弘光元年对于李肇基来说无疑是充实的一年，也是收获的一年。
在这一年，李肇基确立了以松江为核心的贸易体系，以淡水为核心航运体系，商社及盟友的商船从这两个地方出发，向北最远抵达庙街，向南则是抵达了爪哇岛，向东前往美洲的龙头湾，向西则是越过马六甲海峡，进入印，度洋，然后顺着殖民者来的航线，前往欧洲。
在不远的琼州府，东方商社的军队迅速剿平了作乱的瑶垌，大量的南洋粮食的投入，安稳了地方，随即改变了当地的经济结构。
以小农为基础的自给自足的经济改变为种植甘蔗、胡椒等经济作物，而在东方商社与广东士绅的资金投入之后，石碌铁矿被砸开，这座距离海边不远，且有内河航运提供服务的铁矿出产的高品质矿石走出了大山，来到了沿海，一座座炼铁炉拔地而起。
而来自越南鸿基煤矿的煤炭进入了琼州，形成了这个世界上第一个钢铁联合体。
弘光二年，四月，淡水。
这一天的淡水尤其的热闹，在十七个月后，由陈四安率领，前往欧洲的贸易船队终于返回，而且一口气回来了七艘船，这是一支联合船队，包括了东方商社与英国东印，度公司的船只，但全部的船只都会属于商社，因为其中四艘是武装商船，而三艘则是东印，度公司代商社采购的英国战舰，而抵达之后，三艘战舰都要进入船厂，按照《香港条约》的标准，对其进行改造。
“怎么没有见到亚伦？”李肇基看了看周围，笑着问道。
陈六子耸耸肩说：“这个家伙绝对是疯了，他已经去银行提银子了，然后搞了一个野心勃勃的贸易计划，恨不得把江南出产的生丝和瓷器全部运到伦敦去。”
三艘战舰从采买到运输，李肇基一共为此支付了二十五万两银子，还有十二万两银子的货物，主要白砂糖、生丝等欧洲需要的货物。
最让亚伦这位东印，度公司的商务代表开心的是，他不仅得到了李肇基答应的一切，李肇基还许可他在自己的势力范围内自由贸易，亚伦已经急不可耐的准备下一次航行。
“算了，我们去看看我们的宝贝，六子，那绝对会超出你的想象。我曾经答应你给你一支世界上最强的舰队，虽然现在未必算做到，但第一个台阶已经被踩在脚下了。”李肇基微笑说道。
陈六子颔首，说道：“舰队永远是商社的安全支柱。”
兵工厂与船厂是淡水最大的两座建筑，尤其是兵工厂，其占地规模已经超过了老淡水城。而李肇基带着陈六子来到了后山的位置，这里距离淡水城比较远，是兵工厂的校场，时常进行枪炮试射。
二人首先来到了一座高大的建筑里，进入这里，映入眼帘的就是一张张被悬挂在竹竿上的纸，所有的纸都是黑色的，让陈六子一度以为自己来到正在晾晒染色布的染坊。
“这是纸.......。”摸了摸悬挂的东西，陈六子确定说道。
李肇基点头，陈六子问：“这是干什么用的？”
“这是用来进行科学试验的。”李肇基说，他走在前面，陈六子跟在后面，二人来到了厂房的中央，陈六子这才看到，在所有悬挂的纸张之间，有一座用石头砌筑成的台子，而上面则是陈列着一门巨大的铁炮，铁炮极为粗，口径很大，炮壁也厚重，陈六子略微估计了一下，这火炮怕不是超过是了十吨。
显然，这样的火炮根本没有实用性，做野战炮和攻城炮，无法进行移动，做舰炮，军舰承受不住其后坐力，哪怕是当岸防炮，都无法调整射角。
“别误会，这是一门用来试验的炮。”李肇基对陈六子说道。
陈六子点头，李肇基说：“何大匠，再试一次吧。”
何良焘无奈耸耸肩，所有的实验已经成为现实，且证明是对的，再次实验，只能算是向商社的两位高层展示汇报了。
何良焘下令之后，先是外面响起了急促的钟声，那是提醒周围要进行试炮了，紧接着，工人们进行装填。
陈六子发现，这些人不仅装填了药包和炮弹，还在往炮身上塞着什么，他走过去，发现这门火炮从头到尾被打了一个个的孔，每一个孔洞只有尾指粗细，而工人往里塞的是一枚枚的铁珠。
他们先是往炮膛里塞了一根与直径差不多的木棍，然后再塞铁珠，防止铁珠掉落炮膛，也防止塞不到位。
等他们操作完，李肇基给自己义弟耳塞，示意他塞上，然后二人走了出去。
工人们用一根长长的引线点了炮，炮声震耳欲聋，等硝烟散去，李肇基带着陈六子走了进来，陈六子看到，刚才塞进炮身的铁珠已经被打了出来，实际上，每个孔都可以被视为一门火炮，每个铁珠就是炮弹。
这些被打出来的炮弹向着两侧横扫，穿破了两侧悬挂的纸张。
而工人们则挨个数穿破纸张的数量，然后统计了出来，显然，越是靠近火药爆燃的炮尾，膛压越高，铁珠子穿的纸张就越多，越是靠近炮口，穿的越少。
最前与最后的，相差近三倍。
“已经统计出来了，大掌柜。”何良焘把统计表交给了李肇基。
而李肇基则是俯身在炮座上，把一个个的数字变成可视化的图形，每穿一层纸就当一厘米宽，然后以一个中轴线，画出一根根线条，最后把这些线条外面的点用直线连接起来，最后形成了一个酒瓶形状。
“这.......这不就是你给商社战舰定的主炮的模样吗？”陈六子看了一眼，惊呼说道：“原来它是这样来的。”
李肇基点头：“是的，这就是一种测试膛压的方式，膛压大的地方需要增厚，膛压小的地方则需要减薄然后减重，这样就可以制造出既安全又轻便的火炮，不浪费任何一点重量。
虽然比之原先铸造的纺锤形红夷大炮看起来要丑一些，像是一个酒瓶，但却是最科学的火炮。
来吧，六弟，我们去看看火炮的铸造。”
进入火炮作坊，这里已经摆了一排铸造完毕，正在冷却的火炮，这些火炮就是为商社几艘正在改造和新造的重巡铸造的舰炮。
这种火炮被命名为弘光二年式九十磅舰炮，这是一种长度达到了三米三，重量达到了四吨的舰炮，其使用十三磅的发射，药，能够发射九十磅重的实心弹和七十四磅重的爆破弹，在舰炮六度仰角的时候可以把炮弹射出三千米之远。
毫无疑问，这绝对是这个时代最顶尖的火炮，以四吨的重量，欧洲能造出的火炮不过是三十六磅到四十二磅的火炮。
与普通火炮的铸造方法不同，酒瓶炮的铸造也是别具一格，其采用的是空心冷却法，能做到这一点，使用的是内膜水冷技术。
这种火炮的铸造首先要建造一座可以加热的铸炮模具，而在模具里，再套一个水箱，而这个水箱才是铸炮的精髓所在。
铸炮开始前，模具就要吊装到位，其模样大体相当于在水缸里吊着一个水桶，之后倒入高品质的高温灰口铁，而水箱则是特制的，其本身是一个水密的铁箱，却有两根管子，一根长管插入到底部，另外一个短管稍稍插入即可。
在铸炮用的铁水倒入之后，长管不断注入水，而短管则不断向外排出水，而最外层，也就是‘水缸’外则是不断加热的。
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整个过程需要四十个小时，水也必须持续流淌四十个小时，这个过程，所需要消耗的水量超过了两百吨。
但一切的消耗都是值得的，如此制造出来的火炮，拥有非常高的品质和五十倍于普通火炮的寿命。
铸炮作坊里依旧是火热的样子，工匠们不仅要为重巡们铸造火炮，还要铸造岸防重炮和其他火炮。
“毫无疑问，我们的新式火炮很强大，所以所有使用它们的战舰都需要进行改造，都需要加固。而我想说的是，这一切都是值得的，因为这个世界上没有任何一种战舰肯定顶的住它们的炮击。
只是可惜，我们还没有建造铁甲战舰的能力，一旦我们获得这种能力，意味着我们的战舰就是世界最强的。”李肇基自信满满的说道。
陈六子点头：“我们的欧洲朋友还在拼命的往战舰上堆叠火炮，不断的增加火炮甲板数量，他们却不知道，能击穿对手的火力才是有效的火力。”
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