与此同时，江畋一行已经来到了，姑墨州\/都督府的治所兼首府，位于奔滚的大河（乌浒水\/阿姆河）北岸的怛没城。这也是一处水陆汇聚的要冲，充斥着来唐土，天竺、乃至波斯古国影响的城池。
因此，远远的站在渡河的浮桥上，就能见到城内的大小圆顶、柱塔、飞檐和楼台。也可以看见络绎不绝的码头港市；远近而至的车马周船川流不息，似乎根本就没有受到，所谓兽害和灾异的影响。
直接贴近城市的河岸边，长满桧木、白杨、柳树、鼠李等植物；渔船从水中捞获的鲟、鲤和鲑，让空气中总是充斥着，淡淡鱼腥和水草的气息。然而以这条大河为分界，也让大地呈现出不同风貌。
乌浒水\/阿姆河的上游源头，正是来自帕米尔高原深处的瓦罕冰川；融雪汇聚而成的帕米尔河\/喷赤河。在流出群山之后，也在豁然开阔的地势上，冲击出一大片富饶原野，滋养出沿途的丰茂水草。
因此，在乌浒水\/阿姆河面向荒漠的南岸，是典型的绿洲、草泽、草原，到盐碱地和荒滩、戈壁的过渡地带。几乎看不到稍大一点的林木。只有少量耐寒的矮树和连片顽强生长的灌丛，点缀在其中。
但是过河之后，踏上了人工堆积的高岸和土堤之后；呈现在眼前的场景，就仿若是来到了以一个全新的画风。高出一大截的河岸上，尽是满眼的绿意苍茫、成排连片的杨柳依依，轻轻摇曳在风中。
就连从南面荒漠方向，一阵有一阵吹过来；令人皮肤发紧的干燥热风，也在这里变成徐缓、凉爽湿润起来。而在土堤和高岸的背后，则是更多大片麦野、果园和菜畦，长满了绿油油、黄澄澄的作物。
风格迥异的各处庄园、别墅，人烟辐稠的市镇和村庄，远近交替的散布期间；而在远处的山坡和台地上，还有颜色斑斓的牛马成群；处处充斥着生机盎然。与南岸的昏黄、灰白色调，形成鲜明对照。
因此，在这片宜耕宜牧的流域周边，也汇聚了姑墨州\/都督府境内，大半数的人口和产出；分布着当地最主要的九个藩家。而在首府\/州治内，则主要是当年随着大征拓而来的唐土移民及归化人后裔。
这也是岭西这些都督府\/羁縻州的普遍常态。这些唐土移民及其归化人的后裔，也代表着都护府，乃至大唐朝廷，在这些地方控制力和影响的外延。平时也充当定期轮换的驻军之外，维持秩序的补充。
因此，在唐人移民及其附属归化人较多的区域，甚至可以像东土腹地一样，建立起以城池为核心的郡县和乡里。乃至组建相应的各级官府和长吏，设置若干的屯守军府和编练团结营，乃至是护路队。
既可以以备万一的镇压和威慑，当地原有的土族、山民、游部；也能够对于分封在周边的一众诸侯外藩，形成某种牵制和维持相对的平衡。其位置也是任何想要搞事的地方势力，都无法回避的存在。
另一方面，在天朝宗藩体制下，岭西的诸侯外藩间，也有三六九等之别。通常情况下，地位最高的自然是唐人诸侯，及其后裔分家支族，其次是追随征战的各族归化诸侯；以及协同作战的本地土族。
此外，还有一些被击败和征服的本地势力，在降服后接受了大唐的册封，就此分裂成若干个中小藩属；也构成了大唐\/天朝的宗藩体系的最外围部分。而在唐人诸侯间，同样也有一条隐形的等级资序。
其中资格最老的，无疑是第一批分封域外的西征将领，及其流传下来的家门后裔。以追随对年的亲兵和将校为世臣，就地解甲归田的军士、兵卒为藩士，世代尚武成风，堪称唐人诸侯中的武力担当。
而身份最为显赫和尊贵的，则是大唐外迁\/分封的皇族宗亲，其陪臣和属官、仪卫；同样构成了最初藩邸的基石。其次，是来自东土大唐的高门望族、勋贵戚里、大臣显宦的子弟，在域外建立的分支。
她们同样有来自家族的扶持，也有追随创业的家将部曲，门人清客；因此，当这些高门显贵子弟，在域外的激烈征战中，最终脱颖而出或是站稳脚跟，自然也构成了，第二、第三代的诸侯外藩中坚。
而待到第四代、第五代的外藩诸侯诞生时；成分也变得更加复杂，甚至有些良秀不齐的味道。除了照例追逐功名和基业的各家子弟外，也混杂大量商人、会社和义从团体背景，写下了浓墨重彩一笔。
因此，当这些源自东土的形形色色民间势力；因长期捐纳赞助和协从大征拓的功劳、资历，而最终得到相应城邑和土地作为酬赏；或是指定区域作为立足之地后，自然而然也形成了，新的藩家雏形。
只是，这些藩家的内部关系，就要松散和混乱多了；作为明面上的蕃主家族，也只是诸多一起创业的老兄弟（合伙人\/投资者），公退出来的领头人而已。因此，常常存在有力世臣与蕃主的博弈较量。
而作为大唐在岭西各地，为数不多的驻军和相对有限的官方力量；只要能长期团结和依靠，其中一部分忠于大唐的诸侯外藩；就可以轻易的压制住大多地方势力；让时间来完成潜移默化的渗透改造。
而姑墨州\/都督府，就是这种理想状态的典范之一。境内既没过于强力、强势的大诸侯，也没太过深厚的背景和渊源；更没战败后迁徙安置的土族残余，依靠繁衍生息的唐人后裔，已实现部分郡县化。
不过，江畋也没有选择进城，因为身为半个本地人的“追风大侠”冯保真，已经通过本地的关系，预先将消息打听好了；而曾经多处往来过，这条线上的义从首领曹元深，也找到了目标的所在位置。
那是一处距离首府怛没城，约七八里外的卫星城镇；也是唐人移民在当地建立起来的，诸多东土风格的居邑之一。因此，透过低矮的土木围子，各种祠庙、佛塔和钟鼓楼、亭台楼阁，若隐若现其中。
因此在主要的几条街市上，人头攒动着各种地域风格的行头装束；牛皮小帽、弯尖帽、毛毡貌，大缠头和小包头、披头巾，但最多的还是结发短衣，或是幞头长衫的唐土打扮。而易兰珠就混迹其中。
只是她重新回归了，窄袖短襦、束腰长裙的女装打扮，头戴一顶露髻的帷帽；身姿轻盈的穿梭在街市之间。三下五除二就引的一名，头戴浑脱帽身穿毛边翻领袍的八字髯中年人，紧随而至一处窄巷。
只见这名身上多处配金挂玉，长袍上绣着花鸟菱纹的中年人；对着巷子深处停下脚步的女子，用一口略显土腔的唐话道：“这位娘子，可是丢了什么随身的物件。”他如此说着从手里展开一方帕子。
只见这方精致异常的灰锦帕子上，用银线和绣着林间奔走的小鹿，又做出交颈互嗅的亲昵举动；显得活灵生动，别有韵味却又不猥琐。这也是喜好人妇和艳遇的他，习以为常的搭讪和攀交的路数了。
然而，就见这名疑似有意的女子，闻言缓缓转身过来，轻启下颌反问道：“你便是永泰会馆的馆主安罗月，可真是个无礼之辈！”安罗月闻言不由凛然一惊，不动声色的倒退几步：“你是什么……”
“……”就在他想要大声呼唤，自己留在巷子外的亲随\/护卫时；突然，那名女子就如电一般的糅身而至；在安罗月试图挡隔和反击的肢体动作间隙，骤然骈指猛戳了数下，又一掌如刀斩在他的后颈。
甚至都没有发出多少声响，就让自持一身武艺的安罗月，僵直栽倒一侧；却又在撞上地上的那一刻，被她用手举重若轻的抄了起来；用绕腰的帛带，缠绕锁住头脸五官；像是个包裹一般的提举越走。
与此同时，安罗月留在外间的亲随们，却犹自浑然未觉的轻声攀谈着；时不时还露出心领神会的狭促、猥亵的表情来。因此，当他们等了半响之后，忍不住叫唤着闯入窄巷，发现其中早已空空如也。
而后，在这座城镇外的一处草泽水洼边，临时搭起来的帐篷；江畋也内见到了，受命入内探查的飞红巾\/易兰珠，顺手带回来的追查目标之一；也是那场活人祭祀的供货上线，永泰会馆的馆主安罗月。
“可是哪位强项当面？”被一桶冷水从头到脚淋醒过来的瞬间，被五花大绑蒙眼起来的他，就忙不迭的抢声大喊到：“不知平日里，在下可有什么得罪之处？竟用如此手段将我强绑出来，又当如何？”
“若只是求财的话，还请谨遵到上的规矩，在下自然竭力令其满意便是了……若是前来寻仇的，还请说明缘由，也让我做个明白鬼如何？”
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