原本找这家铺子，看中的是铺子大，根基深，出得起价，卖得出货。可若对方还有东家只怕就得多想思忖思忖，不怕东家是个出钱不出力的幕后老板，就怕这家铺子是东家诸多产业之一。
这等家业雄厚的人，若稍微起个坏心想独吞他的配方，简直太容易。
乔墨笑笑：“我还以为这就是掌柜的店呢。不知你们东家是……”
“我哪有这个本事。”掌柜笑道：“我们东家在这丰县里无人不知，正是城中的第一富商马家老爷的长公子，马尚才。”
“原来是马公子。”乔墨对县城根本不熟，哪里知道什么马家牛家，但既然是第一富商，只怕不好招惹。
虽不知对方秉性为人，但这个掌柜在某一瞬间的确产生了恶意的想法，他对情绪捕捉很敏锐，不会感觉错。能用这样的掌柜，其东家品行也值得推敲商榷，因此为慎重安全考虑，他决定不做这笔买卖了。
话不能直说，否则对方肯定翻脸，略一思忖，有了主意。
乔墨面色无异的点头，很是理解：“原来是这样。既然要请示东家，显然是很有诚心，那我得赶紧回去告诉家里，免得大哥那边也定下了，倒不好说。”
“小哥儿这是什么意思？”
“实不相瞒，原本家父是在一个大户家做厨子，这调料是他花了很多年才研制出来的，后来病重回到家乡，为治病才想起做这个生意来。因为比较急，我家大哥二哥都出去了，家里存货分成三份，不管那边谈妥了都有进项。我见你们东家那么富有，要的定也不少，我回去看看，若两位哥哥还没谈妥，倒不如都给了你们家。”
掌柜一听他有两位哥哥，又说都去谈生意，便犹豫了两分。
“那小哥儿明天来吧，可以让你两个哥哥过来，我们东家明天必有答复。”掌柜觉得东家肯定乐意做这笔生意，有了方子，这可是一笔利润极为丰厚的大生意。
乔墨再度察觉到了掌柜的恶意，掩饰好心绪，离开了铺子。
一出铺子，乔墨立刻给林正打眼色，也并未上他的车，而是自己顺着人潮走。
乔墨这是怕掌柜的看出破绽，再命人将他劫了，那可完了。反正来时掌柜没注意，不知道他和林正一路，也不知他们关系。如今他穿的不错，给掌柜的一点错觉，存点忌惮才安全。
林正先是疑惑，但知道他不会无缘无故当做不认识，便默默赶车跟在后面。
乔墨一面走一面注意观察周围，就怕大意下出了事，结果他只顾得注意身后，却险些和正面一个人碰上。刚想道歉，对方先出了声，竟是熟人。
“方公子？！”乔墨不傻，明显对方是在等他呢。
方锦年朝不远处的林正点点头，示意自己并无恶意，有和乔墨坦言：“实不相瞒，我是得知你去了马家铺子，特地前来提醒。马家如今的生意基本是马尚才做主，马尚才这个人品行可不大好，你稍一打听就知道。”
“你跟踪我？”乔墨拉起警戒，虽然对方行为让他很不满，但没感受到恶意，所以他也没翻脸。
“抱歉，我们能不能找个地方说话。”方锦年指指周围人来人往，可不适合谈事情，何况若被马家的人看到，更麻烦。
乔墨也只其中利害，到底决定信他一次，便和林正说：“去看看他说什么。”
哪怕不跟方锦年走，马家这个威胁还在，总不能就让五香粉砸在手里吧？何况马家那般富裕，又是做惯了生意的，跟官府怕也有关系，想要查他，也是时间早晚的事。
若这方锦年心不黑，干脆方子卖给他算了，就算他身家比不了马家，也不会太差。
方锦年倒是有心，谈话并未找别的地方，而是到了青松茶楼。
如此一来，身体紧绷的林正略微放松了些，乔墨也对他感官好了那么一些。
方锦年要了雅间，有人守在门外以防打扰，并命贴身小厮观风继续去探听着马家的动静。
对方的慎重令乔墨越发后悔，都怪自己莽撞，谈生意前就该先打听打听铺子的背景情况，否则也不至于闹成这样。一直以来他只觉得乡下生活各种艰难不便，却从没想过有些东西自古不变，这次的事情无疑给他敲了警钟。
“二位请坐，想喝点什么？我请客。”
“两杯碧螺春。”乔墨也不客气，点了茶，又说：“再要几色果点，我们赶路来的匆忙，都没好好儿吃饭。”
一面说，一面拉着林正坐下，暗地里拍拍林正的手，让他不必担心。
方锦年见他从容淡定，笑的越发有深意，直接问道：“不知乔公子是哪里人？”
乔墨这回没隐瞒，坦诚了自己身世：“我就是一个被卖的小哥儿，阿正心好，买了我。”
方锦年闻言很是吃惊，见他虽言语简单，却不似说谎，一时也有些感慨。
很快茶和点心都端了上来，一闻茶香便知是好茶。
乔墨推了一盏到林正面前：“这样的好茶可是托了方公子的福，否则我们哪里喝的到，你赶了一路的车，早渴了吧？喝吧，可别浪费了。”
方锦年觉得乔墨一举一动都有世家公子的几分影子，至于某些异样，只怕是在多年颠沛流离中所改变的吧。如此一来倒是真可惜，能在孩子幼年时就给予各色教育，那定是个极不凡的大家，若其家还在，这乔墨哪里会沦落成一个村夫。
方锦年越想越觉得可惜。
乔墨可不管他的想法，悠悠品了茶，又拣两样喜欢的点心吃个饱，这才说道：“方公子只做银楼生意？”
方锦年一听他话中有话，倒也没藏着掖着，笑道：“银楼是家里生意，不过由我打理，到底掣肘颇多，况且往后还不定是谁的。倒是方某不才，私下里也弄了点小买卖。”
乔墨一听他有属于自己的私产，高兴了。
这方锦年从接触的几次来看，品性还算不错。家里能交给他那么大一家银楼，一来说明其家很富，二来说明此人做生意很有手腕，再者他有私产，可见也是个有想法敢做敢干的。
若是合作，他不是跟方家合作，而是跟方锦年合作，牵扯的利益纷争就少多了，也安全多了。同时，方锦年到底出自方家，做生意却能借助方家的不少便利。可高兴到一半，愣住了。
险些忘了，种植园的计划已经搁浅，说出来这做生意成精的人也不会赞同。
乔墨将五香粉取出来：“方公子请看。”
在纸包打开时方锦年就闻到了味道，虽然对这方便不擅长，可不代表他手下没人。其实早在观风回禀时，他就知道乔墨是去找那掌柜谈生意，却没想到竟是这样一种全新的配方香料。
“可否让方某找人试试？”方锦年直接提出要求。
“可以。”乔墨见他爽快，也不婆妈，说：“这叫五香粉，是一种由五种单一香料调配而成的调料，腌肉、腌鱼，或者是炒菜炖汤都能用。”
方锦年喊进一个随从，命他将纸包内的五香粉带去别院，找厨子做几样菜，分别要炒菜、炖汤荤素各一道。同时方锦年也在心中盘算，若这五香粉调配得不错，这生意可小不了，毕竟在短期内是独一份。
等待的时间里，两人没再谈这件事，而是像普通来茶楼的客人一样，一边喝茶一边听书。
相较于乔墨，林正对方锦年的戒备更深，但出于对乔墨的信任，并未做什么。
乔墨注意到他情绪的起伏，以为他还在担心马家的事，不免自责道：“阿正，都是我大意了，该先打听打听再进去的。”
林正连忙摇头：“那是他们心术不正。”
“对，就是林正说的话。那马尚才是个霸道性子，手底下的人也都沾染了几分，见到你一个单身小哥儿前去谈生意，哪里会白白放过。”方锦年语带讥诮，言语中对马尚才颇有几分怨气。
“方公子和他有仇？”乔墨似随口一问。
方锦年一笑：“生意上的事情，也算不得仇，只是那样的人方某是看不上眼的。”
乔墨又问：“我和方公子做生意，若是马家得知了，方公子是否会有麻烦？”
“知道又能如何？你又没答应与他家做生意，那自然是各凭本事。”方锦年冷哼。
乔墨没再问，稍微放了些心。
尽管方锦年没承认，可也间接透露了，对方和马家有过节，哪怕是因为生意，这过节也不浅。原本对方条件就不差，再加上彼此有同样的敌人，就更好了。当然了，这个“透露”是无心还是故意，都不重要。
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