一天后，蒸汽机械船在深夜时分，于一座海岛旁停靠一小时。
同一个夜晚，蒸汽机械船再次启程，并于次日清晨抵达目的地。
任少川坐在舷窗旁，看着外面逐渐从墨黑色转变为深蓝色的海水。
「海上游民」的直觉在告诉他，身下的蒸汽机械船正在靠近一片广阔的大陆。
而当深蓝色的海水中出现些微绿意之时，他便知道自己即将抵达目的地。
蒸汽机械船的速度减慢数分，以滑行的姿态缓慢地驶入一处天然港口，最终在船锚入水的声音中停下。
任少川穿上防弹背心，带上弯刀和转轮手枪走出隔间。
库里夫的副手此刻正守在走廊尽头，他用贪婪的目光扫了一圈任少川身上的防弹背心，随后带着对方走向舷梯。
在走出船舱的那一刻，任少川看到了一片高耸入云的悬崖峭壁。
这峭壁如同被刀削般光滑，在距离港口不远处的地面上拔地而起，直指云霄，就像一面人工打造的石头围墙一样，遮蔽了半边天空。
港口正对着的峭壁顶端，有一个简易的升降梯。
固定在悬崖边上的齿轮匀速转动，一块可供人类和马车站立的升降台从高空中缓缓下降。
任少川眯着眼睛眺望那块升降台上的人影，看上去是一队身披盔甲的骑士。
对方身上的金属甲胄在太阳的照射下闪闪发光，背后还有精致又危险的枪械相伴，看样子应该是贵妇的手下。
再看看此时所处的港口。
任少川快速地环视一圈。
这个所谓的低谷湾码头，看上去十分简陋、粗糙，只有最简单的木头过道和几个石头房子，处处流露出临时搭建的痕迹。
而搭建这一码头的人类工人，正躲在石头房子后面，悄悄打量着蒸汽机械船和一众雇佣兵。几个面带金属头盔的护卫，正严密地看守这些人类工人。
那队威武的骑士从升降台走下来，骑着马来到码头。
为首的骑士相貌英俊，拥有一头精心打理的金色长发，活像浪漫爱情片里的男主角。
他翻身下马，嘴角噙着笑容，来到贵妇身前单膝跪下，一边亲吻着对方的手背，一边温柔地说道：
“夫人，您来了。”
“马瑟伦，我的骑士。”贵妇人享受着对方的亲吻，伸手托着骑士的胳膊站起来：
“你在这里的情况怎么样？”
马瑟伦警惕地打量了一下包括任少川在内的雇佣兵，随后说道：
“我找到了愿意和我们做交易的兽人氏族，我已经和他们签订了一份交易契约，并支付了一笔定金。您可以留在船上，等候我的消息。由我带着这群…这群雇佣兵们前去接收奴隶就行。”
“不，马瑟伦。”贵妇握住骑士的手，眼中泛起春意的律动，“我们已经分别很久了。”
任少川暗自咋舌...
这画面的内涵不言而喻了啊。
烧货背着家里的正主，不惜乘船飘洋过海，也要来这里见一见在外地执行任务的骑士情人。
啧啧，真是不知道哪位洛萨王国的贵族头上会多出帽子了...
在场众人不约而同地把目光偏向别处，显然是个人都知道别去打扰这对小别胜新婚的男女，尤其是对方还手握大权...
马瑟伦以路上会遇到兽人为由劝说贵妇，可对方却变着法子撒娇。
最终，一行人簇拥着坐在马瑟伦身前的贵妇，踏上了向上抬升的升降台。
负责管理兽人奴隶的雇佣兵们，驾驶着提前准备好的马车紧紧跟在骑士后方。
任少川此时的身份拥有序列9的实力，而且任务经验丰富。
他被库里夫下令驾驶一辆马车，跟在队伍最后，防止有人掉队。
任少川正好不想有人来打搅自己，所以毫无怨言地接过了这个任务。
他驾驶着马车，来到升降台上。
随着平台的缓慢抬升，他看到了渐渐变得渺小的蒸汽机械船和更加宽阔的海面。
当升降梯平台来到悬崖边时，一片人迹罕至的荒芜戈壁呈现在任少川的眼前。
骑士们在这片陌生的大陆上游历多日，他们在队伍前头带路，贴着峭壁边缘平坦的小路向东前进，钻入了戈壁滩尽头的疏林之中。
任少川驾驶马车，吊在队伍最后。
他扫了眼空无人烟的荒凉场景，在心中问道：
“姐，咱们接下来怎么做？要不要伺机脱离队伍？”
【不急着这么做。】
丽桑卓温和地回应：
【兽人族是受到至高星宫认可的四个智慧种族之一。我想看看他们如今的状况是怎样的，他们的先祖是否出现了异变。】
“那咱们继续跟在队伍里？”
【嗯，先跟着吧。你最好趁着这个机会，学习一下和兽人沟通的方式，毕竟你和他们之间存在着语言隔阂。那些拥有序列8、序列9实力的骑士，就是你学习的对象。】
“好的。”任少川一点头，随即又问：
“对了，那个贵妇和她的骑士、侍卫们是哪一条超凡序列的呢？”
【他们的超凡力量来自于人族的超凡途径「帝皇」，但是呢，他们本身并不是这途径上的超凡者。】
任少川歪了歪脑袋，没太明白其中的意思。
丽桑卓知道他有些困惑，主动解释道：
【「帝皇」途径是一条与权力有关的途径。人类在世俗社会中获得贵族身份的同时，也会获得超凡途径上的晋升。
【就像那个春心泛滥的贵妇，她的丈夫应该是洛萨王国的某位侯爵。相应的，这位侯爵便是「帝皇」途径中的序列6「侯爵」。】
任少川眨了眨眼，脑海中思绪翻涌。
「帝皇」途径的晋升方式，怎么听上去和有些都市异能网文小说里的套路差不多呢。
比如说，家财万贯的马师傅，同时也是一名武道高人。
再仔细一想，这套路好像在架空历史的儒道流网文中也见到过——随着自身的官位、学位的提升，自身所拥有的儒道力量也会出现增长。
把这种身份地位等价于超凡序列的逻辑，套用到当下的这个世界里来看，「帝皇」途径会与贵族身份相挂勾，也就不难理解了。
饱读网文的任少川很快就转过弯来，弄懂了「帝皇」途径的含义。
“我大概明白了，丽桑卓。「侯爵」序列的超凡能力，就是赋予身边的人超凡能力，对吗？”
【嗯哼，你说得没错。】
丽桑卓对任少川的思维敏捷感到满意，轻笑一声说道：
【「帝皇」途径每提升一个序列，超凡贵族所能任命的超凡职务就会提高。
【在「侯爵」这一阶段，超凡贵族可以任命幕僚、亲卫、骑士、密探等等超凡职务，并赋予这些人相应的超凡能力。】
丽桑卓顿了顿，引导任少川看向身披甲胄的骑士：
【你瞧那些拥有超凡气息的骑士。
【从他们宣誓向「侯爵」效忠的那一天开始，他们便会拥有更强壮的身躯，掌握一些与职能相匹配的超凡能力，和各类超凡剑术。
【当他们因为贵妇的奸情败露而受到侯爵的处罚，他们的超凡能力便会下降，甚至由于被剥夺骑士身份而重新变为普通人。】
“有意思..”任少川乐呵呵地笑了起来：
“那我要是有足够的银索伦，是不是能找到某个没落的贵族，买上一个超凡职务呢？”
【是的，但我劝你不要这么做。】
丽桑卓加重了一些语气：
【「帝皇」途径由人族真神索忒修克斯监护。受到王室认可的贵族，会自动拥有索忒修克斯的信仰印记。
【你要是花钱买上一个超凡职务，也会被打上索忒修克斯的信仰印记。这是危险的行为，会暴露我们的行踪。】
“好吧，看来是我想得过于简单了。”
任少川点头应是，紧接着便皱起了眉头：
“呃，有个地方我觉得不对劲。”
【什么？】
“你刚才说，「侯爵」是「帝皇」途径的序列6，对吧？”
【嘿嘿。】
丽桑卓俏皮地笑了一下：
【我知道你想到什么了，继续说下去。】
任少川思索着说道：
“…可那个贵妇的真实实力也是序列6。一个「侯爵」能够赋予自己的夫人以序列6的超凡实力吗？”
【不能，「侯爵」委任的超凡职务最多只能达到序列8的实力。】
任少川略显茫然地看了看队伍前方。
坐在马背上的贵妇正依偎在马瑟伦的怀中，两人一边旁若无人地啵唧啵唧，一边窃窃私语，聊些令贵妇春波荡漾的话语...
“那这样的话，前面那位贵妇是什么情况呢？她那象征着序列6实力的灵性之光是怎么回事？”
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