卫楚婷让车夫将马车停在离县衙不远处。
见凤卢青进去不久后，又急匆匆出来，随后骑马走了。
卫楚婷对着车夫低声吩咐几句，又拿了一只小荷包给车夫，让他上前去打听。
衙差接过荷包掂量了一下，笑着调侃：“又是来打听陶娘子的？看来这位娘子来头不小，朋友都是非富即贵的。”
他说这话时，不过只是玩笑般感慨，绝没想到第二日一早，又有人往他怀里塞银子，打听那个宰杀耕牛的小娘子。
眼前这人眉眼精致，皮肤白皙。身着一件朱色圆领缺胯袍，脚上踩着的是乌皮六合靴。
此人一副吊儿郎当的模样，打听事情却远比之前的两人要更为细致，更着重要点。
衙差看他虽一副纨绔模样，但盘问起事情的前因后果来逻辑清楚，有理有据。
因此也不敢隐瞒，把自己知道的和道听途说的一股脑全交代了。
问完自己想问的，男人抱拳恭恭敬敬朝衙差鞠了一躬。
“舍妹在牢狱里还要劳烦官大哥多多照拂，方某感激不敬！”
原来此人名叫方书田，正是当日的甜哥儿。
凤卢青和闻绍从三水村带着甜哥儿和谢老二上路，相处至下一处歇脚点，凤卢青渐渐发现这两人一动一静，一文一武，头脑灵活，能屈能伸。
“或许他们还有别的用处。”他对闻绍说。
于是甜哥儿和谢老二自愿成为凤卢青的细作，潜伏到扶羊城为麓朝军队搜集情报。
后来我军大胜，两人也算立了不小的功劳。
凤卢青便带着他们一起回到广安，等候封赏。
这次，皇上先犒赏了一批将领，再往下的则要由所属军队来论功行赏。
凤卢青领了龙武军的差事，问过甜哥儿和谢老二和意见后，便盘算着将这两人纳入麾下。
可还没来得及等他找机会，陶慕语就先出了事。
那头凤卢青应付完族中长辈亲友，第二日一大早又早早被叫进宫中。
好在他有先见之明，料到新官上任事多，只怕自己迫于无奈抽不开身。
因此在昨日回府前，特意找到甜哥儿细细叮嘱了此事。
“虽说官府也差人去调查此事，但我不放心。要找到有利于陶娘子的证据，只怕还得你亲自走一趟。”
甜哥儿为人机灵聪明，做事老辣稳重。
在扶羊城潜伏这半年，他又成长了不少。如今，即便与闻绍相比，只怕也是有过之而无不及的。
因此，若要将这事托付给一个信得过的人，非甜哥儿莫属。
甜哥儿问明了情况，便决定往上梢村走一趟。
谁知来到上梢村周家，才知道卖牛给陶慕语的老农周大张已经被带回了衙门。
他马不停蹄赶回去，正好赶上县令在审周大张。
原来周大张家一共有三头牛，在上梢村算是个富农。
其中公牛二头，母牛一头。
上月，他家母牛因难产而死，小牛犊也在肚子里被活活憋死了。
周大张哭诉：“我刚死了两头牛，要了我半条命，怎么可能还会再去杀自己的牛呢？”
“是那个小娘子见我的牛治不好了，才与我商量着卖给她。”
“后来她怎么处理我的牛，小人全然不知，小人冤枉啊！”
县令却是不信，一拍惊堂木：“据本官所知，你家现有公牛二头，男丁二人，田地40亩。本就不需要两头牛。”
“而你以4000文的价格将一头病牛买给陶慕语，也是远高于市价的。”
“所以本官有理由怀疑，为了能合理卖牛，你联合陶慕语故意折断了牛的腿，以其不能耕地为由，私自宰杀。”
“小人没有啊。是陶娘子看见我的牛治不好了，才提出要买我的牛。我们二人之前完全不认识，怎么可能合谋害牛呢？”
县令冷笑：“既是一头病牛，那你说说为何要卖那么贵？”
周大张擦了擦眼泪，辩解道：“小人的牛不是病牛，不过是摔折了腿。陶娘子买去不是为了耕地，而是宰杀，自然牛的价格也该以正常的来算。”
县令再拍惊堂木，怒喝：“还不承认！你方才说卖牛时已经知道陶慕语要私自宰杀，可见你本就与她合谋，她才会同意以正常价格购买你的牛。”
周大张百口莫辩，只砰砰磕头，大呼自己冤枉。
眼看事情没有转机，甜哥儿看了看天色，还是决定再去上梢村一趟。
周大张被收押，家中便只剩下他的妻子和儿子。
周大张的儿子周顺擦了把眼泪，忿忿道：“都怪那个女的，上月我家死了母牛，爹都没有卖的打算。偏偏被这妖女蛊惑，上了这趟贼船！”
周母擦着眼泪劝：“儿啊，别怪你爹。若是那头母牛不死，顺利下了崽，咱们家卖了牛犊也有钱给你说门亲事。”
“若是这头牛没有摔折了腿，李婶说拿牛去做聘礼，这亲事她也能帮你说成，可谁知……哎，天不遂人愿呐！”
“眼看你都23了，你爹也是为着你的亲事担忧，才会把病牛卖给那小娘子。”
周顺摇头叹息：“我不怪他，阿爹……他也实在糊涂！”……
甜哥儿抱着手在凤府门口等到天色黑尽，凤卢青还是没有回来。
他烦躁地用脚一下一下踢着门前的石狮子，忽然听见前方街道传来马车轱辘声。
他向前张望，只见凤卢青骑马在前，后面跟着一辆马车。
凤卢青见到甜哥儿，立刻一夹马腹，纵马奔了过来。
他在凤府门前利索下马，问：“如何，找到证据了吗？”
甜哥儿赶紧把白日里县令审周大张的事对凤卢青说了。
没说几句，凤卢青打断他：“我已经知道了，你就说说有没有找到其他证据能够证明陶娘子清白的。”
甜哥儿往后看，见卫楚婷从马车上下来，心里猜到七八分。白天县衙发生的事，大概正是这人对凤卢青说的。
之前除了陶慕语，从未听凤卢青提过别的女子，眼前这位娘子只怕也是为了陶慕语而来。
于是他点点头，把周顺的话告诉了凤卢青。
“那头母牛他都没卖，如果不是别有内情，我想老周也不会这样做。”
凤卢青紧皱着眉：“陶娘子更不是知法犯法的人。”
甜哥儿想了想说：“有可能是为了周顺的亲事？不过他也太倒霉了，家里一下子死了两头牛，算上这次这个，是三头，还让他惹了一身官司。”
卫楚婷走近一步：“也许这事另有蹊跷。”
凤卢青不明就里：“你是指……”
“死去的母牛。”
“得查查那头母牛。”
甜哥儿和卫楚婷不约而同地说。
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