“蒂妮，我需要你的帮助。”
肖恩背着沉睡的壮汉来到马车队伍旁。
他的声音和他背上的人影，引来了现场所有人的关注。
一部分警员们躲藏在车厢里，透过窗户缝隙用枪管瞄准外边的树林。
另一部分警员蹲守在车厢顶部临时搭建的眺望台上，用金属围栏遮蔽身形，眺望森林深处的景象。
在看到肖恩身上的服饰和他的腰间的提灯之后，警员们便将枪口从他身上移走了。
两个警员把手里的霰弹枪背到身后，走下马车，想去给肖恩帮帮忙，却被对方摆手阻止。
“小心，不要靠近我。这名幸存者患有肺结核。”
“哦，天呐，永焰在上。”
“我们没有携带防毒面具，这可怎么办。”
一名警员比划着祈祷的手势后退，另一名警员则赶忙用手掌捂住口鼻。
肖恩停留在距离马车队伍十米开外的地方，朝着队伍最后的车厢一指：
“把那辆马车清空，用来安放这名幸存者。”
警员行动起来，前去清理车厢。
一个倩丽的人影从排在队伍前列的马车里走下来，径直来到肖恩身边。
她从腰间的皮口袋里拿出一块白色的方巾，往面巾上倒了一些晶莹的药水：
“用这块面巾遮住幸存者的口鼻吧，它能阻止疫病传播。我在上面洒了些蔓青汁，可以有效阻止肺结核恶化。”
就在这时，任少川结束假寐。
他如梦初醒般揉了揉眼睛，目光扫过那些身穿警服的警员，最后落在正前方的年轻女性身上。
对方身上穿着淡绿色的牧师袍，皮肤白皙得像牛奶一般，让人一看就知道她和普通人是两个世界的人，即便是警员在她面前，也难逃凡夫俗子的评价。
任少川的脑海中传来巫妖的轻笑声，他迅速从短暂的失神中回过神来。
“我感觉好多了，放我下来吧。”
任少川拍了拍肖恩的肩膀，离开对方的后背。
脚底板有些酸软，他的身形晃了几下后，依靠坚韧的意志和残存的体力站稳了。
任少川朝着肖恩和女牧师点了点头，用左手锤右胸，做了个在因斯伦王国里通用的致谢动作：
“谢谢你们把我救出来。”
“这主要还是靠你自己。”肖恩从女牧师手里接过方巾，转交给任少川：
“这位是苳树共修会的女牧师蒂妮。摩根，快把这块面巾戴上吧。”
任少川的肺部又开始火辣辣的疼痛起来。
他把面巾戴在脸上之后，不得不弯腰猛咳了好几下。
他呼出的病菌和喷出的吐沫，被面巾挡住了，但空气仍能不受阻碍地在面巾两侧流通。
蔓青汁的香味顺着他的鼻腔钻入肺部，久违的舒适在任少川的肺部滋长，一种犹如焕然新生般的感觉瞬间占据了他的心头。
“哦~~真是神奇。”
任少川体会过肺结核的折磨后，对正常的、没有疼痛的呼吸发出了源自内心的真切赞美。
他摸着脸上的面巾，声音沙哑地说道：
“要是我早有这东西的话，一路上也不用西躲东藏了。”
“你看上去精神还不错。”肖恩打量了一下任少川，略显毛躁地询问：
“你能告诉我，你是如何被异教徒们抓住的吗？这个问题很重要，我们急需找到答案。”
“我是在列车上被抓住的。”
相比于年轻护卫的迫切语气，任少川此时扮演的中年男人就稳重得多了，他的语调、说话的姿态和平稳的语气都很容易让人产生信任：
“我来自王国南部的安格斯沙漠，是那里的一名旅行商人，在各个沙漠村庄之间徘徊。
“偶然一次意外中，我感染了肺结核。
“你们应该知道的，安格斯沙漠里除了吃不死人的药糊以外，基本没什么医疗条件。我只好搭乘北上的列车，来格丽桑纳城碰碰运气。”
说到这儿，任少川在自己身上摸了几下。
当摸到光溜溜的下半身时，他的神情骤然慌张，继而有些愤恨地说道：
“这群异教徒竟然把我的财物都拿走了..这这这..这怎么办..我好不容易存了3000银索伦（注）..我的积蓄..没了..全没了..”
“冷静一下，摩根，冷静一下。教会在审判完异教徒后，会从他们的遗产中划分出等价物补偿你的。”
肖恩上前安抚，但他的语气有些发虚…
人人都知道异教徒是帮不按常理生活的疯子。
他们就像染上烟瘾、酒瘾、药瘾的瘾徒一样，会把拿到手的每一分钱都投入到取悦邪神上。
就像此时在林间弥漫的红雾，还有点燃仓库的篝火、燃油，每一样原材料可都是异教徒花大价钱从被大帮派控制的地下黑市上买来的。
这些东西都需要银索伦来支付。
摩根的积蓄..应该早就变成美酒、香烟和违禁品，堆积在某个地下商人的桌上了。
蒂妮对异教徒的情况也有所了解，她看着眼前这个慌乱、失神的中年人，感受到了一种属于普通人的悲凉。
她微微偏转脑袋，看向树林深处，好让自己的内心好受一些。
“摩根，我们会尽力帮你追回财物的，我保证。”
肖恩用手臂抱住任少川的肩膀，用力摇了摇，迫使对方冷静下来：
“你还记得，你是怎么遇上异教徒的吗？你很强壮，也很勇敢，就和安格斯沙漠上的游骑兵一样。你肯定记得异教徒是怎么抓住你的，对吗？快告诉我，在你身上发生了什么。”
“让我想想....”
任少川的两眼有些茫然，似乎还在为自己痛失3000银索伦的巨款痛苦不已。
他皱着眉头稍作回忆后说道：
“我怕把肺结核传染给其他人，所以每次买了列车票后，都会躲到无人的货舱里。
“我记得在最后一次走进货舱的时候，我遇上了一群带着半截面具的怪人。他们的动作很古怪，围着一个玻璃罐坐成一圈，玻璃罐里面好像还飘着一只手臂，旁边的地面上有几个被绑住的人。玻璃罐里的手臂无比诡异，我刚看了一眼，就立马两眼发黑昏倒了..”
任少川突然痛苦地捂住了脑袋：
“呃啊..头好疼..”
“放轻松，摩根，不要去想那只手臂。”
肖恩赶忙安抚对方，他一边轻拍对方的后背，一边神色凝重地看向蒂妮：
“是一个未知的异常物。有一群异教徒押送了一件异常物来到这里。包括摩根在内的12个普通人，应该是异教徒在路上遇到的不幸者，他们被异教徒一起带来当作祭品了。关键在那个拥有手臂外观的异常物上，情报里可从没提到过它，我得赶快去告诉队长。”
肖恩语速飞快地朝着任少川叮嘱道：
“摩根，你去那辆空出来的马车里待着吧，这里有警员守护，你会很安全的。我得离开了。”
话还没说完，肖恩已经迈开脚步走进森林里了。
任少川捂着额头，辨认了一下方向，慢悠悠地走向马车。
一路走过去，那些躲藏在车厢里的警员们不自觉地往车厢里缩了缩，用惋惜又怜悯的目光看着这个魁梧又脆弱的中年人。
要是他没有染上肺结核那该多好，肯定会成为家庭里的顶梁柱..
在善意的注视中，任少川登上了马车。
他在车门上摸索了一下，打开车门，钻入门内，再把车门关上，就像一只受伤后独自舔舐伤口的野狼。
众人的目光在这一刻从他的身上收走了。
警员们继续保持警戒，蒂妮则面朝车厢的方向凝视了几秒，最后在一声沉默的叹息中走向自己的马车。
…
马车队伍最后的车厢内。
任少川先是检查了一下简陋的车厢，在确认不存在针孔摄像头、窃听器这种黑科技之后，长舒一口气坐了下来，嘴角扬起得意的微笑。
从他结束假寐开始，一直到他坐进车厢，巫妖就一直在轻笑，如同观看一场充满戏剧性的表演一般。
她的笑声连绵不断，能让人联想到拍手叫好的样子。
【很不错，我对你的表现感到满意。】
巫妖又笑了几下：
【你的反应很快，临时构建的伪装也很完美。我很好奇，你究竟是什么人。很明显，你在今天之前，未曾接触过超凡力量，但当你得知它们的时候，你又能保持镇定自如，就像对它们很熟悉一样。】
那是肯定的啦，作为穿越者，饱读网络小说可是基本功课，随便扯个身份、编个故事，还不跟吃饭喝水一样轻松…
任少川想是这样想的，却没打算接过巫妖的话茬，以免说得多、错得多。
在他得知摩根的帮派枪手身份，会招来警员和正神教会的关注后，他就借着假寐谋划行动方案。
从摩根的记忆来看，安格斯沙漠出了名的混乱。
那里的沙漠村庄在名义上归某个公爵所有，但其实处于只要按时上交税金，就不会受到管理的状态。
若想顺着任少川刚才展示的身份，去安格斯沙漠里验证他的身份真伪，至少也要两个月的时间。
但谁会去这样做呢？
没有人会把时间和精力耗费在这件事上。
更何况，任少川在众人眼中是一个在无形中化解灾难，为永恒烈焰提供重要情报的平民英雄。
唯一的、仅剩的麻烦就在“摩根”这个名字上了。
万一有人听说过美伦多荒野上的神枪手名号，同时也知道摩根的样貌，那任少川就免不了面对质疑了。
目前为止，任少川所能想到的应对方法只有一个，那便是以阻隔病菌传染为借口，在脸上佩戴面罩，尽量不让别人看到自己的面容。
某种意义上来说，蒂妮拿来的这块面巾非常及时。
【你接下来准备怎么做呢？】
脑海中的巫妖平息了笑声，她对任少川不袒露自己来历的行为没有感到反感。
相反，她很乐意看到任少川表现出来的警觉与谨慎。
这样一位合作伙伴，显然比毛毛躁躁的毛头小子要好。
【那个长着眼睛的手臂应该就在这附近，很可能会出现在永恒烈焰与异教徒战斗的战场上。你打算过去看看吗？只要你能把那条手臂拿在手里，扣出眼珠子，我就可以立刻结束投影。】
任少川思索了一下：
“我觉得，还有很多技术性的细节问题需要考虑，所以暂时不急着采取行动。”
【技术性的..细节问题。有意思的用词方式。】
“我还有很多疑问想请教你。”
【是的，你必然会有疑问。我心里有数。你问吧，我会尽量解答的。】
任少川抚摸了一下脸上的面巾：
“肖恩说，苳树共修会掌握了治疗肺结核的药水，但这东西不会向平民开放，这是为什么呢？单纯因为蔓青汁很稀有吗？”
【蔓青汁确实很稀有，但这不是不向平民提供的原因。用蔓青汁来治疗肺结核，只是它的用途之一，甚至连正确用途都算不上，可以说是浪费了它的功效。
【蔓青汁的真正用途是临时增强「灵性」，让超凡者能施展更多、更强、更持久的超凡能力。
【你说，把这样一种能决定战斗走向的关键道具，用在治疗平民的疾病身上，是不是一种浪费呢？】
“原来是这样..”任少川缓缓点头，“那你刚才提到了灵性，这又是什么？”
【灵性，是对「灵界」和超凡事物的感应能力。我会在以后向你介绍灵界。现在我们来谈一谈超凡事物，那支带有眼睛的手臂就是超凡事物，异常物是正神教会的称呼方式。】
巫妖停顿了一下：
【人类天生的灵性强弱，与「丘脑」有关。
【丘脑发育程度越高，天生的灵性就越强。改造丘脑的药水，通过改造丘脑的结构，来降低一个人天生的灵性。
【当一个人的灵性不足以让它看到精神层面的幻象时，超凡事物就无法影响到他的精神状态。
【你看到的那些持枪以待的警员，他们应该都改造过丘脑，所以才能克服超凡事物对精神状态施加的影响，直面邪恶的怪物。】
任少川思索着回应：
“这就像神经大条的人看到恐怖的案发现场，别人被案发现场的血腥场面吓得半死，他却能镇定自若地在现场搜集证据。”
【是的，很贴切的比喻。
【没有改造过丘脑的人类，能够看到精神层面的幻象。
【大部分情况下，普通人在面对幻象时，会因过度惊厥而陷入昏迷，或者是蜕变成一个疯子。你刚才说自己一看到那支手臂就昏了过去，这是很合理的。我喜欢你在这个小细节上的处理方式。】
巫妖想到了任少川之前的表演，又轻笑了一下。
（注：简化了有关货币的设定，默认银索伦是通用货币而不是独属于某个王国的官方货币。）
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