秋娘总有些惴惴，想着这几天收来的钱也不知道够不够，一气儿摸出这许多钱来，饭铺还能不能周转。
帐目都是石桂算的，支出也全是从帐上走，生意天天都有的做，加起来一天总能卖掉四五百份饭，秋娘大概知道是赚了钱的，却不知道到底赚了多少。
虽是立了契，可后头房契送到官府去立案，要是付不出来，前面给的定钱也不退了，到底是一百来两银子，凑不出钱来可怎办。
头回办了这样的大事，秋娘这会儿心口还在跳，石桂挽着秋娘安抚她：“我早算过了，勉强也拿得出来，只咱们往后得过得紧巴些，只是房子要修，家具要买，我还得张罗饭铺的事儿，实有些忙不过。”
饭铺里头多了一个烧灶的，秋娘的活计一下子少了大半，既要买屋置房子，她不等着石桂说立时道：“怎么能叫你这么两头跑，我来就是了，有些事儿，你也不懂。”
秋娘难得说这话，她在见到石桂之前，石桂在她心里还是离开石家的模样，细细的瘦瘦的，抱在怀里也没多少肉，因着受了灾没吃的，脸也黄头发也黄，看着就是一付没长成的可怜模样，为着一家子卖了去当丫头，秋娘那几天夜夜睡不着，眼泪就没有干的时候。
后来采茶织布养蚕桑，天天忙到三更，纺车吱吱呀呀的声音就从没断过，俞婆子再骂她，她也不肯把钱全拿出来，这些是要攒着赎女儿的。
也就是心里想着石桂，只当她在宋家受着诸多苦楚，哪一个当丫头的不受打骂，镇上富户的丫头，吃口油星子还被人拿藤条打，女儿这样瘦弱，能经得住几下。
自卖了女儿，便听不得丫头被打的事儿，耳朵里钻进一句来，都能心惊肉跳上半天，秋娘被卖，找不到儿子差点儿病死，可一想到石桂，咬牙又撑了起来。
家里要是一个人都没了，她就一辈子都是个奴了，往后再嫁一个奴才，生的孩子也全是奴籍。心里想着这些才又活了下来，念念不忘还有个女儿要她去搭救，丈夫不知在何处，婆婆又办了这样的事，女儿除了指望她，再没有别的希望了。
等见着女儿，她竟过得不错，还识了字学了算帐，从她嘴里更是没听过什么挨打受罚的事儿，儿子回来了，女儿还能干，把她手上一事儿都接过去，她也确是没什么好操心的了。
可这会儿石桂把打理房子的事儿交给她，她也确是高兴的，多少年没能做过主了，还是跟绿萼两个摆摊的日子过的自在。
石桂说交给了秋娘，就真的全交给了她，房子的事儿一概不再过问了，等秋娘问她了，她才说上两句，还提了一堆，说想在院子里头扎个秋千架，两边种些花树，她的屋里还得有张书桌，最好能有一排书架：“什么材料的倒不要紧，竹的也成，竹子的还更便宜些。”
一套竹家具，又便宜又清凉，总归穗州冬天也不冷，就用竹床竹桌竹椅子，到原来那个买竹碗的老板那儿订，还能饶上几个钱。
秋娘皱了眉头，怎么想都不够，石桂抿了嘴儿笑，把这事儿给了秋娘，铺子里头一时没有要忙的，她竟能坐下来，拿针扎上一朵花。
许久不动，手都生了，真个闲下来，还得练字画画，再不济也能教一教喜子，秋娘看着女儿坐在床边上歇着，心里害怕钱不够，那就得更多卖些，只当是女儿觉着生意好便不担心了。
她试探着开了口：“要么，咱们那一天裹些粽子，做些糖糕，那天看龙船下水，吃饭的人只怕少，吃点心的人倒多。”
石桂手上拿着绣花绷子，一只手捻着针，一只手捏着竹边，把笑意藏住了：“我竟没想着，船上也不要饭了，说书的只怕也得歇着，还是娘支过摊儿，要不然咱们刚买了房子就砸了一天的生意。
夸得秋娘脸红，又有些不好意思：“你在宋家哪里瞧得见什么节庆，就是这节里年里生意好做呢，天儿这样热咱们多煮些酸梅汤五花茶，再问问王娘子有什么点心好做，粉粿小粽子都做些。”
石桂想得一回：“可那碗太沉了，那天人又这许多，要是不还回来，咱们可不亏了。”其实她想的是去卖小炸肉丸子，十个一包卖八文钱，十五个一包卖十文钱，早就跟竹店老板说了，竹签子头全磨平了，比牙签子长些，她买了两大包。
丸子做的鸽蛋那么大，现炸了推出去卖，再配上些酸汤，前面一辆车在卖，后头立时现炸，不信生意不好，虽比卖饭利薄，可却能卖得更多，早早就和猪肉店的老板定下了猪肉。
秋娘倒想了法子出来：“买些粽子子叶，再不济宽竹叶也成，夏日里卖冰雪小圆子的，就拿这个盛。”
石桂笑盈盈答应了，跟着又叫起来：“这下坏了，我忘记了这茬，猪肉都订下了，这会儿要退可退不得了。”
猪肉铺子也得去乡下收猪来，石桂要的多，行情又稳，他是隔着两天前就去收了猪的，这会儿说不要肉了，哪里退得掉。
秋娘脸上也有了难色，又怪着自家：“我早想着了，早就该同你说了，偏偏丢过脑去就忘了。”这样热的天，猪肉是放不住的，端阳节龙船下水，码头上的节庆总有三日，沉在井水里也存不住三天，石桂还一气儿定了这许多。
石桂看秋娘真的难住了，便问她：“娘原来卖馄饨，可看见有些什么肉点心卖了？”街面上炸这个的不多，到底费油，没有节庆也卖不出这许多去，一锅的油可不就废了，可端阳节庆又不一样，推着车子走一圈，多少份都能卖得掉。
秋娘这下想起来了：“就是你跟你弟弟爱吃的那个，酥炸小肉丸子，这许多猪肉，也只有这个法子了。”
开一个油锅，把肉都切了拌了，一勺子一个下锅去炸，又方便又快，石桂买的那些猪肉，都给炸了，就算卖不掉，还能回锅做酱肉丸子。
秋娘一连出了两个主意，脸上笑意都更盛了，石桂当着她的面松一口气：“这下可好了，这些肉也不算砸在手里了。”
下午两个往饭铺去，便把秋娘的主意说了，王娘子张三娘两个自然只有赞的，连绿萼都笑：“干娘到底是出过摊的。”
秋娘满面都是红晕，她叫俞婆子欺压惯了，有别个作主，自己是不肯开口的，可能出出主意，还是好主意，心里自然高兴。
石桂看了越发觉得这法子有效，一个个顺从的都是自己没当家作主拿过主意的，真的有钱有能为了，哪里还能任人磨搓。
秋娘这会儿才作了一回主，等把屋子张罗好了，再管着饭铺的生意，说一是一说二是二的时候，哪一个还能在她跟前把她踩到泥地里去。
石桂深吸一口气，就怕时间来不及，吕先的书传得广，石头爹就是再慢，也该来了，最好是能再晚些，到秋娘心里的主意正了，母女俩再谈这事儿。
经得这一遭，才知道原来那些都是她白担心的，秋娘绿萼两个点子是不如她多，可没了她，也能把饭铺支起来。
石桂要去跑印厂，让秋娘照看着，秋娘这回声儿都高了：“你去罢，这儿有我呢，万不会出错的。”跟王娘子两个商量起肉丸子做什么味儿的好。
一样是开了油锅了，就不想浪费，有肉的再做些素的也一样，可惜这时节没有莲藕，若不然做炸藕片，还能卖得更贵些。
石桂出门的时候冲着绿萼使个眼色，绿萼冲她点点头，送了她出来，石桂拉着绿萼：“万不能让娘去码头，我在想法子呢。”
绿萼点点头：“我省得，不会叫她知道的。”说着又担忧起来，她也愁的半夜都没睡着觉，石桂是知道的多，绿萼是看的多，人牙子还有什么没见过的，什么惨事一日不演上三回，似秋娘这样的，被婆婆欺负的多了去，还有儿子卖了老娘的。
子卖母是大罪，可那些母亲却都甘愿，日子过不下去了，还想着儿子得吃得喝，干脆卖了自己，拿了钱给儿子或是还债或是过活。
秋娘不说，绿萼也能猜得出，原来她的日子到底是有多难过：“也不能就这么一直瞒着，真个找到家门边怎么办？”
石桂知道时间不多，这才越发要紧，可这事儿偏偏急不来，让秋娘慢慢当家作主，再给她下一剂狠药。
她戴了斗笠往印厂去，才出了小巷子就碰上了明月，他休息两日，后头过节都不歇着，明儿龙船下水就是他们水军营的人驶船，先摆上两个船阵，大船驶出去，再下小艇赛船，到夜里还要放烟火。
明月特意来告诉石桂他那艘船是二号，上头挂的是黄色龙旗：“到时候你肯定能看得见我，我是在前头打鼓的。”一面说一面扬了扬他的膀子肉。
石桂扑哧笑出来，她正想回去叫上朱阿生，刻印版她一个人也拿不动，有明月跟着便不怕了，明月吐吐吞吞许久，石桂觉得古怪，侧脸看向他：“这是怎么了？吃饭噎着了？”
明月咳嗽一声清清喉咙：“你，你把那镯子的当票给我罢，没当票铺子里不让我赎。”
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