这一片玉兰树，是她托人从巴蜀之地寻来，紫玉兰花朵艳丽怡人，芳香淡雅。她依稀记得少时家中院落里有过这么一棵树，母亲甚是喜爱，每逢花开时节白日里必坐于树下缝缝补补，夜里也要在树下乘凉，遥望明月星辰。只可惜，如今这许多的玉兰，竟无人观赏，孤独零落。记忆中爹娘的面孔都已模糊，唯有这玉兰如同往日的孤芳。
“爹，娘，烟儿不孝，这些时日未能前来祭拜。”她从竹篮里取出几个蟠桃摆放整齐，又捧出白玉酒壶摆在木牌前方。“这是爹爹为烟儿酿的女儿红，前些时日烟儿重回故地特意寻回，那玉兰树早已根腐枝化，院子也由人种了庄稼，烟儿好不容易才找到酒坛。可惜爹娘不能亲眼看着女儿出嫁，不能亲口品味这甘甜美酒，是烟儿一生之遗憾……”
烟儿每到此处便是悲痛欲绝，失去亲人的切肤之痛让她终身无法释怀，也成了她活着的唯一理由。她想要报仇，想要所有让她置身苦痛的人如临深渊，永世不得安宁。
“想不到，你也有伤心之事。”
正沉溺在伤心处无法自拔的烟儿听到这熟悉的声音回头冷笑，道：“马为公子，此刻现身不会是为了保护我吧？还是想落井下石揭我伤疤？”
马为手握一把折扇，唰的一下散开，眼底毫无情绪，悠悠的挥着扇子，笑道：“你看我谦谦君子，怎会如此卑劣，姑娘多心了。”
烟儿见已被他撞破，全然不顾一脸的伤心，只是眯着眼不去看他，希望他能早些离开，还自己一个清静。
偏他贼心不死，又追问道：“哀哉佳人，黯然伤神？这紫玉兰如此秀丽……只是空对着一块木牌就当是祭拜爹娘，未免有些……”
只听“嗖”的一声，烟儿身形倏然朝前飞去，脚下生风对着马为的腹部就狠狠踹了下去，似乎把所有的不甘和愤怒都凝聚到了脚上。他不曾防备，被这一脚踹的退后了几尺，顺着山坡下滚了下去。她对着越滚越远的人大声说道：“是你自寻死路，非要来招惹本姑娘！”
所幸这山坡上遍布青草，料他滚下去也不会有事。可烟儿却因内疚，心中一痛落下泪来，这一哭便怎么也止不住，就如那江水决堤一发不可收拾。她憎恨这样柔弱的自己，恨自己控制不住的愤怒，说到底，是因为懦弱才会畏惧别人的言语。她痛苦着，大喊着，一双美目黯然失色，霎时间泪如雨下，脸上笼罩着悲伤，就这样毫无保留的释放着压抑已久的情绪，直到哭到麻木，抽泣渐弱。她多年不曾在外人面前流泪，只在午夜惊醒时黯然神伤。幼年孤苦的经历在她心里留下很大烙印，甚至她认为这世间已无人可信任依靠，更不该在外人眼前表露情绪，只有在这里，在四下无人处，她才能肆无忌惮的做回自己。
不知过了多久，她平复下来，擦干了脸庞的泪水。马为这才捂着腹部重新站在她面前，眼里还有着未曾散尽的惧意。这个女人，还是少惹为妙！
马为躺在紫玉兰花瓣铺成的地面上，双手枕在脑后，望着蓝色的天空出神。不知何时乌云已经散去，阳光乍现，照耀在整个山坡上。
望着他呆滞的神情，烟儿捡了一片紫色的花瓣把玩，缓缓开口道：“元始五年，汉平帝病亡，王莽代行朝政，长安一片混乱。天凤四年，官兵祸乱，爹娘离世，年仅七岁的我独自一人四处游荡，路过一所学堂看到墙头伸出几支梅花，便攀上去想折几朵，恰巧看到进长安学习《尚书》的刘秀。那时的刘秀也不过十五六岁的少年郎，可我竟从他眼中看到了希望。他背诵尚书中所写‘克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦’、‘克勤于邦，克俭于家’，我便认定他会是万世传颂的明君，我许诺若是他能杀了皇帝，我便会助他……那时他的神情就与你此刻一般木讷。”
烟儿轻笑一声，摇头道：“我那时年纪尚小，分不清到底有多少皇帝，他认为我让他杀王莽，其实我要他杀的是他的族兄刘玄，也就是后来的更始帝，如今想来也真荒唐。后来他知道了，我以为他会食言，可他还是答应我会找机会对付刘玄，将他抓获交予我处置，他说，君子不可食言，亦不可屠戮手足。”
“刘玄即位不过两载，按你所说你爹娘应是于王莽执政期间遇害，与刘玄又有何关联？”
“刘玄与绿林军同谋，欲与王莽对抗，为了瓦解长安城内王莽势力，多次有绿林军潜入长安，搜刮粮食，抢民为兵。战乱时起，民不聊生。潜入的绿林军敌不过王莽大军，溃散而逃，爹娘就是被几个绿林军抓走，下落不明。”
“所以，你将所有的仇恨归咎于刘玄？他本不是帝王之才，战乱时期又何尝不是绿林军的傀儡……”
沉吟半晌，她自认百炼成钢心如磐石，但他的一席话像极了一根蛰刺，破皮钻肉，直戳心脏。她一咬牙道：“我，只问报仇，不问对错。”
相顾无言，烟儿起身长舒了一口气，掸去身上的杂草。
“烟儿姑娘饱读诗书，我与姑娘所处，又知姑娘颇熟知军事要理及天下大势，眼光独到，见解细致，敢问姑娘还有何史册未曾涉猎？”
见她要走，马为忽然起身半坐着，双手撑在身后，仰面玩味的看着她，一双黝黑的眸子里满是探究。
“有闻春秋战国时期，兵圣孙武以兵法见於吴王阖闾，是为《孙子兵法》。孙武曾率领吴国军队大败楚国军队，占领楚国都城郢城，几近覆亡楚国。我虽然很好奇，不过也只是略有耳闻，如今天下战乱四起，是否尚存仍未可知。”
她言辞间不乏惋惜之情，对于那千古巨着的向往和崇敬已然流露言表。
“孙子兵法共计十三篇，分别是始计篇、作战篇、谋攻篇、军形篇、兵势篇、虚实篇、军争篇、九变篇、行军篇、地形篇，皆为传世巨作，是由伍子胥举荐给吴王的。”
烟儿大喜过望，转身看着他悠哉游哉的模样，不禁又有些怀疑，试探性的问道：“你是在何处听来的？”
“呵~”他别过头去。“自然是亲眼所见。”
“你快说，是在何处？”烟儿急忙追问道：“如得一观，必有重谢！”
“谁要你重谢了，本公子是那种人吗？不过这去处你未必愿意前往。”
“你说便是了。”
“长安城。”
“莫不是，更始帝的宫中？”
烟儿眉头微蹙，道：“我去。”
“当真？”
“当真。为一观佳作，有何不可。”她释然道。
马为没想到她会为了一观孙子兵法，甘愿前往她恨之入骨的刘玄宫中，眼中竟有喜色，回道：“即刻出发，明日亥时入宫。”
烟儿觉得有些奇怪，马为要进刘玄的皇宫竟无丝毫畏惧，但是惊喜之情早已盖过疑虑，她也并没有多想。
一路快马加鞭，二人偶尔歇息进食，到达长安已经是第二天的戌时。
是夜，天色暗如墨，天空一颗星辰都没有，四周黑得可怕。宫门外守卫森严，马为带她往西绕宫墙而行，不时有巡视的卫队持火把经过，二人就爬上宫墙，待士兵离去才下来继续前行。
烟儿第一次来到刘玄的皇宫，看着那三丈多高的围墙不禁咋舌，低声道：“这刘玄如此怕死？非将那宫墙筑得高如绝壁！”
前方的马为立即转过身捂住她的嘴，顺势将她摁到墙上，一手做了个噤声的手势。
烟儿一惊，急忙点头。一阵风过，不知什么香气沿着他的手臂传来，她的心跳似乎漏了一拍。
夜黑风高，二人走到一处停了下来，听周围树叶沙沙的声音，她判断这是在一处丛林边缘。马为摸黑在石壁上摸索着，烟儿只听到窸窸窣窣的声音。
“就是这儿了，走。”
马为的声音几不可闻，她凭着感觉往前走了几步，就感到脚下一空，整个人掉了下去，还来不及惊慌就被人从下方搂住了腰间，看来这是个不大的地洞。马为点燃了一根火把在前探路，烟儿紧随其后。
这地洞越往里走越是窄小，高不足一丈，宽不过几尺，只容一人通过。洞壁大概是用什么东西挖凿的，极为不平整，看起来已有些年头。
“此处位于荒林之间，如此隐蔽，你又怎会知晓？”
地洞里两人的脚步声一前一后。马为解释道：“王莽执政之时，许多侍婢奴才都从这里逃出宫去。”
烟儿没再多问，只是紧随其后。想到即将一睹孙子兵法，心中又是紧张又是兴奋。
出了地洞便是一片别样洞天，潺潺水声，阵阵花香，借着一点微弱的月色，烟儿大致将这一园芳华尽收眼中。正看那秋菊含苞待放，便听得身后传来催促的声音。
“今日且不是来游园赏花的。”
烟儿无奈只得跟了上去。
皇宫之内四处高墙林立，景色繁杂，两人七拐八拐的来到一座殿外。
“宫中原本有两座藏书阁楼，一所叫天禄阁，另一所叫石渠阁。天禄、石渠两阁，成一条直线，东西相对而立，用于收录史籍，只可惜王莽一介莽夫，不知史册之重要，于是下令毁了两阁。如今赵萌代行朝政，只寻了这一个小小阁楼堆积史料，我经常偷偷来到这里翻寻典籍，你要找的东西就在里面。”
“可是我如何进得去，里面藏书众多我又如何寻到呢？”
“放心吧，有我在，你在此等候！”
烟儿躲在道旁的树丛中，看着马为大摇大摆的走到门前。那门本是用锁锁住的，却不知他如何鼓捣了几下竟然咔的一声打开了锁。他朝烟儿招手示意她过去，两人从门缝里闪入立刻将门关上。
火光亮起，只见遍地狼藉。几个并排的台案随意摆放着，杂乱的竹简横七竖八的陈列在眼前，灰尘遍布。走在这空荡杂乱的屋子里不免让人心生遗憾，有多少世人巨着在战乱中流失损毁，留存下来的都是何其不易！
马为轻车熟路的走到最后一排，指着被单独放于一旁的一对竹简，说道：“在这里。”
那一堆竹简光洁如新，和周围尘埃满布的竹简大不相同，可见是常有人擦拭观读。烟儿见果然有十三篇，随手拿起一折，就见上面写着“行军篇”。
其书云，凡处军相敌：绝山依谷，视生处高，战隆无登，此处山之军也。绝水必远水；客绝水而来，勿迎之于水内，令半济而击之，利；欲战者，无附于水而迎客；视生处高，无迎水流，此处水上之军也。绝斥泽，惟亟去无留；若交军于斥泽之中，必依水草而背众树，此处斥泽之军也。平陆处易，而右背高，前死后生，此处平陆之军也。凡此四军之利，黄帝之所以胜四帝也。又云，军行有险阻、潢井、葭苇、山林、蘙荟者，必谨覆索之，此伏奸之所处也。
烟儿大喜过望，想不到世上竟然有如此军事巨作，如得此良策，行军打仗岂不事半功倍乎？
马为忽然灭了火把，说道：“姑娘大可将这些竹简带回洛阳，以便日后研习，此处似有士兵巡视，还是速速离开为妙！”
黑暗中烟儿摸索着将竹简抱起，就听外面有人大喊，不过片刻四周都是火光亮起，显然已经有人包围了此处。
“这可如何是好？不如我们杀出去吧！”
“你杀得尽这宫中数万侍卫吗，走吧，反正此处也不是什么军机要地，拿他些无用之物罢了，想来他更始帝也不在乎。”
外面的侍卫正叫唤着。“是何人深夜在此，速速出来！”
“吱呀”一声，门便开了。火光大亮，照得人睁不开眼。马为刚踏出一脚，就见那侍卫立刻单膝下地，恭敬的说道：“小的不敢冒犯，不知是绥德将军在此，请将军莫怪！”
四周的士兵本来气势汹汹，闻言也都惊愕低头。
绥德将军？他是马援？
马为一脸受宠若惊，笑道：“这位将军莫不是认错人了吧？”
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