（一千三百六十六）蒙哥马利和沙漠之狐的决断
“我们要下去攻击敌人吗？”有人在内部通讯频道里问道。
“把你们的注意力集中在敌人的轰炸机上不要管地面的敌人”指挥官的吼声传了出来。
听了指挥官的训斥，罗伦茨中尉不由得微微一笑，他熟练地调转“夜猎者”的机首，将射击光圈锁定在了又一架英国“蚊”式轰炸机身上。
对于德国人来说，英国人的“蚊”式轰炸机和它的名字一样讨厌。
由于德国潜艇在大西洋上的有效行动，英国国内的工业生产受到了很大的影响，金属材料非常短缺，英国人迫不得已在轰炸机上大量采用木质材料，竟然意想不到的收到了神奇的效果，催生出了这种先进的“蚊”式轰炸机。这种轰炸机采用了前所未有的简化理念，它在普通轰炸机的基础上，尽可能的简化机体结构。“蚊”式轰炸机可以携带两名飞行员和1000磅炸弹以及飞行1500英里所需的燃料，其航速可以达到每小时100英里，远远的超过普通的轰炸机。而“蚊”式轰炸机最快航速可以达到425英里，这个速度都可以和战斗机的速度媲美了。
由于“蚊”式轰炸机是用特殊的轻质木材制成，不但速度奇快，而且还有讨厌的“针头”——它集侦察、轰炸和空战功能于一身，为了增加“蚊”式轰炸机的攻击力，变态的英国佬开发出了多种型号的“蚊子”，除了正常的轰炸机型，还有擅长攻击地面目标的机型，装备有4门20毫米加农炮和4挺7.7毫米机枪;另有一种机型装备有8个专门设计的航空火箭弹发射架，其毁伤力相当于英国巡洋舰舷侧装备的6英寸机炮;更为变态的是，英国佬甚至将一门近1吨重的57毫米速射野战炮都搬到了“蚊”式轰炸机上这些由不同型号的“蚊”式轰炸机组成的机群一度给在非洲作战的轴心国军队造成了极大的威胁。对德军来说，尤其讨厌的，就是这些“蚊子”的夜间轰炸。
事实上，在非洲战区，有如此强大的空中支援，英美陆军本来应该发挥得更出色。
面对强大的英国空军的威胁，德国南部战区司令凯塞林元帅竭尽全力的给隆美尔的“非洲军团”提供保护和支援，他以意大利和希腊为基地，支援德军在非洲的行动，并保护轴心国军队的后勤补给线。正是由于凯塞林的支援，隆美尔的“非洲军团”才得以采取自由行动多次重创英美盟军。由于英美盟军的不断增兵，形势对德军越来越不利。凯塞林在被迫分散兵力的情况下，仍然夺得了局部制空权，建立了“凯塞林隘道”。但由于英国空军的不断攻击，凯塞林的第10航空军也损失惨重。凯塞林明白一旦在非洲的局部制空权丢失，对轴心国军队来说将意味着失败乃至毁灭，因而凯塞林一再向希特勒要求增加南部战区的空军兵力。
由于英国和美国对德国本土展开的大规模战略轰炸，迫使希特勒不得不从前线抽调部分空军力量加入本土防空作战，而苏联战场也牵制了德国空军的大量兵力。随着大量天份一般但在战前受过严格训练的飞行员消耗在东西两线的战场乃至本土上空（还要再加上非洲）的鏖战当中，一线部队的菜鸟们接受老鸟们言传身教的机会越来越少，使得德国空军飞行员的成长周期进一步拉长，德国空军的战斗力出现了下降的苗头。这种情况对凯塞林的空军来说无异于雪上加霜。
但是与高素质人员方面捉襟见肘的情况相比，德国空军飞机的补充情况却非常好，甚至于可以说德国空军被后方送来的飞机淹没了，仅1944年9月这一个月内，德国的军工企业便给德国空军补充了4600架各种类型的飞机，而且这些飞机当中的很大一部分都是最新式的战斗机。
而这一次出现在非洲上空的这种“夜猎者”大型混合动力夜间战斗机，便是德国福克.沃尔夫公司的杰作。
在敦刻尔克战役和不列颠战役结束后，盟军的轰炸机便多次光临过柏林的上空，而且很多时候都是在晚上，德国空军元帅戈林感到了自己的“改名”压力越来越大，开始不遗余力的进行新式飞机的开发。由于德国空军对于晚上来袭的盟军飞机感到非常棘手，为了保卫柏林的夜空安全和元首的睡眠不受干扰，戈林指示德国国内各大军工企业研制新式的夜间战斗机，并要求尽量能够采用现有的成熟技术，便于大量生产。各个公司踊跃竞标，都推出了很多先进的夜间战斗机方案，“夜猎者”大型夜间战斗机便是其中的一种。
“夜猎者”是福克.乌尔夫公司研制的大型夜间战斗机，为了尽快推出样机，采用了大量现有的已经成熟的技术，使用机体内的活塞式发动机驱动机尾的大型螺旋桨，另外翼下加挂两台喷气发动机，因此“夜猎者”是一种混合动力的飞机，尽管采用的技术相当复杂，但性能却十分出色。“夜猎者”的机长达到了18米，翼展达到了22米，庞大的机体带来了强大的火力和足够的续航力，“夜猎者”的武器为4门30毫米机炮和1门55毫米机炮，还可以携带1100公斤炸弹，最高航速可达每小时850公里，留空时间为8小时左右，十分适于在茫茫夜空中长时间的追逐敌军轰炸机的需要。值得注意的是，“夜猎者”战斗机的夜战雷达天线舍弃了旧式的“八木”式天线而变成了包容在机头中的“卡塞格伦”天线（也就是“锅底”天线），表明德国的雷达技术已经迎头赶了上来。
“夜猎者”的样机试飞后非常成功，戈林也感到非常满意，批准“夜猎者”装备德国空军，在“夜猎者”刚刚入役德国空军的时候，恰逢盟军开始了对德国本土的战略轰炸，“夜猎者”一经上阵便取得了很大的战果，更以其强大的火力，极高的航速和续航力赢得了德国飞行员的好评。而在非洲战场的形势越来越不利的情况下，为了对付英国“蚊”式轰炸机的夜间轰炸，部分“夜猎者”便被运到了非洲，成为了德军夜晚的守护者。
在锁定了目标之后，罗伦茨果断的开火，墨蓝色的夜空瞬间被桔黄色的炮口焰照亮，英国“蚊”式轰炸机的机身立刻窜起了火苗，很快便被火焰所包围。
这架被击中的英国轰炸机拉着浓烟向地面坠去，很快化成了巨大的火团，在火光中，罗伦茨中尉惊讶的发现，地面上那密密麻麻的人群。
“这么多的英国人，他们是在向我们的防线发动大规模进攻”内部通讯频道里传来了罗伦茨的僚机斯科尔中士的声音。
“不知道陆军那里得到了消息没有。”罗伦茨有些担忧的说道。
而就在罗伦茨话音刚落的时候，伴随着远处地平线上的道道红光，地面上瞬间现出一个又一个的火团，罗伦茨惊讶的发现，地面上如同蚁群般的英军士兵瞬间乱成了一团。
罗伦茨知道，应该是德国炮兵发现了敌人，正在用猛烈的炮火给敌人以狠狠的惩罚。
而罗伦茨想不到的是，正是他们这些“夜间保姆”把敌人的方位指示给了地面的炮兵部队。
由于在空战中被击落的英国轰炸机刚好落到了进攻中的英军队伍中间，爆炸产生的火光引起了这一地区所有轴心国军队炮手的注意，他们立刻不失时机的将炮火倾泻了过来，结果德国空军和炮兵的这一无意识的联合攻击使进攻当中的英军阵脚大乱。
当利斯接到前方的报告时，不由得忧心如焚，他立刻驱车来到了蒙哥马利的司令部，这才发现另外还有两位前线指挥官亚历山大.利特豪斯陆军中将和赫伯特.拉姆斯登中将及参谋长弗朗西斯.吉恩甘德将军也在。
“我们的进攻部队正处于危险之中。”利特豪斯对刚刚从被窝里爬出来的蒙哥马利说道，“敌人的炮火极为猛烈，我们的空军并没有将他们的火力压制住，现在幸亏是夜晚，如果我们的军队是在白天这样的呆在雷区，那肯定是全完了。因为他们的反坦克炮和其它火炮的轰击是如此的猛烈，我们的士兵根本无处躲藏。”
“您在这里是想象不到我们的士兵所处的危险的，司令官阁下。”拉姆斯登将军也说道，“处在那里的是我曾经训练和与之一起作战的两个师，我和他们血肉相连，我对他们的了解之深不亚于自己的亲人，而现在我却眼看着他们暴露在危险之中，却又没有任何办法可想。”
利斯也将自己的部队的危险状况简要的向蒙哥马利做了汇报，吉恩甘德将军接着他的话说道：“现在看来，战斗的进展并非我们一开始所期望的那样，我们的部队已经遭受了惨重的伤亡，而且很可能还会死更多的人，我认为我们也许应该马上停止进攻。”
听了大家的话，蒙哥马利瘦削的脸上现出了一丝怒气。
和第一次世界大战着名的法国霞飞元帅一样，蒙哥马利也最不喜欢别人打搅他的清梦，他冷若冰霜地听完了他手下的军团司令们和参谋长对这场刚刚开始还不到4个小时的战斗所下的结论，在所有的人都发表完了意见之后，他冷淡地扫视了一眼将军们，以不容置辩的语气重新下达了命令。
“我们的步兵和装甲部队必须突破敌人的阵线，如果哪一位指挥官觉得他不能或者没有能力执行我的命令的话，我可以另外找人来接替他的工作。”
说完这句话，蒙哥马利把将军们丢在了屋子里，自己回到了卧房里重新继续他的睡眠。
几位英国将军无奈地对望了一眼，离开了蒙哥马利的司令部，返回自己的部队，继续指挥战斗。
而此时，在蒙哥马利的老对手隆美尔元帅的前线司令部里，却完全是另一番景象。
“夜间战斗机中队已经全部出动，”一位军官向隆美尔报告道，“正是他们的指挥官最先报告说发现了敌人的进攻部队。”
“英国人这一次来势凶猛，我们必须要全力以赴。”隆美尔的助手冯.托马将军说道，“我们现在就应该发动反攻。”
隆美尔的眼睛紧紧的盯着桌子上的地图，没有说话。
对于英军可能发动的进攻，隆美尔其实是有心理准备的，但现在的他苦于手中的兵力不足，因此不敢贸然的向英国人发动反击。
如果说蒙哥马利以小心谨慎见长，那么在这一点上，隆美尔也差不了多少。
由于此前的战斗中德军所损失的坦克并没有得到多少补充，加上英国空军的空中优势，以及英军所拥有的取之不尽用之不竭的兵力和物资，都使得隆美尔不得不加倍的小心。
“凯塞林元帅已经向我们保证，如果我们发动进攻，他们有多少飞机就投入多少。”托马将军知道隆美尔在担心什么，接着说道。
“我们的新式飞机虽然强大，但数量太少了。”隆美尔的脸上露出了一丝苦笑，“和我们的‘虎’式坦克一样少。”
听了司令官的话，托马将军的脸上也是一副无可奈何的表情。
“元首昨天又宣布我们的部队已经占领了斯大林格勒，”托马将军说道，“但愿这一次是真的，那样的话，苏联将很快崩溃，我们就可以得到更多的支援了。”
“无论斯大林格勒是否被帝国军队攻克，苏联都将不复存在。”隆美尔说道，“毁灭苏联的不是我们，是中国人。”
听到隆美尔这样说，托马将军和几位参谋的脸上都现出了不解的神情。
“事实上，我们的闪击战术虽然成功，但对苏联这样的国家来说，却很容易使自己陷入困境。”隆美尔看了看大家，解释道，“而我们的中国盟友并没有采取这样的战术，他们用的才是最可靠和有效的办法，用数百万人组成的强大军队一路平推过来，在这样的使用绝对优势兵力的攻击下，苏联人根本不可能有取胜的机会。”
托马将军盯着司令官的眼睛，渐渐的明白了他的意思。
“现在，就在这里，我们的敌人，蒙哥马利，也非常明白这一点，他正在用中国人打苏联人的办法来对付我们。”隆美尔说道。
“我们应该怎么办？”托马将军立刻问道。
“英国人和中国人是完全不同的两个民族，”隆美尔说道，“我们唯一的出路就是要保证做到一点，也就是说，如果我们不能获胜，我们也不能让英国人赢。因此，我们应该再做一次尝试，利用我们在防御方面的坚韧和顽强，迫使敌人放弃对我们的进攻。如果形势允许的话，我们将象以往一样，展开一次反攻，击溃敌人。”
尽管形势并不乐观，但战场上的隆美尔从来都是一个乐观主义者，而且他善于用自己的乐观情绪感染自己的部下。
“天亮以后，让空军投入攻击机部队，压制住敌人的坦克部队。”隆美尔说道。
“真希望这样的飞机再多一些。”托马将军明白隆美尔说的“攻击机”是什么，叹息了一声。
“戈林元帅向我保证过，会给我们更多的这样的飞机。”隆美尔笑了笑，说道，“当然了，他的话我们不能全信，否则后果会很严重。”他说着，抬头望着窗外的一轮皓月，若有所思的点了点头。
第二天清晨7点，天已经亮了，折腾了一宿的英军第30军团总算冲出了雷区，向德军阵地发动了蒙哥马利称之为“狗打架”的进攻。
此时尽管工兵已经清理出了一条通路，但仍然有不少坦克陷在雷区里，加上昨天晚上德国空军和炮兵地狱般的联合攻击，第30军团人员和装备损失都相当大，但在司令官一再要求前进的命令下，拂晓时英军勉强走完了北面走廊的一半路程，天亮之后，英军步兵已经冲到了德军的防线前，但在这里，他们陷入了另外一个雷区。
英军步兵在坦克的掩护下开始了猛烈进攻，并夺取了轴心国军队防守的一道战壕，但他们随后遭到了轴心国反坦克炮的密集轰击，看到德国坦克冲了出来，英军坦克冲上来同敌人展开了近距离的拼刺刀，在这样的坦克近距离战斗中，英国步兵完全使不上劲，只能躲在战壕里咒骂着该死的德国坦克和把轴心国军队的炮火引过来的自家坦克。而在攻击部队的后面，炮兵连和供给纵队相互推搡着挤进了雷区的狭窄通道去抢阵地。战斗在极度混乱的状态下进行着。
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