第四百五十二章 君子论德
孙淡对那两个行商的心思实在是太了解了，他如今虽然是一个名满天下的状元公，翰林院编修，自从参加科举以来也是一帆风顺，连中三元。可依靠的不过是自己脑子中那个强大的资料库。
回头去看一想，如果没有这个作弊手段，以他肚子里那点墨水，就算在苦读三十年，也没办法在这尸横遍野的科举考场上杀出一条血路来。
科举从来就是一件高投入，低产出的事情。
如果真没有那个资料库，当初的孙淡估计也会走上从商那条道路，无商不富，还有什么比经商能更开改变人生呢？
淮安虽然地处苏北，在现代，比起苏南而言算是经济欠发达地区。可那是在工业大生产时代，在明朝这种农耕社会，依托大运河的航运，淮安也算是全国有名的商埠，富裕程度仅次于苏杭扬常和南京。
自从武宗时代起，明朝达到了其国力最鼎盛的时期，江南一带商品经济极为发达，读书做官已不是社会精英阶层的唯一出路。实际上，在这个时代，资本主义的萌芽已经在江南悄然萌发，社会价值观也呈多元化发展的趋势。读书入仕的道路实在太漫长，而且成功率也实在太低，在很多地方，读书识字只不过是普通百姓作为提高自身素质的一种手。甚至有人认为，能识字算帐，将来至不济也能在商号里混个帐房之类，好过在外面当苦力。
这种思潮孙淡也有些了解，自然不觉得奇怪。
看样子，那两个姓谈和姓马的家伙这几年经商是小有成就，日子过得滋润，自然对科举兴趣缺缺，也受不了读书那种苦。
他们不愿意来参加考试，但不等于孙淡就此放弃。
孙淡等了这两日好不容易等了两个睢宁籍的读书人，自然不肯放过。否则，若考场到时候空无一人，自己这张脸朝什么地方搁，也没办法向大家交代。
反正，无论如何，不管采取什么手段，威逼也好，利诱也好，拉也要将那二人拉到学道衙门里来。
想到这里，孙淡顾不得换官服，站起身来，喊了一声：“韩月，走，咱们过去瞧瞧。”就率先朝门外走去。
走不了两条街，就来到衙役所说的那条街，远远地就看到一条小河，一座雅致的酒楼正矗立在水边，酒楼上挑着一个酒幌，上书《太白遗风》四字。字写得很精神，应该是名家手笔。
这座酒楼不大，上下两层，房屋装修得不错，人却不多，估计是走静品路线，寻常市井之人也消费不起。
加上这一条街有些僻静，所以，还没走到地头，就听到有三个睢宁口音的人在大声争执着，再看过去，临水的窗户边正坐在三个读打尽。
三人的声音很是响亮，其中一人的声音中气非常足，说起话来像是同人在吵架：“方兄，你所说的这诗《劳山歌》真是孙淡写的，弄错了吧？孙静远的集子我都买了，寻遍了字里行间，怎么就没找到一个劳字。”
另一个柔和的声音响起：“是啊，马兄所言极是。孙静远的文章且不论，就其诗词而言，大多走婉约一路，否则也不过写出‘落红本是无情物，花做春泥更护花’这样的句子。就算是‘九州生气恃风雷，万马其喑究可哀’一句，也沉郁压抑。这才是孙淡的风格，如方兄刚才所念那句‘劳山拔地九千丈，崔嵬势压齐之东。下视大海出日月，上接元气包鸿蒙。’沉雄阔大，倒有东坡遗风，不是孙静远的味道。”
大嗓门的那人连连点头：“谈兄说得是，我估计这首诗应该是唐人所作，只不过考据不到原来的作者，被人假托为孙淡作品也有可能的。”
孙淡听他们在议论自己的诗作，心中好笑。听他们刚才所说，大嗓门那个应该马生，而说话细声思气的那个因为是谈生。
“都说了，真是孙静远所做。这首诗是他南下淮安，路过山东时所做的。”一个柔柔的声音响起：“孙静远的诗词风格变化多端，无论是雄伟壮丽，还是婉约清丽都是作得极好。你们说他写不出沉雄阔大的诗句来，毫无道理。想当初，孙大学士在院试考场上所作的那首‘看万山红遍，层林尽染’，不也尽得东坡大江东去的意境？”
孙淡听着声音非常耳熟，定睛看去，却不是先前在路上遇到的那个睢宁士子又是谁。
身边，韩月不觉惊讶地叫了一声：“大老爷，那家伙不就是先前那人吗，他说自己大字不识一个，现在却同两个书生谈诗论道起来，可恶，竟然连我们都骗。不行，我非得给他点厉害瞧瞧。”
孙淡摆摆手，笑道：“算了，他不承认自己是读书人，估计有什么难言之隐吧。不过，如此也好，又多找到一个睢宁考生，也是一件好事。我们悄悄进去，且听他们说些什么。”
等走到酒楼门口，一个伙计迎上来，高声唱道：“客官里面请，可要用些什么，我们这里有十年酿的黄酒，还有大运河的大鲤鱼。”
韩月将一枚银子塞到他手中，低声道：“别吱声，我们就看看，什么也不要，你别来烦我家老爷。”
小二吐了吐舌头，乖觉地退了下去。
孙淡走进一楼大厅，那三人又开始说话了。
说话的正是那个大嗓门的姓马的读书人。那三人的座前隔着一道屏风，因为孙淡和韩月进来是也没惊动他们。
“方兄这话说得不对，孙静远才来淮南没进天，他在山东时做的诗你怎么就知道了，哼哼，别是骗人的吧？”
“对对对，肯定是这样。”姓谈的书生笑了起来：“方兄，你不会是得了什么唐人的残本，又知道我们喜欢孙静远的诗词，用来诓骗我们的吧。”
“你你你……”那个姓方的书生气得说不出话来。
隔着屏风，孙淡看到那个姓方的书生气得弯腰不住咳嗽，一张精致的脸红得吓人，额上全是细密的汗珠。
见他咳得厉害，谈生和马生停了下来，关切地问：“方兄，你没事吧？”
良久，那姓方的读书人才止住咳嗽，一张脸恢复成正常颜色，道：“没事，前几日水灾，在水中守了凉。”
“哎，我们也是睢宁人，家乡糟了灾，心中也不好过。”谈生和马生都同时长叹一声。
马生的大嗓门又响了起来：“算了算了，不说这种不高兴的事情。喝酒，喝酒。虽然我们都搬到淮安城，侥幸逃过一劫，可近日也倒霉透顶。漕运衙门迟迟不开具船引，看样子，漕运那边的路子是断了，今年的生意也完了。”说完话，就端起酒杯喝了一口。
谈生也满面忧愁：“不说这些不开心的，我们继续吟诗作赋强颜欢笑好了。对了，你们谁见过孙淡，也不知道这个天子门声，当朝的状元公究竟是何模样？”
方书生立即接嘴道：“能做状元公的，自然是风流儒雅的少年郎。”
马生笑道：“却不然，我听人说，孙静远长相寻常，看起来也就一普通人罢了。”
方书生忿忿地说：“你不过是道听途说而已，孙静远怎么可能是普通人模样。”
马生笑了起来，说：“难道他还头上长角不成，孙淡又不是戏子，要那么俊俏做什么，只要文章好就成了。”他转头看着方书生：“方兄，看样子你也极喜欢孙静远的诗词文章，听说他如今正在淮南，怎么不上门拜访？”
方书生，也就是女扮男装的方唯回答说：“我又没有功名，如今孙先生是天子近臣，我怎么见得到他。”
马生哈哈大笑：“如今却有个机会，你要见孙静远却不难。睢宁今年的县试不是在淮安举行吗？那孙静远就是主考，方兄如今还没有功名，不妨去报名考试，到时候不就见着了。”
“真的！”方唯猛地站起来，胸口剧烈起伏，又开始咳嗽起来：“可是，可是……咳咳……可是我的同窗和家人都在这场水灾中遇难了，又从什么地方去找保人！”
听方唯有意参加科举，孙淡心中欢喜，心道：瞌睡来了遇到枕头，只要你来考试就可以了，要什么保人，本大人给你开绿灯。
不过，他心中还是疑惑，这个方生当初怎么死活不承认自己是读书人呢？却有些奇怪。
孙淡正要出去招呼那三人，就听到谈生冷笑道：“保人，简单我，我和马兄身家清白，可以当你的保人。不过，方兄你做人可不地道啊。刚那首劳山歌分明就不是孙淡写的，时间也对不上。我和马兄对你一片坦城，你却来哄骗我们，未免让人看不起。”
方唯急道：“那首诗真是孙淡写的呀！”
谈生继续冷笑：“谁信啊！”
马生大笑：“谈兄，你就别为难方小兄弟了，谁作的这首诗有什么打紧。”
谈生哼了一声：“马兄此言差矣，科举乃是国家大事，考生的身家必须清白，你我做人家的保人，可是要担干系的。若这个方兄乃是优伶出身，你我可要吃挂落的。哼哼，人生在世，首重在德。方兄说话不清不楚，我怎么能做这个保人？”
方唯急得要哭出声来：“谈兄，那诗真的是孙淡写的啊，我怎么可能骗你们。求求你们，做我这个保人吧！”
孙淡再也看不下去来，长笑一声，吟道：“劳山拔地九千丈，崔嵬势压齐之东。下视大海出日月，上接元气包鸿蒙。”
马、谈、方唯三人都转过头来，却见一个相貌平凡的年轻书生从屏风后面走了出来。
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