“际儿来晚了，还请老太太不要见怪！”说完一扬手，后面一个小厮就抱了一只红木箱子进来。
“什么东西装这么大一个箱子啊？”简氏声音很响，把所有人的目光都聚拢过来，她安心要给沈际体面。
“快打开看看！”
“是！”沈际喜孜孜的亲自上前，推开木箱上结的红绸子，又掰开箱子上的铜锁揭开盖，小厮小心翼翼捧出来，竟然是一尊近两尺高玉雕的老寿星！
这是一块福禄寿三色的翡翠，色用的极巧！
翡色部分正好雕了寿桃，翠色部分正好雕桃子叶，剩下又甜又白的雕成一个憨态喜庆的老寿星！不但种水好，而且体型大，雕工也好，确实罕见！
老太太笑的舒心道：“好好！际儿费心了，这么大这么好的翡翠雕我见过的也不多！”
说完瞟了一眼沈荞，“这么有孝心的孩子我见过的也不多呢……”
沈玉昆没有什么表情，依旧剥着橘子在看戏，沈玉脊是长房姨娘生的，各方面都比较普通，听了老太太夸赞沈际，只是沉闷的看了他一眼，就低下头不知道在想什么。
他们都提前送了寿礼的，只有沈际身份特殊只能当天送过来，倒显得好像他好像最孝顺似的，其实沈玉昆和沈玉朝送的也都很花心思，不见得比这尊玉像差。
倒是沈荞什么也没送，据松香说，她是全府里唯一可以什么礼都不送的人，大家早就习以为常了，这就是瞎子的好处。
沈玉朝斜眼看了沈际一眼轻哼了一声，那种讨巧说甜话卖乖的事情他可干不来！沈玉丰和沈玉谦秉承三房的“三不”传统，不听不看不说，就当自己是一件摆设。
四房的沈玉道和沈玉阔这对双胞胎还小，嘻嘻哈哈跑过来看，一个伸出胖胖的手指头说：“这个老爷爷像不像爷爷？”
另一个叫：“才不像，他的额头比桃子还鼓，爷爷才不是！”
一个伸手抠着玉像上的寿桃叫：“我要这个桃子！”
另一个推开他叫：“是我的先看见的，我要！”
徐堂燕生怕他们没轻没重撞倒了玉像，便上前一手一个牵走：“别闹，你们出门前是怎么跟我保证的？都忘了吗？”
沈玉道举着小手说：“我记得！不吵闹，不打弟弟！”
“你刚刚就推我了！”
“推又不是打！”
“就是！就是！”
“才不是！”
徐堂燕蹲下，将两个孩子揽在怀里：“嘘……大家在看戏，就如同在吃饭在看书在睡觉是一样的，你们能不能大叫大嚷啊？”
两人相对一会儿，一个长长的嘘了一声摇头说：“那是不能的！”
“对啊，那我们悄悄走回去好不好？”
“娘亲，哥哥刚才嘘的我想尿尿！”
“我也想尿尿！”
徐堂燕哭笑不得道：“小声些，娘带你们去啊！”
众人饶有兴致的看着母子三人，孩子调皮是正常的，但四太太的教养也确实好。
“珍娘，你坐到我身边来！”
沈荞骤闻此言忍不住浑身一抖，简氏竟然以温情来发难？她身边不是一直都是沈苞专配吗？什么时候轮到自己了？
“三姐姐快来呀，奶奶这里的酥糖最好吃了……”沈苞倒是不介意，可是沈荞确实不想去啊。
小秦氏锐利的扫了她一眼，鼻尖的小痣微微一动，算是替她表达了心里的鄙夷。
再三衡量后，沈荞磨磨蹭蹭由松香染秋搀过去坐下。
“三姐姐，这种作成小孩样子的酥糖最好吃，我给你剥一个！”
沈苞的讨喜就在于此，她已经掌握了上乘的争宠方法，那就是大方！
任简氏偶尔心血来潮的宠谁，她都傻乎乎笑呵呵的接纳，看不出一点嫉妒。事实证明，这个办法是对的，她的盛宠果然经久不衰。
就在女儿在长辈面前游刃有余的时候，沈荞却看到徐堂燕略不自在的表情，再看她身边始终安静的小沈芸，或许，她未必喜欢大女儿这么伶俐。
“你好生在我这里坐着，我其实也是很疼你的……是吧……”大约她自己也有点不确定，说的不太自然。沈苞在一旁笑得暖暖的，帮着奶奶把这句话的氛围烘托起来。
沈际就坐在斜对面后三排的位置，一双桃花眼不断的看向沈荞。
戏唱了快两折了，沈荞的困倦感像一件湿棉袄紧紧裹着她，内院大管事朴正良穿着深紫色松花纹长袍精神朗朗的进来。
“老寿星，吉时就要到了，要不咱们先去放生，然后开寿宴如何？”
简氏笑道：“哪里就老寿星了，就你嘴乖！”说着就站起来了，戏台上锣鼓声便停了，刚贫嘴了两句逗得大家笑的小丑鞠了个躬退身下去。
绿萍去推老太爷的轮椅，他就青着脸问：“你要推我去哪儿啊？”
“您不去放生池吗？”
“我才不去呢！哎？戏怎么停了？都给我唱起来，我就在这听戏哪儿都不去！不就是个平常生日，又不逢九逢十的瞎折腾个什么劲？哪学的一股子市井气！”
走了一半的人只好驻足回头，简氏叹了口气向老太爷走去，福了福陪着笑道：“没有先问问太爷的意思是妾身考虑不周，戏给您继续唱，要是太爷觉得不必放生，那妾身就不去了……”
“不去？那捉来的鸽子和王八怎么办？炖汤啊？你这个讲究人还是赶紧去吧，我可不敢耽误你，将来你福寿满堂万年长青的，我还要沾你的光呢……”
简氏垂手站着满脸隐忍的尴尬。
“奶奶还是去吧！既说吉时到了就别耽误了，这放生原不是奶奶自己要的，都是我们做小辈的和管事们的一片心意，爷爷腿脚不便就在这里看戏，让萝姐儿留在这里陪着您！”
四太太笑吟吟柔声一说，老太爷眉头松了松，“就按堂燕说的吧，你赶紧去你的，我又没拦着你……”
“走吧！苞姐儿快搀着奶奶去吧……”
这一群人才又浩浩荡荡跟着简氏向后院佛堂前的菩提池走去。
简氏站在两棵大银杏树下捧过管家递过来的鸽子，每一只都干干净净的脚踝上还系着红绳，很快几十只鸽子都扑啦啦全都上了天，空中飘下来三两根鸽羽，简氏仰头笑着看着它们飞远才慢慢放平了视线。
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