崇祯十一年，夏！剑门关，羌族营地。
日麦牟西在营地里巡视，扎西和玛西两人跟在他的身边，此时正是晚饭时间，羌兵们聚在大锅边，他们吃饭的方式比较有意思，并不是像汉族人那样，架着锅，锅里加上水，然后放入米来煮饭吃。
他们的锅很平，里面根本就装不了多少水，锅底抹了一层油，然后就把一个干锅放在火上烧，烧得油都烫了，他们就从行囊里拿出一块面饼，放在锅上烙两下，把饼烙热之后，往嘴里塞。
这种面饼就是着名的青稞面饼，也被称为青稞饼，是生活在川西高山上的少数民族们最爱吃的食物，不光是羌族爱吃，连藏族也是以这东西为主食的。
按理说，吃饭的时候应该是人们最开心的时候，但是日麦牟西、扎西、玛西三人的脸色都不太好看，因为他们三人都知道，羌兵的存粮并不多。
羌民本来就很贫穷，比起四川的汉民还要穷了几倍，他们从高山上下来打仗，朝廷又不发给军饷，完全是自掏腰包，在这里每吃一顿饭，他们的部落就会面临更大一分的粮食压力，然而他们又不敢撤兵，万一贼军入了剑门关，川西就尽在贼兵的俯览之下，不知道会有多少个羌族部落要倒霉。
扎西愤愤地骂道：“该死的杨嗣昌，他怎么迟迟不进兵呢？早点进军广元，把朱军赶回陕西去，咱们就可以回高山上去逍遥自在了。何需要这里苦挨。”
玛西也点了点头道：“是啊，再这么拖下去，去年好不容易存下来的一点青稞就全都得填在这里了，唉！部落里有许多女人和孩子饿着肚子才筹出这些粮来……”
和这两人不同，日麦牟西的见识比较广，毕竟是大土司，他低声道：“你们以为杨嗣昌不想把朱军赶走么？他是力有未逮而已……左良玉、贺人龙、左光先这几个货色不服他的调遣，不肯用命，他又能如何？难道拿刀子架在左良玉的脖子上让他进兵么？他一个区区文官，屁本事没有。根本就把那几个军痞收拾不下来。”
扎西和玛西不解地道：“左良玉他们几个为啥不肯对贼人用兵？”
日麦牟西只好解释道：“还不是因为朱军太强了……那个镇西将军也不知道是什么地方钻出来的妖孽。当真是太厉害了，自崇祯元年起义至今，还未尝一败，谁和他放对。谁应该倒大霉……左良玉他们几个都不想倒霉。自然要绕着朱军走。他们现在最喜欢干的。就是去追击李自成和张献忠，这两货看起来好对付一些。”
扎西听了这话，带着点忧虑道：“那……我们马上就也要和朱军打仗了。我们也会倒大霉么？”
日麦牟西道：“你当我们是那些废物汉人？嘿，羌兵之勇，胜汉兵数倍，怕他们个屁。”
玛西在旁边点头：“极是！”
正在这时，一名羌兵的斥候跑了过来，报道：“三位族长，外面来了一只官兵，说是总兵左光先的属下，共有一千多名川兵，由孟长水、孟长生、孟长兴三兄弟率领，要求借咱们的营地旁边那块树林扎个营休息。”
孟家三兄弟若是要求和羌兵连营，那是绝对不可能的，羌人不太信任汉人，不可能与汉人连营，但是借块旁边的空地给汉兵扎营倒是没问题，于是日麦牟西挥了挥手道：“若他们真是官兵，就把那地儿让给他们扎营吧……但可莫是一**细。”
斥候道：“不像是奸细，属下验过他们的兵符印信，确是官兵无疑。”
日麦牟西道：“就算是官兵，也不可轻信，汉人个个都狡猾如狐，心里全是鬼点子，我们要提防着他们一些。派人严密监视他们，莫让他们趁我们不注意摸过来袭咱们的营。”
命令发下去之后，过了一阵子，就传回斥候的消息，说是孟家三兄弟率领的川兵已经在旁边扎好营了，他们没有向羌兵展现出一丝一毫的敌意。又过了一阵子，斥候来报，孟家三兄弟求见三位族长。
日麦牟西虽然是羌族土司，但也领着朝廷的总兵衔，对于朝廷官员求见也不可能完全不理会，便让人将孟家三兄弟请进帐来。
不一会儿，孟家三兄弟走了进来，身后还跟着一小队亲兵，亲兵们抬着一个巨大的箩筐，里面装着一些金黄色的棒子，看起来有点像某种植物的果实。
老大孟长水对着日麦牟西行了个官方的礼仪，日麦牟西就问道：“你们从北面来？北面不是朱军的领地么？你们是怎么回事？”
孟长水便解释道：“我们是左光先大人的麾下，左光先大人被朱军打败，我们与左大人失散，只好翻山越岭逃到这里来。”
日麦牟西倒也没多少怀疑，这种事在战争中常有发生，别说缺乏组织纪律的汉兵了，就算凝聚力极强的羌兵战败了，也会有失散的小股部队翻山越岭地从另外的路逃走，再正常不过了。
孟长水道：“我们翻山越岭逃过来时，在路上弄了一些古怪的粮食，承蒙总兵大人借块地儿给我们扎营，这一箩筐玉米，就送给你们尝个鲜吧。”
“玉米？”扎西第一个叫了起来：“这不就是那个叫李岩的贼人说过的东西吗？他说这东西很好吃，亩产也高，一听便是骗人玩的，咱们也就没信，你们从哪里抢来的？”
孟长水嘿嘿笑，脸上带着点诡异地道：“我们在朱军的领地里，顺手劫了几个村子，抢来的。”
他这么一说，羌族三头领也忍不住横了他一眼，虽然说是朱军的领地。但其实那些村子里的百姓终究是川民，也算是良民百姓，官兵抢他们的粮？这和贼兵有啥区别？
三个头领都用不善的眼光看着孟长水，孟长水却脸不红心不跳地道：“抢了又怎地？那村子现在已经成了朱军的村子，这种奇怪的粮食也是朱军教那些村民种的，那些村民早就成了贼人的助力。我若不取，朱军便取，转眼就成了贼军的军粮，还不如咱们用呢。”
三个羌族头领听了这话，想了想。这倒也是。便把眼光放得柔和了点。
孟长水便挥了挥手道：“别客气，来尝尝这种叫玉米的东西吧。”
日麦牟西便拿眼去瞅玉米，这东西黄澄澄，老大一根。看起来怪怪的。若是贼人送来的。他肯定当这东西有毒不敢吃，但是官兵送来的就不一样了，虽然他对所有汉人都不太信任。但同为对付朱军的官兵，总不至于拿毒药给他吃。便道：“嗯……听李岩那厮把这玉米夸上了天，我们便试试也好。”
当下有人搬来大锅，接来山泉水，把玉米放在锅里煮，煮得熟了，帐中的孟家三兄弟和他们的亲兵首先抓起来吃，以示无毒。羌族三族长便也抓起来吃着试试，不吃倒罢了，这一吃，就停不下来嘴。
玉米香喷喷带着点回甜味，虽然不见得比他们吃惯了的青稞好吃，但却别有一番风味，感觉当真不错。
扎西是个直人，想到什么就说什么：“咦？这东西还挺好吃的，至少在味道上，那个叫李岩的汉人没骗我们。”
日麦牟西和玛西也觉得好吃，却没开口，只是沉着脸，下令帐篷里的亲兵们把这一箩筐玉米分而食之。
吃完之后，孟长水便起身告辞道：“总兵大人，我们三兄弟这就要回营休息去了，呵呵……明天还要去打粮呢，再到朱军的地盘里抢点玉米来，哈哈哈，不早睡不行。”
日麦牟西好奇地问道：“打粮？抢玉米？”若是一个时辰之前，有人说要去抢玉米，日麦牟西绝对不会有一丝一毫的兴趣，现在尝到了玉米的味道，便兴趣大涨了。
孟长水摊手道：“唉，咱们和左光先大人走散了，也就没法从朝廷那里得到粮饷，吃的东西全得靠自己弄啦。正好朱军的领地正在收获玉米，我们自然要去抢上一抢，嘿嘿。”他这么一说倒是有理，要知道朝廷发下粮饷肯定是先发在上一级的军官手里，然后一级一级分发下来。
孟家三兄弟的军队既然与自己的直系上司失散了，自然就会失去补给，朝廷不可能直接发粮饷给他们三个，他们自已筹粮也在情理之中。
日麦牟西忍不住就问道：“你们要去哪里打粮？”他是不得不这样一问，羌兵也是得不到朝廷的粮饷的，所有粮食都得靠他们自己筹备，现在眼看军中携来的青稞快要吃光，他也要想点办法解决才是。
孟家三兄弟对视了一眼，互相使了几下眼色，显然不太想把打粮的地方说给日麦牟西知道。
日麦牟西虽然是少数民族，心眼却不比汉人差，他很敏锐地捕捉到了孟家三兄弟的表情，于是道：“三位将军，我听说朱八那家伙善于用兵，手下兵强马壮。你们只有一千多兵力，去抢粮也多有不便吧？万一被朱军逮住，那不是死无葬身之地？你们看，我这里正好有三千羌兵，你们不如带上我们一起去抢粮，到时候弄到了粮食，二一添作五！”
这一下孟家三兄弟的表情就变了，显然是日麦牟西的话说到他们的心坎之中。老大孟长水长叹了一声道：“这……倒也有理……我们上一次去打粮，就被朱军的黑杆兵给盯上了，险些回不来，如果有你们帮忙，成功的机会大涨。”
第二日一大早，孟家三兄弟在前领路，三个族长在后面跟随，四千多人翻山越岭，潜入了朱军的地盘。他们没有走正道，因为正道上横戈着朱军的黑杆兵，他们可没兴趣在这里和朱军的黑杆兵打仗，只想尽快地多弄点粮食。
翻山越岭对于普通的军队来说十分艰难，但对于孟家三兄弟的川兵来说不在话下。而羌兵就更不怕了，羌人自小就生活在川西高原那密布的大雪山中，爬山过水比起普通的川民更胜一筹，尤其擅长在高原缺氧之地战斗，野外生存能力极强，他们翻山越岭就跟玩儿似的。
神不知，鬼不觉，他们就越过了朱军的防线，来到了广元附近的一个小山村外。
这个村子由于地势位置较高，所以气温比山下的温度低了一点。春天来得晚。因此这里的玉米比起别的地方要晚熟一些，最近几天刚好是收获期，田地里成片的玉米棒子低垂着脑袋。
在村外的一座山顶上，孟长水指着村子对三个羌族族长道：“看见了没。这个村子的玉米还没收获呢。嘿嘿。正好便宜了我们。”
三位族长都有点恍惚，看着村子外围金灿灿的玉米地，心中不由得一阵欣喜。这得抢下来多少玉米棒子啊？看来咱们的粮食有着落了。扎西忍不住奇道：“这个村子的位置很高吧，我能感觉到这里的空气很轻，应该属于高原地带，为什么这里的粮食还能种得这么好呢？”
在扎西的印象中，高原是种不出来像样的粮食的，也就只有青稞这种高原农作物可以正常生长，别的农作物可别想有什么好收成。
孟长水嘿了一声道：“这个我也不懂，上次抢了一个村子，听村里的村民说，玉米这东西可以在高原上生长，现在看来，这倒是真的。”
他这么一说，三位族长的眼里都有点热切的眼光透露了出来，能在高原生长的农作物？这是好东西啊！三人都忍不住有点眼红。
这时孟长水又道：“一会儿大军进村，由你们负责把村子里的村民控制起来，我的兵就赶紧收割玉米棒子……收完之后咱们立即撤退，莫要被朱军给追来逮住了。”
扎西和玛西都点头应是，日麦牟西则比较有心机，他对汉人还是不敢十分信任，因此对于孟家三兄弟的提议也皱了皱眉头，哼道：“不行，这样的分工有问题，我不信任你们这些汉人……说不定你们会私藏战胜品，我认为，应该由你们去控制村民，由我的兵来收割玉米。”
孟长兴道：“那万一你的兵私藏玉米怎么办？”
日麦牟西怒哼道：“我们羌人可不像你们汉人那么狡猾，绝不可能有私藏战利品的事发生……该我们多少，我们就得多少，绝不贪图你们一个玉米棒子。”
孟家三兄弟又对视了几眼，最终还是答应了日麦牟西的条件。
两军准备停当，士兵们从外围悄悄地散开，将小小的村子包围了起来，随后一声呐喊，孟家三兄弟率了冲进了村去，村子里传来一阵村民们的惊呼呐喊声，然后这些声音很快就消失了，官兵迅速地将村子里的每一座房屋都控制起来，村中的男女老幼，全都被关进了村中心的一个祠堂里。
日麦牟西则赶紧下令，让羌兵们收割玉米。由于羌兵没有负责战斗，所有和战斗有关的事都被孟家三兄弟处理了，因此他们得已专心地收割，三千人一起动手，速度何等之外，一瞬间犹如风卷残云，这个小村子外围的所有玉米地，全都被收割一空。
金灿灿的玉米棒子全都被装进了羌兵们预先准备好的大口袋，背负在背上。三千羌兵人人背着一个布袋，看起来就像偷东西的小偷。
这些羌兵在收割玉米时，自然会忍不住合计合计他们收下来了多少，几名羌名蹲在一起，低声道：“兄弟，你收了多少斤？”
“看我这一包，少说七十斤！”
旁边另一个人道：“啧，你看我这一包，也起码有个五十几斤。”
几人合计起来一算，顿时脸上变色，一名士兵忍不住就跑到日麦牟西身边报道：“族长大人，我们……在一亩地里收割下来七百斤玉米……七百斤啊，一亩地里收的，天啊！”
日麦牟西听了这句话，脸上顿时显现出一个骇然的表情：“这……会不会是搞错了？咱们种青稞，一亩地才只能收六十到一百斤……这玉米居然一亩收七百？这是做梦么？”
“没搞错，真有七百斤！”士兵赶紧解释说老三收了多少斤，老六收了多少斤，合起来多少斤……还没说完，旁边又来一名士兵，也是满脸骇然地道：“族长大人，我们那一亩，收了六百四十斤……”
“什么？”日麦牟西这一下再无怀疑：“这也太夸张了吧。”
只见羌兵们从各个田地里聚集回来，你一大包，我一大包，不一会儿，地上堆满了麻袋，少说几万斤的粮食就这么堆着了，这才收了不到百亩地呢……若是再抢几个类似这样规模的村子，那不是轻轻松松弄起来几十万斤粮食？
日麦牟西只感觉心脏一阵剧烈跳动：“发财了，哎呀，发财了啊！”
他赶紧挥手道：“搬走，通通搬走，哈哈哈，太棒了！赶紧把这些粮食背回去，然后咱们再来抢，每天抢上一个村子，咱们就发……发财了，哈哈哈哈。”
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