叶文心的教材挑的差不多，就用了石桂的办法，节选上两段，在里头删删减减，把她觉得不妥当的都先去掉，总归女学馆里是有图书室的，真对这些感兴趣，自会去找原文出来看。那些不合时宜的，就不挑出来给她们学了。
叶文心对这样工作极有热情，跟石桂开饭铺是一样的，都有自己的事在忙，每多收上一个学生，就觉得做了一件有用的事，还问石桂道：“我把阿珍一道带进女学馆了，你那儿若是周转得开，就叫她们都一道来。”
石桂笑出声来：“那儿这么容易，今儿头一天，生意倒是不错，可我估摸着再有几回别个也一样能送了，我这生意是做不独一份的。”
叶文心笑起来：“怎么做不得，我把你做生意的事儿告诉了纪夫人，她好半日没说出话来，后来才道你主意多人又机灵，要是能来女学帮忙才好。”
一面说一面拉了石桂手：“真个要办事了，才知道自己支撑有多难，文澜倒是有心帮我，可他是男了，至多跑印厂，旁的也帮不上忙，你却不同，依着我说，你同我多见见纪夫人，你往后真个要开饭庄酒楼，也更便宜些。”
朝里有人好当官，纪夫人若是肯护一护，石桂这生意更牢靠了，可她倒真有些拉不下脸来，就跟上门打秋风似的。
叶文心反拉了她：“纪夫人不是那等人，我同她相交她也只以平辈待我，何况我比你还更不如些，她也自来不曾看轻我了，你正正经经做生意，有什么矮人一头的。”
石桂咬咬唇：“成罢，等我生意稳当了，再跟你一道上门去。”
叶文心是自来不说大话，她都这么说了，必是纪夫人真有此一叹，只不知道是客套话还当真的，石桂想到女学馆那采光极好的校舍，还不曾往下想，就听见叶文心道：“纪夫人说，若是漳州也办起女学来，咱们就办一个女学会。”
仿着男人读的书院，各地也有学会会馆，游子到得一处，也有下塌会友的地方，石桂怔怔然不出声，叶文心笑着推一推她：“这主意我再不曾想着过，纪夫人说了，真成了学会就同那些书院一样，名头传扬出去，能救助就救助，你不就救下了王娘子么。”
石桂微微红了脸：“我可不敢说救她，不过能帮一把就帮一把，女人在世活得不易，看着她，我就想起我娘来。”
叶文心一双眼睛发着光，脸颊上微微带着红晕：“就是这样，学会救助会，救活人一命，不比捐个门坎要强得多。”
也是纪夫人来了此地，才改了风俗，原来本地的官夫人，捐钱捐粮得个和善名声，这些钱大半去了寺庙，少数去了惠民所济民所，还是纪夫人来了，说给菩萨塑金身，不如给自己塑金身。
布政使夫人笃信佛道，同原来的宋老太太一样，是个节庆就要舍米点灯放焰口，到了纪夫人这儿，意思意思出些米面，倒连合了几位官夫人，立了个育婴堂。
叶文心说起这些来，石桂就咋了舌头：“纪夫人这样岂不是驳了布政使夫人的脸面。”本地就再没有诰命大过布政使夫人的，她该是命妇里的表率，她来了穗州，各样佛庙香火更盛，每到她进庙烧香请愿，底下那些哪一个不跟着。
纪夫人能开口说这话，布政使夫人心里怎么能高兴，石桂才问出口，便又笑起来，纪夫人再如何，也是皇后的妹妹，亲王的岳母，只怕布政使夫人心里头不乐，也还得捏着鼻子认了，何况纪大人官声极好，又深得圣人看中，光是二熟稻，各地的粮产就能翻一翻，光这一条足够他青史留名的。
叶文心看她笑了，也跟着眨眨眼儿：“我小时候还极厌恶这些，清清白白的人，该怎么办事就怎么办事，如今想一想，竟也有好处。”
石桂笑起来，看她今儿也简简单单梳了一条辫子，穿了青绿衣裳，头上插一朵小珠钗，跟原来那个珠围翠绕的叶文心，再不是一个人了，目下无尘的也活出了烟火气。
叶文心看她笑了，也跟着笑，两个人手拉了手，坐在床边的榻脚上，这会儿天已经热起来，屋里还没装纱窗，只寻常几样用物，叶文心却连归置的意思都无，心里盘算一回，告诉石桂道：“我想学西语。”
石桂一怔，此时的西语有多难说，她早已经见识过了，又没教材语言又不通，叶文澜说是会说，也没学得多高深，石桂却知道叶文心的志向，她是想出海去的，最好还能看得懂西人写的书。
石桂早知道此时不是她所知道的任何一个朝代，也无法同外面的世界有更起着的联系，她在为着生计奔波辛苦，叶文心却已经想往更远的地方去了。
石桂替她高兴，真能出去走走看看也是好的，朝廷的商船都去得那样远了，民间的商船也有固定的航线，她想到这些点了点头：“那倒好，姑娘真要学，那我也跟着一道学。”
白天一个忙生意，一个忙着学馆的事，夜里回来两个人对着灯一起读书，石桂想到了炭笔条：“还有郑笔，姑娘不是一直想好好学一学，都到了穗州了，甚时候咱们往六榕寺去，看一看拾得师傅的郑笔画到底是什么模样的。”
两个人说得高兴，石桂从灶台锅碗里头分出身来，一时雄心万丈，就听见外头绿萼叩门：“姑娘，外头有个姓宋的读书人找过来。”
叶文心一怔，按着日子宋荫堂还有两天，怎么这样早就到了，她赶紧迎出去，宋荫堂就等在正堂，看着这宅院倒是齐整，却空空荡荡，厅堂里画都没嵌，内室的窗子都是空的，正抬头去看雕花门上雕的牡丹图，就听见脚步声，他背对着叶文心，转过身来，看她容光满面，不由得一怔。
石桂赶紧去砌茶，人出去了才见外头竟没一个侍候的跟着，宋荫堂扶柩回乡，跟了两房人家，加上书僮小厮，怕有十几二十人，这会儿竟连个箱子都没有，不禁疑惑起来，拉了绿萼烹茶，到要
待客了，才想到箱子都没开，连茶叶都还没取出来。
得亏着灶上煮了酸梅汤，让朱阿生去买些冰珠来，搁在里头端上去：“天儿怪热的，少爷先喝口梅子汤解解暑气罢。”
宋荫堂接过去一口喝尽了，叶文心问道：“表哥怎么一个人来？跟着的人呢？”细细看了才知道宋荫堂穿得很是普通，身上一件青竹布衫，腰上连三事都无，便是守孝也太寒酸，宋老太太怎么肯让他就这么出门来。
宋荫堂笑一笑：“我自己来的，没让人跟着。”
这话就更古怪了，不论是从甜水镇还是从金陵城，到穗州来都是山长水远，家里的老人怎么能放心，哪知道宋荫堂下一句更是叫人惊奇：“祖父致仕了。”
叶文心只当是叶家事发，带累了宋家，脸色煞白，宋荫堂看她站都站不住，赶紧退开一步，让石桂扶着她在玫瑰椅上坐下。
叶文心揪着襟口，半天才道：“是，是什么事？”心口怦怦跳个不停，就怕是弟弟的事被发觉了，心里已经打算起来，收拾了东西让叶文澜先躲到西人堂去，再不济跟着船只出海，要是拿着了，就是逃犯，似这样的断不能留下性命了。
宋荫堂却有些难以启齿：“同你们不相干，祖父祖母一并回乡去了，婶娘跟二弟两个也回了乡。”叶文心若有所悟，只提到宋敬堂跟甘氏，那宋之湄呢？还有泽芝呢？
宋荫堂眉头深锁，却不再多说，叶文心看过一眼，石桂赶紧退下去，守在门边等叶文澜从西人堂回来，又让厨房里备下饭食，一家子人都回了乡，那原来那些丫头们呢？
葡萄淡竹石菊几个能不能跟着回乡去？她们三个都算是宋荫堂院里的，本来宋荫堂就不在金陵，无人护着也不知道会不会发卖了她们。
石菊且还好些，她手上管着叶氏的帐册，葡萄淡竹又怎么办，大户人家要回乡，得用的丫头带上，用不上的就地卖掉，宋家这样的人家，却是轻易不卖人的，可这倒像是遭了难。
石桂心神不定，里头的叶文心也是一样，宋荫堂虽跟她说不关叶家事，她倒底放心不下，问道：“到底是甚样事体，让老太太老太爷这样急忙回乡？”
宋荫堂蹙蹙眉头，这事儿不能跟叶文心一个未婚的姑娘说，只挑了桩喜事道：“泽芝订了定，老太太作的主，就在家乡，隔两条街，就是出了嫁，也有人照应着。”
泽芝三年孝未过，可原来听说是在金陵城里说亲事的，宋家这样的门第，庶出年纪大些，嫁进翰林人家也不难，何况泽芝识文断字，管事上头差些，带着管事嬷嬷出门子便是。
叶文心百思不解，外头叶文澜回来了，看见宋荫堂叫了一声表兄，看姐姐面色凝重，只当事发，叶文心是赎出来的，只户籍上难看些罢了，他的身份却是完全作假，顶着叶文澜名头那个人，走到漳州就说死了，世上是再没有叶文澜这人的。
姐弟两个一齐变色，宋荫堂想瞒也瞒不住了，咬牙说道：“大妹妹，大妹妹怀了胎，进宫去了。”
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