方中愈听了很是纳闷，探着头左看右看，“哪呢...我怎么什么都没有看到？”
“哎呀！远在天边近在眼前嘛，看到那条船了吗？”王贞庆指着说道:“这便是负责发消息的，它一出现就预示着百花会要开始了。”
“喔...”方中愈也不知道百花会是什么样子、心底不免有些小期待，但是看了好一会河面上也没有什么动静。
王贞庆笑着说:“还早呢，咱们先喝酒。”
“那你还说就要开始了？”
“嘿嘿，着急了袁兄...别急，一会让你看个够。南京城里每一处堂院都有花舫，而且就从这楼下经过，每一条花舫上都一位或者两位佳人；那真是群英荟萃、百花争艳，到时候你别眼花缭乱才好。”
方中愈微微一笑，“王兄大可放心，你别花了眼才是我是不可能的。”
说话间伙计抱着一只大竹筒走上楼来，嘴里嚷着，“箭花来了，哪位客官要花...？”
方中愈扫了一眼心里不禁纳闷，暗想明明是牡丹，怎么说是箭花？耳中听王贞庆嚷道:“给我来一百枝！”
方中愈听了很是惊奇，“王兄喜欢花，也不用买那么多吧？”
“一百枝怕是也不够，”王贞庆说道:“我起码要给姬蝶花投上一百枝...。”
“干什么啊？”
“投花魁呀！”
“哦，用花投呀！”方中愈这才恍然，“嘿嘿，也对...花魁花魁，用花投票才贴切。”
王贞庆得意的说道:“当然了，这也是百花会的初衷呀！再有我总不能只给一个人投呀，所以一会儿还得买呢...！”
说话间伙计抱来一个更大的竹筒送过来，一百枝各色牡丹凑在一起，那叫一个香气四溢。
方中愈笑道:“都说花香袭人，这成了花香醉人了。”
“哈哈...花香不醉人是人自醉，过一会袁兄要把持住哟！”
“王兄过虑了，小弟还没有醉过...”说话间一艘花舫从上游缓缓而下。
这时日头已经落到西山后、天色朦胧，秦淮河两岸的树上、买卖店铺门前都点起了灯火；离望江楼不远有座拱桥，桥上悬挂着三四十盏风灯照得水面一片通明。
那艘花舫很小不过一丈二三长短，船舱外扎着绸花挂着红灯，船稍有个艄公摇橹、船头坐着一个姑娘。
那座拱桥上站满了人，花舫从桥下经过上面的人立时喧哗起来，也有人往下扔花、但是很少寥寥无几。
很快花舫就顺流而下向这边驶来，方中愈低头看去，见船头坐的姑娘白净净一张脸、描着眉画着红唇，颇有几分姿色。
王贞庆忽然说道:“袁兄不必看了，来、咱们喝酒。”
方中愈纳闷的问:“为什么不必看？”
“这些单独出来都是姿色平庸之辈，怕比不过人家才早些出来诓箭花的，所以就不必看了。”
“是吗？但是我看这个姑娘长的不错...？”说话间花舫来到楼下，方中愈这才看清楚，那女子脸上涂了厚厚一层粉、怕是笑一笑都会掉，眼睛很小。
“怎么样，我说没错吧？”王贞庆笑着问。
方中愈扭过头来，“王兄很有经验啊！怪不得很少人扔花。”
两个人喝了酒放下杯子，方中愈猛然想起一件事情问道:“王兄刚才说...要给谁投一百枝花来着？”
“姬蝶花...”
“如此说来，这个姬蝶花非常漂亮喽？”
“漂亮只是一方面，关键是姬姑娘那种超凡脱俗的气质、而且诗词歌赋无所不通，那可是...”王贞庆连连咂舌，仿佛找不出适当的词语来描绘。
方中愈微微一笑，“有那么好...看来王兄是情有独钟喽！”
“唉...情有独钟的人多了，可惜落花有意，流水无情啊！”
“不会吧？凭王兄这般英俊相貌潇洒身姿、高贵的家世和冠盖华夏的才华，还得不到一个青楼女子青睐？”
“我哪有那么高的文才？”王贞庆叹了口气，倒了杯酒一口喝干，“但是，我自己也琢磨不明白差什么...？”
“二哥...！”一个身材微胖的青年公子突然走过来。
“哟...庄贤，你怎么才来？”王贞庆介绍道:“这位是袁中愈袁公子...他是我六姨大名公主家的表弟李庄贤，你们多亲近。”
李庄贤跟方中愈年纪差不多，胖乎乎的一张脸、圆眼睛厚嘴唇，看上去有些憨厚。
两个人相互施礼客套了几句，让伙计添了碗筷和椅子，李庄贤坐下后一个劲打量方中愈。
方中愈只好问道:“李兄为什么这样看我？”
李庄贤嘿嘿笑了，说道:“贞庆二哥和高燧三哥都算得上京师里数一数二的英俊潇洒，现如今...他们俩只能排第二第三了。”
“哟，李兄过奖过奖，袁某哪里比得上王兄玉树临风...”
“再谦虚可就假了！”王贞庆说道:“我是他表哥他都不向着我说话，说明你的确是比我英俊...不行，你自罚一杯！”
方中愈笑了，“王兄这是什么意思？难道说比你英俊就得罚酒吗？”
“哈哈...对喽！谁让你比我英俊的、字还比我写的好，必须要罚否则我这心里太不平衡呀！哈哈...”
三个人说笑饮酒，不知不觉间秦淮河上游又有船只漂下来；每一艘船都经过了精心的布置，有钱的就豪华一些、没钱的就简陋一些，千差万别各不相同。
方中愈留意到，凡是大些的船装饰的就好一些，船上的姑娘也就好看一些。看得出王贞庆和李庄贤哥俩是这方面的行家，每过来一位姑娘就品头论足一番，不是脸型不正就是眼睛不好看、再不就是身材不够妙，几乎没有人能入他们的法眼。
方中愈心中暗笑，自顾喝酒吃菜也不参与他们的品论。李庄贤忽然说道:“真正的鲜花儿来了。”
方中愈也是好奇抬头向窗外看去，见上游漂下来一大串船队，与之相比先前那些船只只能算是散兵游勇。
船队缓缓而行，在中间有几艘花舫格外巨大，普通的只两三长、那几艘都在六七长短，船长也宽装饰得分外豪华。
船队经过拱桥时桥面上一片欢呼雀跃，花枝像雨点般下落，那几艘大花舫接的尤其多。
“是潇湘馆的船...”李庄贤高兴的喊道:“伙计，拿箭花来...越多越好。”
“不给他拿！”王贞庆突然说道:“不许你给潇湘馆投花！”...
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