杨格在第二军整编、强化上搞出的动作之大，远超宋庆的想象，却在“李代桃僵”的基础之上，也能为练兵大臣所接受。
第二军、第三军和第一军拨出的第一旅全打乱了！旗军不是旗军，淮军不是淮军，满汉蒙古同营，统一以军规条令对之；鉴于可用军官严重不足，杨格在与依克唐阿商议之后，取得寿山的支持，成立第二、第三军联合司令部，合并关外两军的指挥体系，又以联合司令部为关外军团司令部的名义上奏朝廷，得到皇帝和督办军务处的认可。
关外军团以依克唐阿为军团司令官，杨格为总参谋官，军团直辖第3、4、5、6四个师和秋收后大量移民出关而组建的锦州、辽阳州、义州、广宁、新民厅、锦西屯垦兵团，并准备在开春后的移民潮之中，再行组建昌（昌图厅）铁（岭）垦屯兵团又称辽北垦屯兵团、奉天垦屯兵团和凤凰屯垦兵团，实现1、2、3军、禁卫军每个师级建制都有一个垦屯兵团为后备兵员地的目标。同时，在三将军辖地的蒙古各王公部众中，筹备组建科尔沁、喀喇沁、察哈尔蒙古骑兵旅，合为骑兵第一师，此议得到漠南宗教领袖章嘉呼图克图的支持。
到任一个多月，杨格驰马关外，南下旅顺，北至吉林、东到凤凰、西至喀喇沁，随着天气转寒，连降几场大雪之后，这才收了心赶回设在鞍山南面汤岗子的军团司令部。
在汤岗子设军团司令部是曹文翰和依克唐阿极力建议的结果。这里距离甘泉堡军营和营口港很近，这里距离鞍山工业区建设指挥部很近，这里又能避开越来越多聚集到鞍山西面的工业区的德国人......总之理由很充分，杨格也觉得曹文翰这事儿办得着实不赖。
外面是冰天雪地，一跨进新建起来的司令部后院，就能感觉到一股子温暖的气息，后院当中的大池塘里水汽腾腾，池塘以及池塘周围都没有结冰、积雪现象。还能看到一片片的绿草。再往里走就能看到几幢新修的木屋，木屋的侧边开有气孔，热气从气孔中喷涌而出，似乎云雾一般。
温泉！
夏天踏勘时，杨格和中德勘探队发现了不少的温泉，汤岗子有、千山有，似乎鞍山四处都是温泉一般。杨格随口感慨一句“要是冬天能时常泡个温泉就好喽”，不成想这句话被人记住了。还成了军团司令部选址的条件之一。当然喽，汤岗子温泉就成了司令部专属温泉了。
依克唐阿早就仰躺在岫岩理石砌成的温泉池里，透过浓浓的水汽隐约见到有人进了屋，懒洋洋的出声招呼：“致之。你说的这地儿当真不错，多泡泡，老夫说不定还能多活几年咧。”
足够一二十个人泡温泉澡的池塘里就老将一个人，好浪费哟。杨格赶紧的解脱了，躲进温暖的温泉水中，排开水汽看清楚依帅所在，半走半游过去，仰躺在一旁，哈了一口气。惬意道：“真舒服，这一下来，不泡个几个小时，皮子发皱是不想上去了。”
“你也真是，志锐、宜麟办差还是不赖，耿岐山是老行伍了，还怕安排不好移民？冰天雪地的非要跑这么一趟。唔，见着家眷没有？”
“还没，听福海说依帅在此，职部就径直来了。”
“德国人米勒等你都等得发急了，呵呵。”
“再多等一天半天的也没啥，他越急，对咱们越有利。”,
依克唐阿闭着眼睛，尽力享受着被温水环绕的滋味。似乎是自言自语的说：“这个德国佬不简单咧，盛京几乎跑遍了，吉林那边也跑了不少地方，直隶热河道朝阳和大成子的锰矿，就是他带着勘探队发现的。另外，本溪湖又发现了两处铁矿矿脉。虽然不是露天的，但据说埋藏都很浅，埋一个炮仗就能炸出铁矿石来。还有，昨天江南来消息了，陈国华在江西大余西华山找着了黑钨矿。”
“好消息。”杨格嘴里说好，心里却已经不激动了，陈国华老家在赣州府，手里又有矿石标本，回去后问问乡里人，重点地区踏勘一下，选出岩石样本来分析一下就成了的事儿。
“此事，老夫已经知会了米勒，没办错吧？”
“依帅言重了，您是军团司令官，盛京将军；职部是参谋官，帮办军务垦务洋务。您告诉米勒乃是正当时，想必他此时心里就像有十几条猫爪子胡乱抓挠一般啊！不过，任他再怎么抓挠也不会给西门子，哈哈！”
“致之啊，米勒颇有诚意哟。前番在盛京见面时，他曾说了一些合作条件，开办火电厂，在本溪建第二钢铁厂，还想参股启新鞍山洋灰公司，还有一事，致之得斟酌斟酌。米勒说，电报、电话和输电线路都需要电线，铜矿是不缺的，咱们缺那个，那个香蕉什么的？”
“依帅，是橡胶。”
“橡胶，橡胶是啥？”
“就是一种从橡胶树上割口子后流出的白色汁液，凝结后就是橡胶了吧？听说比目前用在电线绝缘的杜仲胶便宜不少。”
电报线，依克唐阿是见过的，军团司令部里就有三台西门子的指针式电报机。绝缘什么的玩意儿，恕老将搞不明白，年轻人说什么就是什么了吧。反正，如今盛京将军依克唐阿除了看住辖区内的各旗庄之外，所有的事儿都一股脑地交给了年轻人去办。老喽，精力不够，担当不起搞移民实边和工矿兴业的大任了。
“依帅，今年秋收，锦州垦屯两个团的收成不错，亩产平均在580斤左右，比江南水稻产量高出60斤，芦台一带受了海啸的灾，今年产量就不予对比了。职部觉着，派人去南洋收购橡胶园或者移植橡胶树到琼州岛，顺便也带些南洋的稻种，和今年咱们在锦州的稻种、江南的稻种对比着试种，此事也在琼州岛搞。琼州岛一年三熟甚至四熟，选育良种的条件很好。如果咱们能搞出亩产700斤的稻种来......嘿嘿。七个屯垦兵团和京营八旗去吉林、黑龙江屯垦，一两年下来，得有三百万亩水田，一千多万亩水浇地和更多的旱地，只算三百万亩水田，亩产700斤，年产就是21万万斤谷子！加上小春的麦子可种田地数量更多，关外人自己养活自己完全不是问题。还能大部分的反馈回关内。待得十来年时间，荒地完全开发，单单盛京将军辖地就能有水田50万公顷750万亩以上，成为大清国在江南之外的大粮仓呐！”
得。话又扯到更玄乎的稻种上去了！依克唐阿听得昏昏欲睡，摆摆手，含糊回道：“你说了就是。”话都出口了，才反应过来，惊问：“啥？年产21万万斤谷子？750万亩水田？！”
“嗯，就看京营八旗能否在明年三月之前开拔五万人马到嫩江、松花江垦荒了，否则，以盛京这边的水田数量，在水利设施没能完善之前。最大化开发也只得百万亩。当然，还得看能否选育出抗旱高产的稻种来？”,
驻防将军，上马管军、下马管民，民以食为天，依克唐阿当然不能不加以注意了。单凭秋收一季就能有21万万斤谷子，以人均日消耗2斤谷子计算，就能养活近30万人。这只是计算三百万亩水田一季的产量。加上能种水稻、麦子和杂粮的千万亩水浇地、种麦子、高粱和杂粮的无法计算数量的旱地，抽空让军队再把农田水利搞一搞，单单盛京辖地就能有750万亩水田，关外成为大粮仓还真非虚言呐！
依克唐阿约莫一算就得出结论，移民实边的屯垦大见成效时，以关外粮食产出养活几百万甚至几千万人口应当没有多大困难。目前的关外三将军辖地，区区一百二十万人口，加上驻军也不过一百三十万人。算个啥呢？
这年头，盛京将军手里有了粮食，在以小农经济为主的大清国里就说得上话，更多的百姓冲着关外的田地和产出就会移民，那时候的移民带来的就不是负担了。届时，驻防将军辖地改行省就自然而然喽！
杨格的想法与依克唐阿不尽相同。他认为在关外保持五百万人口是最为恰当的。五百万人口可以提供五十万预备兵员，精选一下有十五万足够使用，即已达成巩固国防的目的；五百万人口能支撑起农业、工业，在普及教育上难度也相对小一些。十年、二十年之后，这五百万人口因为生活条件优越，会增殖出又一个五百万来......完全够用了。
注意力，从明年开春起，要适当的从解决移民生活问题转移到规划集镇、城市和工业匹配上来。
关外不仅仅是粮仓，还应该是国防工业的基地，民生工业的基础。农业、工业、商业、军事、教育、科技、文化......关外就是中国走向现代化的开始。
至于依帅关注的什么行省问题，水到渠成，不值得为此浪费心神。
“依帅，有个事儿......”
依克唐阿早来了精神，闻言忙道：“说，说，说。”
“上海梵王渡有个约翰书院，租界还有个格致书院，都是教授西学的，学生们最近在《申报》上联名登了一封公开信，要求到关外来服务。”
“有这等事儿？”
“格致书院有个股东教习是江南机器局翻译局的洋职员，叫傅兰雅，前番职部的恩师曾经去信给他，加上移民实边的大潮已起，两江方面有分外支持，故而学生们也躁动起来，两个书院今年腊月结业的这一批三百多人，大多都愿意来投效盛京将军衙门。职部的意思是，统统都收下，咱们移民实边的教育师资问题就解决了大半，格致书院出来的那些学生还能在工厂里略经培养，就担当起责任来。都是宝贝啊，依帅，要不要以盛京将军衙门的名义发个通电，热烈欢迎学子们投效移民实边和稳固边防的大业？”
“那是当然，你做主办下去就好。告诉这些、这些宝贝们，但凡来关外的，依克唐阿绝对亏待不了他们，即便是依克唐阿没的吃，也要管他们温饱！”
结果早就在预料之中，杨格必须要尊重老将，必须事先请示才行。
“还有一事。”
依克唐阿故作讶色，指点杨格道：“你啊，非要在此时把事儿都说完了才罢休？致之啊，你就不想去看看家眷们？说吧，说吧，你呀！唉.......”
“再过几天就是洋人的圣诞节了，咱们是不是召开个洋式的宴会，邀请在鞍山的所有德国朋友前来，泡泡温泉，喝喝酒，庆贺一下？另外，职部还想在鞍山建一个德国侨民聚居区，这里不是开放口岸，没有领事馆更没有租界，德国人生活习性毕竟与我不同，鞍山的人口越来越多，城镇规模势必越来越大。提前做出规划，适当照顾这些德国朋友的生活便利，人家是不远万里来此，虽然是赚西门子的薪酬，却也是帮了咱们的大忙，他们能安心下来，尽心办事，对关外工业建设好处颇多，还能以鞍山德国侨民聚居区吸引更多有才能的德国人来此谋生，做生意也好，办教育也罢，对关外经济发展和民生稳定都有促进作用。另一方面，如果依帅准允此事，圣诞节酒会上就宣布出去，德国人自然会通报其领事馆，又报告国内，李爵相在德国行事也就方便了许多，咱们留德学军事的弟兄们，想必也能得到德国人善待，所谓投桃报李嘛！”
闻弦歌而知雅意，依克唐阿不是笨人，官场的手段也颇为熟稔，听杨格夹七夹八说了一通，不由笑着指点道：“你这家伙，一件事儿能说出这么多道道来，老夫还能说啥？就这么办，朝廷那边，由老夫上折子，免得又是你扯得那些人不舒服。”
毕竟，关外乃是满人的根本之地，虽然后党让步同意了丁卯上谕，实现了关外的全面移民实边，在涉及洋人的问题上，却还是审慎一些为好。主动在口岸外设洋人聚居区，在大清国可是破天荒的头一遭！杨格不能不小心一些，先以依克唐阿上折子奏明情节，若遇反对，再由杨格发动北洋的帝党的力量强力压制反对意见推行之，才是比较稳妥的操作手段。
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