宋荫堂在外头好一会儿才往后殿来，同宋老太太说道：“孙儿遇见了太子，太子殿下记挂着祖父的身体，叫住我多问我了两句。”
宋老太爷感了风寒，到底年纪大，正月里歇朝三日也没能养好，太子不仅送了药来，见着宋荫堂又问了两句。
宋老太爷是太子开蒙的师傅，身上担着太傅一职，可不光是教学问的，入阁议政他跟陈阁老也能平起平坐，太子将来继位，少不得宋太傅的辅佐。
宋老太太点一点头：“你怎么不陪着殿下上香。”孙子虽然如今还是个举人，可今岁下场，必是一举夺魁的，太子又一向对宋家亲厚，宋荫堂面前平铺着大道，只要他一步一步顺当当的走下去，一辈子不愁荣华富贵。
甘氏眼儿一扫，气得牙疼，还当是怎么个清高呢，原也去前头奉承，好大一份饼，偏要吃独食，满眼只当瞧不见还有个弟弟。
可这话她是再不敢说的，扯到皇家事，宋老太太就两眼全开了，眼睛恨不得放出光来，盯着半点都不懈怠，甘氏也受不住她那火气，眼儿不住瞥过来，就是不敢吭声。
连宋之湄都噤了声，宋荫堂回了话，便去请余容泽芝：“要不要到观前去看庙会，太子一来，五城兵马司也勤快了，得亏我们来的早，这会儿进不来了。”
叶氏点一点头好：“你妹妹们一年到头也松快不了两日，你带着人，多带几个得用的婆子，别往人潮里挤，站着看一看也就是了。”
老太太笑眯眯的：“你这个猴，可是挑唆了你几个妹妹看庙会，我说今儿出来怎么穿得这么素呢。”
说是素，也一样是披金挂银的，老太太打眼看一看：“身上的东西也除下些，失了东西是小，叫人碰上身总也不好。”
本来这几个也不会往人群里挤，就是站在高处看一看，小道士把楼上的门都开好了，站在楼上看前头人群里玩闹，一点挨不着不说，看得还更仔细些。
宋荫堂把话一说，老太太又点头：“可不是的，我原说不该放了你们去，你张了口，又把你几个妹妹的兴致勾了上来，大节下的不想扫了你们的兴，便是这么着，才像样。”
宋敬堂一直不说话，他坐在最边上，遥遥看一眼叶文心，又再收回目光来，这么一眼一眼的，看个没完没了，宋之湄坐在他身边，恨不得当着人就翻起眼睛来，借着她们说话，伸手掐了哥哥一把。
宋敬堂早已经痴了，吃这一记竟“哎哟”叫了出来，宋之湄好不尴尬，甘氏气得七窍生烟，心里骂了百八十句的狐媚子，就怕儿子露出来，就要下场了，考得好与不好，还是得看宋老太爷的。
大家一道看过来，叶文心也投过来一眼，宋敬堂涨得满面通红，宋老太太问一声：“这又怎么了？”这个又字听着便不耐烦，虽也是好声好气儿的，甘氏却似自个儿被拔了毛，脸上一时青一时白，得亏着殿里头背阳阴暗，到也瞧不分明。
甘氏换了几回气，这才撑住了：“让敬堂陪着我上个香，我这些日子心里总不安定，将要下场了，在三清跟前上个香。”
母亲开口了，宋敬堂自然遵命，宋之湄也只得留下：“我也替哥哥上一柱香。”一面说一面拿眼儿去溜余容泽芝。
宋荫堂不接口，上香拜佛，用意不在此处，领着三个妹妹往那塔里去，一层设得软座，站得高自然看得远，余容泽芝哪里见过这样的热闹，挨着栏杆看过去，见那跳白索打花棍的，才刚才得着彩头的班子跟前人最多。
连翻十八个筋斗得了太子的赏，口口相传，倒把那翻筋斗的捧了起来，班主先派了些小姑娘出来跳索抛球，人叠着人转彩缸，翻筋斗本是杂耍班里人人得会的，这会儿镀了一层金，非得到人都扔下几个铜板了，这才连着翻上十来个。
虽离得远，却也遮着脸，叶文心让到一边，宋荫堂就站在她身边，看她生得纤弱，往前一站：“表妹站到我身侧来，我替你挡一挡风。”
余容泽芝两个慢慢也品出了些意味，知道自家大哥喜欢这位表姐，也是乐见其成的，两个头挨着头，细细喁喁的说话，眼睛盯着外头，独留一方天地给他们。
叶文心面上一红，手心微微出汗，裹了大毛斗蓬，只露出一张脸，观音兜上缀了一圈毛，越发衬得她面莹如玉，眼儿一睇过来，宋荫堂便是微微一笑。
竟是一眼都没离开过她，叶文心侧过脸去，心口微微颤动，她自然明白宋荫堂的意思，可她却还不明白什么是相知相许。
脸上发烫，玉絮便请了她进去：“姑娘先进来略坐坐，塔上风大，仔细吹得脑袋疼。”温了一壶黄酒递上来，一摸叶文心的手却道：“姑娘今儿倒没冷着。”
何止不冷，连手炉子都用不上，宋荫堂这么温吞吞的看着她，倒似要把她整个人都煮熟了，心里明明没这些念头的，这会儿也从无到有了。
石桂听了吩咐去折红梅，往小厨房里转了一圈也没见着明月，落后才一想，庙会正是明月卖符的那时候，他哪里还会干巴巴的坐在小厨房烧水。
石桂转出墙角折梅，一片红红白白好似烟霞，风一吹连地都染成了红色，花瓣雪片似的落下来，落了她一头一脸，天气晴好倒不觉得冷，石桂钻进梅林里，绕着梅花树，想要折一枝绽放的红梅。
圆妙观迁址的时候，张老仙人特意点了这块地方，有山有水还有这么一片成林的野梅树，也不曾砍伐，还由着它野生野长，建观十数年，梅林还越扩越大了。
里头单有一株老梅树，怕是这百来株梅花的祖宗，根原生在一块山石壁里，经年累月，越长越粗，根须紧紧插在山壁里，树杆斜着好似大殿的房梁那般粗，枝条太长，花又开得太密，冬日里看着枯树千万条，此时开了一树的白梅，卧玉横雪，远看倒似天然一段瀑布。
远远过来，抬头道观看时，石桂就看见了这一瀑雪，天阴山背阳，一天一地都黑的，满眼只看见这么一大块的白，这些日子天晴，雪大半都化了个干净，离得近了，才知道是花，白梅香气好似飞溅的水珠，扑头盖脸的打上来，石桂站在梅林之中，吸一口气，好只觉得通身三百六十个汗毛孔都是香的。
此情此景，该让叶文心看看才是，梅林之中静谧无声，呆得久了倒不觉得香，连蜂蝶扑翅嗡嘤都似无声，石桂仰头去看，见过花海还没见过这样的花瀑，也不知在这儿野生野长了多少年，才能在开花的时候这样惊心动魄。
她笑眯眯看着，不妨肩膀叫人拍了记，石桂回头，却是明月，满头满面的梅花瓣，他小狗戏水的似的晃动着颈脖子，又跳又拍，把落在身上的花都拍打个干净。
石桂“扑哧”笑了一声：“你这是落到花堆里了，怎么这个模样？”
鼻子嘴巴里也是，明月“呸呸”两声，吐不干净的，干脆嚼吃了，一张口一嘴的香气：“我从那儿进来的。”
他随手一指，石桂探头去看，只见离得不远处挨着山壁建的围墙上有个小洞，明月就是打那儿钻进来的，怪道沾了满身满脸的梅花瓣。
“有门不走，怎么钻洞？”石桂本来就要找他，吃了他的东西，想给他还礼，她其实很喜欢明月这个朋友，说是朋友于她更像个弟弟，叶文心待她再好，也占着主子的名份，余下旁的都是一样的的奴婢，只有明月不同，他从通仙观到圆妙观，回回见着都是生机勃勃，挨打挨饿，也改不了他的这性子。
明月拍了拍钱袋，里头叮当作响，石桂一看鼓鼓囊囊，满是铜子儿，明月得意洋洋：“别个来请符，我给送出去。”
石桂又忍不住笑起来，想是他瞒着人卖符，怕进出门边落了人眼，这才爬了墙洞进来，石桂看他头上还有一半是白的，伸手替他把花瓣拍掉，哪知道明月如临大敌，一提气跳开三步远：“你作甚，男人的头女人的腰，怎么胡乱就上手！”
石桂一向拿他当个小孩子看待，才刚伸手，竟没勾着他，这会才觉出来，他竟高了这么些，人还是精瘦精瘦的，可也抽起条来了，听他这一句，又跟着笑起来：“你知道什么叫男人头不能摸。”
明月一本正经，自个儿胡乱拍打了，就是不许石桂碰，捂着头顶问：“这儿一向没人来，你怎么来了？”
“我们姑娘要一枝红梅花，我想来折一枝好的。”石桂伸出手，点一点红梅树，明月却没顺着她的手指头去看红梅花，反而盯着她的手看，指尖细嫩嫩的，看不出骨节，软软弯起来，哪里折得动梅花枝。
明月鼓着脸，“啧”了一声，吐出一句：“麻烦。”他嘴里说麻烦，跟着却搓了搓手，曲膝往上跃，一只手抓住了梅树枝，挑了一枝开得繁盛的。
他哪里知道叶文心要的是一小截花枝，整个人吊在粗树干上，那一枝到有石桂的手腕那么粗，明月整个人猴子似的挂在上头，用力往下拉，把那树扯得弯下来，“咔嚓”一声脆响，他抱着花枝摔下来。
石桂看得目瞪口呆，想要阻止已然不及，眼看着他一骨碌爬起来，抱着那枝半人高的红梅递给石桂：“喏，你拿去罢。”
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