且说，徐州刺史陶谦对李傕、郭汜二人把持朝政极为不满，与前扬州刺史周干、琅邪国相阴德、东海国相刘馗、彭城国相汲廉、北海相孔融、沛相袁忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、大儒郑玄等人共尊朱儁为太师，欲一同讨伐李、郭二人。
朱儁乃名臣宿将，官至右车骑将军，董卓当政时，其不愿依附，逃至荆州。
而董卓退入长安后，见孙坚领兵退出雒阳、去攻豫州，便命部下杨懿为河南尹，驻守雒阳。
朱儁闻讯，领兵击退杨懿，屯于中牟县，又传信广召各州郡同讨董卓，却不知诸侯之心已不在诛董，故此响应者寥寥，彼时，陶谦曾派精兵三千为其助阵。
其后，董卓命李傕、郭汜迎战朱儁，朱儁不敌，为李、郭所击败，只得退守中牟，直至董卓身死。
此乃前事也。
此时，李傕得知陶谦所为，忙问计于贾诩，贾诩进言道：“将军何不以天子之名征召朱儁入朝？如此一来，群龙无首，则不攻自破也。”
李傕遂用贾诩之计为之。
朱儁不敢推辞天子之命，应召入朝，官居太尉，录尚书事，若非李、郭二人在侧，堪称一人之下万人之上。
陶谦见此，只得作罢，并听从治中从事王朗与别驾从事赵昱之言，效仿蔡瑜、刘表，遣使入长安奉贡天子，被拜为徐州牧、安东将军，封溧阳侯，终究逃不过“真香”定律。
河内，吕布不开心。自长安败逃后，其极不如意。
吕布先投袁术，袁术大喜，厚待于其。不想吕布自以为乃天下猛将，依附于袁术，便是大功一件，于是自恃功高，纵兵恣意劫掠，令袁术治下的百姓极为不安，袁术由此颇为不快，逐渐对其不喜。
吕布见之，倒也有几分急智，暗思：“袁氏兄弟二人不和，如今袁术不喜某，不如改投袁绍，岂不又是大功一件？”于是另投袁绍去了。
初至袁绍麾下时，袁绍正与黑山军张燕交战，吕布立下一些战功，便又故态复萌，惹得袁绍亦对其猜疑。
吕布为此深感不安，便向袁绍提出领兵回雒阳。
袁绍佯装应允，并假借天子之名任吕布为司隶校尉，暗中则派人欲杀吕布，不想吕布虽无谋，却甚是机警，因此得以安然脱身，使袁绍未能如愿。
无奈之下，吕布只好再投河内太守张杨。张杨与吕布同为并州人，为人颇有义气，见吕布来投，便收留于其，吕布这才稍得喘息。
去河内途中，吕布又与陈留太守张邈结好，此举却是为其留下复起之机。
蔡瑜每每看到有关吕布的情报，尽管早有所知，仍是忍俊不禁，只觉猛将兄不仅是天下第一猛将，更是天下第一“乐子人”。
初平四年（193），一月，取下益州已逾半载，年节一过，蔡瑜决意巡察诸郡，察为政之得失，并示之百姓谁乃益州之主。
州牧出行，别驾从事与治中从事自然要随行，别驾从事乃凌操，治中从事一职则由已至益州的袁涣担任。
除凌操与袁涣二人，蔡瑜本欲只带荀攸、典韦，并由吴懿领一千兵马护卫即可，不想诸葛亮闻讯，请求随行。
蔡瑜奇道：“我巡察诸郡，路途遥远，所需时日甚多，短则数月，长则一载，且益州多山，道路崎岖，必定极为辛苦，你为何要与我同行？”
诸葛亮神色肃然：“亮欲随姐婿同观益州之民生、河山，以增长见知。再者，姐婿幼时便能随父远行，姐婿能走得，亮如何走不得？”
蔡瑜看着诸葛亮稚气十足的脸，笑道：“好，读万卷书，更要行万里路，才是好男儿。”遂应下诸葛亮请求，携其同行。
临行前夕，蔡瑜与诸葛瑶自是一番缠绵。事罢，蔡瑜卧于榻上，静看娇妻为其挑选衣物、整理行囊，一句句关切轻嘱入耳，令蔡瑜平添一抹不舍。
然而大事未成，非儿女情长之时，次日一早，蔡瑜便启程，先去鱼复。
一路之上，蔡瑜行经之处，常有诸多百姓闻其名而跪伏于道路两侧，高呼“拜谢使君大恩”，这时，蔡瑜便下马请众人起身，询问百姓是否衣食无忧，可有难处需官府扶助。
百姓但有所求，能立时处置者，蔡瑜便命所属县中官吏去办，若无法立时处置，蔡瑜便温言劝慰，并记在心上。
于是，行至鱼复九百里，九百里谢声不绝。
诸葛亮见之，心中震撼无以言表，其犹记得一位老叟所言：
“使君未至时，小人家中无隔夜之粮，小人之孙终日不饱，啼哭不止，小人心想，既已年迈无用，不如去山中寻猛兽了此残生，免得拖累子孙。多亏儿、媳劝住小人，这才等来使君。使君来巴郡不足三载，小人家中已有存粮百石，此皆是使君恩德，小人只恨使君来得太迟，来得太迟啊！”
九百里后，诸葛亮对蔡瑜说道：“姐婿之德可比尧舜矣。”
蔡瑜摇摇头，叹道：“仅不至冻饿罢了。”
抵至鱼复，甘宁见了蔡瑜极为欢喜，二人数月未见，蔡瑜对其也颇为想念，当晚，众人笑谈、纵酒、比斗，皆感畅快难言。
酒意、情谊交杂，蔡瑜举杯吟道：“人生不相见，动如参与商。今夕复何夕，共此灯烛光。”
甘宁闻此，更觉快意，亦想作诗和之，却又不会，索性连饮数杯，持刀起舞，舞罢，倒在地上便睡，已是醉了。
蔡瑜叫众人去睡下，自己守在甘宁身侧，浅尝杯中之酒，呆望天上明月，不知心中思绪几何。
次日，甘宁酒醒，缠着蔡瑜要其将昨夜小诗写下，蔡瑜挥毫写就，并附言“赠与我弟兴霸”。
甘宁喜甚，将这幅字小心翼翼收好，珍若拱璧。其后，便随蔡瑜几人一同巡视军营。
甘宁麾下兵马一万，其中三千是巴郡时旧部，其余七千中有五千是降卒，还有两千，乃是至鱼复后募得。
巴郡之兵不必多说，可为蔡瑜赴汤蹈火。五千降卒自编入甘宁麾下后，吃得饱不说，竟然还能食肉，即便操练辛苦了些，亦属分内之事，并无怨言。
降卒虽是所谓“东州兵”，以流民居多，可流民亦有家人，其从家书中得知，得益于开荒之策，如今户户皆有田地，如同新生，便也对蔡瑜归心。
甘宁又将老卒、新卒、降卒混编成伍，苦练半载，已可称之为精锐之师，只需再经战事历练，定是强军。
校场，甘宁召集士卒演练攻守之阵型，蔡瑜观之，见士卒个个身强体壮，攻守之间行动凌厉、令行禁止，颇为满意，命袁涣向士卒分发少许钱财以作赏赐，自与甘宁、凌操、荀攸四人入大帐详谈。
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