“你管谁叫猴子呢？我叫木下藤吉郎！”木下藤吉郎听到“猴子”一词后就仿佛听到了什么刺耳的声音一样，气急败坏地冲了过去。
“离我远点，别过来，满身屎味擦不干净！”
“别凑近啊，太丑了，脏我眼睛！臭猴子就滚回林子里去啊！”
“什么藤吉郎？明明就是日吉丸，还藤吉郎？臭猴子起什么人名？还好意思带个苗字？你爹就是个捡破烂的土农民，别以为俺们不知道！”人群里立刻起哄起来，几个大孩子带头把木下藤吉郎给奚落得体无完肤。
“俺亲爹是武士，是武士！”这一下子更戳在了木下藤吉郎的痛点上，急得他直跳脚。
“你亲爹是武士，怎么让你混到连件像样的衣服都没有，只能摆摊捡破烂啊？”人群里又大笑起来，还有人朝木下藤吉郎啐了一口，“呸，垃圾堆里的臭猴子。”
“那是俺爹为了锻炼俺，让俺吃苦！”木下藤吉郎高声嚷嚷着，可孩子们却是不以为然地哄笑起来：
“又是那套说辞，那怎么没见你爹来接过你啊？”
“来了，今天就来了，怎么没来了？”木下藤吉郎大吼着打断了孩子们，似乎是早有预谋一般，脸上浮起“扮猪吃老虎”式的“我摊牌了”的笑容。他从怀里把今川义元给他的那枚银锭掏了出来，在孩子们面前晃了晃，得意洋洋地朗声道：“看到没，这就是俺爹给俺的零花钱！”
这下孩子们傻了，都被那月光下明晃晃的银锭闪得睁不开眼睛。愣了半晌后，他们看向木下藤吉郎的眼光都变了——木下藤吉郎似乎很受用这种目光，高高地挺起了胸脯，岔开腿，不紧不慢地开口，学着武士的腔调磕磕绊绊地道：
“你们几个，叫俺一声大人，以后给俺当跟班，见面就给俺鞠个躬，俺就带你们去吃小米饭，顿顿都吃！俺爹那边每天能吃两顿小米饭呢！晚饭还能有咸菜！一年还能吃上三次大米饭！”
看起来过惯了苦日子的他，连想象大人物们的生活都办不到——颇有些皇帝的金扁担的感觉。
“什么嘛，这么大块银锭，肯定是那臭猴子从哪里偷来的！”
“看他贼眉鼠眼的就不是什么好东西，肯定是偷的！”
“就是就是！”
不过孩子们还是难改长久以来对木下藤吉郎的歧视，在反应过来立刻想出了别的借口开始抨击，大伙一起哄，木下藤吉郎的脸一下子就如同猴屁股一样涨红起来：“俺就算再穷也没偷过东西！血口喷人！”
“得了吧，快把偷来的东西交出来！”一个大孩子一声招呼，孩子们就一拥而上，要去抢木下藤吉郎的银锭，吓得他扭头就跑，原路返回——差点就遇上了今川义元和武田晴信，两个人赶忙躲到了路边，在夜色下继续追踪而去。
然而等到孩子群们离开后，今川义元和武田晴信却发现木下藤吉郎并没有继续走刚才那条路——而是走上了另一条路——似乎另一条路才是回家的路。
“那他刚才特意往那边走是为了什么，明明知道会遇到那些欺凌他的孩子，还要去？”今川义元有些费解地对武田晴信道。
“为了显摆。”武田晴信露出了了然于胸的笑容，“平日里又穷又丑，被欺负惯了，好不容易拿到了能显摆的东西，自然要找回场子。自卑又不甘的人都是这样的。”
“怎么这么说人家孩子？”今川义元小声抱怨了一句。
·
两人又远远地跟着小贩到了一处旱田边的破败屋敷，木下藤吉郎便推开木门走了进去——看起来是他的家。木门开合发出吱呀吱呀的刺耳声音，而屋敷有小半边甚至已经倾斜严重，称重的房梁都搭在了墙上，估计离塌陷也没多久了，但也没有得到整修。墙上仅有的一个窗户也没有窗纸，在外面就可以清晰地看到屋内发生了什么。
屋里没有点油灯，不知是因为穷还是已经就寝了。但即使隔着很远，还能闻到淡淡的劣质酒精的味道。木下藤吉郎前脚刚几门，后脚屋里就传来了动静，先是一个妇女问了句“怎么才回来”，随后就是一个有些粗鲁的男声问了句“卖了几个钱？”。
“好了，我承认错误，我被骗了还不行吗，他父亲的确没得病。不过也挺好，一家人在一起，日子哪怕苦一点也无所谓。”今川义元苦笑了下，随后拍了拍武田晴信的肩膀，示意他可以回去了。他本以为武田晴信会露出一副“我就说嘛”的表情，奚落一下怜悯心泛滥的自己——但武田晴信却没有动作，而是继续聚精会神地观察着小屋里的发展。
屋内传来了男人翻身而起的细碎声，随后便醉醺醺地大吼了一句：“说！你这畜生今天卖了几个钱？”
骂自己儿子是畜生？哪有这么骂人的？——今川义元心里暗暗吐槽了一句，忽然意识到木下藤吉郎的家庭并没有比从小“几乎丧偶”的今川义元要幸福多少。
“没……没卖到钱…”木下藤吉郎战战兢兢的声音从屋里传来。
一声响亮的耳光声后，木下藤吉郎被打翻在地。女人惊叫了一声，似乎是去扶起儿子，而男人的唾骂又接踵而至：“没用的东西，真的是白瞎了给你的那口饭！”
几声咒骂声后，男人捡起了散落在地的针线包借着月光瞅了几眼，立刻发现了不对，恼怒地厉声大吼到：“怎么少了一把针？丢到哪里去了？一文钱都没卖到反而把针丢了？”
今川义元反应过来了——少的那本针就揣在自己怀里呢。不过木下藤吉郎为什么不把自己遇到贵人的事情告诉他父亲呢？难道是想藏着钱当私房钱吗？他那么小一个孩子，揣着那么值钱的银锭，又能干什么呢？
木下藤吉郎支支吾吾地没有回答，殴打声随后又传来，其中夹杂着母亲的劝架声，和另一个被惊醒的幼儿的哭喊——但木下藤吉郎始终一声不吭——直到一声清脆的“哐当”声响起。
他藏在怀里的那枚银锭，被打落在了地上。
“这是什么？嗯？”男人弯下腰来，捡起落在地上的银锭，对着月光看了一下，眼睛立刻就直了。片刻的欣喜若狂后，随即到来的却是暴怒，猛地踹向木下藤吉郎：
“好啊，知道藏钱了，每天是白给你这狗畜生吃饭了，没有俺你早就饿死了，不知道感恩还在这里偷奸耍滑？”
“你把钱还俺！”木下藤吉郎不管不顾地扑了上去，想要夺回银锭，却又被一脚踹翻在地。
“还敢藏钱？看你下次还敢不敢了！”
男人一脚接一脚地揣着，木下藤吉郎最终还是忍不住了，尖着嗓子大吼道：
“谁需要你？没有你难道俺就活不下去了？俺再也不回这破家了！”
吼罢，木门被突然推开，木下藤吉郎光着脚冲出门外，头也不回地向远处的荒野跑去。
“跟上去！”武田晴信二话不说就拉着今川义元向前，都没给今川义元商量的机会。
“今天的你格外爱管闲事啊。”今川义元彻底迷惑了，费解地叹道，“你怎么像变了个人一样？”
“看不出来吗，这孩子是难得的人才，我肯定要把他收入家臣团的。”武田晴信兴奋地摩拳擦掌，跃跃欲试得连步伐都轻快起来。
“想听实话吗？看不出来。但是随你吧，真是没办法呐……”看着同伴胡来，今川义元也只有苦笑。
·
两个人又追着木下藤吉郎在月色下七拐八弯地跑了一路，终于明白了他的目的地是哪里——一处荒塚堆，里面遍布着浅浅的坟墓，大多数甚至没有墓碑。也难怪，这年头的普通百姓一生都没什么消费，唯有婚丧嫁娶的时候会颇费一番——但一块好棺材和一块好坟的价格可不是一般家庭负担得起的，木下藤吉郎的家庭现在就没有钱。
木下藤吉郎借着微弱的月光，跌跌撞撞地摸到了一处坟头，膝盖一软便跪下来，随后就开始放声大哭：
“爹啊……爹啊…孩儿没用啊，连座像样的坟都没办法给您修。好不容易遇到好人家给了点钱，本想着明天就去给您买块棺材让您风光再葬，让厢里厢邻能瞧得上咱们家……但钱又被那杀千刀的混蛋给抢了啊！”
看来是生父病逝，母亲再嫁，生了个小儿子，养父自然不待见这个非己出的大儿子；自家都不待见，自然在村里人面前也得不到什么好脸色；而他那有些丑陋的面容更是会让他成为被调侃欺凌的对象——今川义元已经大概推测出了木下藤吉郎的身世。
“走吧，我去给那小猴子点钱，给他爹买个棺材，就足以收买人心了，把他招入我麾下。”武田晴信摸了摸怀里的银两，胸有成竹地对今川义元道。
“倒也是好事，至少能让那孩子不至于饥寒交迫。”今川义元虽然对武田晴信的措辞和动机略有不满，但还是觉得这是件善举的。
然而武田晴信刚迈出一只脚上前，身体就僵在了那里。片刻后，他飞快转头，死死地瞪向两人来路上的一处稻草棚——那里隐隐有几个人影闪过。
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