刘存沉思了好一会儿，缓缓站起，绕过中央的火塘边沿，来到已经二十二岁的义子前方，温和地将满脸泪痕的义子扶起，盯着他通红的眼睛一字一句地问道：“你刚才说的，是你的心里话？”
“是的父亲，这正是孩儿的心里话啊！”
刘振飞快擦去泪水，满脸哀求地诉说起来：
“父亲，孩儿三年前就有这个想法了，心里总是不停想象，父亲说的荔枝龙眼、香蕉菠萝到底长成什么样？总想亲眼看一看，亲口尝一尝！”
“去年五月，咱们船队从交州番禺平安返回，孩儿终于见到父亲所说的比蜜还甜的红糖和甘蔗，虽然只是一小捆半干的甘蔗，分到孩儿手里只是一小节，可孩儿终于明白，父亲之前对孩儿所说的如同做梦般不可思议的一切，都是真实存在的！”
“父亲，孩儿此生没有别的梦想，只想乘坐自己亲手建造的远航战船，前往父亲所说的天竺、波斯、罗马、西班牙、不列颠以及南北美洲等地去看一看，父亲，你就答应孩儿吧！”
刘存惊呆了，望向四周一张张神色复杂的脸庞，最后缓缓拉起义子刘振：“只要你能答应我一个条件，我就答应你的请求！”
刘振再次跪下：“孩儿愿意为父亲去死！”
刘存鼻子一酸，热泪涌出眼眶，他抬起头仰望屋梁好一会儿，长叹一声缓缓低头，在众人无比担忧的注视下，说出自己的条件：
“十年内。你不许离开夷洲！只要你答应这个条件，我哪怕付出多大代价，也要请求当今皇上和朝廷，敕封你为夷洲太守，加封镇海将军！”
众人终于舒了口气。刘振却不明白为何限制十年之久？呆呆望着父亲，想请求宽限，又不知该如何开口。
太史老夫人忍不住站起来，一把拉过刘振，含着泪语重心长地劝解：
“振儿啊，难道还不明白你父亲一片良苦用心吗？他的意思是。你有了妻子还不行，还得有孩子，才能算是个真正的男子汉……等你当上了父亲，有了传人，他对你才会放心些啊！”
“父亲……孩儿答应！父亲。孩儿答应了……”
刘振抱住刘存的双腿，嚎啕大哭，看得满堂老少无比心酸，禁不住热泪暗流，哽咽不已。
夜深人静，刘存的书房里依然灯火通明，公孙沛、国渊、赵溶围在温暖的炭灰四周，边喝茶边开导情绪低落的刘存。
三人说了不少好话。刘存还是没有半点儿精神。
公孙沛恼火之下，当即沉下脸，低声质问：“主公。我知道你心里还在责怪咱们几个没事找事，可这不正是我等应尽的责任吗？”
“谁都知道，主公对大公子视如己出，从来没有责骂过大公子一句，无微不至关怀爱护，将自己的惊世才学传授给大公子。把大公子培养成为能文能武、品德高尚的俊杰，同时也对大公子寄予无比的厚望……”
“可是。主公是否了解大公子内心深处的感受？”
“感受？振儿难道是……”刘存忽然明白了。
赵溶和国渊都松了口气，公孙沛脸上也恢复了平静从容之色：“想必主公已经意识到了。确实如此啊！主公嫡长子刘泽将满六岁，嫡次子刘淙已进四岁，如今嫡长女已呱呱落地，二夫人也已显怀，青州军民和咱们这些属下都深感庆幸，主公子孙昌盛后继有人，咱们心里都踏实安稳了，在如此局面下，主公想想，大公子心里是何滋味？”
“更何况大公子确实希望出去建功立业，真心诚意去为主公开拓疆土，牧守一方，主公有何舍不得的？夷洲对外人来说远在天涯，可对我青州水军和商队来说，也就是区区几日航程而已，主公有何不放心？”
“难道说，主公担心振儿的能力，无法胜任一个蛮荒大岛的太守？退一万步讲，哪怕振儿不行，不是还有主公、还有我强大的青州作为后盾吗？”
国渊见刘存逐渐接受了事实，乐哈哈地向刘存透露：“主公不用担心大公子的能力与威望，属下听说，不少年轻一辈都希望追随大公子闯荡天涯，为我大汉开疆拓土，走遍天下昭彰我大汉威名，成就一番前人无法企及之伟业！”
“更何况，如今夷洲的基隆城已有我青州三万军民，半年前大型军港竣工投入使用，两座铁矿和一座煤矿投产在即，珍稀木材奇花异果漫山遍野，田地道路已开到南面五十里外的淡水平原，医匠们也找到了对付瘴气、疟疾的良方，只需持续投入两年，彻底占据整个夷洲大岛绝无问题。假以时日，那里定是个堪比琅琊的人间乐土啊！”
赵溶跟着凑热闹：“主公的亲家、蒙学山长宋先生会带着一家子跟随女婿同去，到夷洲开办学堂，传承教化，我家老二和大公子那群伙伴也会跟随大公子一起去，还有大公子麾下大多由孤儿组成的珠山水军营定会跟着去，想去夷洲的人多着呢，就看到时主公能给大公子多少艘大船了！”
“夷洲别的不多，就是山多树多，土质肥沃，种稻子一年两收，说不定两年之后，大公子就能为主公建造一艘艘战船、送来一船船稻米呢，哈哈！”
刘存微微摇了摇头：“可是……我这心里总是觉得亏欠振儿，而且他现在还太年轻，我担心啊！”
“请问主公二十二岁时，可比如今的大公子更有名望？”公孙沛毫不客气地出言质问，逗得国渊哈哈大笑，赵溶也裂开了嘴乐得不行。
刘存苦笑道：“先生饶了我吧，唉！看来得伤脑筋了，原先制定的计划是分五年逐步拿下夷洲岛的，如今振儿突然要过去，怎么也得把相应官员、武器装备、各种工具药材给他准备好，移民与贸易计划也要改变，不轻松啊！”
赵溶却不以为然：“主公想得太多了……其实很简单，为大公子准备足够的各种工具和药材即可，把青州新政全套法规和修改之后不敢实施的《大汉律》给大公子一份，再给个船队和两千步骑兵即可！”
“千万别轻视大公子和追随他的那帮年轻人，其中二十几个俊杰是主公亲授半年以上的门生，又经过这几年的磨练，除了经验和阅历尚浅，别的方面不会比咱们这些老家伙差到哪儿去。”
公孙沛非常赞同赵溶的说法：“延德说得对，年轻人嘛，约束那么多干嘛？主公不也是刚满三十岁吗？”
赵溶和国渊一阵大笑，刘存只好妥协，三言两语把三个始作俑者打发走，独自躺在火塘边的摇椅上久久发呆。
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