天津距离京师究竟有多远啊？不足500里！乘坐火车八个小时就能由此及彼。
英国调整了远东策略，由窦纳乐代替欧格讷为驻清国公使，已经从伦敦出发；李鸿章游历西洋列强一周后大发感触，极力建议朝廷调整外交政策，促成以杨儒出任专驻俄国公使，许景澄改任驻德奥公使，罗丰禄出任驻英、荷、比国公使，李经方出任驻法、义公使。
在英国和清国外交战略调整在人事上显露端倪之后，日本国政府也宣布以矢野文雄出任全权驻清公使，前任驻清公使代办林董被召回，随即派往英国出任公使。
战场上硝烟方散，外交场上各国战略在调整之时都各有侧重。就远东而言，继德国在三国干涉还辽“得罪”日本，干脆与清国抱成一团，关系一下子亲密得如胶似漆之后，英国人在清俄边境冲突中看到了遏制俄国东进的希望，也着实受到清国新政在关外的成绩影响，当然还有德国亲戚的动作牵引。英国人打着如意算盘，一方面扶持日本，一方面帮助清国，达到的目的也是两方面的，一方面成功遏制俄国东进，一方面让日本和清国的力量制衡，英国则在两国之上拥有超然的地位和利益。
日本不甘心如此，杨格在鞍山表明立场之后的清国内阁和地方实力派也不甘心如此。日本把老脸换做新面孔，目的是绕过已经搞僵关系的杨格，揪住光绪皇帝想要培养满族亲贵军事力量的小辫子，继续打“日清亲善”的牌，实则是加深了清国皇帝和新军集团的矛盾，促成分裂。
在天津、芦台、小站、大沽口来回转的杨格愣没回京的意思，光绪也没有放冯秀若出京到天津与夫君相会的善心，两个人就这么隔着五百里继续“斗气”。大清国的王公亲贵封疆重臣们对此心知肚明，就连舆论中也时不时的透出一些隐晦的“猜想”来。
不过，斗气归斗气，京奉铁路从榆关、锦州、奉天分三段同时开工了，鞍山钢铁厂的炼钢炉日以继夜的喷溅出钢花，一根根钢轨、一块块钢锭、一个个采用加压热拉工艺制成的迫击炮管、枪管源源不断的制成，运向筑路工地、鞍山克虏伯炮厂和天津机器局。
与此同时，第一军的第2、4、5、13旅和地位未明的（北）塘（大）沽守军暂编的要塞部队或抽调军官到武备学堂，参加“参谋班”和临时的“炮兵高等指挥班”学习，一边学一边跟随主教官杨格、直射炮兵教官孔庆瑭、曲射炮兵教官王传义下部队实践，颇有一股子建设“大炮兵”陆军的劲头。
参谋总长不回京办差，第四军却整编正酣。由原第3旅、第2旅第五团与在西北之川、陕、晋、鄂、甘诸军整编而成的第3、14、15旅已经分赴伊犁、喀什噶尔、塔尔巴哈台驻防，武威军紧赶慢赶，抵达迪化与周昭明率领的原第五混成团合编为第16旅。魏光焘任司令官、宋占标任参谋长兼第7师师长、滕毓藻任副参谋长兼炮兵指挥，周昭明任第八师师长，傅春祥、雷正绾（川）、刘云武（楚）、徐成鹄分任旅长，荣和任蒙汉回满四族组成的独立骑兵旅旅长，东、南厄鲁特土尔扈特两部四旗首领台吉舍巴窝为土尔扈特骑兵团团长。催要马匹、枪械、军刀、火炮、弹药、粮饷和军装被服的电报次第飞来。,
这些东西，除了粮饷还抓在陆军部和户部手里之外，都要通过杨格才能拿到。只苦了参谋次长荫昌，几乎是两天一次往天津跑，其人却又“奇怪”的乐在其中。到了九月末，参谋次长也借“点验盛京地区垦屯兵团秋收成果和组织筑路”的名义取道榆关去往锦州。
参谋总长、参谋次长都出京了，第五军的整编怎么办？第四军的粮饷械弹补给和换装怎么办？
移驻西沽炮台的第二师师部，在一定程度上因为杨格的常驻而担负起总参谋部的职能。这一夜，随着聂士成的到来，冯义和揪住杨格“陪聂帅喝酒”，说起来隐藏在心里好长时间的正事儿。
一盏电灯下，一壶酒，几样下酒小菜，两位白须老将眉宇间的担忧，足够杨格消受了。
“致之，再过几日就是中秋了，那是你和秀若侄女儿的日子，还打算跟皇上犟着不回京？”聂士成刚捅破窗户纸，冯义和就带着对女儿的心疼和对女婿的不满，重重的咳嗽一声道：“要说，你不回京也得去奉天吧！听说梅香那丫头就要临盆了，你这样子像是为人夫、为人父的吗？”
聂帅说的还婉转，老岳丈完全有兴师问罪的意思了。
杨格苦了脸，身在天津，又处在这么个节骨眼儿上，自己的脚还当真不知道该往哪个方向迈呢？聂帅和老岳丈都是行伍出身，对政治，对国际政治所知有限，所思也有限，于杨格和皇帝治气背后的一些因由完全不知。斗气是半真半假的，至少在杨格看来是如此！皇帝怎么看是皇帝的事儿。
“唉”叹息一声，杨格道：“我也不想就这么耗在天津，本想着郑邦彦接了秀若就去奉天的，可”
冯义和急道：“你去接，你亲自回京了，皇上还能不放人！？今时已经不同往日！”
“岳父大人、聂帅，我和皇上斗气一半是真，一半是假。真者，在于皇上对我的戒心日隆，戒心来自于权力的分配，消除皇上的戒心唯一的办法就是杨格交出一部分甚至全部事权。东北边防刚刚稳固、西北边防还在筹措、漠北蒙古四部组织联防尚未措手；而今俄国人注意力相当程度的转移到朝鲜方向，伺机拿回朝鲜尚需加一把火力，此时，杨格不能撒手。”
聂士成摆手道：“谁让你撒手了？你要撒手，恩相、北洋诸公和各军弟兄们也不会同意。”
“杨格赌气不进京，就是让皇上有时间、有空间多加斟酌、掂量，避免直接的冲撞。另外，斗气还有假的一面，乃是给日本人看的。在鞍山，杨格把意图染指铁矿的日本人顶了回去，如今，日本人要换公使了，这就说明日本人很在意我对他们的公使的态度。为何？在日本人眼里，一个整然如一而畅行新政的大清国是可怕的，可怕到日本人可能主动放弃在朝鲜的利益而与俄国联手。俄国人如果得到朝鲜，下一步的目标绝对不是日本，而是我国的东三省，日本人主动示好，俄国人焉能不笑而联手，以远东集结二十万俄军，日本陆军可动员二十万计算，四十万敌军呐！以一、二、三军十二万兵力，如何抵挡？因此，我必须给日本人一个不与俄国人联手，可以保住在朝鲜的特殊利益，又能继续谋取在大清国利益的理由。最佳的理由是君臣不和！关外有脱离中央而去的可能！”,
聂士成眯缝了双眼，脑子里浮现出关外三省、俄国远东地区和日本、朝鲜的地理形势图来，对杨格的说话和担心有些感悟了，不禁在脸上露出感动又有几分疼惜的容色来。
冯义和也明白了，当初是皇帝担心杨格势大而羁留冯秀若在京以为人质，也就是说，皇上和杨格之间的裂痕在一开始就已经存在，此时只是扩大了，半公开化了而已。杨格如若亲自进京讨要秀若出京，皇帝能在杨格愈加势大的时候放人吗？不能的！否则他当初又何必如此呢？！杨格亲自进京接人本就是把潜藏矛盾公开化、剧烈化的败者！皇上坚持不放人，杨格只有两条路可选，第一，乖乖待在京城里受皇帝的控制，甚至交出部分权力给那些狗屁不是的亲贵们；第二，撕破脸，强行带秀若出走关外。两种结果都是日本人和俄国人甚至英国人想要看到的！
可怜老冯家的闺女咯怎么就陷进这么一桩子事儿里？
聂士成见杨格苦着脸，冯义和也苦着脸，心中也颇觉不忍，乃举杯道：“好好，话说开了，老夫也理解致之的难处了，来，廉让，咱们和小辈儿喝一杯，为咱们有这样思虑周全，胸有韬略又能为大势而隐忍克制的小辈儿高兴高兴。”
“功亭兄，你是坐着说话不腰疼呢。”冯义和嘴里如此说着，手上却端起了酒杯，与聂、杨二人碰了，仰头一口喝尽。
“廉让，有句话不知道.”
冯义和有些吃惊，聂士成是咋啦？哥儿俩可是几十年的老弟兄了，啥事不能说？！
“你得修书一封给秀若侄女儿，让她安心在京师再待一、两年，同时，让她写信给奉天的那位，此乃正理！等致之把倭鬼子收拾了，自然就能一家团圆了，对不？”见冯义和面有难色和不悦之色，聂士成指点杨格，说道：“致之所为，完全是顶天立地，为国家之强大，军队之强大而着想。这些日子就在咱们的眼皮子底下，他和德高等一群年轻人都干了些啥？你我都清楚！大炮兵啊，机器局炮厂、武备学堂、第二师炮兵各部、大沽口、北塘炮台轮番跑着，又要督促工厂造炮，又要培养炮兵指挥官和幕僚，还要训练部队，这些个事儿咱们这些老家伙完全帮不上忙！从今天的40多个炮兵连到1898年要建成450个炮兵连此间的艰辛，唉！若我是你，我就痛痛快快的把梅香那丫头当做自家媳妇儿看待了！”
冯义和一想，心中也是有几分恻然。年轻人不比老头子，老头子身边尚有一个妖娆妇人在旁，若非儿子着了魔的反对，早就续弦了。年轻人生龙活虎的，成日就那么操劳，身边也当有个贴心的人照顾着，何况，那个梅香马上就要给这事儿，怎么想怎么不舒服！可身为长辈，又身为今日杨格之下属，不能不好生想一想。
“写，写！接，明儿就让甄家婆子去奉天呃，还是等娃儿满月之后吧。”
杨格见老丈人如此豁达，心中感激，正要说几句感谢的话，却听聂士成又说道：“接来，得安生的坐下。致之要演戏，暂时不能回京师，又要就近在武备学堂和第二师培养炮兵人才，我看，就在西沽炮台师部外的于王庄置个宅子安顿家眷好了。廉让，你也让甄家婆子过来住，有个照应。”
聂士成如此说，冯、杨二人自然应允相从。
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