候，塔兰特就已经起身，他把铠甲彻底的清洗了一遍，一路的风尘以及蝎尾虎的血迹都留在铠甲上影响了这幅甲胄的外观，等到铠甲清洗完毕焕然一新时，塔兰特小心的穿戴整齐，看着镜子中的自己，看着胸口的庇护之光，他的状态又回来了。
来到庇护之光总部，门口的侍卫已经换班，塔兰特询问道：“瑞安来了吗？”这会儿时间还太早，塔兰特只是习惯性的问问，却被告知瑞安已经在办公室，塔兰特找了下灵纹袋，还在腰间，他跨着大步走向瑞安的办公室，塔兰特注意到，在庇护之光的大厅里，聚了不少的法师，比往常多很多。
瑞安团长年轻时也是个冒险者，他经历了很多事件后使他深信必须要有一个组织来维护群体的利益，它不能隶属于任何一个利益集团，而庇护之光正是他的理想选择，所以义无反顾的加入了庇护之光，通过他不懈努力，加上瑞安原本的领导者魅力，使他成为庇护之光在塞伦索国都的最高领导人，这些年，瑞安为斯安特的人民倾尽全力，身体已大不如前，头发也出现了大片的白色。
当塔兰特跨进办公室大门时，团长已经端坐在办公桌后，一脸倦容，看到塔兰特回来，他起身挤出一点笑容，“塔兰特，你回来啦，见到加菲尔德他们吗？”
“不，加菲尔德他们已经……”塔兰特知道加菲尔德是瑞安的朋友，他不知道该如何婉转地表达他们的情况，“去其他地方了，很遗憾没和他们会合，我只见到阿德里安。我此行有重大的发现”，塔兰特从灵纹袋中摸出那件证物。
瑞安接过那半封信，仔细地看了起来，他的表情变得出奇的严肃，放下信后，他目光严厉地注视着塔兰特，“来源可靠吗？”
“有瓦特镇治安官和阿德里安作证，在灵吸怪巢穴的密室中找到的。”
“这些愚蠢的家伙竟然能和灵吸怪纠结在一起，我们要马上对他们采取行动。”瑞安起身在办公桌旁来回走着，这样能帮助他思考，“我会分派人手监控猎鹰在城里的行动，不能再让他们的阴谋继续下去。还要尽快联系其他帝国庇护之光的领导人，对猎鹰进行全面封锁，这件事很紧急”，说到这里，瑞安停止了脚步，面露犹豫的神情，自言自语道：“不行，还有更紧急的事情。”
塔兰特猛地站了起来，“还有更紧急的事情！？”在他看来，猎鹰的事已关系到大陆的未来，是迫切需要解决的棘手问题。
瑞安仿佛没有听到塔兰特的话，沉思一阵后，他看向塔兰特，口气坚决不容置疑地说道：“还有更重要的事情需要我们去做，就现在，否则红石的历史马上就将改写！”
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