上午巳时。
县城的各处茶肆酒楼里早已议论纷纷：
“嘿，听说没？新县令开堂要审问黄四郎了诶！”
那人叹息一声，端起茶杯重重一搁。
旁边另一人，一边嗑着瓜子，一边道：“我就不信这新县令还真敢动这黄家四郎。”
“要我看啊，这新县令还是为了银子。”
“怎么说？”
“这县衙刚张贴告示要剿匪，还要咱们这些商户们都出资捐款，这眼巴前就把黄四郎抓了，那不摆明了是想要钱嘛！”
“嗯，有理有理！！！”
“……”
众人七嘴八舌说个不停，突然有人插嘴说道：
“走吧！咱们也去县衙瞧瞧热闹去。”
……
……
此时，另一边的县衙大堂外，金家村村民早已将衙门都堵住了。
“咚咚~~~”
“咚咚~~~”
阵阵有力的鼓声响彻县衙，也因此引来了一群爱看热闹的吃瓜群众。
如此一来，更是将县衙里里外外围满了人。
或许是因为要审问黄四郎，好些以前受过欺压的商户们，今日生意也不做了，顶着日头就到衙门外候着。
县衙大堂上，楚宁衣着县令官服，正襟危坐于大案之后，他的神情有些凝重。
老胡是左瞧瞧右瞧瞧，不时又抬手擦汗，心里那个着急哟！
这傻屌黄四郎，你他娘的不好好收租，干嘛非要招惹是非。
还有这二百五大人，明明已经答应暂时不与黄家结怨，可这转眼间就已对簿公堂。
这一下子来了这么多人。
怎么办？怎么办？
这真与黄家闹翻了，要如何收场哟！
老胡心里急得是团团转，可目光瞅瞅那黄四郎，一副淡淡的神情倒是满不在乎。
再瞅瞅自家大人，这时面容虽已冷静下来，可明显感觉得出，这是在憋大招啊！
此时楚宁其实脑袋很空，因为他内心很悲痛。
死者金大柱的尸体就躺放在大堂上，用一卷草席遮盖，一双皱巴巴的脚上不知何时已经掉了一只草鞋。
尸体旁，金牛儿还在不停的喊着爷爷，可任他如何哭闹，爷爷再也不会醒来了。
此后，他将一个人存活于世，独自面临不可预知的未来。
这幅画面给楚宁带来强烈的冲击，在这个时代，底层老百姓命如蝼蚁，这完全就是一个草菅人命的时代。
而他楚宁，却不想这样的事就在自己眼前发生。
想到此处，楚宁不由产生了莫大的同情，心中打定主意要为死者争一份公道。
“啪！！！”
楚宁抓起惊堂木猛然一拍，着实把轻摇折扇的黄四郎吓得一哆嗦，也把老胡惊醒过来。
那些趴在红栅栏上的看客们顿时变得鸦雀无声。
公堂内外嘈杂的声音此时也全然消散，落针可闻。
楚宁目光怔怔，朗声道：“升堂！”
堂下两侧衙役顿时敲击着水火棍，口中沉声喝呼：“威~~~武~~~”
不知为何，一向骄横跋扈的黄四郎手中折扇缓缓停了下来，目光落向楚宁，此时他正端坐在明镜高悬的牌匾下，目光直直盯着自己。
就在这对视的一瞬间，黄四郎心里咕咚一声，竟隐隐有些不安。
这大人难不成要来真的？
“啪！！！”
又是一声振聋发聩的惊堂木响起，楚宁瞪着黄四郎，呵斥道：
“堂下何人，见到本官还不下跪？！”
“咳咳……”
这边老胡抬手假咳两声，连忙拉拉楚宁衣角，悄声道：
“大人啊，使不得啊！这可是黄四郎啊，慎重哟！”
楚宁瞥了他一眼，强压着怒气，笑道：
“你放心吧！我弄不死他！”
老胡：“……”
不再理会老胡，楚宁再次道：
“本官再说一次，堂下何人，为何不下跪？”
黄四郎假惺惺拱了拱手，回道：
“在下黄大威，乃是青山县乡士，见官可不跪。”
楚宁皱了皱眉头，瞥了一眼老胡，只见胡憨憨微微颔首。
据大唐律，但凡有乡士或有功名在身，可见官不跪。
楚宁知道凭这黄家的关系，要想搞个乡士身份简直轻而易举。
正了正身子，旋即他又朗声道：
“黄大威，今日你唆使家奴黄泉殴打金大柱致死，如今人证俱在，你可认罪。”
黄四郎何许人，岂会轻易服罪。
倏地将手中折扇打开，轻轻扇了起来，目光看向楚宁，冷冷道：
“不知大人所说的人证在哪里？”
楚宁道：“堂下金家村村民皆可为证。”
“噢？”
黄四郎回身扫向堂下众人，那眼神锐利似要杀人：
“你们谁可以出来为证啊？”
堂下无一人敢接话，好多金家村村民这时都垂着头，凝神屏息僵在原地。
大堂上气氛显得更加安静。
楚宁也知道，虽说此案发生于大庭广众之下，在场之人都可为证，但有谁敢与黄四郎对簿公堂呢！
单不说眼前这局势看不清，即便今天真拿办了黄四郎，大不了就是赔些银子了事，可日后作证之人也别想在青山县待了。
楚宁也有些犯难，依大唐律，给人犯定罪还须得有人当堂作证方可量刑定案。
“大人，”此刻站立府衙后侧一个男子向前走了两步，“小人可以为证。”
黄四郎有些惊讶的看着该男子。
此人年纪不大，二十出头，体型健壮却也生得面目清秀，衣着官服，只见手按腰间佩刀，一股英气漫弥开来。
黄四郎略微有些震惊的看着他，问道：“你是何人？”
“小人乃南城门守卫金双。”男子答道。
楚宁也有些惊讶的看着金双，此人常听魏满提起过，是两个月前招募的衙役，因武艺出众，为人沉稳，魏满将他安排到了南城门做守卫。
另外，金双家中有一卧病在床的母亲，此子生性孝善，刚正不阿，平日里从不惹是生非。
但如若此时出堂为证，便自然惹上了这权威显赫的黄四郎，只怕日后麻烦纠缠少不了。
可眼下，楚宁也无法顾及这些，追问道：
“金双，将你所知详情一一说来。”
“是。”金双拱手道，“回大人，死者是城外金家村村民金大柱。此人双耳失聪，平日在山里采集野菜，然后在城里换钱度日，家中本有两个儿子，都已死在三年前的辽东战场上，如今只有一个孙子金牛儿，再别无亲人。”
金双说完用手指了指金牛儿：“这个小孩便是正是金大柱的孙子金牛儿。”
楚宁点点头：“那你说说，黄大威唆使家奴黄泉行凶之时，你可在场？”
“今日是卑职休值，辰时一刻换防后回到金家村，刚好遇见黄泉行凶杀人，将牛老头脖颈活活打断致死。此事小的亲眼所见，小的愿出堂为证。”
黄四郎的脸色终于有些慌乱起来，他知道今天这位县令大人摆明是冲自己来的。
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