对于已经用军功建立起崇高威信的行动主帅太史慈，刘存是一百个放心。
如今的太史慈已经完全成熟，不但拥有惊人的武功和大兵团作战指挥能力，而且大局观和战场敏感性越来越突出，加上太史慈领导的徐盛、颜慎、徐晃等大将共同率领两万余精锐骑兵出征，再有稳重踏实、坚毅果敢的大将管亥率四万人马前出接应，可以说这样的计划已经非常稳妥了。
令刘存担忧的，并不是以商队为掩护成功建立起沿途补给站点的陆九所部，而是提前近两个月率领虎豹营分散潜伏于长安城内的鲁佩。
虽然城中作为内应的文武大臣除了张敦之外，没人知道这个极为重要的机密行动，更不知道以张敦侄儿身份出现、化名为张东的鲁佩的身份，但刘存总觉得城中那些信誓旦旦争做内应的文武大臣不可靠。
其中一个重要原因是最有影响力、组织能力卓越的杨彪因传旨不得不离开长安，此刻与三个精明强干的中年文臣都在自己身边，长安城中唯一能够信得过的只剩下老迈的赵岐。若是某个大臣为了自家妻妾儿女的性命不慎泄露计划的话，刘存最大的仰仗张敦和鲁佩可就麻烦了。
以上这些还不是刘存最为焦虑、绝不能让第三个人看出端倪的绝密行动，不管最终是否成功，此刻对刘存来说都不重要了。
饱受折磨之后，刘存忽然发现，自己的爱徒鲁佩的安危远比所谓的皇帝的性命更令他紧张，也更令他愧疚。
第五日傍晚，连续数日的小雪慢慢停止，十余骑疲惫不堪的青州军骑兵。由西而东，冲向潼关。
一马当先的年轻军候顾不得连续数日的不眠不休的奔驰，仰望关上黑压压等待的军中弟兄。大声吼起来：“救援成功，皇上和大臣们即将驾到——”
雄关上欢呼一片。掌声雷动，心中如巨浪翻腾的刘存一把扶住泪流满面扑向自己的杨彪等人，重重的点头并大声发出号令。
雄关之下，瞬间冲出一队人马，七手八脚将疲惫不堪的报捷弟兄扶下马，抬入关内，巍峨而斑驳的雄关上，迅速升起了堆堆篝火。
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黑沉沉的夜幕下。重兵驻扎的潼关内外在短暂的喧嚣过后恢复了平静，关里关外白雪皑皑，戒备森严。
看望过接受众多医官会诊和治疗后仍然晕晕沉沉的少帝，刘存与万分焦虑的群臣之首赵岐和杨彪略作商量，以军队需要立即调动迎敌为由，悄悄离开了行宫，再次来到自己的临时帅府后院，看望“为掩护少帝舍生忘死身负重伤”的爱徒鲁佩。
汇聚帅府等候命令的太史慈等将领，与刘存一起探望集中在侧厢房中静养的虎豹营勇士之后很快散去，刘存独自来到后院进入鲁佩养伤的卧室。心腹弟子翟趋不用刘存吩咐就率领一群侍卫退出卧室，展开严密警戒。
“别动，好好躺着吧。”
刘存制止换上一身舒适便装的鲁佩站起行礼。缓缓坐在床前的椅子上：“赵岐大人和那些幸运的大臣们对你的忠勇赞不绝口，说你舍身掩护少帝，身中数箭，仍然冒死爬出车厢，在箭雨中驾驶高速飞驰即将失控的马车，带着少帝冲出险境，一致要求我晋升你的官衔并予以重奖，回到洛阳安定下来，还要以皇帝和朝廷名义赐予你爵位。”
鲁佩忍不住露出笑容：“当时咱们的车队已经顺利杀出北门。逐渐加速，绕向城东大道。行进线路正好处于城上守敌的弓弩射程边沿，加上夜色茫茫。城里城外混乱不堪，城头上射下的箭虽多，看起来箭雨纷纷极其危险，其实已经不足以造成太多伤害，这也是大部分朝臣及眷属最后能够活着逃出来的根本原因。”
刘存点了点头，伸手摸了一下鲁佩右臂重新包扎的伤口：“伤势怎么样？”
鲁佩心里暖洋洋的：“没什么大碍，发动之前徒儿就已穿上贴身软甲，扶住了全身要害，若不是担心引起怀疑，甘愿忍受数箭，哪怕更多的利箭飞来也绝不会被射中。”
刘存放心地笑了笑，压低声音问道：“刺入少帝身体那一箭出乎我意料之外，你当时是怎么想的？”
鲁佩颇为愧疚地回答：“当时太乱了，徒儿护卫皇上和两名重要宦官出逃的那辆车子为了吸引城头守敌的主意，冲出城门之后没有熄灭车厢上方的火把，车外十余名护卫一时间只顾得上挡下原来越多的利箭，也忘了车顶上明亮的火把，结果如愿遭来敌军的集中攻击。”
“车内两名宦官在徒儿的高呼下，前赴后继，为吓得半死的少帝挡箭身死，车外死伤惨重的护卫在徒儿大声提醒下拼死打掉车顶上的火把，徒儿这才有机会拔出死去宦官身上的利箭，悄悄换上提前准备的那枚浸毒箭头，趁扑倒在地哭嚎不止的少帝慌乱爬起之机猛然刺向其右肋。”
“没想到刚爬起一半的少帝再次扑倒，徒儿措手不及之下，只好避开他脖子要害，结果还是把他的气管给刺穿了。”
刘存轻轻拍拍爱徒的肩膀：“错有错着，如今看来，效果比刺入右肋更好，更像是突然飞来的流矢所导致，就连心细如发的张敦大人和所有医官都看不出任何破绽，也许这就是天意吧。”
鲁佩微微点头，沉默片刻，低声问道：“少帝情形如何？”
“伤口倒是不致命，就是无法发声，加上流血不少惊恐奔波，喂下参汤后清醒片刻又睡过去了。”刘存回答。
鲁佩顿时紧张起来：“会不会是箭毒失效了？”
刘存安慰道：“放心吧，箭毒开始发作了，医官们对刀箭导致的坏血毒症司空见惯，忧心忡忡却又无能为力，已经做出最坏预测，私下对我和朝中几位重臣禀报说，尽快送往洛阳请国手华佗或吴普救治，否则少帝伤情将会迅速恶化，能否顶得过半个月都没有把握。”
“要是华佗神医真能治好怎么办？”鲁佩着急了。
刘存微微一笑：“你何时见过患上败血症的人能够治好的？神医和他的弟子再有能耐也只能听天由命，能做到延续伤者几日寿命已经非常了不起了！”
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