传令兵赶紧细说起阴平之战，将许人杰与马祥麟交战的过程，原原本本，详详细细地说了一番。朱元璋仔细听完了之后，不由得长叹了一声道：“许人杰这个计策用得不错，他在战略上取得了胜利，成功地骗得敌人离开了驻守的关隘，但是……我军在武勇上却输了……”
旁边的大小二曹也听完了这场战斗的全部过程，两叔侄忍不住对视了一眼，心中都颇感意外，王二这人的武勇，他们两叔侄也是知道的。当初在潼关之外一战，曹文诏虽然在马背上可以两三招就把王二打伤，但下了马之后与王二步战，也感觉到力气不如王二，只是招式巧妙上更胜一筹。
如果让曹文诏与王二步战单挑，他要胜过王二也没这般容易，想不到这莽汉居然会在这里输给小马超马祥麟，这也着实有点让他们意外。
朱元璋见他二人相询，便道：“王二不习惯阴平山中的地形，在那种古怪的地上战斗，他下盘不稳，力量就不能发挥得淋漓尽致。”
曹文诏哦了一声，心中已然明了，便道：“将军，不如你让我们叔侄二人过去帮忙吧，我们或许可以拿下小马超。”
朱元璋淡淡地道：“你若下马步战，未必比王二强多少，在那阴平山中，骑不了马，你的能力也发挥不出，不一定能拿下马祥麟。”
曹文诏却摇了摇头，笑道：“不试一试怎么知道呢？”
朱元璋的眼光紧紧地锁定曹文诏。由于他蒙着面，朱元璋看不到他的表情，但从他的一双眸子里，却看到了一股信心。很明显，曹文诏有稳胜小马超的信心，只是不知道他的信心是从什么地方来的而已。
朱元璋知道曹文诏不是一个喜欢说大话，盲目自大的将军，既然他流露出了这种眼神，说不定真的会有办法，于是挥了挥手道：“那就有劳大小二曹两位将军了。”
曹文诏深深一揖道：“大小二曹之名。末将已经不敢再用。以后只有大小二草，我就叫大草，他就叫小草，还请朱将军成全。”
他这一说。朱元璋便点了点头。当初他把大二小曹抓来。但没有把他的家眷也抓来，现在二曹的老家里还有整整一个曹氏家族人在生活呢，由于朱元璋对外放的消息是杀了大小二曹。因此二曹的家人都被朝廷厚加抚恤，养了起来。如果这时候传出大小二曹从了贼的消息，曹氏一族只怕要遭逢大难，他们们二人必须化个名字，这也是在情理之中。
朱元璋道：“好吧，大草，小草，现在就请你们立即赶往阴平古道，去帮大元帅头领一把。”
大小二曹赶到阴平时，山间正下着清冷的小雨，朱军士兵们大都缩在帐篷之中，一个个都有点精神萎靡，因为朱军自出道以来，甚少有过败绩，这一次他们在这里吃了败仗，回去已经是无颜见关中父老。
王二的肩伤还没好，肩头上包着厚厚的白布，呆呆地坐在自己的帐篷里，映山红在旁边给他缝补那个肩头上被白杆枪刺出来的窟窿。可怜的映山红粗手大脚，针线活儿极差，这个破窟窿已经缝了好几天了，还是没有缝好。
中军大帐里，许人杰则是满脸愁容看着地图，两条眉头皱得险些变成了一条。前些天被马祥麟击败之后，许人杰后退了整整二十里，退到了一个羌族人聚居的小村子边，重新安营扎寨，然后就不知道该怎么办了，一直在这里墨迹着。
探子说朱八大哥派了一队人来增援他，许人杰也没在意，在他看来，朱军中能与小马超在山林之间打架，并且打败对手的将领，根本就不存在，派谁来也无法帮助自己摆脱困境。
这时探子进来报道：“大元帅，将军派来增援咱们的小队已经到了，也就五十来人，为首的两人还蒙着面，不愿意向我们说出他们的身份，说要见了您才能说。”
许人杰心中微奇：除了自己，朱军中还有蒙面的将领么？好像没有吧！
一旦有了好奇心，就很想见见来的是何许人也了，许人杰命令士兵将来人请来，只见两个穿着蓑衣的汉子走进了帐篷里，脱下蓑衣，取下斗笠，里面一身紫袍，脸上也蒙着黑色的面巾。
许人杰奇道：“你们是？”
“曹文诏、曹变蛟叔侄！”曹文诏赶紧自我介绍道：“不过今后改名为大草，小草！”
听说来的是大小二曹，许人杰不由得肃然起敬，拥有实力，并且品性高洁的人，在任何时候都会让身边的人产生出敬意。许人杰便有些腼腆地道：“你们二位……不是不愿意帮我们吗？现在怎么……”
曹文诏摇了摇头：“现在不是说这个的时候，还是来看看怎么突破眼前的这个麻烦吧。”
许人杰倒也不是婆妈之人，赶紧振起精神，与曹文诏细细讲解起当前的情况来。自上次一战之后，马祥麟发现朱军并没有拿土家族的村庄如何如何，本就打算退回摩天岭，据险而守。但是他仔细想了一想之后，觉得就算不靠摩天岭，也一样可以打败朱军，何必非要回去？还不如就在山下守着附近的几个土家族村庄，随时可以帮助这里的土家族居民。
于是白杆兵并没有返回到摩天岭上，而是在上次作战的那个小丘边驻扎下来，军营的旁边就是一个土家族的村落，士兵人居然与村民们其乐融融地做起了邻居，每晚军营中都会点燃营火，村子里的百姓居然跑进军营，与土家族的士兵一起跳小摆手舞……
这还真是摆明了看不起许人杰，人家土家族现在就当是在这里做客游玩散心。简直不像来打仗的，偏偏许人杰还拿人家没办法。
硬拼嘛，拼不过。玩奇袭嘛，在人家的地盘上，只有人家奇袭朱军的，哪有朱军奇袭人家的？这附近的地形，许人杰远没有白杆兵吃得透，玩阴谋只有惨败的份。打亲情牌也行不通，许人杰送过去的玉米，被马祥麟完封不动地送回来。连尝一口的兴趣都没有。摆明了不和贼人打交道。
许人杰真的是快要抓狂了。
听完了许人杰的介绍之后，曹文诏倒是笑了，他低声道：“马祥麟这小子，居然还是这个德性……说得好听点。叫做艺高人胆大。说得难听点。便是不知死活，过于托大了。”
许人杰心中一奇：“大曹将军，您和马祥麟打过交道？”
曹文诏点了点头。轻叹道：“在辽东那块儿一起打过鞑子的将军，都互相说过几句话儿。大伙儿当时都还年轻啊，心里憋着一股气，发誓要将建奴打回深山里去……谁曾想到，十几年过去了，那一堆儿的人老的老了，死的死了，鞑子还依旧活蹦乱跳的。”
他不禁有点伤感，想起了十几年前的往事来。天启元年（1621年），也就是十七年前，浑河之战暴发，川兵与戚家军，再加上辽东边军，一起联合起来在浑河迎击鞑子。战前，各部军官都聚在一起喝誓师酒，当时的马祥麟还是一个二十岁刚刚出头的风华少年，而曹文诏也还正值壮年，官位不大，仅仅是一个游击将军，还有一个意气风发的戚家军总帅戚金，三人当时虽然是首次见面，却都从对方身上看到一股子豪气，彼此心生好感，但坐在一起喝了一回酒，一起笑谈杀鞑子……
没曾想到，一转眼间，戚金丧命，马祥麟败逃丢了一只眼，而曹文诏也被鞑子杀得大败溃退，那一战虽然打得勇猛，被鞑子称为“辽左用兵以来第一血战”，然而于对大明朝的武官们来说，却是一个奇耻大辱。
曹文诏当然忘不了这耻辱的一战，而他也忘了不当时结识的几个朋友中，马祥麟那独树一帜般的脾气。他毕竟是来自西南少数民族土家族的人，与普通的汉族人有很大的差别，相对来说，汉族人更圆润一些，遇事动脑子比较多，动手脚比较少，碰上关键性的大事，喜欢先动脑筋想一想，权衡利弊再行动。
但马祥麟则有着少数民族的一些典型特征，那就是遇事先动手再动脑，碰上大事时，他首先遵从于自己的直觉来办事，而不是先去权衡利弊。
这种人曹文诏并不讨厌，甚至很喜欢和他成为朋友，但这种人在战场上碰见，却非常容易对付，因为他太容易被人挑拨了。
通过许人杰所说的，朱军仅仅是用烧毁土家族村庄的小小威胁，就把马祥麟挑拨得怒杀下山，弃了自己的防御要地于不顾，可见，这家伙这么多年来还是那么冲动。
曹文诏忍不住对许人杰道：“大元帅头领，如果你不介意我抢了你的功劳，可否将这个马祥麟交给我来对付？”
许人杰一听，顿时大喜，曹文诏有多厉害他是知道的，这家伙愿意来帮自己对付马祥麟，那真是太好不过了，至于抢功什么的，他压根就不在乎。一来是他只喜欢打仗，不喜欢计功。二来是他在朱军中的地位极稳固，跟了朱八哥十年的老兄弟，他难道还怕一个后来者超过了他不成？功劳被抢有什么好担心的？他赶紧道：“那就有劳大曹将军了。”
曹文诏赶紧道：“是大草！记住，是大草！”
许人杰耸了耸肩膀：“知道啦，大草头领！”
第二天，山雨停歇，风里轻抚和雨过之后，泥土的芬芳。树叶与树枝上还挂着点点水珠，马祥麟心情还算不错地坐在土家族的村子外面，看着几名土家族的百姓背着背篓在山腰上忙伙，便听到手下的白杆兵斥候回来报道：“贼军动了，正向我们这里过来。”
马祥麟哈哈大笑：“上次他们被我打败之后，偃旗息鼓了这么多天。现在又壮着胆子找过来了？这次再打他们一个满头包。”
在他身边的几名副将都忍不住微笑。
他们确实没把朱军放在眼内，既然前几天朱军已经败过一次，现在再来，结果也是一样，不会有任何改变，何况上一次战斗朱军占着山丘顶，白杆兵是自下而上的攻上去的。这一次白杆兵却占着了山丘顶，若是朱军来了，他们这次就成了居高临下，这实在是没有战败的理由。
马祥麟召集士兵。又叫村子里的百姓们暂时避上山去。等他整顿好时，东北方向便开始出现了朱军的士兵，依旧是那八千人的军队，只不过与上次不同的是。上次许人杰身边带的是王二和映山红两夫妻。这次带的却是两名蒙着脸的汉子。
换了别的贼军。马祥麟是理也懒得理会，但这只贼军中次没有烧毁土家族的村庄，那件事给了马祥麟相当大的震动。因此这次看到许人杰的态度也算好了很多，只是大声吆喝道：“哟，你们又来吃败仗来了？”
许人杰沉默不语。
马祥麟皱起了眉头道：“看在你上次没烧我土家族村庄的份上，我没有追击你……现在也不想杀你，你带上你的人，从哪里来，回哪里去，别再妄图从阴平古道过去了……咱们四川不欢迎贼兵。”
许人杰还是沉默不语，倒是他身边走出来一条蒙面的汉子，身上披着一件紫袍，袍下隐隐可见软甲透出。这人还没开口，马祥麟就皱起了眉头，虽然隔得很远，但他从这个人的身上感觉到一股气……杀伐之气……他的杀伐之气与许人杰和王二身上的不同，许人杰与王二虽然也算是百战老将了，但他们身上的杀气显然还比较隐晦，或者说很懂得收敛，因为朱军与之为敌的往往都是大明朝的军队，同为汉人，他们也不会下手太狠，因此许人杰与王二身上的杀气就显得柔和了许多。
但现在走出来的这个人，身上仿佛带着一种牛角号吹响时的那种“呜呜”的感觉，那种大草原上血战杀敌养出来的气势，这气势与许人杰和王二全然不同，让马祥麟的血液忍不住都沸腾了一下……
“边军出身的武将？”马祥麟只用一瞬间就找到了这种感觉，当初浑河之战时，他从许多大明朝的将领身上感觉到过这种气势，但那些将领，已经有一大半埋骨于辽东的草原之上……
这个人自然就是曹文诏了，时隔十七年，曹文诏再见马祥麟，只见他的脸孔已经比之当年老了许多，十七年的时间，对一个人的改变很大，而且他还瞎了一只眼，不再是英俊帅气的小马超，而是一个杀气腾腾的独眼马。那时雄姿英发的他，在经历过惨败，丧妻等等打击之后，已不复当年的嚣张，然而一股血气，始终是掩盖不住的从身体迸发出来。
曹文诏想好一句话，一经出口，就能激得马祥麟跳起来拼命，只是不知道他和十七年前的差别有多大，十七年前，说那句一定有用，现在却未必管用了。
马祥麟当然认不出曹文诏，事隔十七年，对方又蒙了面，他要是还能认出曹文诏来，那可真是神了，他只是怒哼了一声道：“蒙头盖脸，装神弄鬼，边军出身的又如何？哼！你站出来做什么？讨打么？”
曹文诏没接他的话，而是把自己预先准备的那句话说了出来，他用一股十分看不起马祥麟的语气道：“一看你的武艺就很差，我让你两只脚，站着不动也能打败你。”
“混账！”马祥麟大怒，刷地一下跳了起来，一张本来就黑的脸，现在又涨得通红，倒是显出一股紫色来：“贼子安敢辱我？”
“我才没兴趣侮辱一个软脚虾。”曹文诏淡淡地道：“让你两只脚，站着不动和你打，你敢接招么？敢的话就来，不敢就乖乖滚蛋，别在这里充英雄了。”
马祥麟想也没想，从旁边抓起自己的镶银白杆兵，从山丘刷地一下跳起来，撒退就向山丘下冲。在他身后的白杆兵副将们这时才醒悟过来发生了什么，赶紧一起跳出来，抱住马祥麟的腰，大声叫道：“将军莫要中了敌人的激将之计。”
马祥麟大怒：“我当然知道那是激将计，但是那又如何？我这就冲杀过去，那把大话精两枪捅翻，我看他能有什么阴谋诡计？”
一群副将赶紧苦苦劝道：“将军……你一个人冲过去算啥事？人家几千人马列在那儿呢，他说是和你单条，其实后面伏下两百刀斧手，您一过去，他就叫那些刀斧手冲上来啦。”
马祥麟听到这里，倒是一醒：对啊，我冲过去，人家也不用和我打，乱箭射过来，我就呜呼了，果然还是乱冲不得。
正想到这儿，突然见到那个说大话的蒙面敌将居然从贼兵阵中走了出来，就一个人，缓缓地走呀走，走到了两军之间的小山坡上。
此时两军相隔一里以上，两军正中间的位置，别说朱军的箭射不到，白杆兵的箭也射不到这么远，可以说，在那位置是不可能遭到偷袭的。
曹文诏便在这么一个位置站定了下来，两只脚稳稳地向地上一站，然后抬头道：“我就这样站着，双脚不动，马祥麟，你敢过来接招么？”
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