来人虽然叫停了用刑，扰乱公堂，态度却并不嚣张。
只见其走到堂上，对着县令行了一礼，说道：“县令大人，卑职贸然插手公堂审案实属迫不得已，还望县令大人宽恕一二。卑职此番前来，是奉知府大人的差遣，此为知府大人手书。”
说着将一封信呈上。
县令连忙起身，双手接了，快速看完，果然应证了先前猜测。
知府已闻得此案，并说此案影响甚大，要他谨慎处置，必不可屈打成招，更不能制造冤假错案。知府更在信内表示，事后要亲自复查此案结果，若是他此案办的好，年终考核必然不愁。
县令哪会不懂其中意思，知府显然是盯上这件案子了，并且是帮着乔记铺子的老板乔墨。哪怕马家陈家给钱再大方，有了知府横插一手，只能将先前的马尚才给的一笔银子退回去。与仕途前程比起来，那点钱就算不得什么了，反正只要有官做，就不愁没人送钱。
几乎是看完信就有了决断，县令笑着向来人说道：“知府大人的教诲下官必然谨记在心，请回复知府大人，下官定会公正审理，早日还此案清明，必不辜负知府大人的期望。”
“那卑职告辞了。”
李良三个险险逃脱一场板子，接下来的过堂就是问答，答完话就将他们放了。之后又传问过乔记的左右商铺老板伙计，都说不曾见过李水莲进乔记，又说不止一次看见李水莲与乔记老板不合。由此县令断定金阿嬷“说谎”，此案与乔记并无牵扯，自然不会再下令封查乔记，并且当堂拖来金阿嬷，下令重打二十大板。
李良李喜于文眼睁睁的看着金阿嬷挨了二十板子，伤处血肉模糊，板子没打完就昏死过去人事不知了，那么大年纪生受二十大板，也不知还能不能活得下来。再想起先前自己险些也挨了板子，登时脊背一层冷汗，后怕不已。
马尚才早派人盯着公堂，稍有变化立刻就得了消息。
“到底怎么回事儿？”马尚才对县令的出尔反尔既疑惑又恼怒。
不等传消息的人回话，又有仆人进来禀报：“大少爷，县令大人派人送来一只木匣子。”
马尚才一看那木匣子就觉得眼熟，待打开一看，里面是一叠五百两的银票，正是自己先前送出去的。“礼”都退回来了，明显是要撩开手不管了。
“说！今天堂上到底出了变故？”马尚才不傻，若不是才发生的变故使得县令改了主意，也不会这会儿将银子退回来。
“有个人出现在公堂上，给了县令大人一封信，县令大人对那人很客气。”因离的远，这人并未听见说了什么。
马尚才慢慢儿想了想，猜出了几分，只怕是县令的上封施压。又想到方锦年刚刚回到丰城，其又和乔记老板来往甚密，不用猜，肯定是方锦年的手笔。真是碍事的很，早不回晚不回，偏生紧要关头做拦路虎，处处要跟他作对。
“大少爷不好了！不好了！”
正当马尚才心中愤恨，想着怎么回报一二时，却有下人大惊失色的跑进来。马尚才抓着茶碗就砸了过去，喝骂道：“狗东西！大少爷我好着呢！”
来人噗通跪在地上，泼了一头一脸的茶水也不敢擦，一边磕头请罪一边说：“大少爷您快过去吧，老爷刚刚没了，临终时留下话，要将马家家业传给二少爷。”
“什么？！”马尚才惊怒交加，拔脚就往马老爷的院子跑，脸色阴郁的可怕。
方锦年这回的动作又快又狠，不仅彻底转移了马尚才的注意力，并且使得马家两子陷入家产争夺战，牵扯的周围姻亲全都入局，闹的不可开交。他们那边一乱，不仅解了乔墨的局，而且给了方锦年很好的机会，开始大肆侵吞打压原本属于马家的产业，内忧外患的马家一时间元气大伤。
方锦年明面儿上暂停了动作，没在外人眼里落得个赶尽杀绝的名声，但暗地里却隐了身份继续对马家剩余产业打压侵吞。一方面方锦年是为了自己，另一方面是为了乔墨，若是坐等几年后马家复了元气，势必会回击报复，方锦年不能留下后患，也不能给乔墨留下后患，这里头除了两人的交情，也有齐家的恩情在。
乔记一如既往开门做生意，而对面的如意食铺则再次转手换了老板。
经过这回的衙门之事，到底对乔记有些影响。寻常商家都不敢再小瞧乔记，更不敢随意招惹，能和马家斗官司却全身而退并弄的马家元气大伤的人，一般人谁敢惹？
外人皆猜测乔记有后台，对于乔墨而言未尝不是件好事。
事情落定后，司徒煊派人来了一趟，只说近日里事务繁忙没留心竟有人算计他，事后知道的时候他已处理的差不多，就没插手，又说不必再担忧马家陈家等后患。乔墨本就不想找司徒煊帮忙，但对于此次对方竟以事务繁忙不知情而没援手做借口，心下颇为质疑，这与对方先前的特别殷勤很违和。
不过不管对方真实原因为何，乔墨并不深究，总归没打算亲近。
上回送到京城的信已有回复，齐韫说两家上一辈确实很有交情，但因着齐楠之事在十多年前就淡了，如今只敬对方为郡王之尊即可。这里头的意思已经很明白了，乔墨原本也是如此打算。
没隔几天便是林贵再婚大喜。
提及此事，少不得说说林老嬷的乐极生悲。因着林贵说到门好亲事，林老嬷分外得意的四处宣扬，免不了惹得一些人嫉恨。若在以往，这些眼红的人左不过是说说林贵的旧事，可这次无意间得知了其前夫郎英子有孕的消息，整哥上林村都炸了锅，谁不知当初林贵要和离的理由就是无所出啊，现在这样……不是活大了嘴巴子吗？
有几个人就故意到林老嬷面前说起，话里话外的讥讽挤兑气的林老嬷简直要背过气去！
“谁说我家阿贵有问题？那是英子八字不好，克夫克子，娶了他是我们家倒霉。如今我们阿贵有了好亲事，不出一年半载准会添个白胖可爱的小子，那时候看你们还瞎话！”林老嬷愤愤反驳，又将英子狠狠诬蔑一番。
“到底谁的八字不好啊？你瞧瞧你们家两个儿子，再看看从你们家分出去的林正，再看看如今的英子。啧啧，不是我说，我看呐，你那两个儿子也是命苦的，一家子都是让你克的。”有不怕事又瞧不惯林老嬷的，嘴巴也不饶人，大帽子直接扣在林老嬷头上。
“可不是，林山也是可怜，都要病死了，这老媳妇还不管不顾的心疼银子呢。”
“这阿贵一成亲可是要住到城里去的，家里就剩病的病，瘸的瘸，这老嬷嬷真能管？我看他只顾得儿子了。林山也是，当初怎么就找了这么个媳妇，死了到了底下怎么有脸见前头那个？”
林老嬷最受不了别人拿他和林正阿么比较，更恨说他比不过，与这几人大吵一架回了家。
到了喜日这天，乔墨也要去出席。
到底夫郎家家财不少，哪怕是在上林村乡下办喜事，也办的很是喜庆热闹。乔墨暗中留意席上酒菜，屋子里的布置摆设，依照林家的底子是办不出来的，必是夫郎家资助。这倒不意外，意外的是林贵竟然接受了？他不是一贯最讲究读书人的清高，也最看重自己的面子么？
难不成不能进学读书也就不要那些了？
当鞭炮齐响，花轿到了，媒人搀扶着新夫郎进门。村里人来吃喜酒的不少，还有不少人围在外面看热闹，这时见了新夫郎的样貌，也不知是意料之中还是意料之外。
先前不少人猜测，那样人家迟迟没选定夫婿，只怕是那哥儿身有残疾。可眼下看来，这哥儿白白净净，圆圆润润，笑起来也挺腼腆，可愁不出丝毫残疾之处。但是这哥儿也太圆润富态了些，五官就显得小气些，但整体看来也不丑，却也不美罢了。
哪怕这哥儿本身条件再一般，到底家世在那儿摆着呢，村里人还是觉得林贵有福气。
乔墨看着也觉得不错，比预想中好。
看着新人拜了堂，吃过喜酒，乔墨就回家了。
林贵与新夫郎在家住了整三天，第四天就一块儿坐车拉了东西进城里去了，并说过年不回来，要陪岳父出躺远门视察生意。林老嬷到底有些舍不得，但林贵说服了他，又给了五十两银子，林老嬷便不再言语了。
才入腊月，乔墨又接到了京城来信，还带着一车年礼。
有一部分是齐家送的，乔墨看过一遍让张夏记账收起来，目光落在另一份儿年礼上。这份东西除了一部分晋城特产，多是些皮子，犹以狼皮为多。张夏等人哪怕是京城来的，见过不少好东西，可这样好的狼皮并不多见，不禁啧啧称奇。
乔墨却知道这都是林正亲手打的，可想而知，这一次的行程究竟有多凶险。
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