回到今川馆后，今川义元一直想着那花了贯买来的400把铁炮。当时买也是因为武田晴信大力推荐，他一时兴起就买了。可是买来总得用吧，但目前看来，这铁炮除了守城的时候可以用，其他场合远远逊于弓箭——可是今川家目前也没什么守城的机会啊，难道把这些铁炮送给松平家吗？
不过贯说少不少，说多也不多，就当400把烧火棍丢库房吃灰也没什么嘛——今川义元想着想着便也忘记了，安然入睡。直到第二天早上，被太原雪斋一大早就叫了起来。
“老爷子？”今川义元嘟囔着从被窝里钻了出来，帮银杏掖好被子，随后打开了门，“什么事情，这么早就在外面喊。”
“你小子买回的那些叫“铁炮”的东西，是什么时候？怎么没和为师讲？”太原雪斋等不及了一般一把将今川义元拉了出来，急吼拉吼地问道。
“堺町的时候呀，没花多少钱，就没和您说。”今川义元以为太原雪斋是来对自己的铺张浪费兴师问罪来的，立刻开口搪塞道，“我错了，错了还不行嘛。”
“不，你小子干的好啊，那东西威力不小，若是能列装部队，不失为一件神兵利器！”但太原雪斋却是兴奋地两眼放光，拉着今川义元就往今川馆本丸内的道场而去。到了地方才发现，道场里居然已经聚集了近百人，绯村羊羽、赤井黑高、松井宗信、大泽基胤、梅山氏高等旗本要员都已经到场了，二十多个旗本正忙着搬运器材，进行测试。
“这是在干什么？你们怎么都起得这么早？”今川义元诧异地揉了揉眼睛。
“雪斋大师找到了好宝贝，把我们都喊起来列席参观了。”绯村羊羽也是露出了苦笑，抬手指了指道场上正在测试铁炮的佐野新兵卫和其他旗本。
“好小子，过来！”还没等今川义元和绯村羊羽说上几句话，他又被太原雪斋一把拉到了道场上的靶区。在那里，挂着作为靶子的木板、布甲和一副正儿八经的铁甲具足——共同点是，每一个靶子上面都被开了好几个大窟窿。
“你自己也是弓术达人，不会不明白这威力的意义吧？”太原雪斋走到靶区站定，指了指五十步外准备射击的佐野新兵卫，“这个距离，普通的弓箭什么都射不穿。高手说不定能射破布甲，但也就是让人负伤罢了，如果没有命中要害无法有效杀伤。可是你买来的那铁炮，只要打中了，一枪就是一条人命。这南蛮人虽然不通教化，但是在鼓捣兵器上倒是有些花活嘛。”
“问题是，他射速太慢，除非是守城，否则没有什么射击机会，而且没办法从身后为友军掩护。”今川义元也明白铁炮的优势，但就是那致命的缺点让它不大有可能出现在战场上。
“那就是你要想办法克服的地方！这么强的杀伤力，没道理不为它专门制定战术。想办法扬长避短，把铁炮的劣势克服隐藏，这就是你的下个任务！”太原雪斋在今川义元的胸口重重锤了两下，“你从小就精灵古怪，想点鬼主意不难吧！”
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于是，今川义元跟着佐野新兵卫学习铁炮发射的流程和技巧，一边埋头钻研着该如何让铁炮在战场上发挥作用。
铁炮最大的难题就在于，野战中发射了第一轮后，如果敌人对阵地发动冲锋，那铁炮手就没有时间进行装填来发射第二轮，不得不退到阵后——从此失去了再次开火的机会。无论再怎么提高铁炮的装填速度，也最多把射击一轮变成射击两轮，还是没有持续输出的能力。
除非交战的地区有大量起伏的丘陵、土坡、山峦，可以给后撤的铁炮手提供射击角度，越过本方部队进攻。但如果接战的地方没有这些地形，那铁炮手注定就只能是战场上的过客。
归根结底就是装填太慢了，你装填完了，敌人已经跑到你跟前了。
那如果我跑得比敌人快呢
？——今川义元突发奇想。
如果我给铁炮手配备马匹，保证敌人追不上我，我不就一直可以在平地上射击了吗？对方追过来就拉开距离，对面撤了就追上去——相当于加强版的骑射手。
想到就试试——于是今川义元带着绯村羊羽、赤井黑高一众随从来到了今川馆的郊外，自己拿着装填好的铁炮翻身上马，模仿弓术技巧，利用四蹄腾空的瞬间扣下扳机——然而射出的子弹完全没有打向靶子的迹象，不知道飞到了哪里去。
但今川义元的坐下马似乎也被这轰鸣吓得够呛，瞬间咆哮着人立而起，不断跳跃折腾，险些把今川义元甩下马来。今川义元死死地抱着马脖子，拼命贴近马背，好不容易才没摔在地上。
一旁的吉良玮成见状后哈哈大笑起来，还不停地拍着早坂奈央和田沈健太郎的肩膀，弄得好像是他们三人一起嘲笑今川义元一样，弄得早坂奈央和田沈健太郎好不尴尬。
“不太准啊。”今川义元也有些尴尬地笑了起来，但还是不灰心，“应该是熟练度的问题，等我多练练就好了。”
于是，今川义元低头去装填铁炮，可是在颠簸的马背上，却怎么也装不好。不是火药洒了，就是燧石掉了，要么就是火绳死活点不燃。而且装填必须要用到双手，意味着无法操纵马缰，坐下马也有些不听使唤——可能是因为刚受过惊。
“这样不行。”今川义元很快放弃了自己刚才的构想，“人能忍受这轰鸣声，马可不行，而且在马上的装填也太麻烦了。或许多练练装填可以熟练起来，但是马匹受惊的问题估计永远都解决不了。”
“有没有质量更好的铁炮，发出的噪声小一点？”今川义元于是一勒马缰，向马前的佐野新兵卫问道。
“回殿下的话，没有，卖给您的依旧是最优质的种子岛了。”
“那就没办法了……”今川义元深感头痛，纠结了很久后又有了一个脑洞，“或者就是，先向敌人射击，敌人冲锋后骑马拉开距离，确保到安全距离后再次下马射击？”
“那如果敌人是紧追不舍的骑兵呢？”赤井黑高立刻抓住机会给今川义元抬杠。
“嗯……那就用弓箭迎击。我方在撤退的话，回身射击的威力会比追击一方的正向射击大不少，追一段距离后他们就没法追了。”今川义元捏着下巴思考出了一个应对之法。
“又要带弓箭，又要带这铁棒子，得比别人重不少，哪里跑得过人家？”赤井黑高继续追问道。
“嗯……那就着轻甲，不着重甲了。轻甲防箭也已经够了，只要不冲阵，不着重甲也行。”今川义元本来想说直接穿阵羽织，又觉得那实在太托大了，万一有流矢袭来怕不是要出事情，便退了一步改穿轻甲，“我们就一直边撤边打，等到敌人不追了，就有时间用铁炮还击。如果一直在追，那就用弓箭。”
“就像放风筝一样。”今川义元想起了去年和武田晴信在堺町用铁炮打风筝的经历，伸手比划了几下放风筝的手势，“永远和敌人保持一段距离。”
“去他娘的，殿下，老子他娘是武士，不是欲拒还迎的花魁。”赤井黑高对今川义元的建议嗤之以鼻，甚至爆出了粗口，“武士就是要配重甲、名刀，冲锋陷阵的！俺们马廻众武士都是精锐里的精锐，征战半生练就一身功夫，您现在让我们抛弃这些，拿着那洋人的烧火棍去放风筝？”
“半路出家……哦不，半路还俗的我很难理解你的武士包袱。”今川义元向赤井黑高露出了苦笑，随后转向绯村羊羽道：“绯村，你意向如何？可以接受吗？”
“如果是殿下的命令，在下肯定会接受。别说在下了，哪怕是赤井大人，他虽然嘴上骂得凶，最后也一定会接受的。”绯村羊羽笑着看了眼身旁的赤井黑高，赤井黑高则回以一个白眼，但绯村羊羽仍是自顾自地一顶高帽奉上：“毕
竟像他这样尽忠职守的武士，怎会抗命呢？只是武士们也都有自己的尊严，拉不下脸罢了。”
“如果这样打仗可以少死很多人，难道不好吗？比起所谓的尊严，如果可以让更多的部下活着回到家里和家人团聚，而不用看一家老小痛哭流涕，难道不好吗？”今川义元翻身下马，把手中的铁炮不由分说地塞到了赤井黑高的手上：“这是我的命令，马廻众从今天开始练习铁炮射击。”
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