众人一听是个平局，一时诧异不已，萧渐遥率先道：
“不行，再重新比过！”
谢恒道：
“比就比！反正输的又不会是我们！”
文之宁道：
“若是从头再比，午饭前怕是比不完的了，咱们只比最后一轮，一轮定输赢可好？”
还未等众人回应，便远远瞧见张妈妈一路小跑着来了。
“张妈妈？”
“大小姐，老夫人让大小姐过去一趟。”
“可说了何事？”
“大小姐亲自去一趟便知晓了。”
文之宁见张妈妈来得急，又答得隐晦，怕有什么急事，便向大家交代一句：
“先不比了，你们先玩着，待吃过午饭咱们再比！”
说罢，跟着张妈妈匆匆走了。
……
“祖母，找之宁何事？”
“祖母问你，书院可有一位孙公子，他父亲是江宁知府？”
文之宁不明所以，但还是点头答道：
“嗯，江宁知府孙大人之子孙凌羽确是在书院求学。”
老夫人闻言，眼中精光一闪，试探道：
“那你可知这孙公子品行如何？”
文之宁愈发纳闷，面上仍是回道：
“在藏书阁借书还书倒是并无不妥，至于旁的，之宁知之甚少。”
其实书院那些拉选票的传闻，和嚣张跋扈仗势欺人的事，她也有所耳闻，只是很多事都是他那两个跟班朱瑞和卢勇干的，即便是他指示，这凭空也没个证据，也不好就此下了定论，尤其在一个长辈面前，说一个不相关的旁人的不是，倒也没那个必要。
老夫人见她答得模凌两可，便也不再兜圈子，直言道：
“那孙家托了人，来给孙公子与你说亲，宁丫头，你可知此事？”
文之宁闻言一惊，面色白了白，当即在老夫人面前跪下，神情绝然道：
“老夫人明察！之宁对天发誓，绝不知此事！之宁在书院与那孙公子确是见过几次，但都是在藏书阁因借书还书之日常事务才有的往来。
除此之外，绝无任何私交！”
老夫人盯着她瞧了片刻，见她面色决绝，当是没有说谎，只是不知是否有所保留，于是又问道：
“那孙家小公子去藏书阁，除了借书还书，可有说过旁的？”
文之宁垂首思量一番，还是将前日孙凌羽送点心的事照实说了，并补充道：
“当时阿遥她们也在，此事祖母自可去问阿遥、若溪还有攸攸，那日孙公子走后，大家一起吃了点心，昨日之宁便让人将买点心的钱一分不差送还与那孙公子，并以院规告诫，不可再带任何吃食到藏书阁。”
老夫人心道，看来那孙家小公子确实对她有意。
文之宁继续道：
“原本之宁不打算提及，但祖母既然问起，之宁也不妨如实相告，那孙公子在书院向来傲慢无礼，经常指使他人仗势欺人，前日阿遥和攸攸教训的那两人，便是常追随在孙公子左右的人。
祖母明鉴，之宁就算再糊涂，又怎会与这种人有来往！更遑论什么……
之宁恳求祖母，祖父病愈之前，不，两年内，之宁不谈婚嫁之事，可好？”
老夫人心道，适才问她还说知之甚少，一听说人家上门来说亲，倒是不管不顾了，看来她是半点也没有瞧上那孙家小子的意思，如此甚好。
“罢了，快起来吧，祖母有数了。”
说着伸手将文之宁扶起，拍了拍她的手臂，示意她安心，又转头向张妈妈道：
“随我去偏厅，那孙氏，我倒要见上一见！”
……
博雅堂偏厅，江氏与孙氏见老夫人来了，忙起身见礼。
“母亲。”
“侄媳妇见过大伯母！有些日子不见，大伯母还是那么硬朗！”
老夫人坐上主座，听了孙氏的话禁不住皱了皱眉头，佯装叹道：
“唉，自从你大伯病倒，我这身子也是大不如从前了，难得你这侄媳妇还有孝心，这不年不节的，还知道过来瞧瞧我们！”
这番话说得孙氏一时哑口无言，她一个晚辈，冒然登门不先去探望病中长辈不说，连句起码的问候都没有，但凡有些礼义廉耻的，怕是要羞愧地无地自容了。
孙氏也只是尴尬地干笑两声：
“呵呵，大伯母言重了，言重了！咳咳！不过侄媳妇今日来，是特地给大伯母道喜来了！”
说完，顿了片刻，见老夫人与江氏都各自端起茶杯，默不作声，孙氏便只得继续道：
“江宁知府孙大人家，对咱们之宁赞不绝口，当着我的面夸过好几回呢！这不，特地托我来为他家的嫡长子说亲呢！呵呵，您说这不是天大的喜事？”
老夫人道：
“天大的喜事？你的意思是他有意与我们结亲，是我们之宁求之不得、高攀了他吗？”
“……哎呀……这，大伯母！您莫要误会，莫要误会！侄媳妇的意思是，咱们之宁呀品貌无双，一般的男子哪里配得上？那孙大人家的嫡长子孙凌羽，我可是见过的，哎呦那模样生的，比女子还俊，更是文武兼备，一表人才！今年十七，年纪也相当！与咱们之宁简直是天造地设的一对！我这做婶子的想想都替他们欢喜，若能促成这等好姻缘，那不是天大的喜事吗？”
老夫人淡淡道：
“那倒是难为你这做婶子的一片心了，只是近来府中事务繁多，暂无心顾及此事，况她祖父仍在病中，委实不宜谈婚论嫁。”
孙氏忙道：
“哎呀，大伯母的意思我懂，我都懂！但良配难觅，眼下既然遇着了，咱们不妨先定下这门亲事，心里也踏实，至于何时嫁娶，日后再从长计议，岂不两全其美？”
说到此，见老夫人似乎无动于衷，孙氏似又想到什么，一拍大腿笑道：
“哎呦，瞧我这脑子，也是忘了说，咱们文家世代书香，大伯母必是担忧与孙家有门户之差。这个您老尽管放心，若论家世，那孙大人的祖父也是有爵位在身的，论功名，孙大人当年也是进士出身，如今官居正四品，比咱们家二爷那还高上半个品级呢！
不但如此，大伯母怕是不知道，那孙凌羽的姑母，也就是孙大人的亲妹妹可是嫁了京城的一位贵人呢！日后若是……”
老夫人没有等她说完，便道：
“那孙家既是如此显赫，咱们属实高攀不起，时候不早了，她婶子，请回吧！
张妈妈，送客！”
“哎……这，您倒是听我把话说完呐……”
孙氏急了，但张妈妈不由分说，直接连催带拖地将她请了出去。
一出府，大门便被咣当一声关了起来，孙氏一个踉跄，算是碰了一鼻子灰，愤愤站在门前的台阶上，啐道：
“呸！你不高攀人家，难道还是人家高攀你了不成！能瞧上你家姑娘是人家看得起，还真当自家姑娘有多了不得，成天眼高于顶的！一个姑娘家每日里往书院那种地方跑，在那么多后生堆里抛头露面，保不齐就有什么龌龊事，谁知道还是不是清白之身呢！”
正午的阳光正浓，孙氏抬起袖子挡了挡，幽怨道：
“特地赶了个晌午过来，这婆媳俩也是抠门抠到家了，连个午饭都不留，晦气！”
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