超大型蒸汽机械船的航速在降低，船身上的机械与工匠协会徽记愈发清晰。
它不可能彻底停下来。
不断涌动变化的海水，和一次启停需要消耗上百吨燃煤的巨大代价，让掌控这艘船的船长，无法做出停在小型蒸汽机械船旁边的指示。
这艘船只能将航速降低到最低限度，以此来缓慢靠近渺小的小型蒸汽机械船。
任少川眯着眼，看向迎面压来的巨大船体。
他尽量抬高下巴、仰起头,好让视线越过弧形的船体轮廓，落在顶层甲板的围栏上。
一根绳梯被人甩了下来，在空中垂直下坠。
绳梯的尾端精准地落在任少川面前。
梯子上绑着的沉重磁石与甲板的金属地板碰撞。
在一声震耳欲聋的巨响之后，磁石与金属地板吸附在一起，构建出了拖曳小型蒸汽机械船缓慢向前的牵引媒介。
两艘一大一小的蒸汽机械船，在此刻进入了匀速前进、相对静止的状态。
这种状态不能维持太久。
由于被拖曳前进的缘故，任少川和赛琳德温所在的小船,正在靠拢大船的船体，二者相撞的话,会发生鸡蛋砸石头的现象…
对于大船上的人来说，他们不管想要做什么，都最好在两分钟内解决。
三个人影从大船甲板的围栏上翻了出来，即将沿着绳梯下降。
“注意，赛琳德温。机械与工匠协会的人来了。”
说完话，任少川活动了一下仰头许久后有些酸软的脖子，朝着上方大喊：
“喂！我把你们要的人带来了，我的钱在哪！”
绳梯上的人不为所动。
他们利用特制滑轮沿着绳子滑了下来，稳稳地停在小船的甲板上。
任少川不露痕迹地打量面前的三个人。
他们用黑色的面具遮住了脸，面具上有两个茶色的圆形玻璃观察窗，还有一个类似于消毒罐的呼吸器。
皮制风衣战袍，大翻领，黑色皮料、深褐色线条包边，翻领上有编号。
挂在肩上的武器是黑色枪管的金属火铳，枪口微微放大，比枪管粗一些,看上去像个长号。
金属火铳配备了简单的机械瞄具和一个大弹鼓。
任少川扫了眼对方三人脚上的鞋子。
那是三双带有减震、消音效果的软底皮靴…
这帮人从大船上下来的协会枪手，还真是装备精良、火力十足啊…
任少川咽了下吐沫,露出为对方的武器和服饰感到震惊，但又必须为自己讨要报酬的执拗样子：
“…三位…先生…我把你们要的人带来了，我现在只想拿到我应得的银索伦。我保证，一拿到钱，就立刻带着这艘船离开。”
戴面具的枪手冷漠地扫了任少川一眼。
茶色玻璃挡住了他们的面容，让任少川无法看清这帮人的神情，但那种冷淡的气息还是从他们动作上飘散了出来。
两个协会枪手站到任少川身边，挡住了所有去路。
剩下一人捏住赛琳德温的下巴，粗暴地检查她的外观，突然朝着赛琳德温的腹部挥出拳头。
赛琳德温吃痛地弯下腰，咳嗽、喘息。
她的脸上浮现一片密集的肉芽，又于两秒后恢复白皙色泽。
此时的她，被迫解除了「易容师」的超凡效果，显露了自己的真实面目——一个样貌可人的暗金色头发少女。
协会枪手再次检查了一遍赛琳德温的外观，确认无误后从任少川手中夺过行李箱，用金属钳剪掉了密码锁，暴力破除了行李箱上的保护措施。
打开行李箱,枪手又用同样的手段，强行打开了箱子里的铁皮罐头。
铁皮罐头的底座上，半机械化的样本素材静静地躺在玻璃罐内。
枪手抱起玻璃罐，拎起挂在腰间的滑轮装置扣在绳梯上，顺着绳子向上滑去。
看守任少川的枪手分出一人，箍住赛琳德温的肩膀，却没有把她带走，而是用枪托敲晕了之后，丢进了船舱里。
任少川看到这一举动，大概猜到接下来会发生什么了。
但此时，他还需要扮演好自己的角色。
任少川一边嚷嚷着给钱，一边往前走了一步，旋即被面前的协会枪手推了回去。
他摆出一副不见到钱不会罢休，同时又畏惧协会枪手的样子，拧着脖子咬牙切齿地朝面前的人低吼道：
“我的钱呢！你们机械与工匠协会难道是一帮土匪？还有，你们把这娘们留在我船上，我怎么办？难道送到坦镀帝国去吗？”
停留在小船上的两个协会枪手抽出肩上的火铳，将黑漆漆的枪口对准他。
任少川像受惊的兔子一样跳了起来，状似慌乱地连连后退，掩藏在渔夫帽下的脸色一片煞白，活像一个自知将被灭口的可怜人：
“不不不，别杀我…这钱…这钱我不要了，求求你别杀我…”
眼看任少川即将躲回船舱，端着枪的协会枪手毅然决然地扣动了扳机。
“啵！”
“啵！”
奇怪的枪响，很轻微，如同被敲破的皮鼓，又像是葡萄酒瓶的瓶塞被拔开时的声音。
这种火铳射出的子弹也很奇怪。
它是一种镂空的金属柱体，和人类的小拇指差不多。
穿过镂空的部分，可以看到子弹内部有一团黑色的“棉花”。
任少川从协会枪手的灵性之光上，察觉到了对方二人的攻击信号。
他抢先一步钻进了船舱里，用厚实的船舱墙壁当作掩体。
那两枚从火铳里射出的奇怪子弹扑了个空，撞在了船舱大门的门框上。
一片闪亮亮的金白色火星在空气中爆燃，难闻又有些泛黄的白色烟雾弥漫开来。
烟雾很快被海风吹散，可子弹爆炸形成的火星却落在金属墙壁上，留下了一道道烧灼的痕迹。
任少川一扫坑坑洼洼的金属表面，挑了挑眉毛。
没想到，真是没想到。
这两名枪手使用的居然是铝热剂子弹。
这是一种以铝铁氧化物为核心的特质子弹，会在撞击之后产生一片燃烧烟雾，在对付披甲敌人和躲藏在掩体后方的敌人有奇效。
只是…这威力比任少川印象中的铝热剂子弹要小很多。
由协会枪手发射出来的子弹，顶多在金属表面留下烧灼痕迹，还远达不到烧穿金属板的程度。
任少川心里思索着，把赛琳德温拖进了小隔间里藏好，使劲摇晃，想把她叫醒。
他见赛琳德温的眼皮在抖动之后，抽出了藏在船舱里的转轮手枪，准备执行下一步的计划。
他打算在船舱里守株待兔，等外面的协会枪手进来后逐个击破，留下一人的小命当作拷问对象，然后尽可能地驾驶小船离开这片海域。
这是一系列精心策划好的举动。
最后的结局无非两种情况。
第一，今天不是赛琳德温的死期。她将在任少川的帮助下成功脱逃。
第二，今天是赛琳德温的死期。
那任少川便会顺其自然地将她收进灰界，培养出一个长期在坦镀帝国里活动的灰界间谍。
无论是哪一个结果，他任少川只有血赚，绝无小亏。
任少川在船舱内等了大约三秒，甲板上的两名枪手没有要进来的意思，似乎在思考以怎样的姿势走进舱门。
这个时候，任少川听到了拉开拉链的声音和引信被点燃的滋滋声。
他的脑海中浮现出对应的画面：
舱门外的协会枪手，从拉链口袋拿出了一枚炸药。他们点燃了这颗带有引信的炸药，即将把这个炸药扔进来。
如果任由炸药在船舱里爆炸，那这艘小船就毁了，任少川自己哪怕不当场毙命，也会丧失拷问协会枪手的时机。
这不是他想要的结果。
所以在炸药穿过舱门，飞进门后走廊的那一刻。
早已等候在此的任少川，立马伸手在空中一捞，接住了这枚沉甸甸的炸药，紧接着小臂一顺势一甩，划出一道半圆弧，将还热乎着的炸药扔了回去…
这套徒手接雷的操作，把门外两个协会枪手吓傻了。
还没等他反应过来，冒着火星的炸药就从他俩的头顶飞过…
任少川对这个炸药的落点没什么概念。
他看不到舱外的状况，相当于是闭着眼睛，用尽全力把这颗雷扔出去的。
随后的一声巨响，让他明显地愣了一下！
轰隆一声爆炸中，钢珠和破片穿透金属板的声音像雨点般响起，浪涛翻卷之中出现了水流倒灌的杂音。
场面陷入死寂。
不管是船舱里的任少川，还是船舱外的协会枪手，都在同一时间陷入了沉默。
任少川悄无声息地探出脑袋瞄了一眼外面的景象，旋即嘴角一抽…
这可真是太巧了。
他扔回去的那枚炸弹，跨越了大约30米左右的距离，正好砸在了大船的船体上，而且就在吃水线附近发生了爆炸。
近距离爆炸之中，炸弹里的破片穿透了一小块金属板，在硕大的船体上留下了一个“疤痕”。
每当浪涛拂过船体，就会有海水从船体破损处灌进去…
这艘超大型蒸汽机械船如此脆弱吗？
任少川眯着眼，细细观察了一下船体金属板的厚度，大约是五六厘米左右..
这种厚度的金属板，挡住一般的破片是没问题的。
那么答案只有一个了，那颗炸弹是特制的，加强了破片的穿透能力。
这么一颗炸弹要在小船的船舱里爆炸，后果难以想象。
站在甲板上的那两个协会枪手，算是自食恶果了。
任少川趁着对方二人愣神的功夫，手腕抖动两下，射出两枚精准的子弹。
一发子弹命中左边那人的眉心，在面罩上留下一个正圆形的弹孔。这人的后脑勺喷出一团血花，当场毙命。
另一方子弹从右边那人的肋下穿过，没有当场取走此人的性命。
任少川朝船舱外探出半边身子，将倒地挣扎的协会枪手拖了进来。
就在此时，被协会枪手敲晕的赛琳德温醒了过来。
她摸着额前的鼓包，张开双眼，刚站起来就看到了拖拽枪手的任少川。
任少川听到了身后的动静，扭头朝着满脸怒意地赛琳德温说道：
“别愣着了，这人交给我，你赶快去开船！”
“哦哦！”赛琳德温一下子回过神来，赶忙跑向驾驶舱，打开了蒸汽管道的动力阀。
小船的烟囱里喷涌出浓烟，但却没能挣脱甲板上的沉重磁石。
任少川将半死不活的枪手关进隔间里，飞快地回到舱门旁，朝着绳梯的两道锁链射出子弹。
绳梯断裂，沉重的磁石留在了船上，而小船则像一匹暴躁的野马一般窜了出去。
白色的浪花在船后倒卷，拖曳出一道长长的水痕。
任少川看了看大船的顶层甲板，又瞧了瞧大船上的破窟窿，心中暗自感叹赛琳德温运气不错。
大船暂时不能航行了。
必须得等修理工把船体上的破洞修好才行，不然海水倒灌会把这艘船缓慢地拖进海底。
大船两侧悬挂着几艘应急使用的小船，但这些应急小船，光是从顶层甲板的高度下放至海面，都需要3分钟左右。
等机械与工匠协会的人坐着应急小船追上来，任少川和赛琳德温早就跑没影了。
“先生，咱们去哪？”赛琳德温的叫声从驾驶室传过来。
任少川甲板舱门旁边，思索半秒后喊道：
“先加速离开这儿再说吧。”
“好的~”赛琳德温继续向前推动动力阀的滑杆，小船的行驶速度再次加快。
当这艘船脱离了大船的阴影区域，重新回到月光下的时候，大船上传出一连串的枪响
大船甲板上的枪手，总算是等到小船脱离视野盲区了，争先恐后地朝着越行越远的小船射出子弹。
这次他们用的不是铝热剂子弹，而是传统的步枪弹药。
任少川躲回船舱，来到驾驶室。
小船正前方的水面上，步枪子弹留下了密集的小浪花。
整艘船就像在暴雨中航行一样，从里到外都在噼里啪啦地发出响声。
“继续往前开，塞林德温，冲出他们的射程。”任少川沉稳下令。
“嗯嗯！”赛琳德温用力一点头，随即倒吸了一口凉气，额前因为用力过猛而传来酸痛…
她一边揉着额头鼓包边缘的皮肤，一边将动力阀的滑杆一推到底。
船外的“雨声”密集数分，又过去十秒左右，耳边清静了，如同冲出了暴雨的范围一般。
“呼~”赛琳德温舒了口气，拍着鼓鼓的胸膛，瘫坐在驾驶座上。
“你在这儿看着船舵，往这个方向走。”任少川拨了一下罗盘，给赛琳德温留下前行的方向。
“好的，先生..”赛琳德温抿了抿嘴，想起了那个被夺走的玻璃罐，心里有些不甘心，但又无可奈何。
她轻叹了一声，神情沮丧，饱满的双唇被抿得发红发亮：
“先生…我的任务物品还是没了…”
任少川伸出手指点了点她的脑袋：
“别唉声叹气了，赛琳德温。你带着那东西，只会麻烦不断，很大概率死在海上。相比之下…咱们现在不但弄清楚了是谁在对付你，还把棘手的麻烦丢走了，这不是件好事吗？”
“唔..”赛琳德温被戳了下脑袋，却没有因为对付把自己像小孩子一样对待而生气。
她抿着嘴鼓了鼓腮帮子，一秒后像泄气了气球一样放下了紧绷的肩膀，从椅子上站起来走向船舵：
“是呀…你说得对。这东西比我想象的重要多了，凭我一个人，怎么可能把拿东西带回去呢…我还是把眼前的事情做好吧。”
“这就对了。我去把那两个枪手处理一下。”
任少川见她不再懊恼自己丢了玻璃罐，转身离开驾驶室。
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