祠堂里光线很暗。
所以只能常年点着蜡烛，逢初一十五，凤家的人会来上香供奉。
不巧的是，陶慕语被关在祠堂的日子刚好避开了这段时间。
没有人来，没有任何人来探望她或者这里已经逝去的凤家先祖。
陶慕语躺在冰冷的地板上，蜷缩着。
夜色渐渐笼罩，守在外面的家丁透过窗子，几乎看不见陶慕语在哪里。
他小声问：“还活着没？”
另一个家丁嗤笑一声：“放心，命大着呢。这乡野孤女就是不一样，饿了三天了，也没见她吭一声。”
其中一个踢了踢脚边的食盒：“那今天给她吗？”
凤大伯吩咐，只要陶慕语不认错不求饶，就绝不给她吃饭。
家丁往里瞥一眼：“不给，她受不了了自然会求我们给他吃。”
另一个不以为然：“不一定，我瞧她性子倔呢，万一给饿死了怎么办？”
“你当她傻啊？哪有为了一口气活活饿死自己的？”
他们的话陶慕语尽数听在耳朵里。
是啊，谁会为了一口气饿死自己呢？
这种死法也太憋屈了。
她要活下去，她必须活下去，她还有仇没报呢！
她拖着有气无力的身体爬到门口，用尽全力“嘭嘭嘭”地敲门。
良久，门被打开一条缝。
家丁用灯笼一照，陶慕语憔悴的脸呈现在他们面前。
她的头发蓬乱，脸色乌青，嘴唇泛着紫。
她哆嗦着，用几乎微不可闻的声音哀求：“给我吃的，我要吃东西。”
家丁嘿嘿一笑，与同伴交换了一个眼色。
他把食盒打开，一碟咸菜，一碟冷馒头。
然而他只是拿起一个馒头在手中掂量了几下。
看着陶慕语空洞的眼睛因为这个馒头而逐渐变得灵活，他觉得甚是有趣。
他将手中的馒头往祠堂深处一抛；“去，去那捡。”
逗狗似的。
陶慕语只犹豫了一下，很快转身回去。
两个家丁看着陶慕语踉跄着去捡馒头的背影，哈哈大笑出声。
随着夜色渐晚，其中一个守得实在无聊，打了个哈欠，对同伴说：“我去方便一下。”
他的同伴十分警觉，骂道：“你可别给我一去不复返啊，说好今晚该我去睡觉了。”
果然，等了许久，那个去方便的家丁并未回来。
同伴骂道；“这个狗东西！”
他捶了捶小腿，揉了揉酸痛的脖子，隔着窗户往祠堂里看一眼。
祠堂里只有供桌上的红烛摇曳着点点微光，供桌下似乎缩着一团黑影，也看不出来是不是陶慕语。
几日过来了，她一直是这样，不吵不闹。
于是家丁也懒得管，走到廊下找个舒服的位置打起盹来。
陶慕语吃过一个又冷又硬的馒头后，很快又陷入饥饿。
她知道，自己如果再去讨要吃食，一定还要再被羞辱一番。
一个馒头垫在胃里，至少不会饿死。
忍忍吧，万一明日阿青就回来了呢？
这样想着，她缩在供桌下进入梦乡。
梦里凤卢青回来，提着一把长刀将她从这里救了出去。
他一口气把她带上马车出了城，随着马车外风景的变化，陶慕语疑惑：“阿青，你要带我去哪？”
凤卢青的笑声自马车外传来：“去边关，小鱼儿，我们去边关隐居好不好？”
“好。”陶慕语不自觉微笑。
“好！真好！”她拍着手大笑出声。
然而下一秒，她却从梦中醒来。
还是幽暗冰冷的祠堂，越到深夜，越是刺骨的寒冷。
陶慕语抱着双臂仍旧感受不到暖意。
她索性从桌子下面钻出来，靠近供桌上的烛火。
陶慕语双手拢住蜡烛，终于觉得不再那么冷。
似乎是心理作用，却也聊胜于无。
她在心中默念：各位曾祖，祖父，凤家的长辈们，请原谅我的不敬。如今我实在走投无路，我只是想活下去。
烛火所带来的温暖终究不能顾及到全身，陶慕语将所有蜡烛聚在一起，整个人半趴似的伏在那一团火焰上。
胸膛感受到热烈的温度，她觉得自己几乎快冻僵的心也开始回暖。
然而，她越靠近这团火却越觉得不够……还不够……
猛地，她一个趔趄跌倒在这团火焰上。
成堆的蜡烛被推倒，火势瞬间蔓延开。
廊下的家丁迷迷糊糊睁开眼，只见祠堂里忽然一片红光。
他慌忙起来往门处去，然而滚滚浓烟从门缝里钻出来。
家丁从外往里看，不见陶慕语的身影，只有熊熊的火舌拼命舔舐着几丈高的柱子，还不断往上攀升。
“着火啦！祠堂着火啦！”家丁吓得几乎瘫软，疯狂叫喊出声。
……
徐竹把苏心柔送回刺史府时，天已经黑透了。
错过了吉时，苏刺史板着脸正想训女儿一顿，却见她被徐竹背着回来，腿上裹着厚厚的白布。
“发生了什么？”苏夫人忙上前去，招呼着丫鬟们把苏心柔扶下来。
徐竹替苏心柔解释：“苏娘子骑马不小心摔伤了。”
苏刺史问：“大喜的日子，为何要出去骑马？”
没有人回答，苏心柔低着头一言不发。
徐竹也不敢看苏刺史。
苏夫人给苏刺史一个眼神，示意他不要再说。
还能怎么回事？不管怎样，都是自己女儿任性，他们又能把罪名怪在谁的头上？
听徐竹说，苏心柔伤及腿骨，已经瞧过大夫。
苏刺史沉吟半晌才说：“那就先拜堂吧。”
苏夫人忙劝：“柔儿都这样了，要不改日再…… ”
“改日？改日又要等到什么时候？你我又不是没瞧过，接下来哪里还有合适的日子？”
苏夫人不再说话。
苏刺史看了垂头丧气的苏心柔一眼，压着怒气道：“小方出去寻了两趟都没找到你，又在府上等了你大半日，你好好想想要怎么跟他解释清楚。”
徐竹悄然退出正堂，一个人落寞地在刺史府的回廊上慢慢走着。
“徐竹！”忽然有人叫他。
徐竹循声看去，见是一身红衣的甜哥儿正抱着酒壶微笑看着他。
“师伯……你不去拜堂吗？”
徐竹很是诧异，他不知道甜哥儿为何会突然出现在这里？
“拜堂？”甜哥儿灌了一口酒，笑道。
倒是有人通知他去拜堂，可他如今似乎不太想去了。
“新娘子逃一次婚，我这个新郎也想逃一次，这样才公平嘛。”
徐竹蓦地紧张起来。
“师伯，不要……”
甜哥儿却不听他的，当即解开了外袍，团了团，往徐竹怀中一丢。
“师伯！”
徐竹忙上前阻止，甜哥儿却潇洒地冲他挥手：“我要逃婚去了，你小子不想苏心柔伤心，便替我去拜堂吧！”
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