次日就是第三日了，三朝回门，两人先入宫拜见皇帝之后，元休就要陪潘蝶回娘家。
元休起身，由雷允恭服侍着洗漱更衣毕，便看到潘蝶坐在外间的梳妆台前，侍女银雁正拿着眉笔为她梳妆。
潘蝶看到元休出来，转头冲元休露出一个娇媚的笑容：“王爷醒了？”
元休也笑着回应：“起得这般早，可歇息足了吧？”
潘蝶看了看元休有些腼腆不自在的样子，想起在家里母亲与乳母的话，忽然起了拿捏的心，便从银雁手中夺过眉笔，娇嗔道：“你总是画不好，不要你画了。”
银雁不解其意，但素日却知道潘蝶的厉害，脸色不由白了一下，想要求饶，却不敢出口，吓得跪了下来。不想潘蝶却拿了眉笔，对元休道：“三郎，你来替我画吧！”
元休心中微微一塞，这“三郎”之称，除了家里人之外，也只有小娥唤过，此时听得潘蝶这样叫，不由得有些不适。想要纠正，但想想如今她也算是能称呼，也不好责怪，当下只是将这份些微的不舒服藏在心里罢了。听她如此之说，本想说自己也不会画眉，却见潘蝶一脸娇媚的样子，心中忽然明白，想是她有意为之，不过是闺房之乐罢了。当下也只得上前，笑道；“我也不会画，画不好，休要怪我。”说着坐下来接过眉笔，仔细画着眉。
潘蝶见他认真，不由得面露微笑。
元休也怕画坏了，提着气小心地画完，自己看了一下，觉得尚可，笑着叫人拿了镜子给潘蝶看，道：“好了，你且看看成不成？”
潘蝶拿起铜镜左看右看，本要满意点头，想到闺中时母亲的话，忽然升起拿捏的心来，当下故意摇头道：“我觉得，总有哪里不对。要不然，你帮我再画一次好不好？”
元休愣了一愣，苦笑：“我画得不好，要不然素日是谁帮你画的，还让她来。”
潘蝶看了银雁一眼，恼道：“就是她今日画得不好，我才要你画的。你画还是不画？”说着，眉毛已经挑起，妩媚中带出一点骄气来，纵是如此，到底年轻美貌，还是显出可爱来。
元休心里不悦再次升上，只他素来脾气软和，面上却也没好意思显露出来，只温和地点头：“嗯，好，我帮你再画一回。”
不想元休再一次认真地画完，潘蝶拿起铜镜再看，却仍然撒娇地瞟他一眼：“哎，三郎，怎么办呢，我还觉得刚头一次那样比较好，你能不能再帮我画一回？”
元休的微笑略僵了一僵，饶是他性子再好，心中也有些懊恼，只强忍下来，也没了笑容：“那我便再画一次，若不成，还是你自己来吧。”
潘蝶观察到元休皱眉，知道自己拿捏得过了，索性拉住他的手撒娇：“三郎是不是嫌弃妾身太麻烦啊！”
元休只得道：“无妨。”
雷允恭察得元休的神色，赠着笑上前劝道：“只是入宫朝拜是有吉时的，王爷也是怕耽误了吉时。”
潘蝶顿时沉下脸来，厉声喝道：“要你这奴才多话！”
她这一声说得声色俱厉，直吓得雷允恭不止跪下，连旁边的侍女们都一并跪下。
潘蝶不理别人，反而娇滴滴地向着元休撒娇：“我也是因为进宫而紧张啊。女为悦己者容，我若是打扮得不好看，岂不丢了王爷的脸？”
雷允恭赔笑应声：“是是，原是奴才的不是，是奴才多嘴了。”
乳母张氏在一边着急，怎么好一进门就拿王爷身边的心腹奴才撒气，打狗也要看主人啊，却知潘蝶脾气，在此时更加不能相劝，否则惹起她的性子，只怕更不肯罢休了。只好自己私底下缓缓相劝罢了。
潘蝶转过来再看元休，见他依然面色平和，心中暗自得意，上前拉住元休的手，又撒娇道：“夫君再给我画一次嘛。”
元休没说什么，只又给她画了一次。
潘蝶对镜看看，方肯松口，夸道：“三郎画得果然比她们好，以后都要日日帮我画哦。”
元休没有回她，只是站起身道：“时辰不早，休要误了你回娘家的吉时。”
潘蝶见他没有回应，心中不悦，张口想说什么，乳母张氏忙赔笑道：“王妃，王爷说得是，他也是为您着想。”
潘蝶见乳母提醒，也知不可得意太过，当下就不再生事，于是两人换了朝服，进宫见了皇帝之后，就一起回了潘美的代国公府。
回门之仪，一应如故，潘美自请了韩王去书房饮茶，那边潘夫人就握了女儿的手回到内院，细问她新婚如何。潘蝶心中得意，先说了观察他房中并无姬妾，又将早上拿捏他的事说与母亲，并着重说了自己几番作威作福，对方却毫无脾气的事。潘夫人听了不由喜上眉梢，合什道：“阿弥陀佛，他能这样待你，我就放心了。”
潘蝶吃吃笑道：“母亲放心，我忖度着他的确是性子绵软，只消新婚之时压住了他，自然能稳稳地将他拿在手心。”
潘夫人又是欢喜又是担忧：“你若厉害，只管在房里厉害，到了外头，可要有贤惠的样子，尤其是在宫中，不能教人说话。”
潘蝶瞟了母亲一眼，嗔道：“母亲小看女儿了，这点子事，我如何会不知道？”
且不说潘氏母女闺房密话，三朝之日旋即而过。
及至第六日，潘夫人带着彩缎与油蜜蒸饼到韩王府回礼，谓新婚夫妻和合，如蜜蒸油的彩头，称之为“暖女”。
第七日，新娘回门，女家再盛装彩锻头面首饰全套，称之为“洗头”。
如此反覆往来，极尽礼仪，直足足满了一月，再开华宴庆贺，称为“满月”。
满月过后，阖府才得安宁片刻，这才将忙乱中未及顾及的其余各事，一一提起。
这韩王成亲，皇次子陈王、皇四子冀王等也差不多前后完婚。楚王妃就在府中开宴，请了诸府王妃相聚，妯娌走动。
元休见潘妃不在，终于得了机会，忙去了揽月阁。进了院子，就见着如芝迎上来，于是就问她：“小娥这几日过得如何，睡得可好，吃得如何？”
如芝就道：“睡得不好，夜里常醒，因此我也劝她白天补些，刚才睡了。王爷稍坐，我这就叫她起来。”
元休忙道：“难得睡了，休要叫她，我就进来看看她罢了。”
这边如芝就说，这一月来刘娥常常半夜起来，哭一阵，又抄一阵诗词，抄了又撕，撕了又抄，抄了又哭，及至天明，又将那些抄了的都烧了。
如芝瞧着可惜，也悄悄留了几张，就拿来给元休看。元休看去，大多是南唐后主李煜的词，只看着那些句子“寂寞梧桐深院锁清秋”“罗衾不耐五更寒”“自是人生长恨水长东”“无言独上西楼”“离恨恰如春草，更行更远还生”等，又有两首“谒金门”曲，一首是前蜀韦庄的：“空相忆，无计得传消息。天上嫦娥人不识，寄书何处觅？新睡觉来无力，不忍把伊书迹。满院落花春寂寂，断肠芳草碧。”一首是南平孙光宪的：“留不得，留得也应无益。白纻春衫如雪色，扬州初去日。轻别离，甘抛掷，江上满帆风疾。却羡彩鸳三十六，孤鸾还一只。”
元休看着这些词句，想着当日刘娥又写又哭，又撕又烧的心境，不由得心中酸楚，竟有些泪盈于眶。
如芝打起帘子，元休走到床边，见刘娥正睡着，云鬓散在枕上，一只手倚在枕边，脸上手上都瘦了许多，白色的里衣映得脸上更没有多少血色，心中怜惜，坐了下来，将刘娥抱在怀中，长叹一声。
刘娥顿时就醒了，睁开眼睛，看着元休，似恍惚了一下，有些不信地伸出手，欲去触碰，却不敢触碰，仿佛怕一触碰他就会消失一般。
元休心中又酸又胀，握住了她的手，低声道：“卿卿，是我，不是梦呢。”
刘娥看着元休，神情似哭似笑，又似不能置信，忽然间紧紧握住了元休的手，一头扎进他的怀中，将他抱得死死地。元休也不敢动，她将全身都埋于他怀中，竟是连气息都开始不顺畅起来，只得一遍遍抚摸着她，慢慢将她拉得略离开些好呼吸，道：“是我，我来了，三郎来了。”
刘娥这才略抬起头，看着他，张了张嘴，想说什么，一时竟说不出来，好半日，才幽幽道：“你不该来的。”
元休苦笑：“我知道。”
刘娥看着他，好一会儿又道：“若叫人知道了，岂不叫你为难？”
元休道：“我知道。”
刘娥想说什么，竟是说不出来。
元休又道：“我只是想你了。”
一句话，令刘娥险些落泪，她转头捂了一下眼睛，这才有些嗡声嗡气地道：“你不要再说这样的话了，我都知道的。”
元休只说了一声：“嗯。”
两人就这样抱着，什么也没说。
雷允恭与如芝站在外头，都以为两人许久不见，必有许多话要说。如芝想着刘娥必是要倾诉相思，雷允恭想着王爷必是要说王妃娇纵令他不喜，他心中只有刘娥等话。谁知道等了半日，里头竟是一点声音也没有。不要说说话了，便是连其他响动也没有。
雷允恭诧异，悄悄探头进去看看，想着是不是两人别扭了，他进去敲个边鼓，谁知道头一探进去，就见着两人手拉着手，肩倚着肩，只呆呆地看着，傻傻地笑着，莫说他，便是连只小虫子也插不进去。
这情景，哪怕他是个去了势的阉人，看得都有些心头羡慕起来，怕被人看见，忙缩了头回去，对着如芝比个禁声的手势，自与如芝守在外头。只是心里头诧异，你说这人，一句话也没有，就这么呆看半天，也看不闷，看不厌，真真是不能明白。
元休这么来了，又走了。
接下来就是逢着王妃出门，他就来看一下刘娥，什么也不做，就是两人要不就互相看着，要不就一个看书，一个在一边绣着东西，过一会儿就抬头对望笑一下。旁人看不明白，但两人心里却是更近一步。哪怕他另娶了，哪怕在名分上，他的妻子不是她。可他们心里明白，他的心底只有她，而她的心底也只有他，彼此之间，竟是插不下第二人来。
如是过了半月，却是楚王府忽然出了一件大事。
楚王元佐近日睡得不甚好，自从一年前，秦王赵廷美被贬为涪陵公迁至房州之后，他数次上奏，请求赦回，却都是被皇帝斥责，自那以后，便渐渐地成了心病。
半月前，他派到房州的使者回来，向他回报涪陵公的近况。却是赵廷美自到房州之后，阎彦进等奉旨，严密临视他的一举一动，身边侍从一概换净，便连诸子也不得轻易相见，便是与妃子张氏偶而说一言一语，也是立刻有人报了上去。如此坐困愁城，不久便生了肝逆等症，忧悸成疾，卧床不起。
阎彦进等人，竟是连赵廷美告病乞归的折子，也不准报上去。
元佐见信大怒，直闯禁中，苦苦相求。皇帝终于松了口，同意明年春祭时，让涪陵公回京养病。
元佐忙派了人，将此喜讯告诉涪陵公，又带上三位皇子成婚的喜饼，送到房州去。
照日子，三皇叔收到喜饼，应该会派使者送上贺礼。这样，他就可以让收到贺礼的三位皇子，联同他一起上奏，请求早日赦回三皇叔。
这一夜，元佐蒙胧地睡着，也不知过了多久，忽然听到有人唤他道：“崇儿快醒醒，三皇叔要走了。”他睁开眼一看，竟正是赵廷美站在他的面前。
他又惊又喜，跳了起来：“三皇叔，您回来了！”
赵廷美居然身上依旧着了亲王的服饰，笑道：“我要走了，想这京城里，也就你这痴儿心里还有我，所以来看看你。”
元佐喜道：“父皇本答应我，春祭让您回来，没想到这么快就到了。”
赵廷美正要说话，后面却有一人拉了他向外走，口中道：“与他多说什么，也不过是个口蜜腹剑之辈，三皇叔忒也好心肠。”
元佐细一看，那人竟是二皇兄赵德芳，见对方怒目看着自己，不解道：“二皇兄，小弟何处做错了，您这般生气？我若有不是，您只管教训，何苦与我生分了。”
赵德芳冷笑一声：“我哪里敢，你已经是太子了，指日就要身登大宝，原是我们这样的人碍着你，我们去了，你才好舒心呢！”
元佐看了看自己身上，果然身着皇太子的龙袍，急道：“我如何会是太子？”
身后忽然有人道：“你自然不配做太子，把皇位还我！”便有人来扯他的衣袍。
元佐骇然回头，却见一人血污满面，颈项中还不断冒着鲜血，却不是大皇兄赵德昭是谁？只见赵德昭用力扼着他的颈子，扼得他透不过气来，口中幽幽咽咽地道：“还我命来，还我皇位来……”
元佐只觉得双手双脚无力，不能挣扎，见赵廷美被赵德芳拉着越去越远，他每走远一分自己的颈上便紧了一分，只得叫道：“三皇叔救我——三皇叔救我——”
只听得赵廷美幽幽地道：“我如何救你？”
元佐脱口道：“你只要不跟了二皇兄他们走，便是救我了。”
赵廷美叹气道：“我原也不想走，只为有人逼迫我走，我不得不走。”
元佐道：“谁要逼你走？”
赵廷美还未说话，忽然半空一声怒喝：“谁敢阻挡我儿！”
元佐失声叫道：“父皇——”
却见皇帝大步上前，携了他手道：“你看——”
元佐抬头，却见前面金灿灿一张龙椅在自己面前，前面却有赵德昭、赵德芳、赵廷美三人挡在前面，皇帝喝道：“休得挡了我儿！”一剑斩向三人。
元佐失声惊叫：“父皇，不要伤皇兄皇叔——”却是已经来不及了，只见皇帝一剑过去，三人顿时倒地。皇帝将他一推，元佐一个踉跄，身后似有一股力量要将他推到龙椅去，前面却是横着皇兄和皇叔的三具尸体，他却是无论如何，也无法这样踩着尸体上去。只觉得向前推和向后退的两股力量撕扯不已，似要将他凌迟般的痛苦。
元佐大叫一声，坐起身来，却见眼前烛火闪动，听得耳边不住声地有人叫道：“王爷、王爷，你怎么了？”
元佐呆滞地转过头去，却是他的妃子李氏，这才慢慢地定下神来，只觉得全身已经被汗湿透，怔怔地道：“原来是做梦。”
李氏急道：“王爷，你怎么了，方才妾身见你仿佛被魇住了似的，不住地叫，却是怎么也不醒来，真是吓死我了！”
却不知不说还好，元佐只听得一个“死”字，顿时血气翻涌，喉头一甜，一口鲜血已经喷出。
李氏吓得尖叫一声，只觉得双脚发软，倒是元佐自己却镇定了下来，摆手制止李氏唤人道：“没什么，原是我气血太旺的缘故，吐出来就好了，你自己先歇着吧！”
李氏待要上前服侍他安歇，他摇头道：“不必了，我已无睡意。你自去歇着，我坐坐就好。”
这般情况，李氏如何敢睡，只得依他吩咐，吹熄了灯，一个人坐在床上拥着被，心惊胆战地看着元佐独自坐在窗下，黑暗中只觉他的眼睛如两点寒星般地发亮。
本以为这不过是日有所思，夜有所梦罢了。谁知道没过多久房州传来消息，涪陵公赵廷美因病身亡。
皇帝在朝堂议政得知此信，便失声痛哭，对群臣道：“廷美自小顽劣，朕为着他不知道生了多少气，可是私心总是希望他能上进，因此上放他到房州，希望他能体察民间疾苦，好生改过。本想过个几年依旧让他回来也好托以重任，谁知道他竟一病而亡。先皇弃朕而去，如今三皇弟也去了，一门三兄弟如今只剩下朕一个人，细思量这人生无常，终觉得没什么意趣了！”
群臣一齐跪地求官家保重龙体，皇帝慢慢地平静下来，追思前事，赵廷美虽然是有罪之人，但此时既然斯人已去，便一概不追究了，于是下旨赵廷美依旧恢复秦王之爵，其子女也召回京城，一应旧爵封号皆尽恢复，只是皇子皇女的称号，不再恢复。
退朝之后，皇帝回宫，一路上仍然只觉得心悸不已，回思从前种种，伤感之情，却也是发自心底。他停住了脚步，对夏承忠道：“秦王的旧邸，好生收拾出来，秦王妃和几个孩子们，也叫人好生照料着。本是娇生惯养的，去房州这几年，也苦着他们了。”说着，抬头看了看天色，道：“快到年下了，天气也冷了。房州气候不好，务必让他们年前回京。”
夏承忠连忙应是：“官家眷爱秦王的心意，奴才都明白。奴才亲自去督办这事儿，一定好生照料着秦王的家眷。”
皇帝点头嗯了一声，不再说话。
车驾到了宣庆宫，德妃李氏忙着接驾。后宫无主，如今的德妃为诸妃之首，她本在晋邸时已经主持中馈多年，早已经代掌后宫，皇帝对她甚为倚重。只可惜她入宫多年，却膝下无子，要不然早已经封为皇后。
她也知道了今日之事，见皇帝脸上气色不好，早命人撤去了歌舞，只是烫了些黄酒，备了些羊肉。皇帝更了衣，坐在炕上，李德妃只絮絮地说些宫中的小事，间或一些小笑话儿。
过了会儿，皇帝的脸色慢慢缓和些了，才把廷美的事告诉了李德妃。李德妃婉言道：“官家，秦王的事，官家也尽了心了。这人寿原是有定，譬如秦王如今若还在京中，也当是这般的阳寿，又有什么过意不去的……”
正解说了一会儿，看着皇帝渐渐将这事谈了，夏承忠忽然进来，气色极坏，跪下行了一礼道：“官家，楚王府来报，楚王他、他……”
皇帝吃了一惊，忽然间心头狂跳：“元佐，元佐出什么事了？”
夏承忠深吸一口气，道：“楚王妃派人来报，今日早上，楚王殿下忽然发了狂，胡言乱语，还拿刀砍杀了一个侍卫。”
皇帝大惊，赤着脚就跳下了炕：“胡说，好端端的，如何出这样的事？”
夏承忠道：“奴才听楚王府来人说得也不甚详细，只是说很不好。”
皇帝喝道：“替朕更衣，立刻去楚王府。”
楚王府原就在东宫附近，一会儿便到了。只见楚王妃李氏迎出宫来，皇帝忙问详情，李氏垂泪回道：“前些日子，王爷便时时地半夜惊梦，原说休息一阵便好，谁知道今儿早上，传来消息说涪陵公没了。王爷昨夜惊梦原没睡好，许是那人回话不好，正好旁边放着刀，也就这么指着他骂了一声，不知怎地精神一恍惚，就误伤着了。他一看见伤着了人，这一刺激不知怎么地就不好了。”李氏原知人命关天，便是亲王也不能随便杀人，若是细究起来也是一个罪名，说话便有些含糊了。
皇帝问：“那人怎么了？”
楚王府翊善胡旦忙回道：“回官家，御医正在抢救，生死只怕还未定！”
皇帝点头道：“务必要救活。”这等不晓事的侍卫死活倒罢了，可若真是死了，却不免牵累元佐。
皇帝便问胡旦：“到底是怎么回事？你务必说个清楚明白！”
胡旦低下头，暗叹一声，只得将整个经过说了。
涪陵公赵廷美去世的消息报到朝堂上前半个时辰，元佐派到房州的使者便已经回到王府，赶报楚王。
元佐正待出门，一听说使者已到，立刻叫了进来。
使者见了元佐，便磕头道：“王爷，涪陵公——已经薨了。”
元佐怔了一怔，像是没听清楚，这些时日以来，他时常做些怪梦，白日里便有些神思恍惚，于是再问了一句：“你说什么？涪陵公怎么了？”
使者自得了消息，心中便直道：“糟了！”当下马不停蹄地赶来，报告此消息。此时见楚王神色怔怔的，心下不安，只得又磕了一个头，道：“回王爷的话，涪陵公病逝了！”
忽然间元佐一把揪住了他的衣襟，厉声道：“大胆，你怎么敢咒孤的皇叔？”
使者吓得战战兢兢，一时连口讳也忘记了：“王爷，这、这确是真的，小人刚从房州来，涪陵公的确已经死了，是病死的。”
“胡说！”元佐大吼一声，“三皇叔好好儿的呢，父皇说了过了年就赦他回来，你竟敢胡言乱语造谣生事！你们这等奸佞小人，捕风捉影无事生非，离间天家骨肉。我倒问问你们，三皇叔他碍着你们什么了，你们这等不放过他？”
使者见元佐脸上赤红，青筋迸裂，眼神里满是愤恨狂乱，吓得魂飞魄散，直叫道：“王爷、王爷，小人不敢，这原不干小人的事，小人只是报信儿的！”
元佐冷笑道：“报信，你报什么信？三皇叔明明好好儿的，你却要咒他死了。嗯，我知道了，你们知道父皇要赦三皇叔回来呢，便断了你们的富贵，就谎报他死了，这样三皇叔就回不来了，是不是？”
胡旦在一旁，听着元佐的话大异常理，已是呆住了，见那使者在元佐手底下吓得连话都说不出了，忙劝道：“王爷息怒，您先放了使者，咱们有话慢慢地说！”
元佐喃喃地道：“放了他？”胡旦连忙点头。
元佐忽然大怒：“不能放过！为人臣子的，为什么不一心一意全了君父的德望，却为着自己的权势富贵，陷君王于不义！我要杀了他，以儆效尤！”胡旦尚未反应过来，便见他抽出佩刀，一刀刺了过去。
满堂惊呼声中，只见鲜血飞溅，楚王元佐一刀刺入使者的前胸，可怜那使者来不及叫上一声，惊骇莫名地看着楚王，倒了下去。
元佐拔了血淋淋的刀在手，笑道：“好、好、好，三皇叔，我为你杀了他了！”话音未了，已是一口鲜血狂喷，摇摇晃晃地倒了下去。
皇帝怔怔地听着，只觉得心头阵阵抽紧，道：“朕这就过去看看他！”
“父皇且慢！”一人越众而去挡在皇帝面前跪下了，“大皇兄有些不甚好，贸然去怕是惊着了皇驾！”
皇帝抬眼看去，却是二皇子陈王元佑，听得他的话大不入耳，冷笑道：“朕千军万马的厮杀也未曾惊过，难道看看自家儿子，倒还会惊着了！你大哥病着了，你不思为他担忧，倒找了推托的词儿来！”
这话说得重了，只见元佑满脸通红，重重地磕了一个头，道：“儿臣不敢，儿臣这么说，正因为儿臣刚刚去看过大哥了！”
皇帝沉了脸，问道：“怎么回事？”
元佑退后一步，让出位置看了看后面道：“还是三弟说罢！”
韩王元休脸色煞白，怯怯地看了皇帝一眼，嗫嚅着道：“儿臣方才去见了大哥，他、他已经不认得人了，却对着空气招呼着已逝的大皇兄二皇兄和三皇叔！”
皇帝整个身躯剧震，差点没摔倒，只觉得空气中一股暗暗的阴寒之意涌动，猛然间侵入骨子里，叫人打一个寒战。
沉默片刻，还是驾临了楚王的房中。此时的元佐喝了太医的药，已经沉沉睡去了。皇帝阻止了侍从将他唤醒接驾，自己移步到床边，看着那张年轻英俊的脸沉沉入睡，眉头却仍是紧紧地皱着，心中不禁叹息，唤了太医来问病情。
太医早已经候在门外，此时听传，忙跪到阶前。皇帝问：“到底病症如何？”
太医奏道：“楚王之症，乃是急怒攻心，一时迷了心窍。古人云痰迷有别，有气血亏柔饮食不能溶化者，有怒恼中痰急而迷者，有急痛壅塞者……”
皇帝喝道：“朕只问你是哪一种？”
太医战战兢兢地道：“三种都有一些，臣观王爷脉象沉郁，应是平日有些不豫之事，积郁于心，不曾发泄出来，因此上饮食积滞；再问得王爷近日多梦魇之症，今日之症，亦是因急痛惊怒而致，故得此颠狂症候。”
皇帝冷着脸，道：“你只说要不要紧！”
太医跪奏道：“常言道，病来如山倒，病去如抽丝。王爷此症说大不大，说小不小，只可慢慢调理，却难以即刻痊愈。调养此症，心境最是重要，左右侍候，绝不可再有令他着恼刺激之事了。”
皇帝点了点头，喝道：“都是你们这些奴才的不是，来人，将平日左右侍候的人，都拉下去打二十大板。你们可都听清了，从今往后，倘若再叫楚王着了恼的，朕便要你们的脑袋！”
众侍从满心喊冤，却不敢作声，只是磕头应声连连。
过得片刻，外头连连来报，却是四皇子冀王元俊、五皇子益王元杰等得知皇帝来了，也纷纷前来探病。
皇帝道：“楚王病着，不必这么闹哄哄的，再说这会子才来，也不济得什么事。”他看了看陈王元佑和韩王元休，道，“还是你们两个倒是真有心的。”
元休红了脸，道：“我和大哥一向就亲……”
元佑忙道：“父皇，他们还小呢，他们也是有心的，只是我们两个大了一些，早些想到罢了。”
皇帝点了点头，吩咐太医务必每日早晚向自己各报一次，起驾回宫。
送了皇帝回宫，元佑先走了，元休再留了一片儿，只见天色便全黑了下来。楚王妃再三劝道：“三弟，我知道你是有心的人，不过你累了这一天了，也该去休息了。你哥哥已经服了药睡了，这会儿也不会醒来。这里还有我们呢，你且回去吧！”
元休没奈何，张旻扶了他回到韩王府，也不回房去，只是怔怔地一个人坐在书房中，像也痴了似的。
张旻暗暗害怕：“莫要病倒了一个，又添上一个！”一时之间没着落处，想要急忙去寻个人来开解开解他。
找人时，却无人在府。原来府中也知道了楚王之事，王妃潘氏同着刘媪一起进宫问安。却是元佐和元休生母早亡，皇帝在名分上让李德妃代为抚育。此刻便是进宫安慰德妃娘娘去了。
张旻一急之下，跑到揽月阁把刘娥叫了出来，将王爷之事这般那般地说了。刘娥一听也着了慌，忙随着张旻到了书房。
一见到元休，她也吓了一跳，元休脸色苍白，神思恍惚，她拉起他的手，手是冰冷潮湿的。吓得刘娥忙叫道：“三郎，三郎，你这是怎么了，你别吓我——”
元休呆滞地抬起头来，看着刘娥，忽然间全身颤抖，一把抱住了刘娥，眼泪却已经流了下来。他毕竟还只是一个十六岁的少年，在外人面前再怎么样努力地撑着，但是此刻看着刘娥的一脸担忧和关切，竟忽然放松了下来，再也无法控制自己的悲伤和无助。
过了许久，元休慢慢地抬起头，轻叹了一声，看着窗外黑漆漆的夜色，眼神似有些茫然，缓缓地道：“我从来没告诉过你，关于大王兄的事。母妃去世时，我才七岁，大王兄比我大了十岁，文武双全，已经跟着父皇带兵打仗了。可是不管他到了哪里，不管他有多忙，他永远都会想着我，照顾着我。他是那样的优秀和完美，他是父皇的骄傲，是大宋皇室的荣光，也是我的偶像。甚至对于父皇，我也是敬畏居多，可是对于大王兄，我却只想为了他的一个赞许，去努力地做任何事。他永远像一座山，一盏明灯。可是为什么，为什么会发生这种事？他们说大王兄杀了人，他们说大王兄发了疯，我不信，我真的不信，天下任何人都会疯，都会杀人，只有大王兄不会呀！可是为什么，他拉着我的手叫三皇叔，他对着空气中笑，瞪直了眼睛说着一些我不懂的话。小娥，我该怎么办，我真的不知道怎么办了！”
刘娥抱着元休，感受到他的伤痛和依赖，不知怎么地，自己的心里竟也是同样的悲伤和无助。恨不得代他去承受这一切，却又恨自己实在是无能为力。
她用力抱紧元休，似要将自己的力量传递给他：“三郎，你别怕，天底下没有过不去的关。楚王是你大哥，你都说了他无所不能，他一定能过去这一关的。大夫不是说了吗，只是急怒攻心，明后天歇上几天，就会好的。这个时候你一定不能乱，三郎，你也是大人了，你已经开府封王了，平日都是楚王照顾着你，这个时候，要你来照顾他了！”
元休慢慢地抬头，他看着刘娥：“我？我来照顾大王兄？”
刘娥肯定地看着他：“是的，你能成的，你一定能的！”
元休浑身一震：“真的吗？”
刘娥直直地看到他眼中去：“当然是真的，三郎做什么都行！”
元休张了张嘴，想说什么，忽然又有些丧气，只摇了摇头：“小娥，你不明白的！”
刘娥握住他的手，看着他的眼睛：“三郎，我怎么会不明白呢！小时候我逃难时，没吃没穿的，可是我从来没怕过，因为我一直有婆婆在照料着我，有糠吃糠，有野菜吃野菜。我们虽然穷，可是我衣服上的补丁，婆婆永远给我补得整整齐齐的，冬天时长了冻疮，婆婆拿自己心口给我偎着帮我暖和。我一点也不觉得苦，一点也不觉得难。可是有一年，婆婆病倒了，我一路磕头讨来了药，讨来了米粥，婆婆说喝了米粥什么病都能好，可是她的病，却是好不了。连大夫看了，都一直摇头，那个时候呵，我觉得天都要塌了，地都要陷了，我只知道抱着婆婆一直哭一直哭，心想着婆婆要是走了，我也哭死了跟过去……”
元休听得惊心动魄，不由得把自己的事一时放开，问道：“后来呢？”
刘娥眼中掠过一丝怀念与苦涩，却又随即回过神来，声音却低了下去：“后来不知道为什么，婆婆慢慢地好了，连大夫都奇怪。可是婆婆抱着我一直一直地说：我还不能死呀，我死了我的小娥怎么办呀！”她握住元休的手，“婆婆牵挂着我，我想，楚王也一定是牵挂着你。他倒下了，你更要坚持站起来。为了你，更为了你大哥。”
她的话，慢慢地激起了元休的勇气，他深吸一口气，点头：“是，我不能倒下，我倒下了，大哥怎么办？以前一直是大哥照顾我，现在，大哥倒下了，我就得去照顾大哥。小娥，想不到，天地间竟尚有你我二人，如此同病相怜！”
夜静静的，天地之间似乎只有相依相偎着的两个人。
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