郡府中，刘阖三人跌坐于席上，皆是失魂落魄，相顾无言。
良久，韩纯说道：“蔡瑜有备而来，又有天子之大义，今日之事，必会使得城中人心浮动。”
刘阖言道：“我等本就欲固守城池，并无打算与其出城一战，眼下城门紧闭，蔡瑜又能如何？”
庞季亦道：
“荆州粮草充裕，江陵乃重地，城中囤积之粮草足以维持一载有余。
而蔡瑜之粮草却要自益州运来，殊为不易，此时多半是凭秭归、夷陵之存粮勉力维持。
蔡瑜素来好名，定不会征缴百姓之粮，我等只要据守不出，或许数月之后，蔡瑜见不能建功，粮草亦难以为继，便会自行退兵。”
这时，韩纯忽的说道：
“如今人心浮动，若城中有蔡瑜之间者，正是趁势作乱之良机。
为防江陵有失，今夜，我等当令亲信暗伏于四方城门处，并暗察城中各处动静。”
刘阖、庞季闻言，心中一紧，连连称是，赶忙吩咐得力之人，依韩纯之言为之。
是夜，韩纯三人不敢入睡，枕戈待旦，直至天明，却见城中风平浪静，并无可疑之人，更无可疑之事。
三人心中稍松，韩纯召来部属，问道：“张怿、桓阶处如何？可有动静？”
部属答道：“并无特异之处。”
韩纯又对刘阖、庞季说道：“或许是我多虑，不过，宁可如此，亦要防备万一。”
于是，次夜，韩纯三人故技重施，却仍是全无半点可疑之迹象。
见两夜间皆无事发生，刘阖、庞季遂有意罢手。
其二人皆年过不惑，接连两夜未得歇息，而日间，既要巡视军营，以安士卒之心，又要安抚百姓，禁绝风言风语。
蔡瑜更是不时命士卒鼓噪，佯装攻城，令人不堪其扰。
故此，刘阖、庞季虽能寻隙小憩片刻，不至精疲力竭，仍感疲累难当。
韩纯年岁最长，已知天命，便更是如此。
只是，韩纯心中有忧，颇为执拗，只见其双目赤红，眼中遍布血丝，却仍劝道：
“所谓事不过三，今夜我等再辛苦一遭，若仍旧无事，想必城中定无蔡瑜之间者，则我等安矣。”
刘阖、庞季见韩纯之意甚坚，便不再多言，决意再守一宿。
当晚，仍无异状，直至月隐日出、旭日东升之时，未见一丝风吹草动。
三人见此，恍如放下千钧重担，困倦之意顿时便如潮水般涌来。
刘阖、庞季领暗伏之兵士先去睡下，韩纯召来部属，吩咐几句政事，亦回寝室安睡。
待韩纯醒来之时，已是月悬中天。
醒后，韩纯头昏脑涨，疼痛欲裂，草草吞下几口饭食，只觉心头仍自有些不安，便有意召集部属，再去军营中寻刘阖、庞季，叫二人一同再去城中巡视一圈。
韩纯正要下令，转念一想，又停住脚步，自嘲道：
“莫非我果真是年岁大了，总是疑神疑鬼。
前日人心不稳之际，时机上佳，城中尚且无事，如今人心稍安，又岂能有事？”
思及此处，韩纯遂作罢，于郡府中踱步片刻，便又去睡下。
是夜，五更。
几声惨叫刺破夜色，随后便是一阵铁索卷动之声传来，不知惊醒多少梦中之人。
江陵城外，蔡瑜军中。
营帐之外，除火光摇曳，不见人迹，不闻人声。
营帐之内，三万余士卒尽皆甲胄在身，兵刃在手，不曾歇息，等候将令。
蔡瑜心思缜密，乃是有备而来。
张羡发兵，桓阶入城，趁夜开门，皆是事前便已谋定，思虑精详。
蔡瑜与桓阶约定，待其兵至江陵后，不急开城，至第四日五更时分，再依计行事。
此中自有考量：
其一，蔡瑜大军初至，正是敌将最为慎重之时，倘若敌将谨慎，有所提防，于此时行事，危险不小，胜算不大，不如等待三日，以麻痹敌将之心；
其二，五更，正是睡意最浓之时，于此时行事，纵然敌军有所防备，亦能趁其困倦，以增胜算。
蔡瑜坐于大帐中，甘宁、徐晃、董昭、法正分坐其侧，众人皆已等候多时。
此时闻听铁索之声，蔡瑜登时站起，下令整军，向江陵攻去。
且说江陵城中，桓阶与张怿将兵士悄然叫起，由张怿传下夺门之令，并言明此乃张羡之意。
众士卒忽闻此令，有些不知所措，却见一员小将站出，低声喝道：
“我等皆是张府君之兵，只须听从张府君之将令即可，何须理会许多。”
这员小将至长沙军中不过两月，众士卒与其并不熟识，却知其甚有勇力，弓马娴熟，故此，其虽至军中时日不长，却颇有威望。
众士卒见有张羡之令，又听小将如此言说，便按下疑虑，随桓阶行事。
桓阶、张怿领兵潜至城门处，见有一伍门卒守卫在此，甚是尽责，并无偷奸耍滑之象，顿感为难。
这时，只听小将与桓阶言道：
“战阵之中，岂会事事尽如人意？
如今主公便在城外相候，既无良机，我等强夺城门便是，只要行事迅疾，放下吊桥，主公大军须臾即至，不必多虑。”
桓阶闻言，不再迟疑，下令夺门。
既已得令，小将当先向城门处杀去。
门卒见有人自暗处杀出，正欲叫喊，却见小将已至近前。
小将持刀砍下，惨叫登时响起，其后，众士卒赶至，又听数声惨叫连响，门卒已尽数被杀。
“速开城门、放吊桥！”桓阶喝道。
行此险事，众士卒皆心中凌然，不敢怠慢，不待桓阶话落，已有力壮者上前为之。
见此，小将叫桓阶、张怿躲至门洞中，自领士卒列阵于门洞之外，严阵以待。
不多时，城门已开，吊桥已放，而敌军亦至。
且说，庞季被铁索之声惊醒，顿时大叫一声：“糟矣！”
不及多想，庞季翻身而起，喝令士卒速速起身，随其前去城门救险。
这时，一声轰响传至，庞季心知定是吊桥已被放下，只觉心急火燎、寸阴若岁，眼见已有千余士卒聚拢于此，遂不敢再等，领兵匆匆向城门赶去。
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