在詹姆斯左手感到冰凉之处，出现了一个白色印记。它形似字母“m”，又如同一张拉满弦的弓。但在他苍白的皮肤上，并不十分显眼。
詹姆斯好奇地审视着这个印记，问道：“这是什么？”
“我。”
“……哈？”
一种不安感在他心头弥漫开来。他曾在读过的书中了解到，人类会与精灵签订这样的契约来奴役对方。
但现在却是反了过来！难道精灵为了束缚一个人类，也签订了契约不成？
他可不会天真地以为自己无意识间就同意了某种奇怪的口头契约，或是成了别人的奴隶！
对一个擅自闯入者盲目信任可不是明智之举！
爱拉掩嘴轻笑，看着他试图轻轻抽回手。
“啊哈哈，不必害怕。我只是给你做了个标记而已。”
“标记？这算什么礼物？”
“你不是已经把自己当作礼物献给我了吗？还有什么能比这更好的礼物呢？”
说着，她双手握住他已被标记的手掌。那股寒意再次包裹住他的手。
她满面笑容地看着他，说：“保重。”
她的笑容美得令人窒息。世界上是否还能找到另一个如此美丽的笑容呢？
詹姆斯也笑了笑，仿佛觉得这情景颇为有趣。
“我会回来的。”
当他缓缓离开精灵村庄时，看到了伊莉尔，她笑容灿烂，犹如初识之时。
看到她笑得如此开心，显然她对前往神圣王国一事兴奋不已。
“你很开心吗？”
“当然，作为神的仆人回归主人身边是理所应当的。”
然而，在她的言语中，他并没有察觉到丝毫虔诚之意。
那三天流离失所的日子对她来说想必很艰难。
她说：“首先我们会沿着王道走。从那里和神圣王国的其他人汇合后，再一起出发前往。”
此刻，他真切地感觉到了启程的气息。
詹姆斯最后一次回头看向精灵村庄。虽然仅仅在这里待了几个月，但因为经历的各种事件，他已经对这个地方产生了眷恋之情。
想到几年内都见不到这片美丽森林和村庄，他不禁有些寂寥。
伊莉尔微微一笑，看穿了他的心思。
“你会想念这里吗？”
“会的。但我一定会回来……还有之前提到的‘条件’仍然有效吧？”
“第一个条件可能需要再商量一下，其他的应该没问题。”
没有回应，他调整了一下背包。前方是一段漫长的旅程。即便只是前往王道，他也无法预知要花费多少时间。必须踏实地行走。
抵达比洛村后，詹姆斯取出地图。如果翻过山岭沿着那条大路走，就能到达王道。粗略计算，步行过去大约需要三天时间。若使用法力，一天之内就可以抵达。
詹姆斯原本热身准备了一整天的奔跑，出乎她意料的是，伊莉尔竟然从马厩里牵出了一匹马。
“你真的打算跑过去吗？”
“跑步更快。”
“哎呀，即便是我的神圣力量也会吃不消。更何况你现在尚未获得神圣力量的法力，自然是不可能做到的。”
她摇摇头，让他别做这种不合理的事。对于像詹姆斯这样，直到现在都能不受限制地使用法力的人来说，尝试一下并非不可能。
但对于任何人来说，即使是爱拉，使用法力也是有其限度的，不能无休止地汲取和消耗。
但这并不适用于詹姆斯。
正如大气中的法力似乎无穷无尽一般，詹姆斯汲取并使用的法力也并无界限。
在他看来，跑步自然更快。
不过既然她用自己的钱买了马，也就不用辛苦地奔跑了。
伊莉尔熟练地跃上马背，詹姆斯随后跟上，坐在了她的身后。
“我只买了一匹马，以防万一遇到突发状况需要资金。”
“反正我也不会骑马。”
即便在现代世界，他也未曾骑过马。
此刻初次体验骑马，他略感兴奋。
随着伊莉尔轻轻拍打马臀，那马小跑起来，逐渐加快速度。
他最初对骑马的印象是“有趣”——确实比开车更刺激，这种体验新鲜且不同于任何其他交通工具。
然而，万事皆有其两面性。尽管骑行时间不长，他的屁股已经抗议连连。每一下马蹄的跳跃，都像是一次惩罚，使得他那仿佛抽筋般的臀部痛苦不堪。为了缓解疼痛，他不得不动用法力。
伊莉尔察觉到了背后传来的嘟囔声：“治疗……治疗……治疗……”
“……你居然会法术……”
这已不再令她感到惊讶。他是那位正在打破她对圣人所有既定认知的主角。虽然不知道是什么让他能使用法术，但她不想与他那阴郁低沉的声音交谈，于是选择了无视。毕竟，她所认识的圣人本就古怪得很。
不论他在背后做什么，只要是个圣人干的，她都能接受。
“今晚我们就在这里过夜吧。”
詹姆斯赞同了伊莉尔的建议。他们已经骑马半天了，由于离开精灵村庄的时间很晚，必须准备野外露营。
将马拴好后，伊莉尔熟练地开始搭帐篷；而詹姆斯则负责生火做饭，一边观察着她的一举一动。
他捡来一些干燥的树枝和一根较大的木头，然后仅凭一个命令词就点燃了火焰。“火！”一声令下，火苗瞬间燃起。
伊莉尔看着这一幕微微有些惊叹：“单凭命令词就能发动魔法……你这个年纪就是个相当厉害的二环法师了吧？”
他已经很久没有收到赞美了。都说赞美能让鲸鱼跳舞，詹姆斯此时可是三倍开心。他从母亲为他打包好的行囊中取出一个小铁锅和风干肉，然后对着锅子喊出了命令词：“水！”
真是方便至极。经历过在精灵村户外露宿的伊莉尔，深知水源的重要性，边搭建帐篷边鼓起了掌。
等待装满水的锅烧开时，詹姆斯收集了一些仍完好无损的根茎，用包裹着法力的手指将其切成小块。
这一幕让伊莉尔看得目瞪口呆。让她惊讶的并不是詹姆斯那缠绕着法力的手指，而是他手中的那些草！
那不是那种连精灵都不敢食用、曾经严重灼伤过她的草吗？她必须立刻警告他！这位圣人显然是个疯狂热爱苦味的怪胎！
带着这样的想法，伊莉尔急切地大喊：“别放那个进去！”
砰——咚——
詹姆斯正在切割草根并放入锅中，看到伊莉尔焦急的样子，他回答道：“怎么了？这个很好吃的。”
“但是……那么……苦……好吃……”
她之前的猜想得到了证实。
这位圣人果然是个连动物都不吃的苦味怪物。
伊莉尔沮丧地瘫坐在地，一切似乎都毁了。她精心准备的肉菜晚餐瞬间变得毫无意义。她是绝对不会吃那种东西的。
詹姆斯看着她，拿起那块根茎解释道：“本来这种草的根是可以吃的，当然叶子的营养更多，但实在是太苦，不适合食用。”
听到这番话，伊莉尔的脸色先是亮了一下，紧接着又羞红起来。
“你，你怎么不早点告诉我……”
恶魔般的笑容出现在圣人的脸上，他故作惊讶地说：“啊，原来你吃了叶子啊？哎呀，你应该吃的是根部呢。”
“……”
确实，他并没有说要“吃叶子”。但如果有人只是用手指指着草说“这个可以吃”，又有谁会想到去吃根呢？尤其是在那些精灵们注视下。
他熟练地搅拌着锅里的食物，伊莉尔额头上青筋暴起。
“你给我等着……”
然而，随着诱人的香气钻入她的鼻孔，她心中的怒火被平息了。
这仅仅是一些风干的肉、水和未知的草根，但这股香气究竟是什么？
不论是因为她已经三天没吃过任何东西，还是因为这香味本身太过诱人，总之这是一种非凡的美味！
詹姆斯从包里取出一个木碗。由于打磨得十分光滑，它看起来一点也不像木碗。
詹姆斯将一个木碗递给了伊莉尔。
“从现在开始，这是你的。如果弄丢了，就自己找一个或者做一个。”
她轻轻触碰那个木碗。
吱呀——
一个木碗怎么会发出这样的声音？出于好奇，伊莉尔问：“这个碗是从哪儿买的？”
这简直是一件艺术品，他是怎么把木头削得如此平整，一点毛刺都没有的？
然后，一个出乎意料的回答传来：“我自己做的。”
“什么？你在开玩笑吧？”
“你觉得我会拿碗来开玩笑吗？”
“……”
难道是真的？他真的亲手雕刻了这个碗？
她再次捧起那个碗。虽然他说是自己雕的，但圣人才十五岁，这样的手艺却是几十年如一日专攻木碗雕刻的大师才能拥有的。自然令人难以置信。
“天哪，他这么小年纪怎么可能刻出这样的碗？他又不是以精准着称的剑圣。”
伊莉尔把詹姆斯的话当作认真的玩笑。
然而，她并不知道。詹姆斯其实只花了大约五分钟就完成了这个碗。
詹姆斯搅动着锅中的食物，点头道：“差不多好了。”
伊莉尔接过碗，大勺舀起粥来。
周围立刻弥漫着浓郁的香气。
伊莉尔满面欣喜，仿佛在品尝人间至宝一般狼吞虎咽。
没过多久，一碗粥就被她一扫而空。
“再来一碗！”她喊道。
“到了神圣王国你不就有饭吃了吗？”詹姆斯啧啧嘴。
伊莉尔忙着吃饭，就像一只饥饿的狗一样顾不上回应。
几天的心理建设后，不知为何，尽管心有不甘，但她的眼泪始终没有掉下来。或许这就是试炼的效果吧，真是个惊人的结果。
他们讨论了一些话题，吃完饭后迅速上床休息。第二天还有漫长的旅程等待着他们。
驻扎在西利亚皇宫的远征军收到了来自圣女的消息。在与圣女告别的那一天，他们因得到神的祝福，对圣女的信仰与敬仰达到了巅峰，他们如同忠诚的狗狗般传递着圣女的信息。
“圣女要回来了！”
“她打算带着圣人返回神圣王国！”
“当然，伊莉尔一如既往地完美完成了任务！”
若他们知道伊莉尔在精灵村庄是如何扭转乾坤的，恐怕他们会更加赞美她，认为任何批评都是亵渎。
他们列队整齐，在西利亚皇宫等候伊莉尔的到来。
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